“孟姑娘这是，被国公爷收归麾下了？”尤婉叙揉了揉自己有些发热的耳垂，“怎的当起说客来了。”

    “铁树开花实在难得，我不把着些，这辈子就没人让我喊嫂嫂了，”孟霁华瞧着克己复礼，却也是个俏皮的，“他啊，送了我好些字画文玩，才把我哄来陪你学规矩。”

    “你且看着吧，他这几不把南郡王搜刮干净了，他都不带回习园的。”

    果真，二人不过咬了会儿耳朵，孟扶京便向南郡王发起难来。

    “晚辈竟不知殿下还会作画，不知今日可有机会开开眼？”

    “晚辈还没见过外祖给外孙女画像的，稀奇得紧。”

    他一口一个“外孙女”，搞得南郡王脸色青白交加，一旁的舒思卉更是咬着唇抽泣了两声。

    南郡王算是看明白了，孟扶京就是给他穿小鞋、找茬来的。

    他知道孟扶京此人看着矜贵不问俗世，实则道德感至高，最恨始乱终弃花天酒地。

    但自己好色归好色，又没碍着他孟扶京什么事，真的不明白，他干什么要跟个疯狗一样，咬着自己不肯放。

    抢他女人了不成？！

    南郡王暗暗攥紧了烟枪，他如今的身份地位本就是靠投机来的，远不如北郡王真刀真枪打下的结实。

    况且永兴帝就是个忘恩负义之辈，对自己的态度远不如当年，是碍于君臣面子才做戏至今。

    想到这，南郡王气更不顺了，他舍不得多年来的荣华富贵，也不能放手权利，只好做小伏低，哄着孟扶京别将事捅出去。

    “别之啊，你是知道的，我就这德行，”他能屈能伸，赔笑道，“左不过是同尤姑娘玩笑了一番，莫当真、莫当真。”

    孟扶京又往前逼近两步，直到南郡王跌坐回罗汉榻才停下脚步：“殿下风趣，害得孤以为你把眼珠子全搁在孙辈身上，是孤以小人之心度君子之腹了。”

    还没完了不成？南郡王咬紧牙，冷汗都下来了。

    他笑得比哭还难，看地抬手擦了擦额角虚汗：“别之啊，我近来得了好些字画文玩，还有把上乘的古琴，你随我瞧瞧去，只要是看中的，便都拿去，就当做是给你接风洗尘了。”

    南郡王忙找借口，想将此事揭过去。

    没想到今日孟扶京极好说话，直接顺着台阶就下：“也好，晚辈听说殿下私库充盈，早想一饱眼福了。”

    “正巧年嬷嬷就要到了，殿下在这女儿堆里难免无趣，晚辈便陪您去品鉴字画，喝茶言欢。”

    此言一出，南郡王立马感觉皮一紧，总觉着身上要少几斤宝贝肉。

    可转念一想，只要能送走这阎王，少几斤肉又怎样？

    还不知即将要发生什么的南郡王，脸上堆起笑，大袖一挥：“别之，请！”

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    孟扶京和南郡王前脚刚走，年嬷嬷后脚便到。

    年嬷嬷身材矮小，略略发福，十指粗短却灵巧，炙茶碾罗*、煮水投茶*行云流水。

    她教得细致，上午的时辰就在她爽利的京腔，这么慢悠悠地流过。

    午膳时候，舒思卉被南郡王派人叫了去，只剩了尤婉叙同孟霁华一块儿用膳。

    孟霁华：“嫂嫂。”

    “咳……”尤婉叙被这称呼羞得一呛，“孟姑娘再这么喊，我可再不同你说话了。”

    孟霁华见她美目嗔嗔，一副故作气恼的羞赧样儿，丁点儿不怕，反凑过去：“好婉叙，是我错了，你可别同我计较呢，回头被兄长晓得了，他可得赖账不将文玩字画给我哩。”

    尤婉叙没接话，默默地收拾着食盒。

    她一直觉得，孟扶京要图的，是她的身世和背负的秘密，而非她这个人。

    可如今瞧来，孟扶京不对劲，他的图谋似乎裹着情爱和占有，像江南的桂花糖浆，一步步渗出，将尤婉叙蚕食裹挟。

    她的四周，渐渐盈满了孟扶京的影子。

    这于尤婉叙来说，并不是个好事，但她莫名有些贪恋这些甜头，清醒着想要沉沦。

    尤婉叙对孟霁华颇有好感，这姑娘心善手巧，又是个聪明人，相处起来十分投机。

    她问：“国公爷今日来此，应该不光是为了我的事吧？”

