南齐，都城云州。
丞相胡络布被大殿割喉，齐皇萧北南却一改往日对他的宠幸，对他的死显得毫不在意。却在三天过后的丞相府以国葬的待遇为他发丧下葬，也算是浅浅地安抚了一下胡家家属的情绪。
后宫御花园隐秘处，躲避了几日的萧凛按捺不住，终于寻找机会进了皇宫，跪在萧北南面前瑟瑟发抖。
“陛下，傅珹歌他疯了呀，他敢大殿之上公然杀害胡丞相，他胆大至此陛下怎能容他？日后他若是有不臣之心，后果简直不堪设想啊！”
萧北南好似没有听见他的话似地，仍旧是一脸轻松地背对他矗立在鱼池旁，有一下没一下地往鱼池里撒着鱼饵。
半晌后，他才勾起一抹浅笑，低声道：“世间之事还真是讽刺，你们俩曾是生死兄弟，当初阿珹独自离开云州，你和陆十松还誓死追随。怎么，这才多久？你去一趟西蜀，都学会变脸了么？”
萧凛跪在湿润的草坪上，将头埋在嫩草丛中，一声叹息却清晰可闻。
“此一时，彼一时！他知我背叛他，也当着陛下的面与我割袍断义，哪里还有什么兄弟情？连胡丞相他都能明目张胆杀害，我又能逃避几时呢？我死不足惜，只是担忧陛下……”
“担忧朕？”萧北南将手里的鱼饵递给旁边恭敬站着的内侍官，轻轻拍了拍手，转身低头看了眼萧凛：“大可不必！”
他继续道：“你以为这些年傅珹歌的一举一动，我真的都毫不知情么？你以为我能几度放过他，心里会没有一点盘算？萧凛啊，你还是嫩了些。”
看着萧北南从自己身边走过，让他的内侍长将他搀扶起身，萧凛只感觉萧北南比他想象的还要从容不迫，似乎毫不在意，又似乎尽在掌握。
捉摸不透！
萧北南走到静心亭，从石桌上琳琅满目的糕点里，挑了一块晶莹剔透的水晶桂花糕放进嘴里，闭着眼睛悠然自得地享受着甜味在他口中打着旋。
萧凛在一旁担惊受怕，额头上的汗珠像冬日里结了露，又多又密。
萧北南实在是不忍心看着他如此战战兢兢，便又拾起一块糕点递给萧凛，“你如此惊慌作甚？天塌下来，不还有朕顶着吗？”
萧凛接过他手里御赐的糕点，若在平时自然是受宠若惊，可如今他自己都性命堪忧了，他哪里还吃得下什么糕点？
他表面上恭敬不语，内心却暗自嘀咕开了：顶着？胡络布死之前，可是整个南齐最得陛下宠爱的权臣。可为了讨好傅珹歌，他连死都死得那么憋屈。大殿之上，众目睽睽之下，就那么被傅珹歌割破喉咙放干了血也没见你替他顶着啊？
这样的萧北南，昨日能用你，你是他的心腹。今日若不能用你，你便是他脚底的垫脚石。
萧凛也不算绝望，幸好的是，他手里还捏着一张王牌没来得及打出。胡络布一死，知道千凌鸢身份以及她和傅珹歌关系的人，在这个世上活着的，只有他！
他知道自己身份低微，和胡络布相比，不过是蚍蜉与树，蚊虫与老鹰，蚂蚁与大象。在萧北南的眼里，他的地位甚至可以忽略不计。此刻能救自己的，也只有他自己。能克制住傅珹歌的，只有这个惊天的秘密。
“陛下，我还有一事要启奏……”他将桂花糕捏在手心，拱手向前正要开口。而此时，朝中负责和谈的大臣却被内侍领着，急匆匆前来，打断了萧凛的话。
大臣神色严峻，眉头紧紧蹙在一起，想来所报之事并不小。
萧北南起身阻止萧凛继续往下说，挥一挥手打发他退下。尽管萧凛再有不甘，可国家大事面前，即便是他有十个金刚胆，也不敢轻易惹怒魔皇。
悻悻之下，他行了个礼转身离开。
那大臣望着萧凛的背影逐渐走远，这才赶忙往萧北南身前又凑了一凑，小声而严肃道：“陛下，这该死的西蜀丞相果真言而无信，之前答应割地果真只是缓兵之计，也难怪他们一直拖着不肯和谈，如今，那个失踪已久的昭凌公主竟然回朝了！”
萧北南原本还面无表情，听他说完最后一句，差点扬起了自己的眉毛。“你说什么？你再说一遍？！”
那大臣道：“就是之前拒绝和亲的昭凌公主啊，她现在已经被祁漠炎找了回来。”
“太好了！！”萧北南忍不住双手鼓了个掌，喜气溢满他的脸庞，“阿鸢她还活着，简直是太好了！”
那大臣愣愣地看着他，敌国先前群龙无首，他们尚可以造谣祁漠炎发兵师出无名。而如今西蜀王之女回朝，那第一件事想必就是要反攻南齐。怎么就好了？
他没敢说话，萧北南却开了口：“传令下去，即日起，和谈之事作罢，朕原本就不稀罕什么西南三州。你立刻修国书一封，让西蜀送昭凌公主到南齐和亲。另外，先前我让工部仿造西蜀紫菱宫如今也要加快进度，我要让阿鸢嫁过来时，不会因为环境陌生而有任何不适。”
听到命令，内侍官和和谈的大臣都恭敬应声退下。那一刻他们也理解了，为什么萧北南会如此欣然地放弃敌国拱手让出的三座城池，原来是为了迎娶西蜀公主，从而掣肘整个西蜀。
果然不愧是魔皇啊！
萧北南立于静心亭，此刻却再也静不下心来。他倒是没有那么多弯弯绕绕的思想和筹谋，满心满意想的，都是那句“阿鸢还活着”“阿鸢还活着”！
