皇帝携两位皇子与臣子到宴，百官与女眷皆跪伏参见。
赵破奴不过左右逡巡一遍，很快在人群中发现了苏念奴。
她正起着身，眼眸一抬便撞上了他的，清清若水，剔透娴静。在与他相视刹那却骤然生光，微微弯起的眉眼带着淡淡的笑意，心生欢喜。
赵破奴喉结微滚，分明已经确认她并无异样，却依旧移不开眼。
过去他随义父进宫参宴，也曾遥遥窥望她高贵风仪。只是他从不曾得到苏念奴目光片刻驻足。想来她久居洛京，饱受争议与赞叹，又怎会在意一个陌生人的目光。
可就在此刻，她在奢华的琉璃宫殿内凝望自己，面目含笑，只为他一人。
只为他一人。
赵破奴被这个认知骇得猛然一惊，背部生出热汗来。他眉心一跳，慌忙别过了眼，不敢再看她。
两人相视过程并不短暂，但也算不得长久。坐在苏念奴旁侧的妾室见了，面上含讥讽之笑，道：“昔日长平郡主对谁都是冷眼相待，如今成了妾室，倒是学会讨好人了。”
苏念奴侧目看去，面色已经淡了下去。她只轻轻撇了那妾室一眼，并没有答话。
“怎么，难道苏氏你还认为自己比在座各位高贵不成？”
坐下一席皆是朝中官员带来的妾室，其实苏念奴并不认得。于是她放下了茶盏，缓声道：“各位是妾，我也是妾。家中大人与我相视，我回以笑礼，何错之有？夫人笑话我，实则也是笑话自己，何必。”
她的语气很是寡淡，也不甚亲切。说过后又自己斟茶，关注着首席之上皇帝与赵破奴的动态。
“你与我们如何相同？你是罪人之后，我们哪怕没有高贵出身，也是大魏良民，与你此等叛国之徒，怎可相提并论。”
苏念奴忌讳他人谈及父亲冤案，但现下也没法发作，只是薄凉地看了她一眼，问道：“敢问夫人是哪家大人的妾室？”
“我是谁家妾室，与你何干！”那女子对着她仍有些发憷，不敢报出主家。
苏念奴正欲说话，就听见皇帝身侧的宦官高声问道：“妾室苏氏何在？”
她神情微敛，不再看那纠缠不清的妾室，站了起身。
皇帝召见她此前并非不曾有过。相反，过去皇帝对她与阿弟甚是喜爱，偶尔也会赠她一些珠宝华锦，惹人羡慕。
但这是她自被贬罪为妾后，第一次面见皇帝。
短短数十步的距离，她走得比以往每一次都要更端庄稳重。就连发上的东珠金簪，也不曾有半点晃动。她依旧是那副清冷的神情，面上脂绯唇红，似笑非笑，眸色清正地凝视前方，稳稳停在了殿前行礼。
皇帝看着她，久久不语。过后竟低叹一声，似有怜惜：“比起上次进宫，似是清瘦了一些。”
苏念奴淡淡一笑，眸间竟泛起淡淡的水光，却不曾落泪，答道：“妾下不过罪臣之后，何以得陛下挂虑。”
不见便罢，如今见了，又听她如此说着，皇帝愧欠之情便愈浓。可众人面前，他也不好说些什么。凝视她良久，始终不见她清白的水眸对自己带有仇恨之意，他总算放了心，侧目指向赵破奴。
“赵卿身上这披风的绣样，是你描的？”
苏念奴早知会有此问，遂恭顺应是。
“取自何意？”
“昔有骠骑将军孤征大漠，建郡燕勒，封狼居胥。以狼啸军破敌肠，是为祝福将军百战百胜，决胜千里，凯旋而归。”
皇帝双眸微亮，对她的话极为赞赏，抚掌叫好。
苏念奴又道：“图中苍狼凶悍，可依附将军衣袍之下，却被将军镇压，可见将军比之更为威武，大魏得将如此，自可长治久安。”
