逼仄的密道里，光线昏暗，两边的石壁上虽然每隔几步便点着一盏油灯，但也只能隐隐看得见前行的通道。
江盈本来胆子就小，又是偷摸着跟踪祁漠炎走到这里，紧张地都能感受到自己激烈的心跳声，脚下的步子也因此放得极度缓慢。
她的纤手轻抚着石壁，越是往里走，越是眉心紧蹙，最后在不知走了多久之后，脚步戛然停下，所有的勇气已经随着这稀薄的空气也消失殆尽。
她原地踌躇了良久，最后双手一甩，决心调头返回去。
刚一转身，却听得“咔嚓”一声刺耳响声从她背后传来。
洞里空间极小而封闭，她此时距离那响声传来之处也没隔多远。于是，那响声传到她耳膜时，让她不由得心一惊，连退两步，脚下一滑跌倒在石壁下方。
江盈下意识地去抚自己的小腹，还好摔倒时她紧紧靠着石壁，要不然此时说不准孩子也就保不住了。
密道里空气稀薄，她微微感觉也有些不适，本是想着赶紧退出去，可刚刚那个突如其来的响动，又让她心中抑制不住好奇，最终还是在低头看了一眼自己的肚子后，抬脚继续往前。
而此时，在密道的另外一头，却连接着城郊一处相当荒僻的宅子。祁漠炎刚刚冲着面前的人发了好大一通火，此时正叉着腰背对着他吐着粗气。
那人战战兢兢，只敢低头弯腰，时不时微微抬起眼皮，用余光偷偷瞄一眼他。尽管祁漠炎依旧背对着他，但往往就是这样的背影，吓得他连吐气都不敢过于用力。
半天后，祁漠炎转过身子，那人又是神情紧绷，身上的横肉不自觉微微抖了一抖。
“你这么怕我么？”祁漠炎嫌弃地斜睨了他一眼，唇角斜勾着问他。
那人拱手，将自己的头尽可能埋到最低处，如履薄冰般开口：“倒非怕，只是丞相威风八面，大义凛然，这西蜀上下，满朝文武，怕是无人敢对您不敬不恭。”
“是吗？”祁漠炎冷冷一笑。
他是不是威风八面倒先且不论，但满朝文武有哪些是墙头草，哪些擅长趋炎附势，哪些八面玲珑，他倒是心中如有明镜一般。
祁漠炎不屑地走上前在他面前蹲下，右手捏在他左边肩膀之上，并越来越用力，直到最后骨骼都发出了咯吱咯吱的响声。
祁漠炎边捏边发出寒冷森然的笑：“郭籍啊郭籍，我看你不仅敢对我不恭不敬，你还敢刻意忤逆我。你说，我交代你做的事是什么？嗯？！”
所谓笑里藏刀，大抵就是眼前的祁漠炎。面露微笑，眼含重重杀意。肩膀上的痛感越演越烈，郭籍痛得咬牙切齿，但在祁漠炎的威视下，他根本不敢哪怕只是“哼唧”一声。
他额头上已经开始冒汗，却强忍着痛回应道：“丞相大人吩咐下官，务必尽快找到昭凌公主……下官，下官绝不敢忘！”
祁漠炎冷哼一声：“原来你还记得啊？那你所说，这都过去多久了？嗯？！！”话音刚落，他连最后脸上的一丝笑意也收了起来，就着 手里的肩骨，用力将郭籍往前方地上狠狠一推，让他擦着并不光滑的地面滑行少顷后，“咚”一声撞在石壁上，痛的眉毛拧成了一团，“你的尽快就是这么快的么？”
郭籍伸手捂着自己撞在石壁上的后脑勺，痛感还没消散，面前的祁漠炎却又一次走了上来，直接揪着他的衣襟便将他拎了起来，悬在半空中，死死勒住他的脖子让他几近停止呼吸。
“丞相……饶……命……”郭籍一边挣扎一边瞪着眼睛不断哀求。
