冯老太太没有再提过冥婚之事，转而从冯家宗族中找了一位年幼的嗣子，继承三房的香火，那个幼童聪慧乖巧，给三夫人滕宝秀带来了些许安慰。

    闻宪英的荒唐婚事终于翻过篇，但除了那天在花园遇到冯宙君匆匆问过她宫宴上的事，她再没寻到机会同冯宙君认真谈一谈。

    冯宙君供职翰林院，为皇帝撰拟文字，如今西凉事渐起，他已连续多日值宿宫中不能回家。

    虽然事情还处于保密阶段，但显露出的蛛丝马迹已将恐慌的气息播散到邺京城最微末的角落，机敏的人看出了风云变幻的征兆。

    城西南漕运码头的人最早察觉出这点。

    去岁，卫国北部诸州蝗旱连灾，甚至影响到今年仍未消退，河东、关中的粮价飞涨，每斗近千文，这引来行商从丰收的南方运粮北上贩卖，甚至有人冒险从西凉违禁贩粮到卫国，从中牟取暴利。本来，临近秋收再加上灾情渐缓，粮价该有所回落才是，但京城各米行标价仍是每斗千文，甚至隐有上涨之势；与此同时，漕运码头上卸货的运粮船却愈来愈少。

    人们纷纷传言，西凉截留了大批粮草，而南方的粮食被官府直接征调去了西北，即将开战的传闻甚嚣尘上。

    闻宪英坐在码头边的茶寮内，目之所及，卸货的运粮船果然比之前少了一半。

    她的对面，粮商温亮达恭敬地递上两张钱引，“闻老大，这是一千贯钱，您收好。”

    “一千贯？”闻宪英扫了一眼，没有收，“温掌柜，你欠我的可是两千贯。”

    温亮达面露惭色，“船在南边耽搁了些时日，如今钱款还没回账，我手头有些紧，剩下的一千贯，闻老大能否再宽限些时日？”

    闻宪英微笑不语，实则正在迅速计算损益。来邺京后，闻宪英便开始搞起了放贷的营生，凭着郭皑给的“青玉令”从各方贷出本钱，再放给别人收取更高的利金。闻宪英眼光不错，赊出去的都拿了回来，加上温亮达的一千贯，她已经小赚了一笔。

    但闻宪英却装出为难的样子，叹道：“温掌柜，你也要体谅我的难处，我上头的债主也追得紧……”

    正当温亮达以为没希望时，闻宪英话音一转：“不如这样，听说温掌柜那儿有顶账的黄连，把这些药材给我，逾期的事情好商量。”

    温亮达有些犹豫，这些黄连品质好卖出去能赚不少，但他短时间内难找到合适的买家，而他实在还不上剩下的一千贯。所以，权衡之后，温亮达拍板道：“好，东西给你，你再宽限我一个月。”

    “温掌柜爽快。”

    二人重新立下字据，闻宪英欣然收下了钱引。

    郭皑奉命安排营救事宜夙夜操劳，这日午后才得片刻空闲。

    他瘫在明月夜怀中闭目歇息，明月夜为他揉捏放松酸胀的头脑。

    看着郭皑如此疲惫，明月夜心疼道：“大人物动动嘴就能指使得人累死累活，拉犁的老牛也不能这么使唤。”

    “食君之禄，忠君之事，”郭皑苦笑，“不是陈家庇护，我郭九早投胎去了，就算是为了青玉寨那百十口子也不敢埋怨呐。”

    只是还没休息多久，下人来报说闻宪英求见。

    “得，另一个债主来了，请她进来。”

    闻宪英进来后看到二人，还以为自己打搅了人家的好事，尴尬道：“宪英来得不是时候。”

    明月夜脸一红，“你什么时候都来得。坐吧，我去泡壶茶来。”

    明月夜离开房间，留下郭皑和闻宪英。

    郭皑问道：“不知贤弟来我这儿有何事？上次送信的事还没好好谢过你，待会留下来好好喝一杯。”

    “送信不过举手之劳，不值当郭九爷的谢，”闻宪英道，“宪英是想同九爷谈个生意。”

    “哦？贤弟请讲。”

    闻宪英取出字据，呈给郭皑，“我手中有一批药材，是上好的黄连，想卖给九爷。”

    郭皑不解，“为何要卖给我？我不做药材生意啊。”

    闻宪英笑道：“但这是赚钱的生意，九爷为何不试试呢？西北有怠热病，之前每次卫国与西凉开战，士兵多有染此病者，而黄连正是治疗此病的良药，九爷还没看出这其中的商机吗？”

