阿鸢话音一落，整个朝堂没人胆敢作声。群臣脸色各异，那些震惊着的，静默看热闹不嫌事大的，还有些心中偷乐面上却故作镇定的大臣，都渊默不语。
勤政殿静了少许时刻，却突然听得一声大喝：“我不答应！”
那南齐使臣斜睨了一眼祁漠炎，接连翻着白眼。要去和亲的是公主，说答应的也是公主，你再厉害也不过是一个丞相，有什么资格和脸面跳出来说不？
大殿之上，却死一般沉寂。
南齐使臣初来乍到，自然理解不了在西蜀这个国度，祁漠炎这个人俨然比其他人还要可怕，尤其是千凌鸢这才刚刚回宫掌权，她说的话分量自然是远远不及祁漠炎的，上一个同意和亲的人结局有多惨大臣们不是不知道。
他们矗立原地，闷着头不敢吭声。即便是他们心中都觉得，以目前这个形势和战况，选择答应和亲是异常明智的选择。可偏偏……
祁漠炎背对着千凌鸢站了出来，那使臣看着他此时锁在自己脸上的目光，就好像看着猎豹在端详自己的猎物，随时准备着致命一击。
“回去告诉萧北南，西蜀永远不会和南齐和亲。”
这话说的决绝且坚定，祁漠炎的眼神不容反驳。可别说那使臣感到迷惑，连西蜀的大臣们，都摇着头叹息不止。
如今两国交战半年，早已是国力空虚，民生凋敝。再这么下去国将不国，又何谈其他？若以千凌鸢一人和亲，就能让两国暂且搁置纷争，少说能换来百年和平，又何乐而不为呢？
使臣心有怒气，但却被刚刚祁漠炎的眼神震慑变得有些忌惮，也只能愤愤然皱眉问他：“为何？丞相大人这是何必？”
祁漠炎冷冷一笑，这大殿的温度骤降，透骨的寒意倾袭着众人。他剑眉微动，狭长深邃的狐狸眼一翕一合，让面对着他的使臣感到从未有过的惊悚。
他声音高亢洪亮，仿若要冲破重重阻隔龙翔九天，笃定而豪迈地朝那使臣吼道：“因为阿鸢她是我的！”
静默……
然后是齐刷刷睖睁着的目光。
那些大臣一个个呆若木鸡，目光凝滞，好不容易回过神来记起自己还在勤政殿上着早朝，甩了甩头更加不相信自己所听到和看到的。
啊？！！刚刚他说了什么？！
他们这些人的目光猎奇也好，尖锐批判也罢，祁漠炎根本不在意。他猎手般狠辣果断的双眸在南齐使臣双眼的星海里越来越近，直到脚步逼得他退到了大殿门口，才又一次开了口：“如果你没听清楚，那我再说一遍。没有人可以跟我抢阿鸢，尤其是萧北南！”
“你!你简直就是个疯子！”使臣怒骂着：“不可理喻，有病！”
没骂完，脚却先一步磕在了门槛上，在群臣好奇又同情的目光中一屁股跌坐在了地上。
这时，阿鸢已经走下了大殿，脚步匆忙地走到门口，亲手将使臣扶了起来。好一番道歉之后，那使臣才骂骂咧咧被人带下，这场闹剧也暂时结了尾。
使臣离开了，但朝却还没散。刚刚祁漠炎的一番话已经明显地超出了一个臣子应有的尺度和界限，他于朝堂之上口无遮拦大逆不道，若是阿鸢继续听之任之，今后自己在群臣中还如何树立威信？
坐回龙椅之侧，她的神色非常难看。祁漠炎也暗里回顾了一下自己刚刚说的话，虽然确是锋芒了些，但既已到此份上，索性一不做二不休。
两人一站一坐，相隔不远的距离对视着彼此，周遭的人都屏住呼吸，等着看这事情要如何收场。
阿鸢只是看着他，却久久没有说话。祁漠炎上前一步跪下，先于阿鸢开了口：“臣向公主殿下请罪，大殿之上，朝堂之中，臣的言行确实有失体统。”
“只是有失体统？”阿鸢反问：“祁丞相难道不觉得你今日做的着实过分了些？别人是使臣，是来客，是抱着和谈之心站立于此。你却咄咄逼人丝毫不让，更何况，是我答应要和亲的，跟别人有何关系？”
