院子里还有个总角小童，看起来十岁出头的模样，和这妇人一样满脸漆黑，两个眼睛大而明亮，镶在碳黑的脸上，好像一个鬼娃娃。

    小童一见有生人，慌忙跑到妇人身后，又歪出脑袋来偷看。

    拾风雨抱拳解释道：“冒昧打扰，我二人没有恶意，只想借宿一晚而已。”

    妇人将两个人上下打量了一番，两人皆是利落地束着发，实在看不出是不是夫妻，于是说道：“借宿倒是可以，只是我家只有一间空房，不然你们还是找别人家去吧。”

    拾风雨脸上似有羞赧，开口说道：“我们二人已结为夫妻，一间房正好。”

    妇人还是有些为难，但这两个人均手拿宝剑，她带着孩子不敢违抗，不情不愿地领他们进了屋，又转身去空屋子收拾，留下那小童在屋里玩。

    小童不像妇人机警，还是一副无忧无虑的样子，偷偷蹭到两人身边，伸手去摸配剑。

    花锦怡笑着问：“可是喜欢这把剑？”

    小童缩回手，仰头看着她不说话，噔噔几步跑远，坐回小矮凳上抠着手，不管她怎么喊都不应。

    不一会儿功夫，妇人回到屋里牵起小童的手，转身对两人说：“空房已经铺好了被褥，入夜后两位就早早歇下吧，听见什么声音都别管，只管睡你们的。”

    拾风雨问道：“大嫂，我们二人走过不少地方，从没见过如此古怪的县城，敢问为何如此？”

    妇人垂眸，似是思索了一瞬，抬头反问道：“你们是什么人？”

    拾风雨和善一笑，说道：“你可知道红羽军？我夫人的师傅正在军中，因此一路北上赶去投奔。”

    听了这话，妇人一改先前的戒备，而是面露欣喜问道：“可是红羽军要打到这了？”

    拾风雨摇摇头，斟酌着说：“我们此行是要去肃州地界，红羽军恐怕不能到这里来。”

    妇人的脸又恢复了苦色，走到门口向外望了望、听了听，回来时将房门关紧，揽着小童轻声说：“我看你们不像县衙的人，便说与你们听听，但切不可多生事端，连累了我们孤儿寡母。”

    妇人娓娓道来，几年前，釜窑县还是个富裕的县城，家家户户以土窑烧制用具为生，直到附近山上有了山匪。

    那帮山匪也不是什么走投无路的苦命人，而是临近几个县村的村霸地痞，他们原先只敢干些偷鸡摸狗的勾当，占山为王后变得肆无忌惮，不仅打家劫舍，看上哪家的姑娘媳妇还会公然抢夺，县城里家家自危。

    乱世之下，善人都能成恶人，发生这样的事倒也不足为奇，花锦怡只是疑惑问道：“县令不管吗？”

    妇人咬牙切齿，愤愤不平说道：“那狗官不仅不管，还与那帮恶人勾结，哪家有些余钱，便让山匪去抢，看上哪家的姑娘，便指使山匪去劫。”

    说着，她掏出一条布巾，用水沾湿些，往脸上一摸，略显苍老黝黑的脸上显出一条白道，“我每日脸涂黑炭才能保全，你们看我好像四十好几，但其实我才刚刚二十有二，实在是怕糟了他们毒手。”

    她说着话，眼里氤氲出泪来，抱紧儿子，声若泣血：“你们一说起红羽军，我便想起我家丈夫，他看不惯山匪的恶人行径，暗地里集结了不少人到州府去告状，可惜还没出发就有人泄露了风声，官匪一同派人镇压，走投无路之下，他听闻红羽军英勇不凡、爱护百姓，撇下我们孤儿寡母去投奔，自此便杳无音信了。”

    妇人眼里的泪水夺眶而出，她拿布巾抹了抹，小童看见母亲哭泣，圆圆的眼睛瞬间通红着流出泪来，泪水冲洗着脸上的黑炭，在脸上画出曲折的沟壑，嘴里发出咳咳的声音。

    这孩子竟是个哑的！

    拾风雨与花锦怡面面相觑，不知道该怎么劝好。

    太阳好像一下子就落山了，屋里变得黝黑黑的，妇人突然反应过来，催促道：“你们快去休息吧，若是听到纵马声和呼喊声也别开门去看，就当作没听见，安安静静地睡一宿就好。”

    说完，她抱起孩子为两人引路，将他们带到隔壁的小厢房，自己匆匆返回屋中关紧房门。

    拾风雨向院墙外看了看，只能看到对面的人家同样紧闭的大门，这县城虽有人居住，但却毫无人气，到处透漏出诡异之感。

    他关上房门走到床榻前坐下，抬起桃花眼盯着花锦怡，修长的手拍了拍身侧的被褥，语气轻佻：“娘子，快来歇息吧。”

    花锦怡没好气地瞪他一眼，心里知道他之前谎称夫妻不过是权宜之计，此时恐怕又是起了逗弄她的心思，她越是害羞不自在，他便越发得寸进尺。

    装作不甚在意的样子，她当真走过来坐在他旁边，抬起小脚踢他的腿，嘴里驱赶道：“我看这大嫂贤惠能干，将屋子打扫得一尘不染，正好供你在地上对付一晚。”

    拾风雨一看逗她不成，委屈控诉道：“这床虽不大，但好歹也够咱们两人睡了，连日赶路辛苦，此时又值秋日，你怎么忍心让我睡地上。”

