“热得要命，还整天催着人喝药！”
外面罩着层薄纱衣，散着头发的女子一把夺过丫鬟手里的团扇，朝着自己的方向使劲扇风：“说什么孕期不能用冰，我看就是故意要折腾我！”
钱婆子拉着女儿坐下，指着她尚未显怀的肚子道：“你小心些，你肚子里的可是个活宝贝，咱们娘俩后半辈子就指望他了。”
巧玉扇了两下就觉得手酸，丢进丫鬟怀里：“我只盼着他早点出来。”
钱婆子又说了些诸如“怀胎十月”的老话，巧玉不耐烦听，漫不经心地盯着自己似乎有些浮肿地双手看：“我听说，江都郡王今天来府上了？”
钱婆子马上闭了嘴，她不大愿意在巧玉跟前提起阿菱的事，怕她听了心里不舒坦最后惹动了胎气。旁边那丫鬟嘴却快：“没呢，说是郡王被召入了宫，今天来的是那位江姑娘，真是好大的排场，连大管家都亲去迎人。”
钱婆子又急又促地打断她：“真是话多！”
丫鬟振振有词：“妈妈怎么这样说我，我可是特意打听来给姨娘听的。江姑娘是姨娘的干妹妹，前头摆席，也该有姨娘一个位置。 ”
巧玉冷笑：“她如今是一步登天了，还能瞧得上我？”
钱婆子把这多嘴多舌的丫鬟推出去：“天气热，去给你们姨娘端碗酸梅汤来。”
回过头又劝巧玉：“你不要瞧她现在花好稻好的，将来都是一场空，能有你肚子里的实惠多？”
巧玉心烦得很：“好了，娘你快回去吧，别又撞上了大少奶奶。”
钱婆子：“怕她作什么？你肚子里怀着尚书府这一代的长孙，往后只有她怕咱们的。”
巧玉扯了下扇子下坠着的流苏：“又不一定是男孩儿。”
“胡说！”
钱婆子压低嗓音：“给你求来的药吃了没？仙姑一年只发三帖药，我可是把棺材本都给你搭进去了。”
巧玉语焉不详，再催一句她就发火，钱婆子嘟嘟囔囔地离开了大少爷的院子，守门的婆子笑一笑就又从她手里刮走了一串铜钱。
钱婆子回到厨房已经出了一身的汗，水还未喝一口就被冯妈妈叫住：“江姑娘爱吃什么菜你应该清楚，今儿的席面就由你来掌勺吧。”
钱婆子张口就想骂，死丫头反了天了，居然要叫老娘去伺候她！冯妈妈脸上挂着似有若无的冷笑：“赶紧的吧，太太小姐们要与江姑娘一处用饭，耽误了有你好瞧的。”
钱婆子生生忍了下来，憋着一肚子气上了灶台。
阿菱并不知道这桌饭差点折了钱婆子十年的寿，大太太二太太略坐了坐就推辞有事离开了，五小姐从头到尾就没出现过。大少奶奶领着六、七两位小姐，陪阿菱绕着圆桌坐下。
席面设在水榭里，四面门窗都敞开着，角落里搁了两座小小的冰山，迎风送来阵阵凉意。
大少奶奶虽然不是什么妙语连珠的人，但是为人和气大方，六小姐七小姐也没什么架子，阿菱倒不觉得这顿饭难捱。
吃到一半，一个丫鬟匆匆跑进来：“大少奶奶，大少爷让我来问您，上回青云道长送她的那件道袍去哪儿了？”
大少奶奶放下筷子：“他要道袍做什么？这一时半会儿的，我哪想得起来？”
丫鬟：“我也不知道，大少爷一定要那件道袍，流云姐姐找了半天没找着，大少爷就自己翻箱倒柜地找。”
大少奶奶怕他一时兴起要出家做道士去当即就站了起来，然而大太太二太太都推辞没坐席，若是她也走了，叫这位江姑娘生了疑心，自觉受了慢待，结了仇可就不好了。
阿菱看出大少奶奶犹豫，忙站起来送了她几步：“您先去忙吧，不必顾忌我。”
六小姐也道：“嫂嫂去吧，有我在这里陪客呢。”
大少奶奶道了恼，扶着那丫鬟的胳膊一路匆匆离去。
阿菱重又坐下来，七小姐一扫刚刚乖巧模样，开始直勾勾地盯着她看，六小姐怕妹妹问出什么不好听的话来，赶在前面开口：“今天的菜合不合江姑娘的胃口？”
阿菱已经吃出来许多道菜都是钱婆子的手艺，笑着点点头：“味道都很好。”
七小姐：“江姑娘，我有个好消息要告诉你。”
阿菱微怔：“七小姐说什么？”
七小姐一字一顿道：“你要当姨母啦。”
阿菱失笑：“您莫不是在跟我说笑？”
七小姐笑吟吟的：“你的干姐姐有身孕了，你难道不是要做姨母了？”
巧玉有孕了？阿菱不动声色地道：“七小姐这话不对。”
七小姐脸色微微一僵，阿菱接着道：“是您要当姑姑了才对。”