“话既已说到此处，那臣也不必再度隐忍。公主……”祁漠炎抬起头站起了身，他已经完全抛下了自己作为丞相的身份，眸含深情看着大殿上方的她：“阿鸢，你可还记得我们的约定？你可还记得，你曾答应我等你及笄后便嫁我为妻？你可还记得，你曾许诺我，今生今世心里再也不会有别的人？你可还记得……”
他的话音慢慢低沉，嗓音也一度哽咽。朝堂上依旧是默默无声，不同暗含的目光四方投来，他也无所畏惧。
可他畏惧的是，现在在他面前的阿鸢，即便是听了他这些近乎疯狂表白的话语，却仍旧不为所动。
这样的她，已经和之前完全不同了。
阿鸢静静地凝睇着祁漠炎，她的思绪回到了孩童时期，那时候两小无猜，两人之间的感情不杂任何牵绊，不掺任何浑浊，纯粹而真挚。
如今她想了很多，也考虑了很长一段时间。他们俩最初的懵懂和情窦初开，如今看来也不过是相互依携的友情，即便是记得又如何呢？说这些话的时候，两人彼此都不成熟和懂事不是吗？
那些年未曾经历过人间烟火气，也未曾感受过被人以命相护，以心相托的真心，小孩子之间的玩笑话，又岂能当真。
“我记得！”她喃喃道：“可这么些年过去了，我……我现在没办法回应你。”
“没办法回应？”祁漠炎苦笑着，眼眶忽而有些泪花泛出，“阿鸢，我们自小青梅竹马，我们十多年的感情，就只是相隔了这么半年光阴，你就没办法回应我了？为什么？是因为他吗？”
群臣听到此处，虽然依旧不敢发出声响，却都诧异地相互看了看，彼此睁大眼睛眼神交流不断。
他？哪个他？
阿鸢闭着眼摇了摇头，“自然不是！我说了，眼下南齐对西蜀虎视眈眈，稍有不慎就要再度掀起战乱。我不想再这样继续下去了！祁丞相，刚刚我跟南齐使臣说的话，都是发自肺腑，我愿意前往和亲，不是为了谁，而是为了西蜀江山和西蜀的万千子民。你莫要在此问题上继续纠缠，和亲之事，只管安排就好。”
祁漠炎半天没有说话，他深呼吸着，眼睛不停眨巴，泪水几度要溢出眼眶，又都被强忍了回去。
“我还是那句话，我不会安排的。我之所以一直拖着不和萧北南决战，就是为了等你回来坐镇朝堂。如今你回来了，我和萧北南的恩怨，也该了了！”说罢，他也不管是否退朝，拂袖转身离开。
望着他即便是落寞却依旧骄傲挺拔的背影，阿鸢暗自叹了口气。朝臣们也都目送着他独自离开勤政殿，低着头默默等着阿鸢开口。直到她也无力地说了声“退朝”，他们才终于松了一口气，隐忍着心中复杂的情绪，慢慢退出大殿。
*
离开皇宫，祁漠炎便回到了自家府邸。
这些时日，时局动荡飘摇，朝堂不稳。为了把稳着江山不让其落入奸人之手，祁漠炎没少花心思。
如今，阿鸢可算是如他所愿，重归这本就属于她的皇城，那么他自然也就没有再住在皇宫的必要了。
回到丞相府，他依旧是心事重重，下人们招呼他他也没有搭理，直接进了房间把自己锁了起来。
大殿之上，他当着群臣的面剖心剖肝，满心以为自己的一片真心定会换来她的回应。那一刻，他根本不顾什么君臣之礼，什么君为臣纲，他只知道坐在大殿之上的那个女人，除了是他全心全力要辅助的西蜀王继承者，更是他倾其一生要守护的挚爱之人。
而她却再次直言相拒，甚至当着众多大臣的面，也没有给他留丝毫情面。
“阿鸢，我们之间真的越走越远了吗？”
就在当天下午，陈元被他叫至府上书房，两人关着门在房中讨论了整整一个下午。他说要跟萧北南决一死战，可不是闹着玩玩。
