沈明泽一逃离沈尚书的视线就开始唉声叹气，沈明润倒觉得自己考得不错，可惜祖父只问了沈明泽一个人就气得要砸杯子，失去露脸的机会实在有些遗憾。沈明浔落后了两人几步，不紧不慢地回到垂柳院。

    屏风后人影纤纤，沈明浔顿了一顿才走过去问她：“怎么现在忙这个？”

    岳圆却是一脸一脸懊恼：“我差点忘了，明天就是放榜的日子，该给少爷准备件好看的衣服。”

    沈明浔瞥了眼架子上的长袍：“我不一定能考中。”

    岳圆：“胡说，少爷一定考中。”

    沈明浔：“你怎么知道？”

    “要不是……”

    岳圆哽了一下，低下头嘟囔着：“我就是知道。”

    要不是二太太一直压着沈明浔不许他去考试，沈明浔早就是秀才了，哪里要等到十九岁才下考场。岳圆不好说二太太的不是，绷着张小脸把衣服挂好：“明天穿这件。”

    沈明浔捏捏她的脸颊：“睡吧。”

    ·

    谢恒殊每隔五天要进宫一趟。

    不拘什么时辰，早一点晚一点都没有人会在这件事上寻他的麻烦。入宫请安实则是件很无聊的事，先去见太后，再见陛下、太子，回回都在说些差不多的话。

    今天却不太一样。

    谢恒殊站在王府中庭投壶，投到第三十六回时，战战兢兢的小太监凑上前：“郡王，太后娘娘从宫中派了马车过来，请您即刻入宫。”

    谢恒殊捏着箭头，淡淡地道：“有人死了？”

    小太监吓得一激灵，语无伦次地答道：“没，没……没说！”

    吴福全踹了他一脚：“出息！郡王爷说笑话呢。”

    说罢，又堆着笑看向谢恒殊：“估计是娘娘想您了，急着来接。”

    谢恒殊意味不明地笑了一声，笑得吴福全脖子发毛，跟前跟后地把这位祖宗送上了马车。宫里派出来的马车，软卧熏香华贵无比。谢恒殊面无表情地扯下顶上挂着的镂空鎏金熏香球丢出去，吴福全下意识地接到怀里，摇摇头赏给旁边的小太监。

    行至宫门，两个青衣内侍候在不远处，神情紧张左顾右盼，等瞧见谢恒殊下了马车才喜笑颜开地迎上前。

    吴福全心里直犯嘀咕，又是派马车又是遣人在宫门前等候，倒像是生怕郡王不肯进宫一样。他觑了眼谢恒殊的脸色，又望了望那两个殷勤备至的内侍，搞不清老娘娘葫芦里到底卖的什么药。

    谢恒殊一路畅通无阻地走进慈宁宫，太后正喝着茶，茶盖掀到一半又放下，微微眯着眼睛往前看：“是不是恒殊来了？”

    边上站着的一个绛紫色宫装的美妇人笑道：“是，是郡王来了。”

    太后素有眼疾，犯病的时候便不大能看得清人，她微微招手让谢恒殊站到自己跟前来，谢恒殊顿了顿，低下头让她摸了摸自己的脸。

    太后点头：“好，好。”

    谢恒殊看她双眼有些浑浊，不禁问了一句：“院正开的药，您按时吃了吗？”

    太后满不在乎地摇摇头：“堆了一匣子太平方，吃也一样不吃也一样。”

    祖孙二人一向没什么话可说，太后问过几句寒暖衣食的闲话就沉默下来，一旁的美妇人忽然开口道：“五公主在东暖阁玩球，该叫她过来给哥哥问声好。”

    太后似乎对这个提议很满意，朝着云嫔的方向偏了偏脑袋：“是啊，他们兄妹也有段时间没见过面了。”

    美妇人是五公主的生母云嫔，时常带着孩子来给太后请安，得到太后的首肯，她才绕过那道八扇大理石屏风去东暖阁寻五公主。

    五公主玩得正高兴，被母亲一喊便嘟着嘴有些不大乐意，她慢吞吞地从屏风后面挪出来，左手还握着一只漂亮的小绣球，瘪着嘴喊：“哥哥。”

    五公主右手则牵着一个少女，少女大大方方地一屈膝：“臣女见过郡王。”

    太后便向他介绍：“这是李相家的孙女。”

    谢恒殊仿佛没听见，微微弯下腰对着五公主道：“嘉宁，把球丢过来。”

    五公主听懂了他的话眼前一亮，双手托着球掷过去，她人小准头差，谢恒殊仍然稳稳当当地接住了绣球。五公主拍着巴掌跑过去，“哥哥”“哥哥”地叫个不停。

    谢恒殊跟五公主见面的次数并不多，不过孩子嘛，谁愿意陪她玩就跟谁亲近，没一会儿的功夫就赖在了谢恒殊怀里。

    李小姐被晾在一边有些尴尬，低下头不再说话。云嫔只好上前去哄五公主：“嘉宁，咱们刚刚是不是说要去摘花给皇祖母插瓶？”

    五公主扯着绣球上精致的流苏，看看周围的大人犹豫不决，云嫔又重复了一遍，她才从谢恒殊怀里跳下来：“好。”

    云嫔柔声道：“嘉宁真乖。”

    五公主回头看了眼谢恒殊，又看看李小姐，忽然伸出一根手指指着李小姐：“李姐姐不去吗？”

    云嫔脸色一僵，一时之间竟不知该说些什么好，李小姐更是羞红了一张脸，向前走了一步又被太后喊住：“你留下来陪我说话，让她们摘花去。”

    谢恒殊站直身子，很快接过了话头：“既然有人陪着皇祖母说话，我就不在这儿添乱了。”

