（壹）太子胤礽
荣妃离开梳妆桌，去摆弄窗台上的花草。养在室内的夹竹桃也可以开出艳丽的大朵粉色的花。“这夹竹桃，别看开得好，粉嘟嘟的，像朵大桃，却有毒。”
“什么？有毒？”仁喜惊得脸色灰黑。
荣妃笑笑，话语间带有深意。“小心侍弄，毒沾不上你们。但若是三心二意，那就说不准了。”
仁喜挑眼瞅那艳丽的夹竹桃，竟生出自家娘娘的模样，吓得魂丢了三魄，连忙擦汗。
“近日太子在忙些什么？”荣妃不经意问起。
“过了这冬，就是冰雪消融时节，永定河连年决堤，皇上便把这事交与太子解决。”
“这下面的河务官员做实事的少，太子这差事难做。怪不得几日没来我这钟粹宫。”荣妃叹起气来。仁喜咽下口水，琢磨怎么说话能讨荣妃欢心。
“对了，你把前几日皇上赏的松仁榛果，給太子送去。本宫年纪大了，吃不得了，給诚贝勒也送一份。”荣妃叮嘱。
“娘娘，这是自然。”
荣妃拢着看滋长出来的花枝，直摇头。
“胤祉这孩子，虽是我生的，可从小养在宫外，性格轴得很。唯一让我欣慰的就是他爱读书，有学问。可你说说，谁給他的胆子，竟然敢在敏妃的丧期剃头。皇上震怒，把他降爵诚贝勒，我也跟着丢了脸面。”
“娘娘，您太忧虑了，诚贝勒是最有才学的皇子，皇上是过于思念敏妃，过些日子，自会恢复诚贝勒亲王的爵位。”
荣妃略感欣慰，“仁喜，你也看得出来，本宫年老珠黄，皇上来看我不过是巡礼寒暄，早就抓不住皇上的心了。”
仁喜谨慎陪话，“这孝诚皇后去的早，是您含辛茹苦把太子殿下抚养长大。皇上待您终是不同的。”
荣妃叹气，拿起剪刀剪下几枝开得正好的夹竹桃，“去，把那个琉璃瓶拿来。”
仁喜小心地端着瓶子，伺候荣妃插花。
“本宫也想开了，太子和诚贝勒他们兄弟融洽，岁月平和，就是福气了。皇上的爱，本宫是奢求不来的。”
荣妃忽又想起什么，吩咐仁喜，“給太子妃带个话，叫她抽空备份礼，去见见和嫔。”
“娘娘，这是什么道理？太子妃身份尊贵，与您一同协理六宫，去拜见刚刚被皇上撤下绿头牌打入冷宫的和嫔，这…”
“太子妃父姓什么？”
“瓜尔佳氏呀。”
“和嫔呢？”
仁喜拍拍脑门，“也是瓜尔佳。”
荣妃插好花，左挪右挪，终是满意了位置，“和嫔长得美，皇上撤了她的绿头牌不过是想晾晾她，锉挫她任性的脾气。这后宫的女人，谁都不能小看，就算是浣衣局奴婢，也有飞上枝头做凤凰的一天。”
“娘娘，您说的是良嫔…”仁喜忙捂住了自己的嘴。
毓庆宫在皇上居住的乾清宫的东侧，是太子胤礽的居所。
太子正在抱怨，“永定河的水年年溃堤，下面的河务官员胃口大得很，十两银子能拿出一两来修堤就不错了，皇阿玛怎么把这么难的差事交与我做。”
太子妃在一旁哄着三岁的郡主樱月吃豆糕。“殿下，这是父皇给你锻炼的机会，学会怎么用人，怎么办事。”
“头发长见识短，你懂什么。”太子撇她一眼，太子妃不想惹他不高兴，低头和樱月说话，“豆糕好吃吗？”
“好吃。”
这时，仁喜公公从旁进入，恭敬鞠躬。“給太子殿下请安，給太子妃请安，请小郡主安。”
太子见是公公仁喜，强忍下不爽快的心境。
“是不是母妃有事？”
“劳太子记挂，荣妃娘娘一切安好，叫奴才給殿下送来一些榛果。”
