桑子渊为何会出现在刑部大牢，想来此事应该不言而喻。看方万雄对他毕恭毕敬的态度，他也猜到了今日这场景，多少阿鸢是知情的。
傅珹歌回头瞥了眼已经被锁牢的牢房大门，转了转手腕看着正从地上冷笑着站起来的祁漠炎：“你不是对我从来不服么？今日给你这个机会，咱们一对一单挑，对彼此不必留情。若我赢了，点到为止，若你赢了，我的命就是你的！”
“哈哈哈…”祁漠炎暗自笑了一阵，“傅珹歌，你究竟用了什么魔力？为什么她们，他们…”他指着牢房门外的几人：“都围着你转？”
傅珹歌没有正面回答这个问题，只伸出了拳头对准他：“打赢了再问！”
于是，两人赤手空拳相搏，在这狭小逼仄的空间里，祁漠炎几番起身，又数度被打倒。战场相逢排兵布阵，他是傅珹歌手下败将，如今单打独斗，他更加不是傅珹歌的对手。
不多时，他就已经被打得鼻青脸肿躺在地上不能动弹。
他已经没有多余的力气再去挣扎和反抗，只能闭着眼等着傅珹歌给他最后的致命一击。
然而，等了良久，傅珹歌却始终没有上前，反倒是被方万雄开了门走了出去。
他管不得自己身上的痛苦，翻起身来跑到牢房门口，紧贴着铁栅栏问：“为什么不杀了我？”
傅珹歌回头看着他道：“我说了，我赢了点到为止。我不会杀你！”
祁漠炎苦笑：“你在怜悯我？”
“不！”傅珹歌目光冷冽道：“我只是跟阿鸢商量了一下，要打你一顿替桑榆镇百姓，替西蜀王，替我们南齐的使臣出口气。至于审判你，是西蜀刑部的事。”
说到刑部，祁漠炎的目光又转向了方万雄：“你又是为何？”
方万雄摇了摇头：“漠炎啊，你就是自始至终太目中无人，野心勃勃。我也是迫不得已想要替替天行道罢了。老话说，识时务者为俊杰，你可不要怪我。”
听到此处，祁漠炎终于忍不住，唇角不断流血，还哈哈狂笑不止。进来之前，他怎么都没有想到等待自己的，竟然是这样的结局。
“好！很好！好得很！”祁漠炎连叹了三声，声音忽而就有些大：“阿鸢呢？我要见阿鸢，阿鸢在哪里？”
话音刚落，桑子渊便“啧啧”叹着往前。看着如今祁漠炎这副伤痕累累，还死活硬撑着的模样，他真感到又是好笑又是好气。“祁漠炎，你作恶多端，打着爱的名义，却屡屡做着伤害阿鸢的事情。你还有什么资格想要见阿鸢？待着吧你！”
说罢，他没有理会被关进牢中的祁漠炎，转身拉了傅珹歌便走。方万雄白了眼祁漠炎，心中升起一阵快·感，继而也笑着走出了大牢。
祁漠炎跌坐在地。
这一刻，他心中的雪岭再次崩塌，寒意如滚滚雪浪，一波一波涌下山头，冲击着他的内心。
“阿鸢，你为何要如此对我？”
红肿的狐狸眼忽而滑下一滴晶莹的泪，祁漠炎呆滞的目光一直平视着前方，昏暗潮湿的地牢前方，若隐若现仿佛出现了阿鸢的脸。
那张还是温婉笑着面对他的脸。
闪过他们儿时的模样，那时的单纯，天真，那时的纯粹感情。不知道什么时候就慢慢变了！
或许是祁漠炎接受不了西蜀王同意阿鸢前往南齐和亲，数度劝说未果，在狂乱烦躁之下毅然选择起兵逼宫之时……
或许是在他篡权后追至悬崖边，亲自看到阿鸢被自己逼迫至跳崖之时……
或许是在他好不容易得知她的生讯，到了桑榆镇见到她，她的心却早已属于另外一个人之时……
祁漠炎悔恨自己，如若当初自己没有行将踏错，没有走出那一步，那他们也不至于走到如此地步。