这么些年，他早已习惯了南征北战，东征西伐。所有人都以为，他是拥有吞并天下，一统河山的狼子野心。也所有人都觉得，萧北南是个不折不扣的战争疯子，仿佛不灭了周遭各国，都满足不了他日益膨胀的权欲。
可只有他自己心里才明白，他放不下的那个执念究竟为何。
真好，阿鸢还活着！
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萧凛走出皇宫，心中还在忐忑。
原本他只要说出傅珹歌和千凌鸢的秘密，原本就迷恋千凌鸢的萧北南势必容不下傅珹歌，那即便是他再能征善战，功勋卓著，一旦顶着抢君王女人的名头，都必定会有不得好死的结局。
可惜，就差那么一点点。
好巧不巧的是，萧凛越是害怕什么，他就越是能遇到什么。天不保佑他，竟然刚刚出了皇宫，就遇到傅珹歌立在前方，静静地等着他。
正面硬刚显然自不量力，萧凛想到逃为上计。可刚一转身，却被傅珹歌叫住。
“萧凛！”
萧凛脚步一顿，皱着眉头停下，心中却复杂地开始思想斗争。而此时，傅珹歌已经迈着步子朝他走来。
一步，两步，三步……
感觉到他的逼近，萧凛当即瞪大眼睛，二话不说拔腿就跑。傅珹歌见状刚要追过去，却被刚刚走出宫门的内侍官唤住。
半个小时前，他被萧北南传唤进宫商讨要事，在宫门口巧遇萧凛，原本只是想问清楚他为何会背叛自己，是否有难言之隐。
这些天他想了很多，萧凛自十二岁起就跟着他出生入死，如果对他有不轨之心，何必等到如今？如果他是被人逼迫，只要他肯告诉他，他一定会站出来为他出头，不管对方是什么来头，他都一定会为萧凛讨回公道。
可萧凛却误以为他对他起了杀心，竟然见到他就跑，让他来不及跟他说一个字。
想来，还是当日割袍的动作过于草率和冲动了些。
傅珹歌发着愣，萧凛逃窜的方向早就已经没有了人影，内侍官还在一旁不断催促着他。他终于调转头，握紧了手里的剑往宫里走。
若他只是个普通将领，他自是不能持剑入宫的，毕竟他前些日才当着群臣大殿杀人。可因为他是傅珹歌，萧北南对他有格外的恩典，准许他到了金銮殿外才卸下佩剑。
见到萧北南时，他还是如同过去那般热络，仿佛对他私自离开南齐和杀了胡络布这两件重罪都毫不在意。他只在乎的是，自己亲手培养出来的这个利器，必须得牢牢掌握在自己手中。
西蜀的祁漠炎，北韩的韩风，他们再有手腕再有本事，也不能将他从南齐撬走。
今日传召，他却并非因为战事。想到即将和西蜀和亲，从益州到云州，隔着从北到南千里之遥，他必须物色一个智谋武力都在顶层的人，替他前往西蜀将阿鸢顺利接回。
这个人，自然当非傅珹歌莫属。
有他亲自带兵前往，若是西蜀胆敢抵抗，他可以就地举兵攻下益州。若是途中有人胆敢阻碍，他也可以把那些绊脚石清理干净。
听他说明自己的意思后，傅珹歌却心底暗自苦笑了起来。“陛下，您还是坚持要娶昭凌公主？”
胡络布对他的监视布控不是一朝一夕，傅珹歌原本是对此有些担忧，即便他已经杀了胡络布，也不敢断定他有没有提前跟萧北南透露什么，亦或准备什么后手。
可今日萧北南竟然让他负责前往西蜀迎亲，想来应该还不知道此事。
萧北南深邃的眼眸不经意间转动了一下，他上前轻拍着傅珹歌的肩膀，笑道：“这是自然！咱们南齐的皇后之位，只有千凌鸢配坐。阿珹，你我年岁相差无几，我虚长你几岁。抛开这个帝王身份，我也算是你的半个兄长。我迎娶心仪的女子做皇后母仪天下，你应当会替我开心，祝福我对吗？”
这话深深噎住了傅珹歌，他不知如何回答，也不想回答。便冷冷一笑，将话题引到别处。“西蜀那边同意了？”
原本笑脸相对的萧北南闻言，却忽然变了脸色。他漆黑的瞳孔里，仿若下了一场冻雨，从里到外透露一股寒气。这寒气像锋利的刀刃，能射到人的肉里，让人无端感受到一阵刺痛。
他的声音尤其地冷淡而可怕，像是黑夜里悠然传来的鬼魅之声：“他们不敢不同意！”
傅珹歌望着他收回吃人的目光，转过身狠狠抓住龙椅的一侧，力道大的像是要捏碎了这坚硬辉煌的权力之椅。“若有人不同意，你知道应该怎么做的！若是阿鸢不能成功抵达云州，我定要让整个西蜀倾塌！”
傅珹歌怔怔地看着他，没有说一句话。
他心中暗想：怪不得！
怪不得当初的阿鸢分明平安活着，却宁肯在桑榆镇做个普通桑农女，也不肯回到金碧辉煌的宫殿。
她有着一个令万万人仰慕的尊贵身份，却又因此身份令她坠入无底深渊。
她承载着光复西蜀王室的沉重使命，却也裹挟着毁灭整个西蜀的危机。
原来，她所承受的，远比他想象中的，还要多的多。
“我明白了！这次迎亲，我愿替陛下前往！”