是啊，为什么自己不回去呢？
是因为自己现在还不够回去的资本？还是因为眼下桑榆镇还有属于自己的惦念？亦或许，是皇城之中，已经没有了那份惦念了？
阿鸢垂眸想了想道：“你看看，现在阿梓还在北韩，我答应了她要替她守护织锦坊。我此时暂时还不能离开。而且，若我此时回去，不一定有利于改变局势，说不定还会有相反的效果。”
桑子渊连忙问：“阿芊你何出此言？难道，祁漠炎他……”
“他跟我自是一条心的！”阿鸢道：“只不过，若我此时回到京都，那我还活着的消息很快就会传到南齐。那……萧北南他想要的，可能就不止是三座城池这么简单，他可能会借与我和亲之名，吞并整个西蜀。”
和亲？
对了，西蜀王之女与南齐和亲未成，反遭叛军攻城，这个事情桑子渊自是知道的。只是，当他将这个和亲的公主与眼前的阿鸢联系在一起时，又觉得很是虚无缥缈，不太真实。
桑子渊低头琢磨片刻，忽而抬起头对阿鸢道：“阿芊，你放心，我绝对不会让你去南齐和亲！我也绝对不会允许三州落入萧北南之手。这趟益州，我去！”
尽管桑子渊知道，这趟一去，和祁漠炎必定针锋相对，水火不容。想要他去劝谏他收回成命，比登天还难。但为了阿鸢，哪怕明知此行判若跳海，他也势必一往无前。
“只是……”桑子渊忽而想到什么，支吾着道：“祁丞相权势滔天，又岂是我一个小知府随意能见的？”
阿鸢明白他的担忧，可是，当初自己被逼跳崖本就是情急之下，能捡回一条命，已经是上天格外施恩。眼下，根本就拿不出一件像样的的东西，作为呈递给祁漠炎的信物。
突然，她秀眉一挑，一个绝妙的点子在头脑中闪现。
她让桑子渊坐着等他，自己则起身前往卧室中。不多时，她手里举着一个精致的木盒，慢慢放到桌上打开。
盒子里，是保存完好，叠放很是整齐的一张丝锦，纯白透明的锦缎上，隐隐约约能看到红红绿绿的图案。
桑子渊和桑槿一同凑上前来，看着她从盒子里将锦绸取出，轻轻一摊，在轻风中微微拂动几下后静静下，展现在两人眼前。
桑槿激动道：“阿芊，这不是你参加织锦赛夺魁的那件作品么？它不是应该在县衙么？”
“不，此件非彼件。那个鸳鸯枕的确在县衙，这件是我后来夜里无聊之时，又绣的一件。”
桑槿哑口无言了。在白日去织锦坊，夜晚还要和傅珹歌学武练箭的情形下，阿鸢哪里还有什么闲暇无聊之时？竟然不知道什么时候，将这幅堪称完美的作品又重新绣了一幅。
她观察再三，也觉得两件作品别无二致。从色泽，绣图，走线，到整个凹凸的质感，真的看不出一点差别。
桑槿还紧紧盯着绣图不放，阿鸢已经将它再度叠起，又完好地放回木盒中，用小金锁锁上递到桑子渊手里。
桑子渊不明所以。
阿鸢于是解释说：“你去益州时，将这个作为信物交给祁漠炎，他若是看到，定会知道是我授意你前往京都的。无论用什么方法，一定要将我的意思传达给他，势必让他守护西蜀领土，绝对不可答应萧北南的条件。”
“至于合纵国，子渊，你可有好的对策？”
桑子渊沉吟片刻，抬头道：“有是有，只是，祁丞相未必会听。”
阿鸢闻言唇角勾起一丝好看的弧线，一脸的笑意尽显温柔妩媚：“不会的，他看到我给他的信物，一定会听的。”
桑子渊欲言又止，最终还是将自己和祁漠炎的往事摁在了心底，没有告诉阿鸢。毕竟，看她谈起祁漠炎时的那种柔情，那仿若此人便在眼前的透彻目光，他以前甚至见所未见。
可是，怎么会呢？
阿鸢一个如此纯洁良善之人，为何会跟祁漠炎这样狼子野心的人瓜葛如此之深？
