算命老曹性子懒，嘴巴坏，生意并不很好。

    要说常客，除了一口一个大的傻闺女谢小红痴痴给他送钱，便是跟掌柜自小长起来的那位阔少爷了。这儿开起书坊以后，头一年阔少爷天天来，第二年就是小红，接力似的。有了他俩出现，老曹便没愁过吃喝。

    “老头。”

    阔少爷打远处冲这里招手，颠颠跑来。上回他来找掌柜的没见着，本想让自己起一卦，话没说全却又走了。

    而且他奇怪得很，生在最阔绰的商人家，通身打扮却像走江湖的。今儿一身劲装，颇像是武行的练家子，或是押镖的镖师。

    “一天天的，哪儿有那么多要问？”见阔少爷蹲在自己身边，老曹懒懒地挪了挪屁股，吭了声。

    “怪你算得灵呗。”少爷掏出一包景德楼的点心：“新做的，还没上市。帮我品鉴品鉴，顺便给我算个姻缘呗。”

    老曹坐直身体，开始排八字，口中喃喃起来。

    “你小子有段天定的姻缘。这娘子美若天仙，就是脾气冲些，相处起来容易受她辖制。但总的说一辈子也算和顺。她比你小几岁，属鸡，你们多半今年成婚。”

    单子安瞠目结舌：“我确实遇到了，而且和你说的分毫不差。我正是来问她的。”

    老曹点头，眼皮轻轻颤动：“既是如此，依老夫推算，小娘子五行属水，身弱。祖产丰厚，双亲尤其得力。依照这姑娘的身家，她嫁你算是低嫁，我说的可对？”

    “正是。她家世代簪缨，父亲是朝中大员，祖母更是宫里出来的郡主，我家万万比不得。但奇就奇在，她爹和我爹都颇为支持这门亲事。我爹我想得通，她爹我就不知道了。”

    “呵，你这小娘子，天生带了不足，恐怕…”

    到这节儿，老曹忽然闭口不言。默了半晌，他两耳翕动，瞥到不远处谢小红从巷子口出来，轻笑出声。

    “恐怕什么？”单子安急道。

    “吓你的。少爷，你是你小娘子的旺运。今后她想平安顺遂，一辈子都需要你在身边托着护着。她家挑你为婿，恐怕也找人算过，有这层原因。体弱不是大事。逢初一十五，你亲去大相国寺给她烧香即可。”

    老曹又交代了一些，单子安听了连连道谢，见到谢小红过来又笑着喊住。谢小红见到是上回钱晓白的朋友，便笑道：

    “奴家眼拙了。上回只觉出大哥有身好本事，没成想竟是位镖头，幸会！不知大哥平日里走哪条商道，可走俺们西北一带？”

    单子安爽朗一笑，顺着她话道：“不敢。我家住开封城内，爹娘牵挂不令远行。所以平常呆在中原。西北倒也去过，还在汉中顽过一阵。汉中的面食真是撩咋咧！”

    谢小红听见乡音，咯咯大笑起来：“大哥学得好地道！近来还去过么？”

    “西北打仗好几年。起先是从你们夏州打起来的。瘟疫也传染开了，人死的死逃的逃，商队基本都停了。以前看到的好景怕是难再。”

    “大哥知道我是夏州的？”

    “伯清和我提过你许多回。”

    “哦。”话至家乡不免唏嘘，谢小红也叹：“我逃出来时就起瘟疫了。我最亲的姐姐，就是瘟疫带走的。”

    谢小红又想起了周嫂。

    夏州旱得很，家家吃井水。这瘟疫早先就从井里传出来，酒坊自然首当其冲。她和师傅刚离开镇子准备浪迹江湖卖艺，刚到一处村庄就见里头死了人。一打听，原来的镇子也起了疫病。

