那日赵破奴终究是没舍得罚苏念奴，只是不许她在手心伤口彻底愈合前饮酒。说是她大病初愈，又有伤在身，喝酒无益。

    苏念奴本就不爱独酌，又对阿炎醉酒之态生了后怕，自然从善如流地“领罚”。

    至于阿炎，在第二日醒酒后就赶紧去找苏念奴致歉。语气虽有别扭，但神色难得至诚与懊悔。

    又在小院养了几日病，王皇贵妃筹办的宫宴日子便到了。洛京对官制服饰有严格的等级制度，但因皇帝特意嘱咐了是闲宴，届时也不便穿官服入朝。如此一来，这朝宴反而成了各家各族精心装扮攀比的日子。

    因此苏念奴隆重地装扮了一番，早早就在府门马车前等候。

    她今日难得梳起了所有长发，东珠坠耳，又配琉璃玉缀金花簪，额贴花钿，面扫红脂，唇色饱满，眉目流转，顾盼生辉。又因身上穿着繁复的绛纱绣雪裙，外披软翠云纹兔毛披风，裙边泛着若雪的清白，步步生波，涟漪堆叠，如女仙驾云而来。

    美人如花隔云端。

    百姓远远朝着，惊鸿一瞥，已生无限赞叹。

    纵观整个洛京，有何人能与她比美？可惜！可惜入了这蛮横粗野的将军府，如美人配野兽，实在令人扼腕。

    苏念奴沉静站着，并没有理会耳边絮絮不断对赵破奴的嘲讽。

    她心里正好奇着，自己前两日着人给他送去的衣物，他穿上会是如何模样。

    不多时，一个高大的身影带着两个姑娘缓缓步出了府门，一身冷厉的模样不禁让周遭噤了声。

    他身上的制式与寻常士族公子大不相同，袖口也不如洛京士族子弟的宽大，又收紧了腰身，反而减去了几分拖沓，又并未失风流。玄臧锦袍绣的是祥瑞云纹，领口上用暗红丝线绣奔狼互搏之景，异常繁复却不缭乱，远看简洁，细看精致，可窥见其中玲珑心思。灰制的披风尾端，是一副大漠苍狼啸军图，随风猎起，异常肃杀。

    可这一切穿在赵破奴身上竟也压得住这凶悍之气，不仅看着热烈阳刚，更添了挺拔之姿。一贯沉狠的眸在锦袍的映衬下敛去了几分凶恶，如一头伏在奔狼之上懒散的胜者，任是谁瞧一眼，都要忌惮三分。

    过去他总穿得单调，一身窄袖黑衣，站在面前满是遒劲，举止利落如风，远远看去，便如一头出笼的狼，与父亲那粗壮高大如虎的模样截然不同。

    苏念奴对自己反复修改出来图样而得来的最终成品很是满意。她早就知晓，无人比赵破奴更合适这样凶悍不屈的气质。

    而一旁跟在他身后的顾净言也穿着一身精巧俏丽的姜黄绣蝶长裙，披着的是与赵破奴身上绣着奔狼互搏的披风，面上妆容简洁灵动，眼下红痣却有媚色，眸波一转，撩人心弦。

    站在她身侧的陈漾的衣着装扮就更是华美，样样遵从了郡主规制，远远瞧去便贵不可攀。

    顾净言似乎颇喜欢披风上的纹样，也更喜欢赵破奴披风上的景象。一见苏念奴便忙不迭追问：“我这披风，怎不能绣个与兄长一样的？”

    苏念奴淡然笑着，早已预料她会如此问。她先是朝三人行礼，才缓缓答道：“将军是平陵军之首，你又是姑娘，不好煞气太重。”

    陈漾原本很是担忧苏念奴不识好歹，着装华贵不知规避身份，入了宫后给将军府添麻烦。如今见她张弛有度却不掩绝色，也难得朝她点了点头。

    四人来不及多言，李沐与阿炎也骑着高马到了门前。他们身上的衣衫自然不及赵破奴的精巧，但身上的披风却与顾净言一样，都绣着与赵破奴衣服衣襟处一致的苍狼互搏纹。经过改制的衣袍显得两人英姿勃发，竟半点不输洛京士族郎君。

    苏念奴在洛京受士族鄙夷多时，所争不过是口气。洛京人看不上苏家行事粗鄙，于是她花费了数年时间学尽了宫规礼仪，行为比公主更端庄，举止比王谢更得体。所到之处，无不自惭形秽，心生嫉妒。