简单在土屋小院用了午餐，桑子渊马不停蹄离开了桑坪村。
他斜挎着阿鸢递给他的装了信物和盘缠的包裹，肩负着阻止祁漠炎割地的责任，心中，还藏了不少疑惑和不解。
马蹄过，尘埃漫天；路途上，荆棘密布。饶是益州等待他的，不知是玉铸的高台，还是挖好的深坑，桑子渊还是不管不顾，驾马前行。
阿鸢依靠在柴扉门口，呆呆地目送着桑子渊，直到他的背影完全视之不见，马蹄的嗒嗒声也只剩下余音在耳，她才浅叹着气，对一旁的桑槿道：“咱们进去吧！”
*
桑州与益州，一个南，一个在北，相隔着好几日的行程。桑子渊却心忧三州，只顾日夜兼程。
几日接连不断地赶路，中间将马匹也换了。等他好不容易进了益州城，自己已是风尘仆仆，一脸憔悴，不再鲜衣怒马，倒沧桑得像个年过天命的老头。
桑子渊这才舍得就近找了个客栈，将马匹交给店小二之后，一身疲态摇摇欲坠，定好客房后缓缓步上二楼。
为了尽快抵达益州，他已经接连几日没有合眼了。进了房间，就立马将身上的包裹放在床上的枕头之下，顺势一躺便倒在了松软的被子上长长舒了一口气，不知不觉间昏昏沉沉睡了过去……
不知过了多久，他才在店小二的再三敲门下被惊醒，揉搓着惺忪睡眼，哈欠连天地走到门口开门。
店小二肩上斜搭着一张毛巾，手里端着一个盛满了热水的木盆，满脸笑意地礼貌询问道：“客官，方才见你疲惫不堪，风尘仆仆，蓬头垢面，想必眼下十分需要洗个热水脸。掌柜的特意吩咐我给您送上来一盆洗脸水，客官可以洗漱之后好好歇息歇息。”
桑子渊听罢，软哒哒地靠在门栏上，依旧打着哈欠道：“知道了，你放里面去吧。”
店小二于是笑着将木盆放在了客房的木架上，顺便也将肩膀上的毛巾取下来，挂了上去。
背着桑子渊时，他不可思议地暗自阴笑了一番，随即又若无其事地告辞离开。
桑子渊关上房门，正纳闷这京都的客栈确实好客，观察客人也如此细致入微，当真是桑州那些商户们应当学习之处。
还没来得及走到木盆前，突然，房顶传来“噼啪”一声巨响，好端端的房顶被人踏出一个巨坑。而三五个手持弯刀的蒙面人，则立马顺着这“坑”落入房内，虎视眈眈看着桑子渊。
桑子渊心中直喊不妙，自己这前脚才踏入京城，后脚怎么就遇到了这等杀手？
他双手举过头顶做投降状，皮笑肉不笑地盯着那几个蒙面人。电闪雷鸣地一瞬间，又趁其不备伸手夺过旁边的木盆，连盆带水朝着那几个杀手扔了过去。
杀手阻挡不及，被淋了一身水，都手忙脚乱地挡木盆、擦身上的水渍。
回过神来之时，桑子渊已经跑至门口，正欲打开房门逃跑。
不料，此时的房门却从外被人狠命踢开，正好将门口的桑子渊一整个压在了门板下。
他本就不会武功，这么一摔一压，当即眼冒金星痛晕了过去……
迷迷糊糊中，门板被人抬起，不知道有多少个同样的蒙面人居高临下看着他，他却睁不开眼睛，最后彻底失去了意识。
又是很长一段时间过去，一盆冰水从上而下，泼了他一个全身激灵。
虽然暮春还不至于寒冷刺骨，但是在这样的冰水刺激下，桑子渊很快从昏迷中被冻醒，眼睛一翕一合间逐渐看清了前方暗黑不见天际的环境。
这四周皆是灰黑色的石墙，地上，也没有铺上地砖，而在他正前方，简单的摆放着一个桌台，上面七七八八放了不少刑具。
唯一还算明亮的，就是在刑具台前，还燃放着一盆碳火。碳火盆里，一个火钳被烧得“吱吱作响”。
这不就是典型的刑狱大牢吗？