陈元将自己的部署在舆图上演示了一遍，根据他的推测，萧北南这次派遣使臣入西蜀，绝对不会就来一个这么名不见经传的小使臣那么简单。以陈元对他的了解，他定会给自己留下后手，那么西蜀和南齐毗邻的覃州边境，就是绝佳的一处入口。
若是今日那使臣把西蜀不愿和亲的消息传递回去，那用不了两日，覃州必定会燃起战火硝烟。
祁漠炎凝眉听着，颇为赞同他的想法。他其实并不担心萧北南的部署，毕竟这么些年他也没有闲着，覃州周围，早就已经被他调派了几十万大军驻扎，如今又有左骁上将朱向阳为先锋，善于排兵布阵的兵部尚书赵信为统领元帅，即便是和南齐硬拼，也有超过一半的胜算。
只是，他唯一有一件事不得不担忧。
“傅珹歌回南齐后，情况如何？在桑榆镇他和阿鸢成双入对，如今她都要跟他们狗皇帝和亲了，他却没有一点动静？”
陈元蹙着眉：“这也正是我的狐疑之处。大人，如果是您，您会如何做？”
祁漠炎想都没想：“我当然会揭竿而起，推翻整个南齐皇室，亲手杀了萧北南以泄心头之恨！”
“是啊！”陈元道：“可如今南齐使臣都已经到西蜀了，却没有听说傅珹歌的半点消息。如果他明知此事，却不动声色，大人，您说他这是忍气吞声的懦弱，还是隐忍蛰伏的深沉？若是后者的话，那这个人可真的太可怕了！”
祁漠炎白了陈元一眼，他立马收回了目光捂着嘴，恨不得将刚刚说的话吞回去。可是却仿佛已经晚了，祁漠炎被他这么一说，刚刚还稳定的情绪骤然之间又被狠狠一刺激，此刻看着他的眼神火辣辣地仿佛要吃掉他。
祁漠炎没有跟他计较，目光很快又落回舆图上，锁定在覃州这个被赤红圈起来的地方。
他喃喃道：“若是南齐扎营，那这里，这里，还有这里，应当都是他们重点排布之处。这三处地势居高临下，便于冲锋。而且正好可以形成对覃州的合围。”
他手指在舆图上画着，不时抬头看看陈元：“覃州与桑州相距不远，若覃州失守，他们可以通过桑州直达腹地，挥师北上逼近益州。”
陈元不住点头，“所以，我们可以在使臣回去之前，在覃州边缘筑起一道防线，在这三个方向派兵驻守。若是那使臣回去之后，南齐就直接反攻，我们便可先发制人守住这个缺口。”
“回去？！”祁漠炎冷冷一哼，眼眸里像是要射出无数杀人的刀剑，寒气逼人：“他回不去了！”
话音刚落，连身边的陈元都被他此刻的眼神惊得不知如何形容。他原本还兴致勃勃地跟他探讨着战术，提出一些自己的想法为他作为参考，可经他这么一讲，自己却完全哑然。
“可……”他嗫嚅半天，还是忍不住问：“可是……两国交战，不是不能斩使臣么，这要是传出去……”
祁漠炎笑了笑：“要是传出去，也是这使臣身子欠佳，水土不服，偶感风寒，死于非命。最多也就是咱们西蜀接待不周，有什么大的关系么？何况，到了那个时候，咱们两国都已经打得你死我活了，谁还会在乎一个使臣究竟是怎么死的！”
这番话让陈元彻底僵住了，他感觉自己的背后一阵凉风，让他忍不住瑟缩了一下，瞬间从头到脚忍不住发抖。
这真的是自己跟随了那么些年的那个祁丞相么？
当年他直觉他年少有为，长袖善舞，是个值得追随的主子。可如今，他却怀疑当初的直觉。眼前的祁漠炎毫无半点胸襟，一心儿女情长，做事手段狠辣。
陈元觉得可怕，又觉得很是不真实。
可走出去的路，一旦定了方向，就很难再回头。
舆图静静地躺在桌案上，祁漠炎却没有注意到此刻陈元眼神和心境的变化，对于此战，他十分有信心。
“上次那件事，赵信办的很是不错，找到阿鸢以后都还没来得及嘉奖他。走，跟我去趟连山营！”