出了刑部大牢，桑子渊先是好生称赞了方万雄一番，打发了他先行离开。又带着傅珹歌前往浴池洗漱了一番，洗去污秽尘埃，他又是一副谦谦君子的温润模样。
桑子渊带着他来到紫菱宫门口，转身细声叮嘱他：“阿珹，答应我，无论你以后做什么决定，记得一定不要辜负阿鸢对你的心意。”
傅珹歌认真地看着桑子渊，点点头道：“即便你不提醒我，我依旧会这么做。谢谢你，桑子渊。”
桑子渊听罢，这才欣然扬了扬下巴：“去吧！阿鸢在等着你！”
月白色的袖袍往后一甩，门“吱呀”一声被推开，又“吱呀”一声合上。桑子渊摇着头暗自苦笑了一阵，便转身毅然离开。
紫菱宫一向是阿鸢的寝宫，即便是入夜，也有不少宫女内侍伺候。可是今日，左右早已被摒退，傅珹歌一步步踏入寝殿内，远远便看到阿鸢坐在梳妆台前梳理自己的长发。
她穿着一身轻装，白衣素裙，白皙的脸上略施脂粉，显得淡雅明净。模糊的铜镜里，映着她此时微微有些泛红的脸，看的傅珹歌呆呆地定住了脚步，在她身后一丈距离内。
阿鸢没有回头，从铜镜里看了看他的脸，轻声问他：“都办好了？”
“嗯！”傅珹歌点头道：“我没有下狠手，只是教训了一下他。之后要如何处置，阿鸢你自己决定便是。”
“我……”阿鸢嗫嚅着：“我也不知！虽然当时下这个决定我很坚决，可如今，却真的不知该如何面对。罢了……”
顿了顿，又道：“王子犯法与庶民同罪，何况，他犯的还是谋逆和屠镇的滔天罪行。即便我们从小青梅竹马，我……我也没办法饶恕他！”
她的声音浅浅绵绵，傅珹歌听得出来她语音中的难过。他沉默了半晌，步履缓缓地走到她身后，将手搭在她的双肩，从铜镜中与她目光对视。
阿鸢回转手腕，覆上了他的手，两人便这样默默无言半天，直到傅珹歌再度开口对她温声道：“阿鸢，这都是他自己选择的路，你无须为他烦忧。无论今后会发生什么，我都会陪你一直走下去！”
阿鸢闻声回眸望着他，昂起的下巴将胸前的锁骨拉出一条绝妙的弧线，让此刻俯身看着他的傅珹歌忍不住内心又是一阵莫名躁动。
“阿珹！”她握着他的手：“你想清楚了么？果真要这么做么？如果你这番回去，有任何变数你都可能陷入万劫不复。我不希望你有任何危险。”
傅珹歌盯着她的星眸，那双发着亮光的眼睛，就如同夜明珠一样璀璨，此刻映在他的双瞳里，就像是火折子一般，很轻易就点燃了心中那把火。
紫菱宫静谧暧昧，这夜色又像陈酿的美酒散发着醇香，直直勾着他的魂魄。
他道了句“无碍”，头一低唇便将她的樱桃含住。他自由地吮吸、攫取，他贪婪地享受着她的清香和甘甜。
阿鸢动情地嘤咛声，好似一种神奇的药水，催动着傅珹歌不断深陷在她的温柔乡，他肆意忘情地轻抚她，拥她紧贴己身，他想用自己的温度暖化她此刻发凉的身与心。
有了柳湖上的初尝，如今的他们都更加的熟稔和享受。阿鸢微闭着双眼，被他从凳子上拉起，两对碎小的脚步慢慢挪向那张柔软的床。
屋外一片宁静，芭蕉时不时被风吹动，发出沙沙的声音，正好掩盖了那一声声起伏的潮涨涛歌、风啸鹿鸣。
傅珹歌醉倒在阿鸢的温柔里缠绵悱恻难以自拔。他吻着她，拥着她，让两人尽可能交融在一起，难舍难分。
这一夜美好而漫长，星光渐暗，云雾遮月，风声倏而停下。被衿中，她枕着他的手臂问：“接下来我要如何助你？”
