花锦怡将黑丝软甲露给姜恭看，又说了是花知巧的义女等事。
姜恭一见那软甲便知她说的不假，点点头，未曾起身，伸出一条腿轻轻一挑，将旁边的竹椅踢开，大大咧咧地招呼她，“快坐吧，今后便在我这里安心住着。”
花锦怡抱着包袱轻轻坐下，竹椅“吱呀”一声晃了晃，她连忙抬起屁股，只靠竹椅借些力，扎起马步来。
可惜没什么用，眨眼的功夫，竹椅便啪嗒几声摊了一地。
她还维持着扎马步的姿势，有些无措地看向姜恭。
姜恭被她小心翼翼的样子逗得发笑，咳了两声：“让你见笑了，那椅子本来就要坏了。”
他话锋一转，又耍赖道：“但原先到底没坏，如今却被你坐坏了，你得给我做个新的。”
花锦怡呆滞地点点头，再环顾四周，对自己未来的生活颇感担忧。
泥草屋空荡荡的，只一张泥草砌成的床，一套竹桌竹椅，墙上挂了些草帽斗笠之类的用品，再没有其他。
真可谓是家徒四壁，比她在花脸村的时候都要穷困。
“这一路辛苦了，椅子明日再做就好，先将晚饭做了吧。”姜恭面慈心善，笑呵呵对她说道。
花锦怡脑子有些混沌，头僵硬地点了点。
晚上，姜恭将唯一的床让给她，自己到屋外的棚子去了。
伴着隐隐传来的鼾声，花锦怡深深睡去。
第二日天色刚亮，姜恭又使出他的传音神技，隔着门将她生生喊醒。
花锦怡才终于反应过味儿来，合着她娘说的“吃些苦”是这个意思！
“天都亮了还不起来？跟我去河边打水。”
花锦怡揉揉眼睛，摸索着穿起衣服，麻利地跟他出门，墙边的笼子里，几只鸽子咕咕地叫。
“这条路我先陪你走几遍，往后你需自己走。”
密林之中有一条羊肠小路，姜恭走在前面带路，花锦怡提着两个水桶跟在后面。
穿过一片林子，还得走一段下坡路，路上遇到上山捡柴的樵夫与姜恭亲切地打招呼。
“姜伯，你未曾走近，便好像是在我耳边说话一样清楚，是怎么练的？”走得无聊，花锦怡问道。
“这还用练？我自小丹田气就足，年轻时你娘调皮，还给我起了诨号叫姜大钟。”想起年轻时的趣事，姜恭话语里满是怀念，时不时呵呵笑两声。
花锦怡听着有趣，又催促道：“姜伯别光顾着笑，也与我讲讲，我娘都没跟我说过她年轻时候的事。”
姜恭似是想起什么突然停了笑，没再搭话，林子恢复静谧，只有两人的脚步声。
“哎！”他长叹声说道：“她自然不愿再提。”
过往如烟云般轻飘飘地从他的口中讲出，花锦怡听得入了神。
原来，他们师兄妹三人自幼被校尉任兴弼收养，认作师傅，任兴弼还有一位独子名叫任柯，四人一起长大。后来，任兴弼被传通敌叛国，于阵前斩首。
任柯深知父亲一心报国，定是被冤枉的，毅然撇下新婚的师妹，上京诉冤，一去便杳无音信。
“可怜师娘郁郁寡欢，不久便离世了，后来家里又遭了贼人，我右臂中毒只能生生削去，房屋付之一炬，我们三人四散逃脱。”
他语气平静，好像在说别人的故事。
时间如山间溪水奔流不止，有人永远留在了岸边，有人却被水流推着走了又走。
花锦怡的嘴微微张了张，一时间难以言语，只好问：“后来呢？”
姜恭站定，望着远处的山峦，缓缓说道：“你娘是个坚毅勇敢的女子，她独自逃到浔州，靠替人跑镖谋生，生下锦玉独自拉扯长大，为了锦玉又自己开起镖局跑生意。后来林雨亭找到她帮衬，我当时颓废自卑，不愿见人，便在这里安了家。”
姜恭嗟叹，右边空荡荡的袖子被风吹得微微摇动。
“锦怡，这世间虽由男子掌权弄势，但女子却更坚韧不屈，你要做就做这样的女子。”
花锦怡想起自己的养母、义母，无一不是善良、坚毅之人，对他的话更加赞同。
两人顺着山路来到河边打水，一路无言。
满满两桶水泛着波光，花锦怡一手一个提着就要往回走。
刚走出两步，手臂猛地被什么东西击中，就像是被刀背劈砍似的疼到了骨子里，她惊呼一声，一桶水应声坠地，水哗啦啦撒没了。
抬头一看，姜恭正拿着一根小木枝朝着她挥砍。
她吓得连着后退几步堪堪躲过，惊讶道：姜伯为何打我？打得我手臂好像要断了！”
“你下盘练得还不错，没少用功吧。”姜恭称赞。
“林叔说走镖常要站在马车上与人交手，我每日都要走走梅花桩。”
花锦怡毕恭毕敬地回答，她算是看出来了，这姜恭虽然断了一臂，却比林雨亭和花知巧的武艺都要高强。
“但你可真不禁打，我刚刚都没用力。”姜恭说着，拿木枝指了指河水，示意她再打一桶新的。
又重新打上水，花锦怡不敢再走，眼巴巴看着姜恭。