    花锦怡怒目圆瞪，正要说话，只听外面由远及近传来一阵马蹄声，想起刚刚妇人的提醒，两人不再言语。

    拾风雨推着她稳稳躺在床上，自己则靠坐在床尾，大有一副就这样对付一晚的意思。

    没多久，马蹄声渐渐远了，也听不到有人言语，四周重新恢复了静谧。

    拾风雨双眼紧密，两手将剑抱在胸前，头靠在墙上一动不动，好像已经睡着了一样。

    想起这几日风餐露宿，晚上若是有风吹草动，他还要起来查看，常常一夜都睡不踏实，花锦怡心里的确有些不忍。

    她伸出腿轻轻碰了他一下，没反应。莫不这几日辛苦，累得他这么快就睡着了？既然如此，花锦怡不再纠结，也闭上眼睛睡了。

    不多时，待她呼吸平稳，拾风雨才睁开双眼，小心翼翼地打开房门，飞身消失在夜色中。

    半夜，花锦怡恍惚间惊醒，睁开眼便看见拾风雨正在轻手轻脚地关门，月光皎洁，勾勒出他棱角分明的侧脸。

    门发出轻轻的啪嗒声，拾风雨转头看向床榻，生怕将熟睡的女孩吵醒，却看见女孩正撑着上半身，懵懵懂懂地看向他。

    他轻笑着坐到床边等她问话。

    “你去干什么了？”花锦怡凑得近些，气声询问。

    拾风雨躬身垂头，也用气声回答道：“你好像一只小兔子。”

    话音刚落，他只觉得手臂一痒，好像被兔子咬了一口，是花锦怡的小手正拧他胳膊上的肉，可惜肉太紧实，拧了半天都没什么用。

    不再逗她，他正色说道：“我跟着他们到了县衙，他们给了县令一匣银子，我看着能有三百两。”

    “这么多！”花锦怡感叹，想必是做了权钱交易，请县令继续庇护他们，不将这事报给朝廷。

    “只贿赂县令怎能堵住这幽幽之口？”她问道。

    “县令自然还要贿赂上峰，只要一级一级都打点好了，再多的口也能堵住。”拾风雨见怪不怪地说道。

    在他不甚在意的语气里，这事好像变得稀松平常，花锦怡顿时觉得心有戚戚。

    读书时，她学的是典籍著作，讲的是壮志为国。流落在外时，她只算计如何求生，学些人情世故。如今再回头看看，山匪横行、烧杀村民，害得她流离失所，鬼面人步步紧逼、阴谋尽显，那光头伙同双印通县令诱她害她，反被县令充入县狱打个半死，皆是因为这群人视人命如蝼蚁，竟觉得人命可以任由自己随意打杀。

    可笑的是，她自己真如蝼蚁一般，在巨人的脚下夹缝生存。而巨人，是无数个贪财媚权的县令，是州府收受贿赂的高管，是民生多艰时晋怀二王府上为了玉石争执的奴仆，也是京城戒严时被黑甲军簇拥着随意进出的公主。

    这世间有无数的巨人，也有数不清的蝼蚁。

    “你原来也是为这些人做事吗？”长久憋在心里的疑问在这一瞬间脱口而出，她不去看他的眼睛，微蹙着眉头等他回答。

    拾风雨静默了一瞬，仿佛读懂了她这话背后的含义，他摸出包袱里那张鬼面具，翻过来给她看。

    月光下看得不甚清楚，他又拿起她的手，覆在面具内侧的凹陷处，隐约能摸到几笔刻画，是一个“六”字。

    “我那面具丢了，你猜猜这是谁的？”

    他神情没落，没等她说话就自顾自地回答道：“是陆名的，他原本姓秦，但穷奇卫皆是罪人之子，只能舍弃本姓，按数字称呼，他便为自己取了这个混名。我从小被他抚养长大，早已将他视为父亲，几年前，他们说他死在浑江，没人为他收敛尸身，只将他的面具带了回来。我领命到昆仑山去，找人的事不上心，整日循着浑江找他，我不信他已经死了，又想，如果他真的死了，怎能曝尸荒野，连个安眠的地方都没有。”

    情到深处，他嗓子哽咽，眼睛湿润，反射出柔和纯净的月光，双手紧紧握住面具，像是用尽全力去隐忍。

    “可惜我还是没找到他，或许他已经被江中的鱼虾、或是山间的野兽分食。而我，遗失的面具被那县令献给怀王，教怀王发现了晋王私养穷奇卫，晋王一气之下下令劫杀，幸好有你相救，不然我恐怕也难逃一死。”

    花锦怡心中惊愕，没想到鬼面人竟是京城晋王的私兵，而那双印通县令则是怀王手下，她的铜币究竟有何来头，竟引得两王相争。

    拾风雨打开话匣，像是终于有人可以倾诉般接着说道：“陆名日日为晋王做事，剑下不知有多少亡魂，他说他儿时也曾励志报国，做个顶天立地的君子，未曾想却被恩情所累，为了报恩终日带着面具做些杀人放火的勾当。

    我们都没有权利做自己，不过是王权之争下的棋子罢了。”

    他转头看向花锦怡，眼角低垂，眼中似有期盼和怜悯，颤抖着问：“他死时可有痛苦？”

    花锦怡被他言语中的浓情感染，想起陆名托付的剑和松开的手，竟也品出了他终得解脱的愉悦，于是说道：“他将剑交给我后，任凭江水裹挟而去，从容释然。”

    一滴情泪终于从拾风雨的眼中滑落，他无声地笑，又慌忙撇过头，像是怕她看见，语气平静地说：“那把剑你要珍惜，那是他父亲留下的，是他在这个世上唯一的珍宝。”

    随即说道：“明日咱们出县后再偷偷返回，将那些脏银偷了吧。”