因有前车之鉴，时乔特别害怕乾清宫也藏着NPC来吓唬人。

    在陈梦之把宫里所有犄角旮旯都掀开后，确定宫里没有第四人存在，时乔才敢放心大胆搜证。

    时乔一边翻着案牍，一边奇怪：“皇帝竟然不在自己的宫内。不会也变成了噬魂者在外面游荡吧？”

    任凌说：“很有可能。”

    陈梦之眼皮忽然一跳，说：“我有一个大胆的猜测。如果NPC身上藏着线索，我们是不是得把噬魂者抓起来搜身啊？”

    时乔翻奏折的手一抖：“别吧……”

    陈梦之没心没肺说：“哈哈，别紧张，我随便说的。”

    时乔觉得节目策划虽然狗，但不能完全不做人，没太把陈梦之的胡诌放心上，低下头继续搜证。

    乾清宫的证据多数与几个皇子有关。

    首先是几本奏折，几乎都与储君蒙太子和太后所养的三皇子有关。

    蒙太子虽为嫡长，但德行欠佳，辅政这一年来表现也平平。不少大臣认为太子难堪大任，更希望皇帝改立天资聪颖的三皇子为太子。

    原本太子母家于氏势大，这些改立储君之言都属于微末之声，不足以撼动太子和皇后的地位。

    但一月前于皇后的父亲国公爷被查出私贩战马，贪污受贿两项重罪，皇帝虽碍于皇后之面没有给予重罚，却削了于国公手中实权。加上帝后早已貌合神离，朝中风向不免有了些许变动。

    与太子相比，三皇子虽出身差了一些，但自小养在太后膝下，受的是正统教养。且生母在生下他不久便因病薨逝，母家只有一位年迈的外祖，上位后绝对没有外戚专权之风险。不像太子，上位后极有可能会被老奸巨猾的于国公把持朝政。

    从皇帝给心腹之臣的批复来看，皇帝也是更属意于三皇子，只因没有一个合适的理由，才迟迟没有废太子。

    案上有一碗汤，碗下压着一张字条，时乔把纸条抽出来一看，上面写着：“青玉芙蓉汤——太子送。”

    陈梦之闻言，凑过来道：“太子给皇帝送汤？不对劲，这里面肯定有猫腻！”

    她拿起一旁银汤匙往碗中一放，银匙慢慢变黑，证明碗中有毒！

    “嚯！萌萌胆子不小啊！竟敢弑君杀父！”

    任凌瞥了汤匙一眼，说：“这件事不一定是太子所为，纸条上明晃晃写着太子之名，就算太子要弑君上位，也不可能做得如此明显。”

    时乔说：“确实。若毒真为太子所下，他不可能留下纸条这么明显的证据。否则皇帝中毒，太子必会首当其冲。背上弑君的罪名，就算他是太子，也不可能继位了。”

    陈梦之撇撇嘴：“也说不定啊，这些奏折不是都说太子蠢笨，万一太子想上位想疯了，不得已才出此下策呢？”

    任凌瞥了她一眼，说：“蠢和傻是两个概念。”

    陈梦之：“……”

    关于毒是否为太子所下，三人暂时讨论不出结果，只能继续搜证。

    陈梦之找到一处暗格，从里面翻出一个带锁的密码盒，需要一个三位数密码才能将其打开。

    屋里没有任何指向数字的线索，任凌凝眉沉思，不一会儿便说：“试试二、十、六。”

    陈梦之用这三个数顺利打开密码锁，惊叹说：“厉害！这密码有什么来头？”

    任凌：“这是皇帝在位的时间。”

    “原来如此！”陈梦之拿出里面的卷起来的金色绢布，打开来看竟是一封圣旨。

    陈梦之目光快速扫过圣旨上的内容，不可置信瞪大双眼，将圣旨一字一句念了出来：“奉天承运，皇帝诏曰。时婕妤温婉贤淑，锦秀端方，自入宫以来深得朕心。特封其妃位，赐封号为淑。钦此……这、这这这就封妃啦？凭什么？进宫才半年，既无子嗣，也无资历，凭什么给她封妃？”

    陈梦之把圣旨拽得啪啪作响，时乔也觉得这封妃来得莫名其妙，干笑道：“皇帝……还真是由着自己性子来哈。而且……圣旨都写好了还要藏在暗格里，生怕被谁看到似的。”

    陈梦之一愣：“你别说……还真有可能。”

    “看这个。”任凌从暗格下的夹缝里抽出一条宫绦，“后宫女官不论品阶，身上都戴有这种墨绿色宫绦。下午我们翻查尸体时，却没有看到沈知凡裙子上戴着宫绦。我猜，这条宫绦是属于沈知凡的。”

    陈梦之说：“你说沈知凡曾潜入过乾清宫，且皇帝防的人就是她？可这……不对啊……”

    任凌：“怎么不对？”

    陈梦之犹豫片刻，说：“这跟我的杀人动机有关。我可以告诉你们，但你们可不许倒打一耙，怀疑我是凶手！”

    任凌：“你若问心无愧，我们当然不会怀疑你。”

    陈梦之轻哼：“我当然问心无愧！陈贤妃之所以扎沈知凡小人，是因为她憎恨抢走她恩宠的时乔。而沈知凡，就是当初力挺以和亲取代战事的第一人！可以说，如果没有沈知凡，时婕妤就不可能嫁进宫。”

