她死死攥住姜昭冰凉的手问道：“大哥，三娘该怎么做？”

    ——片刻后，姜卿和坐着姜府的马车前往珍宝斋，萧竞雄的人只当是未来的王后娘娘置办入宫的珠宝，便没当回事，只派了两个人跟着。

    姜卿和身边四个侍女随行左右，此时姜卿和大病初愈，浑身无力，见她精神有些倦怠，黛梅问道：“姑娘，奴婢为您按按吧？”

    姜卿和摇摇头，她似乎下了什么决定道：“黛梅，我接下来要做的事很重要，有没有能让我短时间内精力充沛的法子？”

    黛梅点头，犹豫道：“只是此法有些伤身，您本就身子弱，这样一来，恐怕....”

    “无妨。”姜卿和道：“当下顾不得那么多了，这事耽误不得，算算日子，二哥就快到洛阳了，南阳王已经出发，我得在南阳王之前找到二哥。”

    黛梅思虑片刻，从医箱中翻出一颗青色丹药：“姑娘，服下此丹，十二个时辰内使人气力大涨、精力充沛，但十二个时辰后，会意识不清、虚弱昏迷，不论姑娘要做什么，都务必在十二个时辰内解决。”

    姜卿和一口吞下丹药，黛梅又掏出银针，为姜卿和施针，姜卿和浑若不觉，闭目养神，心中飞快复盘。

    姜卿和身穿鎏金百花裙、头戴席帽进了珍宝斋，一个时辰后才又出来，玉竹戴着席帽、身穿鎏金百花裙端坐在马车上，身边跟四个珍宝斋出来的侍女，冷声吩咐道：“进府之后，不许抬头，立刻进门，不要与人攀谈交流，若有人察觉，就是打碎了牙也不许多说一个字，听明白了吗？”

    四人点头道：“玉竹姐姐，你放心，我们四人皆是受姜府恩德才能活到现在，现在便是豁出一条命，报答姜府的时候！”

    玉竹点头，她们都明白，今日之后，不论事成与否，她们都不可能活着走出姜府了。

    姜卿和不敢在此时进东宫，实在太过打眼，她只能带着香兰向洛阳城外赶去，剩下的黛梅和英菊去城郊布置姜氏的人，伺机去东宫报信。

    随行南阳王的侍卫长名叫肖德深，他是萧竞雄私兵的领头，大部队走官路，他又私下派了人走小路勘查。

    肖德深为人圆滑，此次萧竞雄委派他随行南阳王，他揣度圣意，自以为知晓萧竞雄心思，故对萧汉云十分恭敬，萧汉云不耐去南阳，他们一行人便慢悠悠前行，事事不用萧汉云操心。

    姜洺心急于将证据交给太子，只率一队亲信十一人快马先行，昼夜不停地赶了几日路，终于临近洛阳城，他这才松了一口气，停在一处驿站歇息。

    汤面还没上，几人喝着冒热气的白水分散坐在大堂，他们虽为求低调未着官服，但个个气宇轩昂、手持兵器，店内人无不屏息，不敢上前招惹。

    独独有一桌人，有个小个子年轻人路过姜洺身后那桌亲信时，不小心碰了一人的佩剑，还不等那人说话，小个子便赶紧作揖道歉，满脸赔笑，那人也不愿多生事端，看了一眼姜洺，见他没有发话，便摆摆手道：“算了算了。”

    小个子得了他这话，笑呵呵往外走，快到门口时，身后隐约传来异物裹挟气流的声音，他下意识躲了一下，一枚飞镖擦过他耳边死死钉在门上。

    变故就在转瞬之间，小个子脸色突变，堂上十几人拍案而起，小二端着汤面一探身，眼见这阵仗，吓得赶忙抱着面躲在台子后，和掌柜的一起嘚嘚瑟瑟露出半拉眼睛瞧。

    姜洺端坐饮水，朗声问道：“身手不错，没有多年的功夫练不出来，只是不知阁下何人？何故阻我？”

    小个子那桌一名中年人摆手，那十几人都不动了，个个手按兵器。

    “姜大人，我等奉命而来，还望大人能将护送之物呈交，也好免了一场风波。”

    姜洺挑眉：“奉何人命？本官奉圣人旨意，协同太子殿下治水平灾，如今功成身退，回洛述职，名正言顺、问心无愧，阁下所说风波，实在无端荒谬，阁下可知假传圣旨、抹黑圣人是什么罪名？”

    中年人无奈道：“大人看到下官佩刀了，又何必揣着明白装糊涂呢？大人与下官，虽隶属不同，但相同的是，我们的主子只有圣人，大人万万不要站错了位置。”

    姜洺嘲讽一笑，冷声道：“普天之下，莫非王土，站在哪里是对，站在哪里是错？本官素来不喜党政，更恨居心叵测之人为图一己私利搅弄风云！不论本官在南郡拿到了什么，都会直达天听、昭告天下，若是交给你，是非黑白还有定数吗？你奉的是圣人的命还是南阳王的命！”

