在听见他命令后，苏念奴自入西军营以来一直紧绷的身躯终于缓缓松了一口气。

    她终究是低估了赵破奴手下的人。

    本已做好了足够准备前来劝人留京，却不曾想过阿炎的性子能暴烈至此。今日闯一回西军营便险些两次送了命，此事恐怕要在她心中落下阴霾来。

    但如今尚不是完全能放下心的时候。她擅自出府进军营，哪怕赵破奴不怪罪，她也需率先认错，奈何赵破奴却未曾给她机会。

    众人换了个新营帐后，当初为赵破奴治疗的老军医也抱着医箱入内。

    苏念奴张唇，正欲开口，却被赵破奴轻轻一眼制止住。

    他的面容依旧紧绷，昏暗的油灯中面色十分难看：“为她包扎。”

    苏念奴解开披风仰面由着老军医为自己处理新的伤口。

    顾净言见她蹙眉忍着疼，心知此事还需她开口，于是凑近小声嘀咕道：“他们性子暴烈，并非真心要伤你的......”

    她苍白的解释还未说完，就被赵破奴打断：“净言。”

    苏念奴见顾净言立马噤声，一脸哀求地看向自己，不由觉得好笑。那斜飞插入地上的长剑就连方才顾净言去取也废了些许力气，怎可能只是顾净言所言的“并非真心”？

    可她知道自己不能计较。因此她朝顾净言安抚般温婉微笑，示意她不必担心。

    立在不远处的李沐二人正垂首，姿态似乎在认错，却又偏有几分倔强傲气在脊梁，看着满是少年气。

    “夫人并无大碍，只是受了惊，回去让人熬些安神茶便是。”老军医诊过脉，对赵破奴禀道。

    赵破奴放下心来，对她嘱咐道：“回府好好休息，此事我会给你一个交待。”

    上回她不过夜半跑了一趟自己小院，翌日便病去了小半条命。赵破奴从不知她身体如此孱弱，此次不敢再掉以轻心。

    “我擅闯军营，本就该罚。将军有伤在身，不该动怒。”苏念奴见他总算缓和了面容，当即答道：“军医大人，烦请为将军诊脉。”

    此话引来了周遭的目光，她平静地佯作劝慰，把他今夜没来军营的原因告知：“今夜将军急病，如今我观神色似乎高热未退，若是伤口有异样，还是请军医大人重新处理一番为好。”

    她的双眸清亮，并未掺杂其余心思。颈脖处的缠布还不及她半分白，似是给洁白无瑕的画中仙添了块丑陋了破布。

    赵破奴别开眼，抿唇不语。

    “兄长，你的伤又复发了？”顾净言无暇顾及他别样的心意，赶忙上去关切。

    李沐与阿炎此时也抛却了先前的矛盾，赶忙把老军医拉了过去，甚至亲自上手为他解袍宽衣，欲亲自探查一番伤口。

    “好了，只是发了高热，不必慌张。”赵破奴头疼地拉着衣襟，顾忌着苏念奴尚在，并不愿放手。

    苏念奴站在身侧，及时将阮医正的话添油加醋：“阮医正告知于我，将军未曾遵循医嘱，屡次反复，恐对身体有害。”

    三人一听，那还得了。连忙把人按下，纷纷絮叨着要他好生修养。

    苏念奴见状，眼底有了些许笑意，轻轻退后了几步，垂眸不再掺和其中。

    她本就不认为自己会破坏他们四人的关系。相反，他们的关系越是坚固，对她而言才是好事。

    直至赵破奴被重新诊脉，她方抬眸道：“将军在府中昏睡良久，算来应是未曾进食，久处空腹于身体有害，将军还是先安排人为你准备一些进膳为好。”

    梗在喉间的话尚未能言，李沐又听见她低声嘱咐道：“元叔还在营外等我，想必将军还有要事与各位详谈，我便先回了。”

    她的语气平淡，仿佛方才险些丧命的惊险都未曾发生，望向三人时的脸色也是如常。

    言罢她规矩行礼，重新抱起了披风，欲要离去。

    “今日之事，我会给你一个说法。”赵破奴心知她不便在此久留，只点头应道。“我派人护送你归府。”

