时乔见他话都说到这份上，又回忆起这几日任凌种种怪异。便是有十分的怀疑也打消了七分。只是仍有些缓不过神，说：“我跟他在一起相处那么久，从没意识到他会喜欢我……”
“这不怪你，任凌从小便习惯了对你好。或许连他都不知道，自己对你的感情是什么时候产生变化的。”鹤琛说。
时乔抿了抿唇，说：“可就算他喜欢我，你也不能因为这个就说他不是个好人呀！如果不是任凌在大学四年给我许多帮助，我可能连学都上不下来。”
鹤琛轻轻“啧”了一声，略微有些头痛。
他不能直说自己讨厌任凌的理由，时乔又是一根筋的人。不给她个合理的理由，她肯定不会因他三言两句就疏远了任凌。
他看着时乔执拗的眼神，略一思索，很快想到了办法，唇角向上一弯，说：“那可怎么办呢，任凌喜欢你，我也喜欢你。你却不答应我，也不答应他。更过分的是，你跟他的关系好像比我更好些？时乔，你什么意思？故意让我吃醋？”
“我没、没有！”时乔脸颊一红，心跳又开始加速。
“没有？我看你就是成心要惩罚我，谁叫我瞒了你这么久，还害你在分手时难过……哦对了，我记得你还跟任凌交往过一段时间吧？他对你好还是我对你好？你喜欢跟他在一起多一点，还是跟我在一起多一点？”
“鹤琛……你够了……”时乔眼底烧得通红，羞赧得无以复加。
鹤琛见这种话起效，越发来劲：“这就够了？时乔你知不知道，当我听说你跟任凌在一起时心里多么难过？一面想自己的小公主开心就够了，哪怕让她开心的人不是我。一面想他任凌凭什么抢走我的东西？我要把你抢回来。我处心积虑接近你，好不容易跟你缓和了关系，你却告诉我你从没喜欢过任凌。时乔，你是不是在故意耍着我玩？故意气我？”
听鹤琛这么说，时乔又心疼了，紧紧攥着鹤琛的衣角小声解释：“我不是故意要跟任凌在一起的，不是为了气你。我当初被人骂惨了，任凌说只有转移粉丝注意力，才能平息他们的怒火，所以我才……”
“你是因为跟我在一起，才被人骂的是吗？”
“嗯。”时乔小幅度点头。
鹤琛叹气：“我就知道。”
时乔急忙说：“我不是讨厌你的粉丝！我就是有点害怕。我现在配不上你，她们也觉得我不够格做你的女朋友……所以、所以……”
“所以你就是因为这个，不肯同意我的追求？”
“嗯……嗯。”时乔带着几分犹豫点了点头。虽然不光是因为这个，还有董涵的原因，但她现在还不能说。
忽然，一道电光火石从脑海中划过，她身体猛地一颤，惊愕地看向鹤琛。
“怎么了？”鹤琛被她的反应吓了一跳。
鹤琛以为自己把人欺负狠了，正要道歉，却听时乔说：“鹤琛，你是不是知道我是董涵的女儿？”
她怎么忽略了这一点呢，鹤琛是乞丐哥哥，乞丐哥哥当年见过她母亲，没道理鹤琛不知道她和董涵的关系！
鹤琛略微有些吃惊，他虽不知时乔是怎么想的，但既然她已经意识到，他便没有再瞒下去的必要，如实承认道：“是，我知道。”
时乔微微一震，眼眶瞬间又变得通红，嘴唇颤抖，像是在自言自语般说：“你知道……那我一直以来都在小心翼翼瞒些什么？你都知道，你难道不害怕吗？母亲她……那么容易被人害死了……我好怕，我怕那人会像害死母亲那样害死我。害怕那人会伤害你……你难道不怕吗？你为什么明明知道有危险，还要来靠近我？”
鹤琛把她拥在怀里，像安抚小动物一样，抚摸她的脊背，用最温柔的声音说：“时乔，那些事并不可怕，害死你母亲的凶手也不可怕。他只不过是个欺软怕硬的懦夫，钻了你父亲不在家的空子，才敢欺负你们母女。若你父亲在家，绝对不会发生这种事。时乔，他没有什么可怕的，有我在，我会像小时候那样保护好你，你完全不用害怕他。”
时乔感受着他的安抚，鼻尖埋在鹤琛充满薄荷清香的柔软衣服里，起伏不安的心情渐渐变得平静。她沉默半晌，突然道：
“鹤琛，我们在一起吧。”
鹤琛一怔，毫无准备地被从天而降的惊喜砸中，脑袋被砸晕砸懵，整个人头昏脑涨，呆滞地问：“你、说什么？”