赵破奴一行人对她这不带喘气的恭维所惊，一时间皆用十分意外的眼神看她。
皇帝被她哄得高兴，忍不住给她赏了箱金子，罢了还道：“你这丫头，巧思不断，总能让朕高兴。就是......实在可惜了。”
苏念奴只是恭敬垂眸，并不回话。她不觉得可惜，更以苏氏一门为荣。
皇帝已经解惑，碍着身份也不好拘着她在此问话，很快便让她退了下去。
看着她往回走的背影，皇帝嘱咐坐在下侧首位的赵破奴：“苏氏为人聪敏，形容端正，若非父辈重罪，也该嫁入世家大族之中。你既在朕这儿讨了人，便好生待她罢。”
得到皇帝此话，赵破奴总算明白了他心中对苏鼎一案的想法，当然应诺。
韩王坐在他下首，心中不由嗤笑。这女人，赵破奴本就宝贝得紧。若非如此，当初抓人进刑部大狱他何至于眼巴巴地把罪认了，不敢离她半步。
韩王不知当初对于此事赵破奴早已对皇帝做了解释，但也并未出言讥讽。今日他是为了与赵破奴修补关系来的，自然不能再得罪他。
遂笑着，不断对赵破奴举杯邀酒。
一旁的王皇贵妃见状，不由笑着，开口与韩王一唱一和地恭维他。
赵破奴心知今日由王皇贵妃办宴便是要缓和他与韩王之间的关系，只能来者不拒。
前席尚在觥筹交错，苏念奴已经回到了下席之中。
看着她缓步归来，方才与她生了口角的妾室更是心妒。
闷闷不乐地吃着菜肴，又饮过几巡甜酒，侧目看着那处事不惊，神情淡然的苏念奴，心中更有火在烧。
她出身不高，没有读过什么书，全然是仗着一张娇俏的脸被抬做了妾。平日里对大家仕女便有妒怒之心，如今见了她，就更难忍耐。
于是她抬起酒壶，佯作醉酒般不经意全洒在了苏念奴裙摆上。雪白的裙摆被染了污色，湿哒哒地展露在众人面前，让小席的一众人都不禁停下了动作。
苏念奴沉默不语，眸色泠然地看了眼那妾室，缓缓放下了银箸。
“是我贪杯，一时晕眩，错手洒了酒水。大家同是妾室，你可莫怪。”
“无碍。心中无耻，行为自有不端。”苏念奴起身，淡淡道。
她不欲与这人争辩，更是懒得看坐下其他人冷下去的脸色，索性离席而去。
皇帝已经见过她，想来也不会再召。她现在没了身份，确实没必要再留在此听一群莺燕相互攀比，虚与委蛇。
出了殿外，她抬眼见星河灿烂，万里无云，殿中热闷之气瞬间被一扫而空，胸腔内全是冰凉的冬寒气息，不禁轻抒了一口气。只是腿部濡湿之感太浓，令她颇有些不适。
她如今碍于身份并不能带摇雨进宫，更不要提她能有其他衣裳可更换。
形容狼狈，孤身一人独处阑珊，一时竟也不知何处是归途。
苏念奴有些疲倦，背轻轻倚在宫墙下，心中想着在脚被冻僵前赵破奴可能散席而归。
“听闻你前些日子病重，今日观你神色，似乎好得很。”一道讥讽地低笑声传来，惹她侧过脸。
高令茹正站在不远处，由一旁的宫婢搀扶着，笑得肆意。
苏念奴直起身，依礼躬身后淡声道：“既已苟活，自该珍重。缠绵病榻，哀婉自怜这种事，你知道我做不来。”
高令茹缓步走近时不由上下审视她，直至借着女婢手中的宫灯照见了她衣摆的酒污，才冷声嗤笑：“昔日眼高于顶的长平郡主，倒是也有被人欺辱的时候。”
苏念奴被她提醒，垂眸拨了拨衣裙，行为并不曾有避忌，并询问道：“你与我身形相当，可有衣裙借我一换？”