    “所以，站在沈知凡的角度，她愿意看到我在后宫地位稳固，这样我的国家就不可能再向大梁挑起战争，对吗？”时乔说。

    陈梦之点头：“是啊。所以即使沈知凡曾偷偷潜入乾清宫，皇帝也不可能以这个理由防她知晓你要封妃的事。”

    任凌微微颔首：“这确实很难说得通。”

    时乔：“也有可能是我们想多了，说不定皇帝把圣旨放在暗格里没有什么理由呢？”

    陈梦之挠了挠头：“这问题先存疑吧。时候不早了，我们是不是该回去了？”

    时乔将整间屋子环视一边，确定每个角落他们都查看过，没有遗漏任何地方，说：“走吧。跟他们对一对线索，说不定能解开我们这边的谜团。”

    许是导演故意要为难他们，乾清宫外的噬魂者比他们来时多了许多，在外面无精打采游荡。

    陈梦之望着门外，叹气：“大晚上的，人都累了，还得再来一回竞速跑！”

    时乔打起精神，说：“伸头一刀缩头也是一刀。走吧。乾清宫就这一道门，咱们只能从这儿出去。”

    任凌轻轻把门推开一条门缝，趁噬魂者尚未反应过来，短促且飞快说了一句：“跑！”

    三人飞快闪身出门，照地图的方向往安全屋跑去。从乾清宫到安全屋的距离不算近，沿路无数噬魂者朝他们涌来。但奇怪的是，他们的速度不像之前那般快，动作也变得迟缓。

    陈梦之边跑边评价：“哈，连NPC老师都累了！这期节目录完，大家非得都长上二两肌肉不可！”

    时乔也非常累了，没跑两步就开始喘粗气，见陈梦之还有心情说笑，不由佩服道：“梦之姐，你还有力气讲话，厉害！”

    陈梦之得意道：“姐姐我大学时可是运动会长跑冠军，还破了上届记录。论跑步，可没几个NPC跑得过我！”

    牛皮还没吹完，一个噬魂者许是听不下去了，加速跑到陈梦之身后拽了她一把，把她拽得一个趔趄。

    “我去！”陈梦之吓了一跳，“这怎么有个格外活跃的？乔乔你小心些！”

    时乔就在陈梦之身后跟着，在这个噬魂者突然蹿出来时也被吓了一跳。缓过神来后却发现，这位噬魂者的衣服上有一丝金光一闪而过。

    环境太过黑暗让她难以看清他身上穿了什么，结合刚才他们乾清宫的猜测，有个想法忽然划过脑海，她脱口说：“这个人好像是皇帝！”

    “什么？皇帝！”陈梦之在前面大喊。

    任凌也有些轻喘，但仍是面不改色说：“他的行为如此与众不同，好像在吸引我们注意？”

    陈梦之偏头看了那张牙舞爪的噬魂者一眼：“不会真被我猜着了吧？这人身上有线索？要我们搜身？”

    时乔：“有线索我们也不能在这儿搜啊！周围都是噬魂者，我们不能停啊！”

    陈梦之说：“我记得前面亮着灯的是御膳房？要不我们把人引到那边去？”

    任凌与她不谋而合：“我也是这么想的，现在只能这么做了。”

    三人齐刷刷朝御膳房跑去。那名噬魂者果然跟了上来，而其他噬魂者明显慢了很多，落在后面。

    陈梦之一马当先，率先推开御膳房的门，噬魂者紧随其后扑上去。待时乔任凌踏入御膳房并关好门后，噬魂者便陷入了孤立无援的境地。

    时乔终于看清这人所穿的衣裳，是一件用金线绣成的龙袍，看来此人正是皇帝陛下无疑。

    他虽面目狰狞，但在灯火通明下没有在漆黑的环境中那么渗人，时乔被吓了一天心里也有些麻木，现在面对着肩负吓人任务的NPC，竟不怎么害怕。

    时乔大着胆子，和任凌一起压住皇帝陛下，由陈梦之上手搜身。

    NPC是为完成任务才配合他们跑进御膳房，在这一环节不为难他们，扭了扭上半身，将藏在怀中的一封奏折露了出来。

    陈梦之抽出奏折，此刻来不及细看，她便把奏折往宽腰带里一塞，拍拍时乔任凌的肩膀说：“好啦！任务完成！你俩把他松开吧。”

    时乔任凌快速松开皇帝陛下，三人迅速溜走。皇帝陛下在地上愣了两秒，才爬起身跑出门外，继续朝他们追去。

    三人本以为剩下半段路上的噬魂者会少一些，怎料人数竟比刚才多了三倍不止。

    一波又一波噬魂者像潮水般涌来，嘶吼咆哮之声不绝于耳。看这架势，好像整个密室里的NPC都朝他们涌了过来。

    “不对劲啊，”陈梦之说，“为啥他们不去追鹤琛？就逮着我们吓？”

    时乔气喘吁吁说：“可能、他们已经回去了吧？”

    陈梦之头大：“那也不能全朝我们过来吧！”

    任凌说：“没办法，只能跑了！”

    三人拼尽最后一点力气加快步伐。好在这些噬魂者速度不快。他们虽然累得双腿像灌了铅般沉重，却还是平安到达安全屋。

    只是没想到安全屋内空无一人，鹤琛那一队显然还没有回来。