    她当时头脑空白，连夜跑了回去。回去时镇上已经好几家挂起白幡。酒坊关了店门，周嫂独自歪在床头，胡乱叫唤，整个人两颊凹下去，烧成了一把枯草。

    后来她是一个人，罩起口鼻送走的周嫂。她亲手给周嫂擦洗的身子。托着周嫂的后脖梗子，脑袋轻轻搁到棺材里头。

    搁的时候，她唱了周嫂最爱听的花儿。想起这个寡妇辛苦操持酒坊，当年不等自己开口恳求，主动把自己收留下来，如同姐姐、母亲一样。面纱就好几次湿透在脸上，闷得喘不上气。

    师傅说卖艺人要信命，她也就信命。一个人抗冻挨打饿肚子，在破庙里睡草窠，活得像臭虫一样的时候，她总是闭着眼睛活，觉得自己是一个命特别不好的人。

    可是想想，最无助的时候她总是遇到大好人。周嫂，师傅，老乞丐，赌坊老板，还有钱晓白。老天爷真的在帮她了。

    都怪自己是个扫把星。如今这些好人都走得七七八八，不知道钱晓白会不会也被自己克到？

    “妹妹别太难过。”

    谢小红回过神来，强笑着岔开话题：“大哥上次怎的把奴家的钱还回来了？可是瞧不起人？”

    “哪里的话。实话告诉你罢姑娘，我与伯清是亲兄弟，都和那掌柜的认识。掌柜的不肯要，并不是我们不肯。再者，姑娘和伯清这般交情，我怎会瞧你不起？”

    “您竟是掌柜的亲大哥？我从没听他提起过！”

    “你怎么来了？”

    钱晓白出现在门口。他袖中捏着那张契，见到单子安，怕他又兴致起来撺掇什么，便悄悄放了回去。

    “你这人。难道只该小红姑娘来，我就不许游览游览你这黄金屋？”

    “掌柜的，你咋没说过你还有个亲大哥？”

    钱晓白反应过来，忙笑道：“我这哥哥不爱读书，走江湖不常过来，也没机会提起。”

    不爱读书是单子安他爹单敬源亲口说的，并不算冤枉。单子安虽然文章勉强够格，可是长大离了先生之后却一个字也不碰了。钱晓白这里满墙满店的书他压根没正眼瞧过。偶尔在家扮演少东家时他拘谨一些，能拈来一些词句装装样子，平日他嘴上连个成语都不爱说。

    单子安确实是得了闲来算姻缘，顺便看看钱晓白而已。絮絮聊了一阵，谢小红见钱晓白始终没说叫自己回来做甚，便见缝插针提了正事：

    “掌柜的，来开封一年我还没去过大相国寺呢。听说开封的达官贵人每逢初一十五都去烧香，可灵了。咱们一起去拜拜罢。我求财，你求姻缘，一准能灵！”

    不料单子安接过来道：“正巧我也要去。我未过门的小娘子也是信佛之人，我下月初一要去拜拜，学学佛法，顺便给她祈福。”

    单子安说完便开始疯狂对钱晓白挤眉弄眼。钱晓白无奈笑了笑：“既是祈福，初一店里便关张一天。回来我给附近的乞儿多舍些粥饭罢。”

    谢小红倒没料到钱大哥今日会出现。不过人家是亲兄弟，自己不好说什么，而且想着到时引钱大哥去别处就好。

    只是钱晓白怪得很。捏着袖子口，好像有话说又总是咽下去。

    “没事我就走了掌柜的。今儿我还得去找个勾栏租场地呢。”

    “且慢。”

    谢小红这话终于叫钱晓白急起来了。他掏出袖口的契塞进谢小红手里，好半天没组织出语言。

    谢小红低头瞧了瞧纸，又瞧了瞧他，愣在原地：

    “我也不识字。这是什么字据？”

    单子安接过来读过，也没给谢小红念，只是笑说：“正是你要的勾栏的租契。落款上这东家陈朴的勾栏开在东角楼那里，那儿可是开封最有人气的地方了。”

    “掌柜的，这是怎么回事？”

    “送你的。陈老板欠我一些旧债，上次跟我提起时没叫他偿还，他就把这租契抵给了我，说我若是用不上可以转手。我想你有需要便没推辞。”

    单子安苦笑望着钱晓白，见小红拿着欲言又止，宽慰道：“你便收下罢。我弟弟也说了，这旧债他本不打算追讨，只当是他偶得的一样东西送给了你，无需忐忑。”

    “这礼太贵重，就算是偶得了送我，我也不能白白收下。今年我卖艺所得，要与掌柜的五五分成。掌柜若不肯要，我便不收。”

