承顺问道：“诸位可以进去了，不知底下人招待是否满意？”

    几人纷纷点头，高弗上前一步拱手道：“我们萧然而来、捆载而去，又得以学习贵朝的文化、制度，此行受益匪浅，实在心悦诚服。”

    承顺笑道：“世子这么想，也算不辜负我和皇兄的心意了。”待出了门走远些，承顺反倒和汝容嘟囔：“这位世子我本以为是个实在礼义人，却不想满嘴阿谀奉承。”

    汝容浅笑：“公主向来不在意这些，怎么对世子如此苛刻呢？不过一面之缘罢了，公主不喜欢，那我们就避开他便是了。”

    承顺闻言，张了张嘴，绞尽脑汁想要反驳，却见汝容面上俱是揶揄，便明白她是在打趣自己，脸蛋霎时染上绯红，挽住她胳膊道：“你闹我，我不理你了！”

    汝容用手帕捂着嘴笑：“公主，你年纪尚小，还不急呢。不如咱们再瞧瞧，来年科考有的是青年才俊，你是表哥唯一的待嫁亲妹了，他不会亏待了你。”

    承顺点点头，屏退了左右，对汝容说道：“我告诉你个事，你可不要说给旁人听，哪怕是娘娘也不许。”

    汝容点点头，承顺犹豫片刻，还是说道：“皇兄对我好我自是知道，奈何我能为他分忧的机会不多。匈奴这些年连连异动，今年尤甚。朝贡提前进行，兵部又紧锣密鼓地搜罗人才，我想如果真有一战，皇兄不会退缩。”

    汝容按捺住心中的震惊，问道：“难怪来的使者俱是王室，难道表哥其实是想联合各国，攻打匈奴吗？”

    承顺轻轻皱起眉头，看着远处飞过的几只寒鸦，叹道：“或许吧。”

    汝容揽住承顺的肩头，她无法想象这么稚嫩的肩头如何承担这重重的担子：“表哥不会送你去匈奴的，一定不会！”

    承顺笑了：“皇兄自然不想，可是如果真的到了那一日，我们的朝廷和百姓还没有准备好的话，我一定会肩负起公主的责任，和亲匈奴换来暂时的和平。”

    汝容被承顺的话深深震撼了，她没有想到身边的伙伴可能会面临这么残酷的事情，更没有想到年轻的公主心中有这样的大义，仿佛刚刚还在与她谈笑的小姑娘一下子变成了一个真正的公主。

    承顺见她眼中有震惊、心疼种种，便安慰似地握住她的手：“这都只是有可能罢了，这样的话我不许你告诉旁人也不是因为这是什么板上钉钉的事情，而是我担心我们这样灭自己志气、又是谈论政事，会令你在皇兄那里名声有损。”

    汝容点点头，强笑道：“表哥不会在意这些，他向来欣赏有才的女郎，他最近宠爱的伍娘子不就是学富五车，与表哥谈古论今的吗。”

    “你心中在意伍娘子吗？可皇兄对你始终是不一样的。”

    汝容摇摇头：“你既然与我吐露心事，我便也不瞒着你什么。其实，我心中对于表哥宠爱何人并没有太多喜或不喜。我对他，总是跟你一样，是妹妹对哥哥的心情，哪怕我知道我多半是要进宫做这些娘子之一的。就如你所说，他对我始终是不一样的，这分不一样也同样是几分对妹妹的怜惜罢了。我只求他不会厌弃我，而我的存在也能让家里和娘娘宽心便是。”

    承顺反握住她的手，心里的秤还是偏向汝容去：“这世道对女子不公平，男子可以朝三暮四、引为风流，可女子只能安安分分地守着一个不爱的男子，好没道理。”

    “汝容，你有没有想过抗争？即便不嫁给皇兄，皇兄对崔氏的心、对娘娘的心也不会变的，为什么一定要牺牲你的幸福？如果...如果王六郎向娘娘求娶你呢？皇兄知道了，一定会帮你的！”

    汝容下意识摇头：“不...我不能这么做...我，我...”她讶异地看着承顺，她不是没有不甘心过，只是默认这个安排是不可动摇不可更改的。可是就连公主也说她可以反抗，或许真的...

    “没有什么不能的！汝容，你聪慧多才、善解人意，娘娘疼你，家里人爱你，皇兄怜惜你，假如你提出来、王六郎也提出来，你们情投意合，他们或许会打消念头去成全你们呢？万一只差你的一点点勇气就能改变这一切呢？”

    汝容甩开承顺的手：“公主不要说了！我...我不知道！”承顺见她动摇，便也不多说，“你别急，我只是推己及人，我自己不愿被人强迫，便也不愿意看你违背自己的心意。我有我需要承担的责任，而你本不必如此。如果你愿意，那么就当我说了浑话，别放在心上，从今以后，咱们该是怎么样，还是怎么样。”

    好半晌，汝容才松开被自己纠缠得皱巴巴的帕子，看向承顺：“承顺...我不是没有想过，可是我一不知道六郎愿不愿意同我一起冒风险，如果是我自作多情呢？二来，崔氏同气连枝，父亲身为嫡系，也有许多的考量和为难之处，此事就算父亲母亲心疼我，娘娘那里也一定不会允许，娘娘疼我，不只是因为她是我的姑母，不也是因为她想让我陪着表哥才...”