    苏念奴看向他，似是鼓励般淡笑了一瞬，轻声言谢。

    赵破奴明白她的意思，顿感她颈脖处的缠布更刺目了。

    。

    最不应在营帐内的人走了，剩余的四人便都沉默了下来。

    “兄长。”顾净言垂眸率先认错道，“此事是我未能处理好，你尽可处罚我。”

    她身躯纤细，借着油灯透出几分悔意，模样甚是可怜。

    赵破奴向来面冷心热，对她更是不曾有半句重话。经历了此事，也只是看着她良久，最终启唇道：“是该罚。”

    顾净言紧着皮肉，还未应答，又听见他道：“阿炎，罚军棍二十，卸剑出行。亲自去向她道歉，得了原谅再可佩剑。”

    阿炎神色一僵，手微微握紧了腰间的长剑，没有应话。

    顾净言张了张嘴，最终还是咽下了求情的话。

    阿炎此番确实需反省。如此冲动，若非她与兄长及时阻止，苏念奴何来命活着走出西军营。而且那佩剑于他而言十分重要，如此要挟，他是必然要去道歉的。

    “不罚我么？”李沐见赵破奴没有再开口的打算，忍不住问。

    赵破奴瞥他一眼：“你认为自己该罚？”

    李沐淡漠地讥笑了一下，没有答。

    “因她而责罚你，你会越不喜她。”

    帐内一时静了，三人以沉默回应了他。

    赵破奴垂下脸，微弱的烛光打在麦色的肌肤上，阴影重重，难辨神色。

    他们本就不支持自己回京救她。赵破奴很清楚这一点。他为了一己之私，弃义父之仇不顾。在这群与自己出生入死的手足看来，当是很荒唐吧。

    “此次罚阿炎，是因他行动粗莽，险些失手错杀他人。洛京事事复杂，万事需三思而行。你需引以为戒。”他粗着声线续道。

    顾净言左右瞧了瞧双方的神色，终是率先沉不住气，急声道：“兄长，是她不知顾忌贸然前来，你不能全然怪......”

    “她今日在你们离府后，劝我与你们静心详谈一次。”赵破奴岔开了她欲要辩解的话，“若非担忧阿沐要离京，我会错失与你们和好的良机，她亦不会前来劝阻。她已付诸真心，你们又何必对她如此刻薄？”

    阿炎听了却不忿，棕色的眼上还有着残留的杀意：“她前来所言，哪是要劝阻？她分明是来挑衅！”

    赵破奴方才入帐时只见阿炎对她拔刀，其实未曾了解个中原因。听阿炎此言顿感荒唐，若不是为了劝阻，她怎会如此不识趣闯入西军营。

    “净言，你说。”他点了名，想知道方才到底都在谈些什么。

    顾净言抿抿唇，在他严厉的目光下把苏念奴的话全部还原了一遍。

    “她并不无辜。”李沐补充道，“若非刻意挑衅，阿炎怎会对她出手。”

    赵破奴却古怪地逡巡了三人一眼，而后问：“她言之事，你们认为如何？”

    三人心知赵破奴并非要听他们意气用事，一时皆默然不语。

    “早在昨日，她已向我言明了并不知刑部所要为何。”赵破奴放缓了语气，察觉三人脸上仍旧不虞，自知此事无法调和，内心不由下了决断。“如今局势如此，也该实现对你们的承诺。我会向陛下请旨辞去平陵太守一职，留任洛京。关涉朝堂之事，不可牵连平陵。”

    赵破奴回京的原因，本只是想借养伤之名在洛京把她救出官奴所。可现在看来，洛京仍然酝酿着一场巨大的风暴，而苏念奴或许就正正在这风暴的中心。

    苏念奴以他为饵企图挽留气头上的李沐，可这也正正是他当初在苏念奴入府是承诺过的事：救她一事，绝不祸及平陵。

    因此，让他们离了这是非混杂的洛京，对平陵军才是好事。

    阿炎的拳头捏得微微作响，怒色翻涌在眼眸，语气几乎在咬牙切齿：“将军要抛弃我们？”

    就连顾净言的眼中也生了惊骇之色，一时不知如何言语。

    “我已经无法脱身。”赵破奴平静解释道，“她所分析的时局，确是我当下的困境。自我下狱认罪，便入了泥淖。牵连你们，不过是扰乱边关安宁，何必。”