她问得十分熟稔，似乎并不介意被高令茹接二连三的讽刺。
高令茹看着她那张寡淡不起波澜的伪善面孔，面上的冷意更显：“你当初让他送那玉佩来时，可曾想过今日也会有求于我？”
苏念奴听她此问，神色无辜：“我为你取来了多年求而不得之物，你不该谢我才是？”
“苏念奴！”高令茹终于被她激怒，撇开了宫婢的手，快步朝她走了两步，“你就是想让我撕了你这张嘴。”
“高贵妃一贯高雅，怎能如此歹毒。”苏念奴见她撕掉了伪装，唇角一翘便不想再与她纠缠不清此事，遂换了个话题，“难得见面，不妨走一段吧。”
高令茹瞪了她一眼，却在苏念奴走了两步后跟上了步伐。
宫婢见状忙上前继续扶着她，却被她推开：“罢了，又无外人。”
苏念奴撇了她一眼，见她冷傲艳色的面容似乎有些恼，不由道：“进宫这般久，你倒是半点没变。”
“你也不遑多让。”高令茹冷声呛道。
“陛下待你似乎不错。你多帮我说些好话，以后我替我爹翻案了给你送好处。”她低笑着，神色难得放松。
高令茹与她两眼冷对数年，对她的想法最是清楚。听罢也不惊讶，只是哼哼唧唧地答道：“翻了案你也翻不过我这座贵妃的高山，谁稀罕。”
“我寻引之，去他书房偷些女仕图送你，还是可以的。”
高令茹最是听不得她提此人，当即瞪她：“你还要不要处理这衣裙！”
苏念奴扬眉：“原来你不喜欢引之的画？那我偷些诗篇给你。”
这下高令茹彻底停了脚步，一脸不虞。
苏念奴停下回头，就见从小跟在她身边的宫婢有些无奈与心焦地朝自己道：“郡......苏夫人，如今尚在宫中，您就别惹娘娘了。上回因为那玉佩，娘娘就哭得生了病，要是......”
“谁准你开口说话了。”高令茹打断她，面色更加阴沉，“你去寻个暖炉，一会儿给她烘衣用。”
见高令茹赶走了宫婢，苏念奴沉默看着她良久，不由叹了一句：“你啊，何苦......”
高令茹抿着唇，答道：“我入这高墙，心有所爱而不得。心本就是苦的，哪来的何苦。”
“你进宫之前我就告诫过你，一旦入了宫，你便不能有遗憾。”
那年杏花微雨之时，她要入宫的消息传来，苏念奴便托人传过信。
——广仙折月柳，待君绝相思。
可她在广仙楼邀来云引之饮酒至半夜，也不见她前来。选择入宫不与云引之袒露心意的是她，如今日日遗憾的也是她。如此活着，怎能不苦。
高令茹听了，却忍不住轻笑。
“我虽遗憾不得所爱，却并未遗憾入宫。”她的腰肢笔直，手提着明莹宫灯，追上苏念奴。她已许久不在外人面前谈及此事，只见是苏念奴，才愿意废舌倾诉自己之所想。
“夫志当存高远，慕先贤，绝情欲，弃凝滞，使庶几之志，揭然有所存。”她背着名篇，拂手扶了扶鬓间被寒风吹落的碎发，轻声道：“你知道的，我从来就不是为了成为大魏皇帝后妃，巩固家族地位而入的宫。”
此刻的高令茹一改作为宠妃的雍容与懒怠，面容虽娇美浓艳，眸色却傲然生光，如一株盛极的牡丹盛开在寒风之中，无论如何也不折其枝茎。
她此生并不愿依附于谁生存。
她要做的不是谁家的小姐，何人的妻妾。
她是她自己，是心有鸿鹄之志，并甘愿为此舍身绝爱，推动大魏改革的高令茹。