“我说，我们重新在一起吧。就像从前那样，我们悄悄地，瞒着所有人谈恋爱。等我再厉害一点，到了能和你站在同一高度时，我们就公开。”
时乔在他怀里笑了一下，抬起头来继续说：“你说得对，我没什么好怕的。有乞丐哥哥在我身边，我什么都不怕。”
鹤琛终于听明白时乔在说什么，一年来一直纠缠在他梦中的愿望在此刻终于实现，他眼睛蓦地一热，差点落下泪来。
未免在一起第一天就在女朋友面前丢人现眼，他强压下心中汹涌的情绪，嘴角轻轻一挑，贫道：“这话说得……你究竟是喜欢乞丐哥哥还是鹤琛？”
时乔一愣，完全没想到他会问出这样的问题，疑惑抬眸，却对上鹤琛戏谑的眼神，顿时反应过来他不是认真的，而是在调侃自己，羞恼地轻轻锤了一下他的肩膀，小声说：“喜欢你。”
鹤琛感到心脏好像被一根绒毛挠了一下，在她耳畔落下一道轻吻，说：“答应哥哥，不要让哥哥难过，离任凌远一点，可以吗？”
时乔卷了下手指，最终还是答应了鹤琛，“嗯”了一声，小声说：“好。”
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待时乔鹤琛找到离开小黑屋的方法，破门而出时，离集合的时间还剩不到五分钟。
虽然没时间再去徐宫女的房间再搜一遍证，但幸好他们在小黑屋里找到了让噬魂者陷入休眠的方法。时乔身上的符咒彻底失去作用，他们回去的路上再没有噬魂者出来作乱，一路畅通无阻。
回到安全屋时，其他四位嘉宾已经在座位上坐好，各自都在闲聊，看起来已经等了他们一段时间。
时乔走过去跟大家道了声抱歉，然后坐到最外侧的椅子上。
陈梦之看只有她一个人来，问：“鹤琛呢？难道被噬魂者逮到中途下线了？”
时乔尴尬地挠挠头，说：“鹤琛衣服被抓烂了，他先去换衣服，一会儿就过来。”
陈梦之“喔”了一声，说：“那再等等吧。”
鹤琛很快换了身新道袍出来，其他人经过两小时折腾，衣服或多或少都有些变形，鹤琛一袭白袍坐到众人中间，倒成了最鲜亮的一个。
“来来来，恭迎男神归位！”陈梦之打趣他说。
鹤琛瞥了她一眼，说：“开始吧。”
“得得得，开始开始！”陈梦之充当主持人的角色，主动cue流程道，“就从最晚进来的人开始讲吧！”
时乔望向鹤琛，鹤琛眼神示意让她来说。
时乔只得微微侧转身子朝向大家，把他们从两个房间找到的新线索分享给众人。
“你们找到她的死因啦！”听完时乔陈述，陈梦之惊喜道，“太好了，待会儿每个人还有三分钟时间单独搜证，如果我们在谁那里找到沾有紫色毒药的锐器，是不是就能锁定他是凶手？”
“理论上说是这样没错。”时乔说。
“嗨呀，”陈梦之遗憾说，“刚刚就应该在清虚观找仔细一点，说不定就能搜到凶器！可惜徐姝妍一直催我说时间快到了，要我们赶紧回来。不过，我们也有不小的收获——看这儿！”
陈梦之把写着聊天记录的卡片拿出来给众人看：“上面提到‘引魂符咒’这样东西，结合我们这两日的情况来看，我觉得这张符就在任凌时乔其中一人身上，而且我初步推断，被贴符咒的人应该不是凶手。你们两个出来认吧！我们先排除一个错误答案！”
时乔举手说：“符咒在我身上。我和鹤琛在搜证时发现了它，把它撕下来扔在了沈知凡的房间里。本以为撕下符纸就没事了，没想到我们还是被噬魂者包围，被抓进小黑屋关了很久。”
陈梦之接着问：“你有没有注意是谁把符咒贴你身上的？”
徐姝妍紧张地挺了下脊背，只听时乔摇摇头说：“完全没有，我只能确定，符咒在昨晚搜证前就已经贴在我身上了。”
徐姝妍悄悄松了口气，昨晚在御膳房吃饭时，她将橘子皮故意以十分不经意的方式丢在地上。在拾橘子皮时，把符咒贴到了时乔裙子上。
陈梦之说：“行吧。至少现在我们可以排除你了。接下来讲讲我们在皇后宫里发现的线索，顺便我也能解释为什么我宫里的饭菜里面有毒药，以及我为什么要扎沈知凡小人了。”
崔梓蒙往前探了探身子，不解道：“梦之姐，您要自爆吗？按照游戏规则，这好像是不被允许的……”