    “那你到底为何要救她，为她认罪？！”李沐高声质问，发红的眼瞪着他，几近暴怒地向前一步，“她是苏鼎之女，叛魏卖国，更害死了大将军，我亲弟！你为了救她，连你我的血仇也不顾吗？”

    油灯爆了声火花，营帐之内的气氛低沉得渗人。两个男人如此对视着，久久沉默不语。

    顾净言的腿发了软，心猛烈地跳动着，轻轻放缓了呼吸。

    若真论行军打仗，李沐与兄长的相识最久，也是真正出生入死过的交情。

    七年前兄长入伍，与李沐结识于微末。那年李沐在战场被流箭所伤，是兄长拼着一口气把人抗回平陵城。后来几历生死，他们二人皆是相互扶持走来，爬上了如今的高位。

    因此顾净言知道，李沐要的是没有任何隐瞒的真相，而非一句模棱两可的报恩。

    她忐忑地期待着赵破奴的回答，心中不是滋味。可她知道，此事终究需要摊开讲个明白。

    良久，赵破奴垂头自腰封处翻出了一个布袋小口，从中取出了一块柔软陈旧的碎布，头一回把多年前的事亲自诉之于口：“天贞十二年二月十八日，若非她及时施以援手，我早已死于权贵的杖棍之下。她于我，有救命之恩。”

    “我说过，选择回京救她，确实是我一己之私。”赵破奴轻微的颤了下眼睫，哑声续道，“你们心中对她有怨，我无可辩驳。但我这条命是欠她的，为救她而死也属应当。”

    众人一怔，看着他冷毅淡漠的脸，一时忘了该如何应答。

    救命之恩与再造之恩，苏念奴与陈逊，其实并无轻重之分。

    如此想来，此前他为苏念奴所做之事，似乎皆有了合适的缘由。这般重的恩情，确实该舍生取义去报答。

    李沐晦暗地垂下了眼，拳头捏得死紧，许久之后终于寻回了自己的声音：“你信她？哪怕她认为自己父亲是被冤枉的。”

    苏鼎叛国一事，是当日平陵城外遭伏得幸逃回城的士兵亲口所言，后续更有他府中与西戎人通的书信与大印做证，是铁板钉钉的事实。他难道就真的信这个女子所言，不担忧会为此搭上性命不成？

    赵破奴垂首，轻轻摩挲着指间那截碎布，忆起了当年她那双清泉般润亮的眸。

    在这污秽的洛京，只有那双眸能给他唯一慰藉。若不能信她，那这整个洛京又有谁是可信的？

    他极浅地勾了一下唇角，认真地迎上了李沐的审视，语气带着甘愿付之一炬的奋不顾身：“我信。”

    灯下四寂，顾净言与阿炎在此情境下甚至微微屏住了呼吸。

    李沐与他对视了良久，逡巡着他是否会产生一丝犹疑与不确定，哪怕一刻。

    但他不曾。那种笃定与坚持，李沐只在战场上见他有过。

    于是他微微松开了手，紧攒的拳卸下了力道，就连发紧的声音也顺了气道，不再咄咄逼人：“好，那我为你信她一次。”

    他们两人，是生死之交的兄弟。

    士为知己者死。

    他不会丢下自己的兄弟独自逃回一隅，放任他在京中孤立无援，作困兽斗。

    。

    这厢苏念奴顶着颈脖的伤归府，可把两个女婢吓得白了脸色。

    一听元叔道需要安神茶，扶风不敢耽搁，当即要出门去。

    苏念奴见天色已晚，忙把人劝下，又吩咐元叔明日把扶风购回的药送往西军营给将军服用，方放下心来回小院休息。

    扶风心细，依旧为她泡了杯热菊助眠。

    她半坐在床边，捧着热茶抿了几口，手中把玩着从军营归来不曾离手的碎银子，轻声嘱咐道：“时辰不早，你们也歇息吧。”