    这是她十多年来在洛京的生存之道，越是被鄙夷，越是要光鲜。若要问谁比她更明白如何以武将出身参与此类宴会，只怕洛京无出其右。今日这宫宴，她自然也不会让将军府的人丢了这个脸面。

    坐在马车之内，苏念奴顺着顾净言拂起的帷幔看着前方骑马的高大男人。他高坐在马背之上，肃杀的大漠苍狼啸军图顺着马背而下。

    苍色黄沙之下，孤狼立于冰湖前皋号，四周西戎兵马匍匐不敢前。因绣着金线，阳光之下苍狼在曳光，惹得百姓啧啧称奇。

    “这绣样你做的可真好，那叫夕岚的制衣师也当真精妙。”顾净言感叹着，转头对她道，“你的手可好了？先前兄长本要我到你那儿学些规矩，因为你受了伤，我想着不好打扰，就找了阿姐。”

    苏念奴听着她颇有些心虚地辩解，心知她是不愿与自己单独相处，遂面色缓和地答道：“已经大好了。弋阳郡主自幼长于洛京，多次入宫面圣参宴，如今又得陛下隆恩，会比我更懂如何教导你。”

    陈漾归京之日掌掴了她，回头就被义兄罚了跪祠堂与打手板，如今想起手掌还发热。她对面前人不喜，又是个直性子，并不喜欢被奉承，见着如此尊敬的姿态，不由摆手，语气不善道：“得了，咱们如今一条船，你不必讨好我。”

    苏念奴正眼对她淡笑，并没有反驳。想要得她讨好，旁人还未必有这资格。不过是因为身份尚有些尴尬，才不得不说些场面话罢了。

    “兄长说了，让我今日进宫认认人，尤其是刑部和大理寺的官员，一会儿你们得帮帮我。”顾净言在两人之间逡巡了两眼，又换了一个话题。

    “我如今身份为妾，与你们身份有别，是不可同席的。”苏念奴提醒道，“你若有不明白的，尽可请教郡主。”

    顾净言并不知还有这规矩，显然有些发愣，心觉似乎这话题也不甚好。目光落在苏念奴身上长久，才缓缓朝她道：“兄长是天子近臣，今日又是为他庆功设宴，若有人敢欺辱你，你可不要忍让。他在洛京名声本就不好，多添几句骂名也无妨的。”

    苏念奴在洛京盛名在外，如今一朝为妾，入了宫见各家王孙贵族，只怕会招来不少冷言冷语。

    陈漾与苏念奴相视一眼，对她的担忧实在是忍俊不禁。

    “你若是知道她过往在洛京的作为，就不会有这种担忧。”她替苏念奴答道，“你有这闲心思，不妨好好记住我教的宫规，可别行错礼，被那群士族子弟轻视。”

    顾净言见苏念奴面色淡然，似乎确实不该担忧，才歇下了心思。

    。

    一路缓行，入了二重宫门，到了殿前众人方停下。

    在前头的三人下了马，本应一同进殿面圣。可候着他们的公公朝他们恭敬说了声什么，惹得赵破奴皱起眉。

    他偏转头行至马车前，亲自接了三个女人下车驾，才缓缓道：“净言和小漾，陛下要一同见你们。”

    苏念奴眉头轻挑，并没有答话。

    被点名的两人倒也知趣，一同到了前面等候。

    “你先到席间等候。”赵破奴顾虑着她如今的身份，与顾净言一样对她很是担忧，“有人欺辱你，也不必忍着，我会护着你。”

    苏念奴抬头瞧他皱起的眉，抿唇轻轻笑了：“将军是把宫宴当做什么龙潭虎穴了。左右不过吃顿晚膳，她们不敢如何。你尽管处理正事，无需顾及我。”

    赵破奴深深看她，确认她并未有半分怯意，依旧不放心地重新叮嘱了一番。

    苏念奴看着他那张认真的脸，不由笑意更甚。

    直至望着五人入了内殿，她才朝一旁伺候的公公示意带路。

    日光正艳，晕得琉璃瓦头透出金光。距离苏念奴上一回进宫，也已有近一年。

    此次宴会是王皇贵妃一手操办的。她系出琅琊王氏，严格算起来与陛下还是表亲关系，入宫十余载，掌管六宫多年，是陛下最喜爱的妃子之一。这也是陛下也特别优待其子韩王的原因。