    中年人道：“多说无益，事已至此大人心中有数，既然不愿给，也不必揣着明白装糊涂，讨些口舌上的便宜，下官失礼了。”

    “不必道歉，今日你们谁都走不出此地！”姜洺拔出佩剑，发出“嗡”鸣之音，身后十一人纷纷拔刀相向，两伙人立时缠斗在一处。

    姜卿和换了一身短打劲装，头发束起，与香兰分别骑着两匹快马向城外赶去，香兰问道：“姑娘，我们走官路吗？”

    姜卿和摇摇头：“不，南阳王必定走官路，南阳王若在，二哥至少性命无虞，等进了洛阳城内，一切都好说，二哥性子谨慎，有些急躁，他为安全起见，多半会走小路，以防万一，我们走小路接应！”

    香兰点头：“姑娘，不等英菊她们带人来了吗？”

    姜卿和叹气道：“我何尝不知你我力弱，以身犯险实为下策，但现在我已无它法，涉及姜府和殿下，我不能坐以待毙。”

    二人奔出洛阳城半日多，落日熔金之时，远处天边闪过一道白光，伴有尖锐之声，姜卿和立马道：“这是王军报信所用，在那边！”

    不出一刻钟，远远瞧见一片火光，姜卿和赶忙策马上前，一股浓烈的焦味儿和血腥气扑面而来，一股不安的感觉油然而生。

    火舌正肆意吞没小小的驿站，横七竖八的尸体了无生息躺在地上，只有火点燃木头的“噼啪”之音，天边残阳如血，红光笼住满地残骸。

    姜卿和胃中一阵翻涌，她翻身下马，疾走几步，腿一软跪倒在草丛边，一股恶心的感觉冲上脑仁，她控制不住呕吐起来，香兰赶忙扶住她，她却不受控制地将胃都吐空了才停下来。

    闭上眼缓了一会儿，她站起身来，深吸一口气逼着自己冷静下来，“香兰，看看都是什么人。”

    香兰应声跳进驿站，不消片刻回来道：“姑娘，有几人佩刀是朝廷官制，还有几人包袱中有金吾卫的官服，掌柜的和小二都被人灭口，但未瞧见二爷。”

    姜卿和点头，她察看四周，发现此处三面平坦，唯有背靠驿站处有山群，驿站中无马，来时大路也不见有人出没，她又策马跑到山脚下，发现有凌乱的马蹄印，猜测道：“金吾卫莫不是出身官宦人家、武艺高强之人，惹上他们的命案很麻烦，但这次派来的王军和二哥他们对上，双方竟然惨烈至此，看来王上派来的不单是精锐，还下了死令。”

    “南阳王出行，人数不会低于百人，现在此处也就二十几人，刚才的信号定是王军兵分几路，主队在官路，其余的分为几队到小路截堵二哥。二哥想必也想到这些，所以没有带人去其余的小路，王军急于汇合不会往山上跑，定是二哥上了山！”

    她又指着地上道：“二哥做事周全，不会留下这么明显的踪迹，这只能说明二哥情势危急，顾不得许多。”

    香兰道：“姑娘，有几处泥土比旁边颜色深，发褐色，是血迹，这么大量的血迹，他们当中必定有人重伤。”

    姜卿和拍马道：“我们需得尽快找到二哥！”

    顺着血迹她们一路追寻，终于找到一处山洞，姜卿和立刻就要过去，香兰伸手拦住她，一把扯下腰间长鞭，下了马朝着洞口周围小心探查。香兰刚刚靠近洞口，就有飞镖割断叶片朝她掷来。

    香兰一鞭子甩飞飞镖，大声道：“里面何人？”

    突然飞镖停了下来，一阵悉悉簌簌的声音过后，有个虚弱的声音问道：“香兰？”

    香兰立刻手挥鞭子，望向姜卿和。姜卿和翻身下马，双眼含泪进了山洞，山洞不深，但里面阳光进不来，十分阴暗，难以视人，姜卿和抽出火折子，颤声问道：“二哥？”

    一只带血的手臂一把按住她的手腕，姜卿和举起火折子照过去，姜洺浑身是血，靠在长满青苔的石壁上，左手按住胸口，喘着粗气。

    “妹妹，来的怎么会是你？”他紧锁眉头，失血过多已经让他意识有些恍惚：“妹妹，你不该来....”

    姜卿和钻到他胳膊下，用肩膀扶住他，“二哥你在这里，妹妹怎么能不来？二哥，快和我走！刚刚有人报信，相信南阳王和王军很快就会到。”

    姜洺摆摆手，冰凉的手轻轻按住她手腕，姜卿和却感觉犹如千斤，她似乎已经预见接下来会发生的事，双眼含泪，祈求般看向姜洺，然而姜洺只是露出一个惨淡的苦笑。