    汝容长叹一声：“我有什么倚靠可让我去挣扎的呢？站在我这边的只有一个你罢了。”

    承顺大力扳住她的肩膀：“我们不要任何人站在我们这边，两情相悦是世上最美好、最值得成全的事情，旁人凭什么把那些利益欲望排在你自己的感情之前？只要王六郎也喜欢你，你们就没什么不能反抗的！更何况，你既然也觉得皇兄疼你如待我一般，你为什么不去跟他直说呢？他一定会帮你的！”

    汝容愣在原地，一时之间忘了一切，只有眼前承顺坚定的双眼，一个念头破土而出，不可抑制地在她心里疯长。

    宫里众人如火如荼忙了小半个月，各国的使者们也在皇城内大摇大摆逛了个够，宫宴终于开始了。

    侍女们鱼贯而入，个个手托托盘，上面放着精致美丽的钗环，汝容任由她们打扮来打扮去，掌事的姑姑犹嫌不够，带着汝容换了几套不同的衣服才敲定了最后的着装。

    姑姑的手在汝容头上灵活翻飞，从头到脚、从早到晚，这才堪堪放过了她。好不容易喘口气，就听见承顺高声道：“汝容！汝容！你...”她转过屏风，嘴里的话戛然而止。

    承顺瞪大了双眼，从上到下细细打量，汝容被她夸张的表情弄得脸上火辣辣的：“你瞧什么呢？”

    承顺拍手大笑道：“不枉费娘娘特意派来章姑姑来为你梳妆，从前我只知你美，如今这妥妥一个宫装美人含羞带怯在我面前，方知天上仙姑何等容颜了！”说罢，她又小声在耳边说道：“我料定王六郎会为你神魂颠倒，你只要勾勾小手指，他就忙不迭为你鞍前马后了！”

    汝容拍掉她勾着的手指，说道：“净会胡说！”又面带愁绪：“我只是想知道他的心意罢了，未来的事谁能说的算呢？今日我是为自己留个底。”

    娘娘打定了主意展示大国风范，一改往日简朴作风，所用所食无不珍贵，玲珑剔透的琉璃宫灯照得宫里恍如白昼，各国的国君、亲王也都穿得华贵妥帖，有说有笑地等着开宴。

    汝容坐在二嫂和母亲身边，目光却不时看向李磐身边，王六郎稳稳地站在那里，正在听李磐交代着什么，旁边的宫灯照得他越发剑眉星目、挺鼻薄唇。

    她深吸一口气，有些紧张。“四娘，你怎么了？”汝容被吓了一跳，扭头看见二嫂关切的目光，她强打精神：“没什么，我只是有些紧张，这是我头一次参加朝贡的宴会。”

    崔母闻言，轻轻握住自己女儿的手：“你日日进出宫内，你姑母又是太后娘娘，你若要怕，别家的女郎们恐怕站也站不住了。”汝容看向自己母亲温柔的目光，心中生出几分愧疚懊悔，她多想扑在母亲的怀里撒娇哭诉，可她知道，即便是母亲，也不会站在她这边的，她的家人们，谁也不会。

    想到这里，她脸上又浮起得体的笑容：“我知道了，母亲。”崔母满意地点点头。就让我任性一次吧，母亲。她在心里默默想道。

    大宴群臣的时候，各国的使臣轮流献出自己的宝物，吉祥话不要命地往外扔，很多人因为不精官话还闹出许多笑话，席上一片欢声笑语。

    轮到高句丽时，世子一身锦衣站出来，李磐似乎有些醉了，慵懒地靠在座上，把玩着手里的酒盏。世子说完祝语之后，跪在地上大声道：“高句丽愿奉您为父朝，王室更迭俱由贵朝下旨封定，世代臣服。”

    这便不是友邦了，而是要化为属国，听命于李磐的意思了，底下的其他使臣都面面相觑，从彼此的目光中读到了震惊。

    李磐仍稳坐高台，似乎并不惊讶，仍是淡淡道：“世子的心，朕明白了，既然如此，高句丽今后便是我越国的土地，若有来犯，越国定不会坐视不理。”

    世子跪谢，又言：“陛下，臣有一不情之请，恐怕唐突，但出发在即，实在难掩心中情意。臣初来宫中，对承顺公主一见钟情，厚颜请求陛下能够将公主许配给臣，臣愿起誓，与公主一生一世一双人，如有违背，自请为庶人。”

    他跪得笔直，目光灼灼望向承顺，相比李磐的淡定，承顺脸上全是震惊、震惊还有震惊！