不，这个刑狱大牢还是有所差别。毕竟，他的四周，站的不是身着官服的衙役官差，而是一个个着黑色披风，面戴金属面具的蒙面人。
桑子渊试着动了动身子，如他所料，他的手腕、脚腕都被铁环死死扣住，身上倒是没有伤痕，倒是感觉疲乏痛苦。
他心里暗骂：“麻麻蛋，绑架就绑架，好歹让我睡醒一觉。用冰水把我弄醒简直不是人！”
后来又想，都绑架朝廷命官了，还算得上什么人啊。
而此时，那坐在刑具台旁边的蒙面人，也似乎发现了桑子渊已经苏醒，便不慌不忙地走上前来，举起手里的剑鞘狠命往他胸口上一戳，问道：“你就是桑州知府，桑子渊？”
桑子渊眉毛一挑，乐道：“哦？！原来你们知道我是什么身份？那你们是瞎了狗眼，还是装了狗胆，竟然敢绑架朝廷命官？”
那人闻言嘿嘿一笑，就着剑鞘便往他脸上狠狠反敲了一下。
“抓的就是你！”
一剑打在脸上，桑子渊唇角边已有不少血渍溢出，他却面不改色，反倒往外吐了一口血水，笑道：“抓我？我就一个小知府，你抓我能得到什么？”
“这你就不用管了。你只需要知道，你不好好待在桑州，胆敢跑到京都，等待你的，就只有死路一条。”蒙面人说完，收了收手里的剑鞘，一边转身一边又道：“你趁着这两日好好在呼吸呼吸一下这难得的空气，上峰命令一下，你可就没这机会了。”
上峰？
桑子渊立马追问：“就算要死，你也让我死个明白，究竟是什么人要杀我？”
那人没有说话，回头看了他一眼，笑着离开了这牢房。
桑子渊无奈摇了摇头，这可算什么事儿？
自己紧赶慢赶，好不容易才赶到桑州，这丞相府都还没近，倒是遇上了一伙来历不明之人把他绑到这里。
这是天要亡他吗？
他回想起阿鸢的信物还在客栈枕头底下，突然头冒一阵冷汗。要是这东西被别人发现了，或者拿走了，那可如何是好？
顾不得自己命都还在别人手里，他开始一边挣扎，一边朝着门口大声嚷嚷起来：“喂，你给我回来，能不能给个贿赂的机会啊？你-回-来——”
*
丞相府坐落在离皇城不远的京城萱草街，但对于祁漠炎来说，这里只不过是他偶尔休假之时一个“行宫别院”。
虽然他并没有掌权之后改弦易辙，但这些时日，他却一直身居皇宫内院。
外人私下传言，他这实际上还是在掩盖着自己的谋逆倾向，而祁漠炎也没有闲情逸致去管这些闲话，于他而言，留在宫中，才能时时感受到阿鸢的温度。
而今日，他难得出了宫，回到了自己已经多日未曾踏入的家中。
府里下人见他回来，都很殷勤为他引路。祁漠炎却手一拂，让他们各自退下，自己则走向了书房。
丞相府的书房里，有一处不为人知的秘密暗道，可以通往城郊一处偏僻的院落。
而此时，他已经打开了密道机关，人影也随即消失在书房中。
不多时，江盈蹑手蹑脚开门走了进来，确定祁漠炎已经进了密道很长时间后，她这才壮着胆子走上前去。
在丞相府伺候祁漠炎已经不是一朝一夕了，跟踪祁漠炎也不是一次两次。因此，这书房机关的位置，她自然早就已经摸透了。
通过这暗道，究竟能到一个什么样的地方？
江盈耐不住好奇，她长吐一口气，走到书桌旁边，将其中一只看似不起眼的毛笔取下，一个轻轻的旋转，便将笔头和笔杆分离开来，露出一个尖锐的钥匙头。
接着，她走到书架旁边，在一个同样不起眼的木盒下方，找到了锁孔，并将钥匙头插了进去。
“轰隆”一声石头门在她面前缓缓打开，密道内说是暗黑，其实远处隐隐透露着光亮。
江盈深呼吸了一口，脚步轻轻抬起，往那密道走去……