    今日备宴，王皇贵妃当然也做了充足准备。一切筹备自是宾客尽欢，无可挑剔。

    苏念奴由着小奴替她净过手，才缓步步入殿内拜谒。

    此时除了在前殿的皇帝与有官衔的官员，大部分参宴之人已然入席，桌桌恭维攀谈，互有社交。

    见苏念奴来时，殿内不由静了下来。

    两旁鄙夷的目光并不能让她生畏，反而更是挺直腰脊。她走得极其稳重，坠在腰间的两块玉饰静然垂挂，随着她的步伐微晃却不生半点击玉之声。

    行至殿前，她躬身跪伏，行了一个标准的跪拜之礼，淡声恭敬道：“威远将军妾室苏念奴，拜见皇贵妃娘娘。”

    高令茹居下首，抬眉看了眼已做了十年皇贵妃的王蕊。

    王蕊垂眸不语，晾了苏念奴一阵才缓声笑道：“快起，威远将军没有内眷，你可算得上是今日这女子宫宴里唯一的主角了。”

    “将军义妹尚在前殿面见陛下，妾不敢居首。”苏念奴说罢，又转向高令茹，恭谨行礼。

    高令茹并不看她，反而比王蕊把她晾得更久，似乎并未发现她一般。

    苏念奴倒也不意外她如此，但王蕊先坐不住了：“苏氏，你实在是不识趣的很。今日难得进宫见了高贵妃，怎能不跪谢她两次搭救之恩？当初若非高贵妃从旁说尽好话，你又怎会被陛下饶了一命，发至官奴所去做官伎。就连如今入了将军府做妾，都是高贵妃赐你的恩典。只是高贵妃一向心慈，救了人也不居功。但你总该要感激她的大恩。”

    提起官伎与妾，座下宾客不由窃语。

    落毛凤凰不如鸡，过去苏念奴多高傲，这两个身份便能多招人讥讽。换做旁人遭此大难，只怕早已一头撞死，堪称节烈。

    苏念奴当然知道王蕊为何要刻意提起此事，不过是借机发难高令茹，暗地指责她心怀不轨，总发难于自己罢了。她与高令茹不和，在洛京算不得秘密。

    高令茹可以对苏念奴视若无睹，却不能忽视居首座的王蕊。她先是顿了顿饮酒的动作，抬眉看了一眼苏念奴，随口道：“是陛下仁善，愿为大魏积德罢了，我两次恰巧在陛下身侧伺候，才占了点儿光。我自问无功，也不承这情。倒是皇贵妃若想承情，空闲时就多往陛下那儿走走，今日这恩情说不得还得是皇贵妃您来受。”

    说罢，她挥挥手，饮着酒露对苏念奴道：“行了，下去吧。”

    王蕊面色一僵，看着高令茹那张年轻娇柔的脸，绷紧了唇角已有些凸显的法令纹。

    色衰而爱驰。

    她是同先皇后一同入宫的，如今年岁已经不小了。虽然地位稳固，却也渐渐少了恩宠。可偏偏这高令茹身为大儒之后，这张嘴却半点不知饶人。皇帝宠爱她，也喜欢惯着她脾性惹人不快，在后宫之中向来跋扈得很。

    苏念奴早就知道两人一贯不对付，这种拿她做文章争吵的事，旁人或许要吓得跪伏，她却只是顺着高令茹的话从容起身，并不答话，直接转身退到了妾室席，漠视了耳侧不断传来的蜚语。

    王蕊被两人下了面子，一个因是宠妃不可罚，一个又因是今日庆功宴主角的妾室不能罚，气得不轻。

    只是身旁的小奴来给她传了消息后，她心思很快又活络了起来。

    皇帝宠信高令茹，无非是因高家。况且这人聪慧得很，又懂讨皇帝欢心。可高家也不是仅有她一个嫡女，若是换个脾性乖觉，又天真愚蠢的，这后宫可要好管治得多，她的皇儿也不必日夜忧愁这女人朝皇帝吹枕边风。只是过往小打小闹的罪名治不了她，也只能寻旁的大罪下手。今日群臣毕至，正是好时机。这高令茹，她也不差忍耐这一时。

    想着这些，王蕊面上又生了温和得体的笑。

    苏念奴坐在末席，遥遥可见高令茹懒怠地举盏喝酒。四目相对，两人动作皆是一顿。

    相视一瞬后，高令茹举盏微微向前倾了倾又恢复，勾唇一笑，眸间风华流转，尽了一杯。苏念奴冷色的眸光看着她的小动作，垂眸轻轻摩挲着装有热茶的杯盏，对她这熟悉的挑衅佯作不知。