见她不肯认这份干亲，七小姐眼皮往下一沉，露出几分讽刺意味，六小姐忽然道：“也好意思在外面说嘴，给小侄儿的鞋，可做成了半只脚掌？”
七小姐的挑衅被压下去，有些不服气，一双狭长的凤眼都快瞪圆了。六小姐自知与王妃之位无缘，心里却并不记恨谁，看着珠光绕身的阿菱也心平气和地闲谈家常。
又动了几筷子，便有人将吃剩的席面撤下，阿菱坐在椅子上慢吞吞地喝茶，想着是不是到时候该告辞了，只可惜没能见阿圆一面。这时候六小姐温声道：“我请了岳圆姐姐来教我针线，江姑娘可愿意过来一道坐坐？”
阿菱有些惊讶，对上六小姐的目光才觉出其中的示好之意：“多谢六小姐。”
六小姐抿着唇笑了笑，正要说话的时候，一个身量纤长的丫鬟从岸边顺着长廊小跑过来：“小姐，不好了！我去请垂柳院请岳圆姐姐，结果半路被邵小姐撞见，邵小姐硬要留岳圆姐姐说话！”
七小姐轻呼一声：“那邵玉珠可不是个好相与的。”
六小姐神色微凝，她本意是两边送人情，若是害岳圆遭了难，也就白盘算了。
“是哪位邵小姐？”
阿菱听出她们口气不对，心也往下沉了沉，追问道：“人在哪里？带我过去。”
丫鬟在前面带路，六小姐在一边解释：“邵小姐是大太太的外甥女，这些天一直在府里陪大太太住着，她性格有些急，就怕岳圆一不小心冒犯了她。”
阿菱觉得这话有些刺耳：“阿圆一向谨慎柔顺，如果没有人刻意刁难，应该能相安无事。”
六小姐沉默了一下，没有继续说下去。大太太有意将自家外甥女说给沈明浔为妻，接邵小姐来府中居住正是存着这样的心思。
阿菱走得脚下生风，落锦紧随其后，那带路的丫鬟不敢怠慢，也加快了脚步，倒是累得两位小姐气喘吁吁。没一会儿七小姐就说岔了气肚子疼，要六小姐停下来给她揉揉。
阿菱略停了停：“两位小姐先歇息吧，我一个人去就好。”
远远的，阿菱就瞧见一位妙龄女子坐在亭中，旁边围着两三个丫鬟，却不见岳圆的身影。走进了才发现，岳圆正跪在地上捡珍珠，托盘里攒了十几粒忽地又被掀翻了。
“你怎么这么不小心，再往地上掉一回，有你好瞧的！”
阿菱看得怒火中烧，上前一步抓住了那丫鬟的胳膊：“住手！”
那丫鬟下意识地挣扎：“你！放手！”
阿菱盯着她：“我看清了，是你掀翻的托盘。”
那丫鬟有一瞬的慌乱，看清阿菱的形容打扮后气势更是矮了三分，扭着头去看坐在一旁的邵玉珠。
邵玉珠面色不愉：“你是谁？我教训丫鬟也轮得到你来管？”
落锦见阿菱自己动了手，急得想跺脚，听见邵玉珠的逼问后端正神色，昂着头掷地有声地道：“我们是江都郡王府上的人。”
邵玉珠看向阿菱的目光逐渐变得有些古怪：“你就是那位……”
阿菱没理她，弯下腰搀扶岳圆：“起来吧。”
岳圆跪久了腿有些不灵便，阿菱搀了两回才勉强将她扶起来站稳，她眼中微微湿润，张了张嘴却一句话也没说出来。
落锦：“我们姑娘奉郡王之命前来探望老夫人，不知您又是哪位？”
邵玉珠撇了撇嘴，刚刚被阿菱拽住胳膊的丫鬟开口道：“我们小姐是大太太的外甥女。”
阿菱：“既然是客，怎么罚起了主人家的丫鬟？”
邵玉珠冷笑：“我在这里串手链，原本是想喊她过来坐一坐，结果她却笨手笨脚地打翻了我的珍珠，我只不过让她捡起来罢了。”
珍珠散了一地，有些或许已经滚出了亭子，邵玉珠的丫鬟忽然蹲下身，捡起来十几颗珍珠放回到托盘里。
邵玉珠轻轻一笑，愈发得意：“我的丫鬟不小心打翻的珍珠她已经捡起来了，剩下的都是岳圆弄翻的，我要她一粒粒捡回来，不过分吧。”
阿菱扫了眼地上大小不一的珍珠，忽然伸手将绕在颈间的那条长长的珍珠链解了下来，而后放进了托盘里：“赔给邵小姐，可以了吗？”
阿菱的这条珍珠链是贡品，颗颗圆润饱满光泽莹润，相比之下托盘里那十几颗成色不一或大或小的珍珠瞬间黯然失色。
落锦轻笑了一声，邵玉珠脸皮倏地涨红：“你！”
阿菱没再理她，握着岳圆的手离开这座亭子，那丫鬟还想拦，落锦往侧边挪一步直接挡在了她的身前。二人互瞪，终是落锦占了上风，她不屑翻了个白眼，扭身去追阿菱。