傅珹歌声息稍喘，睁眼看了看她，在她额头印下一吻：“送我回去，交换朱项阳，拒绝和亲！”
阿鸢凝眉：“可是，如此一来交战不可避免。”
“是！”傅珹歌笃定道：“不过你放心，有我在，我定不会让这场战乱持续太久。你务必让桑子渊上前线，我会随时跟他沟通战术。”
“你的意思是？”
“没错！若我不答应萧北南，我就没办法救出我的父母。但是答应他，我又担心伤害两国百姓。可若是桑子渊在前线，他会懂我的策略部署，我们相互配合，应该可以瞒过萧北南的视线。如此一来，我会让西蜀轻松赢下南齐！”
阿鸢想了想，心中却莫名升起一股担忧。“可万一没有成功，那你……”
傅珹歌一口吻住她的唇，成功地阻止她继续往下说。他不是没有想过后果，但既然他已经做了这个决定，他早就已经将自己的生死置之度外，更无畏接下来要面对的血雨腥风。
“你放心，我不会有事。”他轻轻握起她的手放在自己唇边一吻，深情地看着她问道：“阿鸢，若是事成，你可愿嫁我为妻？”
阿鸢想也没想，就着这个动作和方向往他怀里一钻，娇羞地点了点头。
傅珹歌兴奋地问：“那……阿鸢喜欢什么样的聘礼？”
“你！”阿鸢声音细柔如丝，抬起头来凝视着他的目光，纤手轻抚着他的下颌，道：“我只要你平安归来，到我身边！”
而后，两人不再多说一句话，在一起的每一分每一秒，都弥足珍贵，让他们不舍得浪费，尽情享受着彼此，拥有着彼此。
*
祁漠炎的伏法，也宣告了他在西蜀短暂实际控制的终结，同时也是阿鸢真正掌权的开端。
为了这一日，她和桑子渊计划了很久，筹谋了很远，拿到祁漠炎维护派的名单便是第一步。
祁漠炎落马之后，桑子渊一不做二不休，联合方万雄、左明知等人，在那些食荒凉，做高官，还在梦想着更多荣华的维护派没有反应过来之时，以快刀斩乱麻的速度将那些毒瘤一一铲除。
至此，西蜀朝堂总算是归于风清云朗。
然而，不破不立。大肆清朗行动之后，必然意味着大多数职位的空缺。那些悬在半空中的糖衣炮弹即便是缥缈，也足以像毒药般腐蚀剩余官僚的灵魂。
阿鸢知道，在还没引发更大的动荡之前，那些萝卜坑得赶紧填上。
这日的早朝比往昔更早，大臣们提前三日便接到了通知，晨光未明，便一个个勤奋地来到勤政殿候着。
官大的想要保官，官小的想要升官。虽然大家脸上都不约而同地露出不太在意的神色，但心底却早已商演了好些处的勾心斗角。以至于若不是在这大殿之上，都想要变着法子地搞死对方。
神奇的是，他们都能明白彼此的小心思，能够听到对方拨地乱想的算盘，却都能若无其事笑得绚烂多姿。
阿鸢慢慢走上大殿，殿中立马鸦雀无声，群臣迅速归位，恭敬地半弓着腰身，垂眸不看前方。
今日阿鸢衣着比以往更加华贵，紫红色的外袍镶满了碧玉宝石，头顶珍珠发饰，手戴翡翠玉镯。走到龙椅旁，她却依旧恭敬地双手合十虔诚地闭着双眼祷告一番，这才如常走到右侧的座椅上坐下。
今日早朝的目的大家早已心知肚明，阿鸢向来也不喜欢兜圈子。因此，一上朝，那些空缺的岗位在大伙儿的自荐、举荐之下，很快就有了定论。
可是，直到最后，阿鸢都不曾提过一句，祁漠炎被抓，那他的丞相之位，又有哪个能人志士可以有幸担任？
阿鸢环视了一眼大殿下方，大家眼中都是好奇和期盼。她刻意给大家卖了下关子，撩得大臣们面色都有些急不可耐了，这才开口传唤。