    钱晓白拗不过她，淡淡点了点头。谢小红说要去瞧瞧这块场地，单子安便拉着钱晓白关了店，一起跟了过去。

    走之前谢小红走到后院，看到初初丰满羽翼的升官发财，叹了口气：“原本想出了有趣的新花样想带它们一起，可惜它们长得有点大了。罢了。”

    谢小红走起路来脚下生风，把两人远远甩在后面。钱晓白余光一直留在她身上，忽见她停下来，面前是一家成衣铺子。

    里面都是女子装束。常服、戏服、鞋袜，还有女童的童装，都挂在四壁，琳琅满目。

    谢小红还是第一次流连这样的铺子，朝里面多看几眼。往常她压根不会想来买漂亮的成衣。但眼下银子富余得多，她方才听见吆喝，心里微微动了一下。

    她身上穿的红夹袄，也是钱晓白拿来送她的旧衣。除了出师那天，师傅从包袱里拿出来送她的那身行头以外，她卖艺压根没有行头。别人，男子不论，姑娘家卖艺总是穿红着绿。偏她是灰扑扑的。

    两人跟上来，她转头轻轻说：“我要进去看看。要在东角楼演，我得挑身好看的行头了。”

    不知为什么就轻声细语了起来。

    单子安与钱晓白在门口候着，总是胳膊肘捅钱晓白，让他进去陪着一起挑选。钱晓白推说不方便。单子安正露出无话可说状，谢小红却从里头探出脑袋：

    “掌柜的。你眼光不俗，进来帮我挑一身吧。大哥你也别在外头，进来等便是。”

    钱晓白被单子安一巴掌推了进去。

    谢小红更完衣再出来时，看到铺子的掌柜面露喜色，钱大哥扬起了眉毛，钱晓白也微微变了目光，几乎呆在了那里。

    掌柜的推她到穿衣镜前，她也委实愣住。

    钱晓白眼光很好。鸭卵青的纤长衫裙十分淡雅，配上一条退红的纱制披帛，把她灵巧神气的脸映衬出与平常不同的气质。

    “妹妹就像那采摘蟠桃的小仙童一般，竟不像人间姑娘了，可爱得很。”

    谢小红不可置信地笑起来，俯视着裙身，自顾自轻轻转了一圈，格外温柔道：“谢谢你掌柜的。这一身我要了。不过…我还想再试试那个。”

    她眼神犹豫了许久后，还是说出口。

    其实刚才进店里的时候，她有属意的一套了。钱晓白和单子安看着，她拿起另一套进去试了又出来。出来时单子安不免轻笑出声。

    通身玫红色的衣裤，还绣着艳丽的团花绿叶，单看起来像是家中老人用的锦缎被褥。若非配上谢小红这张脸，这套衣服在单子安眼中当真是俗气不堪。

    见单子安笑了，谢小红窘迫道：“不好看么？”

    铺子掌柜温和道：“姑娘长得俊俏，浓淡相宜，两套在我看来都是很好的。”

    谢小红又等了等钱晓白的反应。只见他忽然凑近拉着谢小红仔细看了一圈，然后说：“你且等我。”便转身出了店门。

    片刻功夫，钱晓白匆匆回来，手里多了几样东西。

    他摊开手心，里面一个护身符，一根腰带还有两根发绳。

    腰带和发绳都是衣服同样的玫红色。

    谢小红正惊愕时，钱晓白轻轻牵起她一只手腕，将东西放在她手里：

    “演出的地方人头攒动，理当身着鲜艳的衣裳才能使人注意到。方才是我太疏忽。麻烦掌柜娘子代我帮她佩好发绳腰带，再挑双合适的鞋袜罢。这护身符是我方才就想给你买一个的。今日走得急，你没来得及问卜吉凶，算为你讨个好彩头。祝你今日旗开得胜，客似云来。”

    掌柜娘子应声，重新为她绑了双髻扎好腰带。这回配饰齐了增色不少，越发显得神气活泼，像个招财的小福女。谢小红喜道“不错”，瞧掌柜娘子和钱晓白都点头赞许，高兴地朝单子安吐了吐舌头。单子安笑呵呵一拱手，也算认了个不是。顺带还拍了钱晓白一下，给他使了个赞许的眼色。

    结完账谢小红穿着新衣裳，将护身符小心捧在手里，半晌也没戴上。只是揣进怀中，对钱晓白轻声道了一句：“掌柜的你真好。”

    钱晓白心里和吃了蜜一样甜。