    “其中有一成，是为了来敲打南郡王，”孟霁华也不藏着掖着，大大方方地和尤婉叙碰着脑袋，“婉叙可还记得我说的，南郡王娶了本该是自己孙媳妇的舒思卉？”

    “这我知晓，我还听说她父亲舒大人连升两阶，如今位居正四品正得重用。”

    “何止，南郡王那行五的嫡孙，现今可是被塞进我兄长手下做事了。”

    “南郡王早就不得宠了，还能左右朝廷用人，可见，背后是有大人物的。”

    孟霁华掩面咳了两声，尤婉叙从诧异里抽神，但见扮做小厮模样的廿五从窗户外探进头来，递来一本无常簿。

    “你且瞧那折着的一页。”

    尤婉叙照做，细细地将那一页读了三遍，可每个字她都认识，只是凑在一块儿她竟看不明白了。

    “所以，舒思卉是被她父亲和她深爱的男子……合伙送给南郡王的？！”无常簿上短短几句话，囊括了女子可悲不可言的血泪。

    无名的火在尤婉叙心中膨胀。

    今晨她被南郡王刁难时，舒思卉还曾想出言阻止，

    或许她是想以绵薄之力，将自己推离她已深陷其中的泥淖……

    “我其实来此，其实也是抱着别的目的的，我与思卉自幼相识，是无话不谈的密友，”孟霁华勾了勾尤婉叙的小指，“她被送入南郡王府时，我曾劝她出逃，可她心软，架不住父亲和心上人的……”

    “士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮，不可脱也。*”

    “她已然醒悟了，写信恳求我助她离开这虎狼窝，”孟霁华明白尤婉叙话中之意思，眼里纳着泪点，“只是，她腹中的孩子……”

    尤婉叙思索了片刻，回勾住孟霁华的小指，正要开口，身后突然射来一道视线。

    她往后看了眼，但见窗外廿五露着半颗头，眼冒绿光地盯着自己和孟霁华勾在一起的小指。

    尤婉叙不明就里，并未当回事：“她若是下定了决心，什么都不是问题。”

    “这世间对女子的束缚颇多，相较男子，她们大多困于闺阁，但亦有例外，”她看向孟霁华，语气里是隐隐不可忽视的期盼与向往，“我大伯母有位亲姐姐，她一生未有婚配，多少人对她指指点点，可人家充耳不闻，还在江南创立了首个女子书院，姑娘们都尊她为‘九天校书*’。”

    “她若是打定了心思，我便修书一封与她带着，可直下江南投那儿去。”

    “江南，竟还有这样的地方，”孟霁华喃喃，“有婉叙这句话，当然是极好的，只是咱们势单力薄，该如何是好。”

    “此事急不得，”尤婉叙替她揩去眼角的泪花，“你且宽心，咱们细细商量了再说，何况还有……”

    何况还有孟扶京呢。

    “婉叙说的是，实在不行，后头还有我兄长撑着呢，届时你同他说上一说，他定是要帮的，”孟霁华点头如捣蒜，“你的话在兄长那儿啊，比什么都管用。”

    尤婉叙撇了撇嘴。

    挨着孟霁华小声嘟囔：“说起国公爷，他今日去南郡王那搜的东西，可不能都进了他袋子里。”

    “嫂嫂，你开窍了？知道管兄长的钱袋子啦？”孟霁华看向她的眼里放着光。

    尤婉叙被她着目光看得一麻，忙辩道：“你还比我大些，在外头怎好这般羞人！”

    “我不过是想着给咱们二人讨些好处罢了，再说了，这些东西变卖了给舒思卉带着，也不失一桩好事。”

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    午后，舒思卉顶着双哭红的眼儿回来听课。

    年嬷嬷的课一直到快傍晚时才告一段落。

    孟扶京也随着南郡王回了这边的院子。

    也许是两人相谈甚欢，南郡王回来时明显快意了许多，也没半点子早上的拘谨样儿，一口一个“别之”别提多亲热。

    “来来，”他大喇喇地往罗汉榻上一仰，招来舒思卉给他捏腿，又吩咐道，“婉叙今日，可有学会做茶？且做一壶来，让本王同别之查一查你的功课！”