    扶风接过茶杯，低声应下后又为她吹了灯，才缓缓退出门外。

    此时苏念奴惊魂未定，确实了无睡意。纱帐内暗黑不见五指，脑海中却全是阿炎刺来的利剑，凌厉的寒光尖锐又嗜血，闭目尚不能忘。

    今夜确是冲动了，若非担忧李沐明日一封请调呈上去把事情闹得不可回头，她绝不敢孤身闯西军营。不是赵破奴兄妹两次阻拦，她只怕已经命丧黄泉。

    她低叹了一口气，隐隐有些后怕，手不自觉攀上了颈脖，想起来赵破奴滚热的指尖。他病得如此重，却仍赶来救她。手指触及颈脖时沉默狠厉的狼眸比往常更要漆黑深邃，带着几分克制的盛怒，似要把人撕碎。分明可怖的很，但她却莫名心头发软。

    思绪胡乱翻飞，她在迷糊之间告知自己，还是需要寻个时间仔细了解赵破奴的心思才是。

    方闭上双眸，听见窗外扶风低柔的声线响起：“夫人体弱，上回惊魇才生了高热，今夜我们不得松懈。需好好守着，莫让夫人再病了......”

    后面的话她再也听不真切，疲倦陷入了梦中。

    次日醒来，苏念奴精神并无不妥。

    由摇雨伺候着重新换衣时，听着她如百灵鸟般清脆的声音朝自己禀告：“扶风在天方亮时便亲自去为夫人请女医，夫人用过早膳就可看诊了。”

    苏念奴低头看她鸦黑的发顶，不由得柔和了神色：“昨夜你与扶风可有休息好？”

    摇雨抬起头，笑着回应：“休息好了。”

    “愚钝丫头，”她轻声驳斥，眸光含笑，“眼下黑都要挂在颈脖了，还要骗我不成？”

    摇雨愣神片刻，反应过来才回道：“上回我与摇雨伺候不好，害夫人大病，此回可不能掉以轻心。”

    苏念奴叹了一声，心想两人应是怕被逐出府去，于是宽慰道：“无碍，此次你们做得很好。”

    摇雨心思浅，不曾多想。仔细伺候苏念奴吃过早膳，陪在一旁等着扶风归来。

    只是这茶盏换了一杯又一杯，眼看时辰不早，人却尚未见影。

    直至元叔匆匆赶来，满脸急切，似乎发生了什么了不得的大事。

    “夫人！”他简易行过礼，觑了眼苏念奴的神色，然后低声禀道：“扶风出事了。”

    苏念奴的心沉沉一落，放下了茶盏。

    “有人在西城河畔发现浮尸，衙卫见衣着是将军府制式，便唤了老奴去认尸。老奴去后，认出了是扶风......”他放缓了语气，仔细斟酌苏念奴的面色。

    苏念奴先是看了一眼面色苍白的摇雨，而后起身道：“可找到死因？”

    “仵作道未见外伤，身上钱两仍在，应是失足跌入河中淹死了。”元叔回禀，“府衙已结了案，命我将尸首领回府上。夫人，你看......”

    苏念奴并未犹豫，跨步出了屋：“先领我去看一眼。”

    她的语调冷清，脚步却十分急促。粉色的唇紧紧抿着，路途一语不发。

    元叔不敢耽搁，带着她到了放着尸首的侧厅。

    昨夜还给她奉茶的丫头就躺在冰冷的木板上，一块白布盖着，暴露的衣角滴滴答答地渗着水，在地上形成一滩浅浅的水渍。

    苏念奴没有犹豫，上前揭开了白布，扶风那张沉稳秀气的脸被泡得发肿，乌黑的发还濡着水，几缕贴在她毫无血色的面上，满是死气。湿透的衣裙紧贴着丫头的身躯，却再也不见气息起伏。

    苏念奴心有不忍地垂下眸。摇雨在身后捂住嘴，低声抽泣。

    “摇雨，去为扶风寻套干净衣裙。”苏念奴缓慢地把白布盖回，又转头看向元叔，“查查扶风家里的情况。”

    两人应下，赶忙去办。

    摇雨动作很快，几乎是小跑着取来了新衣，圆眼还泛着红，似是哭得狠了。

    苏念奴坐在偏厅，本在怔然看着扶风的尸首，见她如此不由叹气：“你可害怕？若是不怕，便亲自替她换衣。”