等他面色都已经铁青，祁漠炎这才将他再次摔到地上，右手掐着他的脖子道：“你还好意思求饶？！你不好好找人，闲着没事把我约到这里来，还真的是活的不耐烦了！”
言罢，他“哼”了一声，准备调头离开。眼下愁心的事还多不胜数，若是阿鸢没有找到，自己花这么多时间在这密道里见这窝囊废还真是浪费精力影响心情。
郭籍被狠摔到地上，见祁漠炎欲走，赶忙扑到他脚跟，奋力抱着他的小腿，哽咽道：“丞相大人，丞相大人息怒啊，您一定要听我说完。我之所以约您到此地，确确实实是有要紧事，否则，您借我十个胆子，我也不敢随意跟你传信啊丞相大人！”
祁漠炎听罢，面中怒色这才稍事缓解，嫌弃地抽出自己的脚轻轻将郭籍往旁边踢了一踢，“说罢，什么要紧事？欺瞒我的后果，你是知道的。”
“当然，当然！”郭籍赶忙从地上爬起来，揉了揉自己被摔痛的部位，凑到祁漠炎身边，小声道：“丞相大人，可还记得几年前有个叫桑子渊的人，在西蜀王拙选中拔得头筹？”
“桑子渊？！”祁漠炎微微一眯眼，脑子里很快闪现了些许画面，那个在王宫偏殿里，曾公然反抗他的那张脸，别提多清晰了。“他不是去桑州当知府去了么，怎么？有什么问题？”
郭籍赶忙道：“他到益州城了！”
祁漠炎先是一怔，继而面色又很快恢复平静：“何时来的，所为何事？”
郭籍摇摇头：“他昨夜刚到的益州，孤身一人，不过看样子是紧赶慢赶才到的。至于因为何事，下官暂且还不清楚……不过丞相大人请放心，他已经被下官给拿下，悄悄关了起来。只要丞相一声令下……”
“令下？！”祁漠炎用力一抡，一个极重的拳头便砸在了郭籍的脑勺上，又一次将他抡倒在地上：“你什么时候学会先斩后奏了？你是猪吗？眼下是什么时候？情况都没搞明白，你就把人给我绑了？！”
郭籍不明所以：“我……我这不是知道他是丞相大人的眼中钉，见他情况不对，就先帮丞相大人将人扣下来了么？”
祁漠炎无语了：“我麾下怎么就收了你这么个没脑子的？！你也不想想，现在与南齐狗贼的战事还没结束，我明着答应割地，朝中那些老顽固们对我已经颇有微词。若是这个时候，再给他们抓些把柄，你让我如何收场？”
“那……”郭籍似乎也没料到这层，心间尤为忐忑：“要么，我再悄悄给他放了？”
祁漠炎闭着眼睛深思熟虑了一番，既然人都已经抓了，对他的情况也尚不明确，若此时又莫名其妙将他放了，太刻意反而容易让他生疑。
“罢了，既然都抓了，暂时先关着吧。记住，若是这件事被第三个人知道了，你就给我去死！”
郭籍听得冷汗直冒，连忙跪倒在地上，俯身磕着头：“丞相大人请放心，我一定严加看管，绝不走漏半点风声。”
“还有！”祁漠炎命令道：“阿鸢的事，我最多再给你一个月。一个月之后，若是再没有消息，你也给我去死！”
郭籍连连点头应是。
“另外，查清楚桑子渊这次为何擅自到益州，看他有什么阴谋诡计，及时向我汇报情况。”
“明白明白！”郭籍头点地跟小鸡啄米似地。
话到此处，祁漠炎严峻冷漠的神色才稍稍有些缓解，一开始那令人毛骨悚然的笑意又逐渐在他脸上浮现。
他走到郭籍跟前，柔声一笑，以完全不同先前的轻言轻语道：“郭大人，这段时间你也辛苦了。我知道，你对桑子渊心怀不满，哦不，准确的说，应该是愧疚和恐惧。你当年对桑家人做的那点事儿，现在一定让你彻夜难眠吧？”