“有劳母妃记挂，近日公务繁忙，未能前去请安，真是惭愧。”
“荣妃娘娘托奴才給殿下带句话。”仁喜观望了周围见没有外人，“太子妃得了空，记得给新封的和嫔送份喜礼。”
“额娘，我还要。”郡主嚷嚷着还要豆糕。
仁喜是个颇识时务的，“奴才还有别的事要做，先告退了。”
太子妃看太子一脸茫然，把小郡主樱月抱給旁边的李保姆。
“和嫔同我是瓜尔佳氏，攀得上远亲。额娘提醒得是，总是要走动走动。”
“我明日要动身去永定河考察河务，你来安排就是。”太子想起公务心情又烦躁起来，拿起茶碗喝过狠放在桌上。
“这冬日凛凛的，你要保重身体，此去几天？”太子妃元惜轻柔问起。
“你烦不烦啊，十天，半月，我怎么知道。”
自从太子妃元惜生育了小郡主樱月，太子便与她生疏起来，元惜当他公务压力大，依旧迁就与他，“那你多带些衣物。”太子妃抬起头来，见太子早就出了毓庆殿。
不免手中带起帕子点眼。
一旁的李保姆鸣不平，“太子妃，您委屈了。”
“他公务繁忙，每日见我，也是看腻味了。”
“娘娘，您就是太好心。继德堂的耳房住了多少…？”李保姆话没说完，就被太子妃打断了。
“李保姆，你好好照顾樱月，少嚼舌根吧。”
入夜，过了戌时，永寿宫里，苏木給和嫔元禾取下发间的梅花佃，“小主，这脖子上的红疹消了不少，方太医的白芷薄荷膏果真有效，再用上几日小主就能好了。”
“好了又怎样？”
“好了，小主的绿头牌就会再出现在皇上的眼中了。”苏木高兴得要命。
元禾却愁苦起来，靠出红疹躲过十天半月，却是躲不过一生的命。
她望着窗外的雪花，“一年就要过去了。”
元禾忽地来了心绪，“把那件鹿皮大氅拿来。”
苏木把大氅披在元禾身上，左看右看，“小主真美，明年生个小阿哥，该多好。”
“你看这鹿皮上的斑点，像不像梅花。苏木，陪我去御花园走走吧，听说御花园有几株红梅开了。”
“小主，戌时快过了，宫门要锁了，明日再去吧。”
“不，我就想看看这寒梅，为什么能在雪中绽放呢？它不冷吗？”
元禾推开宫门，冷气扑脸，但觉清爽。“让我想起小时候，额娘带我去看梅，和我说，你看梅花，它想冬天开就冬天开，多么的独特，它是自由的。”
“小主，我怎么听说人家都是咏梅的气节，什么坚韧，什么不屈的。”
苏木跟在元禾的身后，踩在覆了雪的宫道，一脚深一脚浅，传来沙哑的脚步声。
“不，梅是任性的，快乐的。”
不知不觉，竟走至御花园的绛雪轩前。
苏木伸出手指数，“一，二，三，四，五。小主，有五棵梅树。”
天色已黑，白雪反着皎洁的月光，夜色赏梅倒是别有画境，一阵雪风刮过，花瓣飘落，梅香扑鼻。绛雪轩挨着内廷东路的宫门，元禾被眼前的梅景吸引，没有察觉宫门拐进来个人影。
“啊…”她被撞到在雪地上，冰凉的细雪钻进她的脖颈，袖口。
“嘶…嘶…好冷。”
她仰望，看到了撞倒她的那个人，腰间暗黄的玉穗在她眼前不停地晃。再向上，她看到了他没有表情的脸。四目对视的刹那，她愣在那儿，只会盯着他，想探知他的心是不是也和脸一样严肃冰冷。她不由自主向上伸出自己的手。他的脚却压在她身边的覆雪上，没有拉起她，在夜色中将行将远。