    李小姐脸色一阵白一阵红，直到后头一个老嬷嬷悄悄捏了捏她的手，她才慢慢冷静下来。

    太后缓缓开口：“你急什么？多少天见一回，还嫌我不耐烦？”

    谢恒殊知道太后不会这么轻易放他走，闻言也不辩解，随便挑了个位置坐下：“您想说什么，我听着。”

    太后：“你这些日子又在做什么？按理说，开过府的人也该在朝中领职了，偏你还是整日东游西逛。”

    谢恒殊眼睫微垂：“您知道的，我生性懒散。”

    太后轻哼一声：“都说成家方能立业，等你成了亲就知道上进了。”

    吴福全暗叫不好，到这时节谁还看不出太后的想头，他低眉顺眼地站在一旁，心里急得直念佛。郡王不愿成亲，太后却紧逼不放，祖孙二人真对上了，那就是神仙打架凡人遭殃。

    谢恒殊脸上却没有一丝不耐烦，他神色平静地看向太后：“皇祖母，北鹤先生前日给孙儿算了一卦，卦象有异，不宜早婚。”

    太后慢慢坐直了身子：“你说什么？”

    北鹤先生不止文名遐迩著闻，对占卜问卦也略通一二，当然，到了北鹤先生如今的地位，他说略通一二，旁人也只当是谦语。

    谢恒殊从袖中抽出一张叠了几折的纸条，太后身边的莫姑姑赶紧接过纸条，走到太后身边，只读了一半，就被太后抬手叫停。

    莫姑姑低声道：“确实是北鹤先生的字迹。”

    北鹤先生的手稿宫中也存有几份，太后凑近了勉强能看清上头的字，却显然不愿意再多看一眼。她半晌没有言语，殿内静悄悄的，李小姐神色恍惚，交握的双手瞬间松开滑落到身侧。

    李文鸢不记得自己是怎么坐上回家的马车，嬷嬷坐在她对面，看她红着眼把太后赏下来的一匣首饰掀翻，琳琳琅琅落了一地。

    嬷嬷有些心疼抚着她的肩膀，轻声劝慰：“三姑娘别难过，这事儿不怪你。”

    李文鸢捂住脸：“都知道我进宫来了……”

    嬷嬷正色道：“姑娘是进宫陪五公主读书玩乐的，恰巧在慈宁宫碰见江都郡王。太后要与江都郡王共叙天伦，姑娘便领了赏回家，您同郡王又有什么干系呢？”

    李文鸢怔怔地抬起头，对上嬷嬷坚定温和的目光才慢慢放松下来，她看着撒了一马车的首饰又有些不好意思：“我怎么……”

    嬷嬷笑呵呵地帮她捡起来归置好：“姑娘这么大的年纪，偶尔沉不住气也很正常。”

    李文鸢知道这位岑嬷嬷是从宫里出来的，李家能客客气气养她十几年，说明她必有过人之处。经了这么一遭，李文鸢对她也亲近几分：“嬷嬷您说那卦象是真的吗？”

    李文鸢总觉得这是谢恒殊搪塞之语，岑嬷嬷放下最后一只红宝石禁步：“卦象哪有真假，只有灵验不灵验的区别。”

    李文鸢微微一怔，喃喃道：“可没有人敢让江都郡王去赌。”

    岑嬷嬷点头：“尤其此卦还出自北鹤先生之手，以那位先生的名气，不出一日，怕是整个京城都会知道郡王不宜早婚。”

    皇家子嗣艰难，谁也不敢让江都郡王去冒这个险，郡王妃的位子，李家是不必想了。岑嬷嬷坐在马车上把今天的事在脑子里过了一遍，想到那位相貌俊美的郡王也觉得有些可惜，再看李文鸢怔怔出神的模样，只怕她动了情思一头陷进去。

    岑嬷嬷和声道：“姑娘生于富贵长于富贵，合该一辈子清泰平安，此路不通又如何？您只要安安稳稳地坐着，好姻缘自会落到您的手里。”

    李文鸢咬了咬唇：“嬷嬷，我只是有些不甘心。”

    若宫中有适龄皇子，谢恒殊一个郡王也不会这样抢手。可惜先帝仅有两子，今上仅有一子早已成婚，满京城也找不出第二个江都郡王这样身份尊贵的夫婿。太后娘娘从那么多闺秀里挑中了她，李文鸢心中颇为得意，今天却告诉她竹篮打水一场空，叫她怎么受得了。

    岑嬷嬷心道，若非你是李家的孙女，这个位置也轮不到你。

    食君之禄，担君之忧。岑嬷嬷不能眼睁睁看着李文鸢钻进死胡同里，终于还是下了一剂猛药：“姑娘可听说过，江都郡王赐死两名宫女的事情。”

    李文鸢摇摇头，又道：“我只听说，郡王洁身自好，身边一直没有服侍的人。”

    岑嬷嬷压低了声音：“郡王十六岁那年，太后娘娘派了两个教导人事的宫女过去服侍郡王。没过多久，那两个如花似玉的宫女就被郡王砍伤了，一个没了耳朵，一个没了左胳膊。”

    李文鸢半截惊呼声被岑嬷嬷堵回了嗓子眼里，一张帕子压在她的唇边，岑嬷嬷望着她：“姑娘，有时候贵人未必是良配。”

    车轮碾过平整的道路，马车四角悬挂着短而细密的流苏，掺着金线的流苏挂坠在风中微微荡漾，车内寂寂无声。

    “是李家的马车，车壁上刻着字呢。”

    小丫鬟从油纸袋里抓出一把炒货分给路边的几个孩子，扭过头去看站在原地不动的金夫人。

    金夫人遥遥望去，直到那辆油壁马车消失在街角，她才将剥了一半的莲子塞到嘴里，嚼出丝丝苦味。