姜恭乐呵呵说道：“你娘和林叔将你放心交给我，我自然不能让你荒废，每日早晨，你便来提水，手臂要抬起些，没有臂力怎么用剑？”
一路上坡，虽说秋风微凉，花锦怡还是累得出了汗。
只要她手臂稍微松懈，姜恭手里的木枝便像鞭子一样抽过来，与这种疼痛相比，抬水桶反而能够忍受了。
打完水，她的两只胳膊又酸又疼，彻底抬不起来了。
两人简单用了早饭，姜恭单手拖来几根树干，吩咐道：“锦怡，歇得差不多了，椅子咱们改日再做，先砍些木板，给你隔出个屋子来。”
花锦怡感觉自己的鼻子和手臂一样酸，忍不住哽咽着说：“姜伯，你可别忘了我是个女子。”
“你真想当那些寻常女子？”姜恭反问。
自然是不想的，花锦怡从来都不是按照寻常女子般长大的，即使是山野里的张家夫妇也不曾那般教她。
姜恭见她还不起身，转身捡起小木枝，照着空气挥了挥，发出“唰唰”地声响。
花锦怡心头猛地一震，三步并作两步走到他面前，表现积极：“姜伯，我歇够了！”
“不错不错，年轻人就要有年轻人的样子。”姜恭赞许地点点头，一屁股坐在院子里的木桩上，指挥起来。
经过他细致的指挥和花锦怡自己的努力钻研，整整三个时辰过去，屋中隔出两个房间，还做了一张木床。
花锦怡看着屋内的改变，成就感将手臂的酸胀冲谈了些，雀跃地说：“姜伯可真厉害，什么都会做。”
“其实我也只是见过。”姜恭随口答道。
“姜伯竟有这种本事，见过便能学会？”
“老朽不才，确实有些头脑，见过便能领悟个七七八八。”姜恭仰仰头，颇有些自得。
花锦怡不得不服，这老头总有些深藏不露的神秘感。
“听林叔说姜伯剑术高超，我先前跟着林叔学，如今来裕州，不学恐怕要退步。”
“原先会些。”
什么叫原先会些，花锦怡不解，又听见他说：“后来右臂断了，左手不甚灵光。”
“无妨无妨，那便不对打，你只需指点我即可。”
他听了这言语哈哈大笑：“我用左手也能制服你。”
花锦怡想起他挥舞着的小木枝，对他的话深信不疑。
她又想起那把没龙剑，此时被布裹着绑在包袱上。
将剑拿出给姜恭观看，宝剑一出便闪烁出寒光，姜恭看了称奇：“此剑当真不凡！”
“姜伯可知此剑来历？”
“说来也巧，我曾听师傅说过，营中曾有一位将军英勇非常，舞得一把宝剑出神入化，就叫没龙，莫非是就是这柄？此剑如何得来？”
“是一名带着鬼面具的人所持。”
姜恭猜测道：“也许是将军身死，宝剑流落在外，如今恰好落入你手，这便是机缘，你好好珍视吧。”
一老一少相处得十分融洽，花锦怡每日早上自觉打水，白天不是做些桌椅板凳，就是挥舞着剑与姜恭对招。
只月余的功夫，她就能轻易察觉自己与先前有很大进步，姜恭的指点有一种说不出的力道，就好像烈日炎炎时恰巧递上水，寒冬腊月里燃起一捧炉，总是能恰到好处，指点迷津。
这日，她如往常一样练剑，忽而想起那时所见陆名的剑法，有几招让人眼花缭乱，又能轻易破解敌人攻势，于是按照记忆尝试着模仿。
姜恭在一旁看着，慢慢看出了门道，问道：“你这几招从何学的？”
“我看使那没龙剑的鬼面人用过这几招。”
姜恭拿手摸摸下巴：“此招甚是精妙，可又有明显弊端，如果不是你记错了就是还有后招。”
花锦怡仔细回想，当时情况紧急，天色极暗，她确实没看清也没记准。
剑招不对就没必要再练，她不再回想，而是按照姜恭的教导继续练习，但姜恭却沉默寡言地自己琢磨了半个多月。
这天，姜恭猛地冲出房门，张开左臂哈哈大笑，激动地转圈踱步。
“妙啊！妙啊！”
花锦怡被吓了一跳，赶紧放下手中的剑，询问道：“姜伯，怎么了？”
“此招甚妙！锦怡，那剑招妙啊，快来，我教你！”
姜恭将剑拿起，将招式拆解开来演示。
舞完一遍，又说道：“先前还以为是你记错了，原来是要配合没龙剑才行，那柄宝剑既韧又坚，只有用它，再配合身法才能使出这招。”
他激动地摆弄身躯，逐渐将花锦城脑海中残缺的剑式补充出来。
确实没错，但花锦怡无法顺畅地出招，剑频频脱手。
“此招的确更适合男子，女子力量难以支持！，但若是你能学会，便是一招出其不意、攻其不备。”
花锦怡更加想要学会，若是能熟练掌握，再遇到鬼面人应该能与之抗衡。
寒来暑往，转眼过了两年，花锦怡终于可以熟练地用起陆名的那一招，剑术也更上一层楼。
六月初九，到了花锦怡十八岁的生辰，姜恭早早说去城里一趟，待到午饭时分还未归来。