郭籍听完，好不容易松下的一口气又一次提了起来。
“丞相大人……这……”
见他神色慌张尽显恐惧之色，祁漠炎脸上尽显玩味，“罢了罢了，像你这样的人逗着也没劲，当下最要紧的事，是赶紧找到阿鸢。我的阿鸢这段时间，一定受了很多苦……你怎么还不走？”
郭籍闻言，吓得连连点头，嘴巴不停应“是”，弓着腰身退出了这隐秘之地。
江盈一直躲在旁边看着两人对话，郭籍退出来时，她险些被看到。还好郭籍还沉浸在刚刚的恐惧里，当下只管赶紧离开这令人毛骨悚然的是非之地，便根本没有心思在意周围之事，匆匆踏着步子离开密室。
她还是被吓得不轻，将后背紧贴在石壁上，等郭籍的身影已经完全消失之后，这才长舒了一口气，慢慢移动步伐，循着郭籍离开的方向，跟了上去。
走出密室，郭籍仰头望着天空长长叹了一口气，将已经僵硬的胳膊、脖子伸展了几下，那密室之门，犹若一道隔绝地狱与人间的屏障，一出来，他便如同获得了新生。
不久后，他又抬起步伐，以完全不同于密道之中的步调，轻松惬意地甩着双手离开。
江盈在他身后不远处跟着，他一点也没有察觉。走了良久后，竟然开始哼起了小调。
对于郭籍抓了桑子渊这事儿，祁漠炎的态度虽然模棱两可，但至少他没有明着反对，甚至只要是这事儿不为人所知，那郭籍即便是让是桑子渊神不知鬼不觉消失，祁漠炎应当也不会说些什么。
这么想着，他便悄然间来到了关押桑子渊的牢房处。
这个地方地处皇城郊外，在一处野山洞中，郭籍却并没有走进去，只在洞口跟对他恭敬行礼之人嘀嘀咕咕交代了几句，便邪魅勾起嘴角再度离开。
这次，江盈没有跟上他，反倒是对眼前这个“重兵把守”的野山洞产生了浓厚的兴趣。
她谨小慎微，只敢远远躲在一处山石之后偷瞄着洞口的动静，连呼吸都极度控制着力度，隐藏地天衣无缝。
她仔细观察了一下这群人，皆是全身黑衣，头戴面具，晃一眼除了能大致看得出体型特征，根本难以分辨是何人也。
江盈暗自嘀咕：“没想到，这堂堂的大理寺少卿，竟然背地里私养兵马。他究竟想干什么？”
她一边说着，一边凝眉目不转睛盯着山洞那边，洞口那几个人警惕性极高一直来回巡视。在这样的情况下，江盈想要上前根本不太可能。
突然，一阵闷哼从山洞里传来。江盈虽离得比较远，但却仍旧能清晰地听到这声音由强及弱，隐隐约约间能听到这声音中包含的苦痛。
而此时的山洞里，桑子渊正被人扒去了外衣，将他的上身整个裸露在空气里。沉重的铁鞭在他的胸膛上来回抽打，很快，便能看到一条条血痕清晰可见。
桑子渊紧紧攥着拳头，尽管疼痛袭来让他难以倔强，但他仍旧咬紧牙关，用意志强撑着。
挥鞭之人一言不发，只是一下一下狠命打在桑子渊身上。桑子渊也一言不发，死死瞪着他。直到他彻底痛晕过去，这莫名其妙的惩罚才宣告终结。
洞里的一时间没了响动，江盈看到一个身材更为高大的蒙面人从山洞中走出，拍了拍手对手下说到：“好好看着，大人说了，不能让他这么便宜死去。过会儿，用冷水给我弄醒，继续打。”
手下闻言，颔首答了声是，便低着头目送他离去。
江盈咬了咬嘴唇，心间盘算少顷，忽而扬眉一笑……