沈明泽到底还是剩下了一点良心。

    二太太原本准备等风头过去就把巧玉丢到庄子上去，沈明泽却忽然犯了拧劲，不管说什么都要把巧玉留下。

    二老爷最近春风得意，跟着劝了一句：“你越管他他越不服管，一个丫鬟给就给了吧，过段时间他就不新鲜了。”

    二太太从巧玉的事上回过神来，很快就对庶子出招了，方式很简单粗暴，那就是送丫鬟。她拨了两个漂亮伶俐的丫鬟去照顾沈明浔，沈尚书知道后反手就把这两个丫鬟送给了二老爷，还叮嘱道：“旁的事情我不指望你，再给我生个明浔这样的孙子就算你尽孝了。”

    二老爷乐颠颠地答应了，二太太被落了脸面，再看亲儿子一副油盐不进的样子，只觉得事事不顺，最后捏着鼻子让大少奶奶把巧玉接进院子。

    钱婆子知道消息后喜不自胜，满屋子张罗着给巧玉收拾包袱，巧玉激动得身体微微发抖，坐在床边冷静了一会儿就去找阿菱。

    她微微昂着脑袋：“我要去大少爷院里了。”

    阿菱正在收拾箱笼，将洗晒过的东西夹袄放到箱子最底下，每层衣裳塞进一颗樟脑丸，听到这话头都没有抬一下：“哦。”

    巧玉等没等到回应，捏了捏拳头：“你没有话跟我说吗？”

    阿菱摇头：“没有。”

    巧玉咬了咬牙，走近了两步道：“我的伤恢复得很好，没有留疤，大少爷也很喜欢我，我马上就会变成这个府里的主子。”

    阿菱终于回过头：“你跟我说这些干什么？是想让我跪下来求你以后多多提携我吗？”

    巧玉扯出一个讽刺的笑容：“难道不该吗？在我和娘最艰难的时候你把我们丢下了，生怕被我们连累，现在我已经不一样了，你就算后悔也来不及。”

    阿菱沉思了片刻，忽然道：“我确实有话对你说。”

    她放好樟脑丸后合上箱子、上锁，最后把钥匙挂到脖子上，好像这只破箱子有多贵重一般，巧玉心气不顺，不耐烦地道：“快点。”

    阿菱向她伸出一只手：“那天给稳婆的药钱辛苦钱都是我付的，总共三钱银子。”

    后来再抓药都是钱婆子自己掏的钱，说来也亏了金花的那瓶金疮药，阿菱她们自己去买恐怕一时半会儿买不到这样的好药。阿菱顿了顿：“那瓶金疮药是金花姑娘给你的，你记得还这个人情。”

    巧玉气得大叫：“江菱衣！”

    已经很久没人喊过她这个名字了，阿菱怔愣了片刻，忽然有些烦躁，摊开的手掌往上抬了抬：“三钱。”

    巧玉扭头就走，很快又气冲冲地回来，站在窗外使劲一扔，掷进来一只沉甸甸的荷包。阿菱伸手把荷包捞进怀里，打开一看，里头装着满满的碎银子。钱婆子追出来，瞪着眼睛骂道：“那可是大少爷赏你的，给她干什么？我养她这么多年是白养了，动不动就张嘴跟老娘要钱，我撕了她的皮！”

    巧玉一脸不屑：“她要就给她，目光短浅，一辈子也就是个烧火丫头的命！”

    巧玉话音刚落，衣襟忽然被人拽住，一道大力拖着她往窗边撞去，腰上的嫩肉磕到窗棂痛得她大喊起来：“江菱衣你疯了！”

    要说原来钱婆子把巧玉当眼珠子，现在就是拿她当命根子，眼睁睁看着女儿被阿菱钳制住，钱婆子急得左脚绊右脚，狠狠地摔了一跤。

    “别动。”

    一根削得尖尖的木簪子抵着巧玉的左脸，她吓得半个身子都软了，阿菱静静地注视着她：“你既然觉得自己金贵，就不要来招惹我，我这种人发起疯来，也是很可怕的。”

    阿菱明明在看着她，眼里却好像没有她这个人，巧玉最讨厌的就是这一点，胸中的怒气越烧越旺，颊边细微的刺痛感却让她忽然清醒下来。

    她不能再受伤了。

    阿菱打量着她的神情，毫不客气地说：“钱我收下了，以后不要再来烦我。”

    巧玉缩着肩，微不可见地点了下头，阿菱慢慢移开手里的簪子，把它插回到头上。

    钱婆子大约是闪着了腰，挣扎了半天都没能自己坐起来，嘴里念念叨叨骂着“煞星”。巧玉走过去把她扶起来，而后回头看了眼阿菱：“我知道你看不上我，可你凭什么看不上我，你要有我这张脸，难道不会不择手段地往上爬吗？”

    丢下这句话后巧玉就艰难地搀着钱婆子离开了，阿菱弯腰捡起刚刚落到地上的那只荷包，沉甸甸的银两抵得过她一年的工钱，忽然觉得做个恶人的感觉也不错。

    她捏着荷包坐在床边，嘴角的弧度慢慢牵平。

    巧玉变了。

    以前她性子娇纵跋扈到令人讨厌，但那个时候的她每天都高高兴兴昂着头，深信自己以后一定能过上呼奴使婢的生活。现在她依旧爱用鼻孔看人，却始终遮掩不住那股不安焦虑的味道，她甚至一而再再而三地寻求阿菱的认可。