随着她的一声令下，内侍官拂尘一扬，中气十足地喊出了那句：“传桑州知府桑子渊进殿！”
话才刚刚喊出口，桑子渊脚步都还没来得及踏进勤政殿一步。殿中原本形形色色的目光此刻已经统一成了震惊。
？？？
八品知府上朝的先例，估计在西蜀历史上，这还是第一次！
大家面面相觑半天，最终随着桑子渊一身玄青外袍，踏着矫健的步伐徐徐走近，数十目光也齐齐射向他，集中在他仿若闪耀着星体之光的周身。
没有人敢吭声，却不少人心底开始了嘀咕：“这就是当年通过了西蜀王拙选的那个人么？这么年轻？看上去也不过如此嘛！”
桑子渊脚步倏而停下，此时已经走到最前方，一撩衣摆便跪于大殿中央。
“臣桑子渊参见昭凌公主，唯愿公主千岁，万福无疆！”
阿鸢强忍着笑意看着桑子渊，搞得桑子渊心中也一阵痒痒的，两人憋了老半天，好不容易才敛住笑意，言归正传。
随着阿鸢轻轻摆了摆手，内侍官便不知从何处取出了一道金灿灿的圣旨，当众宣读。
一系列的咬文嚼字，辞藻堆砌，连阿鸢听得都有些累。今后，还是要精文才行。
圣旨念完，大殿里先是陷入一片死寂。近到还跪在面前的桑子渊，远到已经靠近大殿门口的大臣，都闷着头不说话。
不是他们没听清，而是他们都怀疑自己听错了！
因为刚刚他们都在猜测的那个高悬着的丞相之位，怎么想也没想到会轮到桑子渊这个目前只有八品的知府。
直跳七级，这在西蜀历史之上，也绝无仅有。
直到内侍官手在半空中都已经有了酸痛之感，他才拧着眉问：“桑大人，为何还不接旨谢恩？”
桑子渊这才回过神来，谢恩后起身欲接圣旨。
可他还没来得及将那圣旨拿到自己手中，身边的刑部尚书方万雄却第一个勇于站了出来，口不服，心更不服！
“且慢！公主殿下，这桑子渊桑大人原本只是一个八品知府，即便是他再有本事，那也应该遵守本朝制度，按规则晋升。如此跳级升官，是否有失偏颇，对其他有功之臣也极其不公？”
话一说完，其他大臣都向方万雄投来赞许支持的目光。
阿鸢沉默了片刻，心中笑了笑。方万雄的言下之意，不就是说他在诱捕祁漠炎和清理祁氏势力之中，立了不小的功劳。原本他已经官拜刑部尚书，而祁漠炎一倒台，丞相的位置本应非他莫属才对。
可惜，这种情况下竟然也能叫人截了胡。他又怎会甘心？
“那……方大人是觉得我的决定错了？”
方万雄微微一惊，很快恢复了自若：“臣不敢质疑公主殿下！只是，桑子渊……”他倏而将目光对准了身边的桑子渊本人，质问道：“你觉得你何德何能，能胜任这个职位？西蜀丞相，一人之下万人之上，怎么能是你这个黄毛小子有本事担任的？”
阿鸢也没有说话，倒将自己的目光也对准了桑子渊，笑意盈盈地等着他的答复。
桑子渊勾了勾唇，脸上漾开好看的弧度。他看着大殿上方的阿鸢，双眸仿若要吞咽了一整片星空。
“方大人说的没错，我桑子渊的确是没什么本事。不过就是会抱抱大腿，喊一声姐姐罢了。方大人你会吗？”
这个反问把方万雄逼得是又气又恼，他指着桑子渊“你你你”个不停，桑子渊却吐着舌头“略略略”个没完。任谁都没有想到，他还没展示出任何过人之长，反倒是跟大家展示了自己的脸皮之厚。
阿鸢竟然也宠溺地看着他，丝毫没有责备他的不是，倒是被他这么一逗，暗自偷偷笑个不停。
桑子渊果然还是有他自己的一套的！