    府上本就多男寡女，若要男子为扶风换衣，实在是羞辱了她。

    摇雨吃惊地看向她，而后猛烈摇着头。扶风待她极好，她怎会害怕？

    苏念奴眸中也染上有了些许湿意，却不愿落泪，便抬头企图掩去。

    不料目光恰好撞上摇雨举着扶风的手臂欲为她脱衣，无意中看见她向来修整干净的指甲全是泥土，甚至参差不齐，甲面粘着肌肤的两端渗出血来，甚至在食指上的甲面有几分松动，似乎是因为用力过度而导致的甲面损伤。

    “摇雨，”苏念奴喊停了摇雨的动作，面色变得极其难看，“立马去寻元叔，差人到西军营请将军回来。”

    而此时军营中的四人正聚在一起讨论苏念奴的案子。

    而且四人得出的结论很是一致：无论苏念奴是否得知刑部索要之物为何物，若平陵之战果真涉及朝堂斗争，那如今她身处将军府，于他们而言，必然利大于弊。只是目前尚有许多事情未可知，只得静观其变。

    可话方落音，将军府就派人送信告知扶风出事，四人互相觑了一眼，心照不宣地明白这是“变”来了。

    事关人命，赵破奴不敢耽搁，当即冷着脸要往回赶。其余三人也坐不住，跟着一同回了府。

    待回到将军府已是日中，苏念奴不敢让扶风离开视线，坐在偏厅未曾离一步，见他大步而来赶忙起身相迎。

    赵破奴目光凝在她的颈脖，又见她眸中噙着几分水光，眼尾略有几分红，神色憔悴却仍佯作无事，不由得眉头隆起。

    他在路上已得知了府上的情况，大致也猜到了此事另有蹊跷。

    苏念奴粗粗行礼后，仰目时语气添了些许祈求：“将军，我想请仵作为扶风验尸。”

    她解开了白布，指着扶风的手指处分析道：“司法参军断案扶风是失足落水，可她的指甲处却有挣扎痕迹，看着并不似是失足所致。”

    赵破奴顺着她目光看去，没多犹豫，低唤了一声李沐。

    李沐上前主动查看扶风的手，尔后有顺着手臂向上摸索。最后手指停在了她的颅顶，过了一阵才答道：“得查，似是谋杀。”

    苏念奴对此结果并未感到意外，只是缓慢地闭了闭眼，睁开时已恢复清明。回首看着已经泣不成声的摇雨，默然不语。

    “这事，阿沐你与净言亲自去查。”赵破奴揉了揉眉，低声吩咐道。

    偏厅的人都有些意外，不过死了个女婢，怎可劳烦他们二人亲自处理。

    李沐与顾净言神色变幻，对此安排不敢推拒，却已频频把目光落在苏念奴身上。

    苏念奴心知会有误会，连忙道：“不必如此，将军借我两位家仆，我可以自己查。”

    她可没有勇气找这两人处理此事，如今矛盾已经够多了。

    “此事不简单。”赵破奴肩膀疼得厉害，终是坐了下来，逡巡四人一圈，解释道，“昨夜离府前，我曾吩咐暗卫，仔细查一遍府上的奴仆。”

    阿炎一愣，问道：“你怀疑府上有细作？”

    “本只是想求个安心。”赵破奴道，而后看向苏念奴，“崔毅言在陈仲元身上有你的锦帕，你可还记得？”

    苏念奴当然记得，他正是用此契机取走了云引之送来的所有嫁妆。在狱中时为了避免崔毅平白污蔑，她与赵破奴还借谎道已拟好账本来敲打他。只是昨日嫁妆送回府后她尚未来得及重新清算，那些木箱正放在她小院的偏屋。

    “阿沐，”赵破奴又问道，“陈仲元的尸首你曾粗略检验过，可在他身上发现了锦帕？”

    李沐摇头。

    “你的锦帕，衣箱中的碎衣。恐怕是刻意为之。”赵破奴缓缓把自己的猜疑告知她。

    话已至此，苏念奴自然明白他的深意。可她依旧沉默了一阵，最终问：“扶风与摇雨，不是你的人？”

    这话一出，四人都莫名起来。

    摇雨本还压抑着呜呜咽咽，听她如此说也忍不住摇起头来：“奴婢此前未曾见过将军，也不是细作。”

    苏念奴讷讷地看着摇雨，终是无奈地叹了口气。

    如此看来，摇雨也脱不得嫌疑了。