    无论是谁，经历一次生死都会性情大变吧。阿菱摇摇头，刚收好银两又听见敲门声响起：“阿菱，阿菱。”

    孟芹站在门外：“六小姐说要吃你做的渔亭糕。”

    阿菱今天休息，但六小姐点菜，她也没有不答应的道理。孟芹看向她的目光闪烁着羡慕：“阿菱你可真厉害，现在小姐们都记得你做的点心了。”

    北鹤先生给的食谱她仔细读过，偶尔做几道府里没有的糕点倒是颇受太太小姐们的喜欢。阿菱冲孟芹笑了笑：“你要想学我可以教你。”

    孟芹有些心动，但还是摇了摇头：“我还是算了吧。”

    孟芹对灶上的事情不是很上心，做完手上的活就窝在屋里做女红，似乎已经开始绣嫁妆了。阿菱便也没有多劝，擦干手舀一碗糯米粉和水，各色花酱都添了一些，六小姐嗜甜，她便酌量多加了糖水。

    食盒递出去，六小姐身边的丫鬟却道：“跟我们走一趟吧，六小姐还想听你说说这糕的做法。”

    阿菱愣了一下，这些闺中小姐没什么消遣，找人聊聊天似乎也不奇怪。她在心里嘀咕了一番，跟着丫鬟往沈府西南角走去。

    六小姐七小姐是二房王姨娘的双生女，虽在同一天落生，样貌却并不相似。六小姐脸蛋圆圆，体态颇丰，生得娇憨可人。七小姐个子高挑，身量纤细，说起话也细声细气的。

    两姐妹一个穿粉一个穿青，远远瞧上去倒很相宜。阿菱福一福身，七小姐抢在她说话之前就问道：“你就是那个被退了婚的丫头？”

    高风跟碧云成亲都快两个月了，阿菱还以为这事已经过去了，面对七小姐直白的问题，阿菱只得如实回答：“是。”

    七小姐抿着唇笑：“那你运气不错，碧云婚后过得不大好，前几天回来看五姐姐还哭来着呢。”

    六小姐拿团扇轻轻拍了她一下：“胡说什么，那是碧云想五姐姐了。”

    可六小姐脸上的笑分明不是这个意思。

    阿菱有些摸不着头脑，难道两位小姐把她喊过来就为了告诉她碧云嫁的不好？

    阿菱斟酌地道：“六小姐说的是。”

    七小姐托着腮打量她：“你可真没意思，北鹤先生为什么总找你说话？”

    北鹤先生？

    阿菱明白过来了，这两位小姐是醉翁之意不在酒，怪不得渔亭糕送过来这么久，六小姐只吃了一口就搁到帕子上。

    六小姐：“你别见怪，我妹妹是听说你常陪着北鹤先生说话，所以才好奇。”

    也不知道她们从哪里得来的这个消息，阿菱微微皱眉，耐着性子答道：“您说笑了，几位少爷常在北鹤先生跟前读书，我只不过每日按时去送膳食，先生偶尔会问几句食材做法。”

    七小姐眨眨眼：“那你知道北鹤先生给江都郡王算卦的事吗？”

    江都郡王不宜早婚的消息传到沈府的时候，老夫人难过得一个早上没吃东西，直接叫人备马车去郑家别院见北鹤先生。也不知道北鹤先生说了什么，老夫人回来一直沉着张脸，就连江都郡王过来探望，她都不曾展颜。

    六小姐也看着阿菱，手指漫不经心地绕着扇柄末端系着的双鱼坠。阿菱在二人的注视下点了点头：“知道，但我也是回府后才知道这件事的。”

    七小姐一下子露出了十分沮丧的表情，六小姐没什么太大的波动，挺直的背脊微微一松。

    这个消息阿菱听过一遍就丢到了脑后，毕竟江都郡王早婚晚婚跟她都没半点关系，眼前两位小姐的样子倒是很在意此事。不过闺阁女子能接触到的外人实在太少，也难怪会特意找到她来问消息。

    六小姐拔下一根扁头银簪放到阿菱手里：“祖母近日总不开怀，我们姐妹才想着问问有没有人知道内情，今天只当是闲聊吧。”

    阿菱明白她的意思，微微低头：“小姐一片孝心，奴婢自当守口如瓶。”

    阿菱告退，六小姐脸上的笑容才慢慢落了下来，七小姐重重地叹了口气：“晚婚是多晚，我听说至少要到三十岁以后，那……岂不是一点机会都没有了。”

    难道祖父不想家里出位王妃吗？郡王那样敬重老夫人，娶自己的表妹为妻也是常理中事。六小姐轻轻叹了口气，若不是明歆亲事已定，她也不敢往这上头想。

    看着妹妹沉不住气的样子，六小姐又忍不住教训她：“好了！你看看你是什么样子，巴不得人家看不出你心里在想什么吗？”

    七小姐跺跺脚：“我还不是为了你！”

    丢下这句话后就气哼哼地走了，知道她没什么地方可去，六小姐也没有跟上去追她，坐在圈椅上自顾自地出神。