    尤婉叙眉头一皱，抬眼去瞧孟扶京。

    只见他嘴角浮着不怀好意的笑，意有所指地拨了拨手中佛珠。

    他明明没张口，尤婉叙耳边却响起他沉稳的语调：“徽奴只管做，其他的，孤护着你。”

    尤婉叙半坐起的身子，又矮了回去。

    她在江南时候，也是学过这些花架子本事的，故而做起来有条不紊，一旁的舒思卉都不觉看直了眼。

    “瞧瞧婉叙这身段儿，”南郡王自以为同孟扶京攀上了，胆子大了不是一分两分，光明正大地斜着眼往尤婉叙身上瞟，“天底下此等美人再难觅，也不知，是何等幸运之人能尝气滋味……”

    他光说着，眼神就已迷离，伸出手跟中邪了似的，在空中挥舞、抓捏。

    孟扶京冷眼看着他青天白日做大梦。

    “殿下。”南郡王正沉迷痴想时，尤婉叙煮好了茶，拎着茶壶款款上前。

    她与孟扶京相视一眼，脚底一拐，故意走到了南郡王跟前。

    孟扶京拨佛珠的手一顿。

    “茶煮好了，”尤婉叙福了福身，“请您同国公爷一品。”

    “好好好，”南郡王立马翻身坐起，脚踢到了舒思卉的肚子也未有关心，“到这儿来，替本王斟茶！”

    那几步，尤婉叙走的极缓，婀娜窈窕宛若海棠初绽。

    南郡王看直了眼，那有空注意身旁孟扶京要吃人的脸色。

    “殿下，晚辈替您斟，”孟扶京铁着脸，从尤婉叙手中抢来茶壶，“以谢您今日款待。”

    “诶，诶……”南郡王眼睁睁看着美人儿退到一边，心中有所不满，偏偏又不敢在孟扶京面前拿乔。

    他勉强挤出一丝笑，将茶碗往前推了推，很不从心道：“劳烦别之了。”

    “不劳烦。”孟扶京回以一笑，里头满含不善。

    你又喝不上，算哪门子劳烦？

    孟扶京缓缓倾倒壶身——

    “啊！”

    一声杀猪似的惨叫惊彻天际，刚落上树枝的老鸹又被吓得扑棱棱四飞。

    南郡王猴儿似的窜起来，撞倒了舒思卉不说，连带着茶碗也被扫落。

    孟扶京趁机将茶壶撂下，装成是被南郡王碰倒的一样。

    “啊——！”本就淋了一次热茶的手再遭磨难，南郡王疼得要跳脚，又不想被人看了笑话，只得捂着手原地打了好几转。

    “殿下，殿下没事吧？”尤婉叙把舒思卉扶起到一旁，又装模作样地关心南郡王，“您仔细些，别又碰着热茶了。”

    孟扶京挑眉看了尤婉叙一眼，小狐狸暗戳戳指派他使坏呢。

    他看着桌上那滩冒着热气的茶水，关切地上前：“殿下没事吧，快，快来人。”说话间，他攥住南郡王的手，故意往桌上一按……

    “别，别之，”他疼的脸都白了，颤巍巍地抬起另一只手，指着道，“小几，小几上还有茶！”

    “您瞧晚辈，实在是心粗，办了坏事，”孟扶京嘴上说的好听，“还不快去取冰水来，给殿下镇镇手。”

    好不容易摆脱了孟扶京，南郡王嘶嘶地倒抽着冷气，那只手红肿得跟刚卤出的蹄子一般。

    “都是晚辈的不是，如此一来，殿下怕是几日都碰不得东西了，”孟扶京恳切道，“这样也好，省得碰了不该碰的东西，惹一身官司。”

    再傻的人，此时都该察觉到不对劲了。

    南郡王冷汗都下来了，他不可置信地看了看孟扶京，又转头看了看尤婉叙……

    “你……”

    “晚辈怎么了？”尤婉叙一副人畜无害的模样，眼儿扑闪着，“殿下有何指教？”

    南郡王哪里敢，只是后槽牙都快咬碎了去。

    “好好好，这缘分实在妙极，”他倏地哼笑两声，浑浊的双眼翻着，灰白的眼珠朝向孟扶京，“看来本王当真要成别之长辈了。”

    “那就要看殿下，”孟扶京居高临下地俯视着南郡王，语调微扬，慵懒道，“有没有这个福分了。”