谁说最厉害的权谋一定要引经据典，暗藏玄机。像他这么直来直往，只要能一句话把对方噎死，那也是至高无上的本事不是么？
方万雄也走到中央跪下，动之以情晓之以理，就恨不得掏出自己的心窝子，唯恐不能劝服阿鸢收回成命。“公主殿下，您要三思啊！就……就桑大人这样，怎堪当此大任？传出去惹人笑话事小，动了西蜀朝纲，乱了社稷事大啊！”
其他大臣一听，也赶忙附和着跪下，齐齐喊道：“公主殿下三思啊！”
阿鸢很是听劝，她半天没有再多说一个字，任由他们爱跪便跪。对于她为何做出这样的决定，自己也三缄其口，不愿多谈。
好长时间以后，大臣们腿都跪得有些发麻，阿鸢这才起身严肃地开口，话题却不在这一任命之上。
她道：“如今南齐进犯我西蜀边境，常年的战乱也必须尽快结束。南齐战神傅珹歌如今虽然已经在我西蜀掌控之下，但我们也有一员大将在他们手中。眼下，南齐要求用傅珹歌与他们交换朱项阳，我已经答应。换回朱将军后，这仗该打还得打。你们中，又有谁愿意自动请缨赴往前线保家卫国呢？”
这话一出，大家的注意力果然转移，却人人都开始心虚起来。
他们都明白，若是人质交换，傅珹歌回到南齐，那南齐对付西蜀简直就是如虎添翼。这样的决定，他们不知道应当如何反驳回去，就是怎么想怎么都觉得亏，怎么想都觉得是在给自己挖坟墓。
而看着昭凌公主一副自信满满，成竹在胸的模样，却又谁都不敢开口。就怕自己成为那个一不小心就被点将送往战场送命之人。
半个钟头过去了，大殿里依旧是在交头接耳窃窃私语，却还是没有人有勇气站出来。
阿鸢面带笑意，又一次问：“怎么，难道我西蜀泱泱大国，竟然一个勇士都没有？你们一个个都觉得自己有本事，如今正是西蜀需要尔等之事，尔等怎能闷着头不吭声呢？”
这要是普通的艰难任务，大家咬咬牙也就站出来了。可上战场又不是普通任务，一不小心容易送人头的事，还是没有人愿意主动站出来，即便是刑部尚书方万雄，此刻也默默闭上了嘴。
阿鸢又等了片刻，直到已经确认了大臣们此刻坚定地要当缩头乌龟，桑子渊才笑着上前接过圣旨：“公主殿下，子渊愿意前往覃州，誓死保卫西蜀！”
*
翌日，傅珹歌和阿鸢道了别，在桑子渊的陪同下，依依不舍地离开前往覃州交换朱项阳。
晨曦中，阿鸢站在城楼上远远望着他的马车离去，心里骤然感觉一股空旷，也抑制不住替他担忧。
此去是福是祸，今后是聚是离，她忐忑不安。
车里，桑子渊缠着傅珹歌八卦，被他狠狠瞪了一眼，怒道：“别那么八卦，跟个八卦精一样。你对阿鸢是何居心，你以为我看不出来？你这么问我不尴尬么？”
桑子渊笑容骤然僵住，愣了好半天，才嘀咕道：“有居心又怎样，还不是被你捷足先登了？我再有居心，也只能藏在心底。说真的，我可是真心祝福你们，希望你俩好。”他拍了拍他肩膀：“你别不识抬举！”
傅珹歌勉强笑了笑，总觉得桑子渊这人让他越看越是顺眼，人生能得如此知己，也算无憾了。
他笑着对他道：“说真的，既然明知强求不来，自己也甘心放下。可有想过珍惜眼前人？”
桑子渊抬头跟他对视一眼，心中跟明镜似的。他怎么会不知道他的暗指？
只可惜，如今的他一心只希望能帮阿鸢尽快站稳脚跟稳定朝纲，尽快结束两国多年来无休无止的战乱，其他的，他不想想也不敢想。
“日后若有机会，我会考虑。”