    郭皑盯着她的眼睛，意味深长。

    “事情果然没能瞒过贤弟。”

    “九爷放心，我没有动过那封密信，”闻宪英正色道，“官府征调粮草致粮价居高不下，冯家父子也留在宫中多日未归，战端将启的事情瞒不了多久的。”

    闻宪英的目光笃定自信，郭皑不由得为她的才智折服，这确实是将自己从牢中捞出的那个人，尽管她只是一个年轻的女人。

    郭皑笑道：“不愧是在姑苏闯出名堂的人，郭九佩服。这生意我做了，贤弟开个价吧。”

    闻宪英低头复又抬起，微微一笑：

    “我不要钱，只求九爷为我和你的贵人牵线。”

    笑容从郭皑的脸上消失，他起身在房间内踱步，“你知道我的贵人是谁？”

    “这不难猜，是陈家，应该还有四殿下。”

    郭皑突然顿步，逼视闻宪英，“你没猜错。可你现在就住在冯家，为何又要与陈家扯上关系。”

    “狡兔三窟，人也该多条退路，”闻宪英淡然道，“我不姓冯，我只是一个没有亲族依傍的庶女，我想为自己、我将来的夫婿，谋一个前途。”

    郭皑默然无语，看到她瘦削的肩膀终是叹了口气。

    郭皑缓缓坐下，承诺道：“好，我答应你，只要时机合适，我会同他们提及你。”

    闻宪英抱拳，“宪英谢过九爷。”

    事情既已谈妥，闻宪英婉拒了酒宴的邀请，离开时在门口遇上了明月夜。

    “这么快就走？”明月夜端着茶盘拦下了她，“我的茶怎么办？”

    闻宪英淘气地为自己倒了杯茶喝下，“茶喝了，明月姐姐，改日再会。”她放下茶杯快步离开了。

    “这丫头，”明月夜笑骂道，进屋看见郭皑在长吁短叹，她奉上茶盏，问道：

    “你叹什么气啊？”

    郭皑摇头，“我是可惜宪英投错了胎，她要是个男人多好。”

    “她当女人有什么不好？”明月夜嗔怪道，“宪英可比那些‘大丈夫’强多了。”

    郭皑笑说明月夜不懂，却未解释什么。

    对于京城中勋贵世家的主母夫人而言，她们不仅要管理繁重的家务，更要参与人情往来，但她们并不会亲自出席每一场邀请，只有最重要的人物才值得盛装赴宴。

    武威侯南宫家嫡长孙的满月宴便是冯家主母卢兰思必须出席的场合。

    尽管卢兰思携冯乙君和闻宪英抵达时，诺大的侯府已被各家夫人小姐们塞得满满当当，她们还是受到了隆重的欢迎。

    这是冯家作为外戚应当的瞩目和礼遇。

    武威侯夫人高蓼特意出来迎接，“卢夫人，多日不见，正盼着你来呢。”

    “恭喜高夫人喜得麟孙，侯府又添新丁，”卢兰思祝贺道，又提点两个女孩，“你们两个，还不见过武威侯夫人？”

    冯乙君和闻宪英乖巧地行礼问安，得到了高蓼的夸赞，跟着一齐进入厅堂。

    闻宪英跟在冯乙君身后，尽管她比冯乙君高了近一个头，但闻宪英却低调得仿佛不存在，各位夫人小姐的问候寒暄都是冲着冯乙君来，少数几个认出她的，却都在窃窃私语她与冯文聪的婚事。

    闻宪英全当听不见，认真做好冯乙君的陪衬。

    出席满月宴的女眷绝大多数她都认得，去年冯老太太六十大寿请来的也都是这些人。当闻宪英进到厅中入席落座后，她看见了另一位与卢兰思旗鼓相当的夫人坐在宾客主位。

    永靖伯夫人杨逸云，四皇子的亲舅母，闻宪英上次在冯家见过她，果然，今天与卢兰思一见面，气氛陡然剑拔弩张，尽管二位夫人都笑吟吟地与对方热情寒暄。

    杨逸云身边一位莲红锦衣的少女，只见她端正规矩地坐在那里，脸上带着得体温婉的笑容，但微扬起的下巴又透露出矜娇，闻宪英并不认识她。

    “哼，装模作样。”冯乙君突然小声嫌弃道，闻宪英在旁边却听得很清楚。

    她问道：“你在说谁？”

    冯乙君朝对面努嘴，“她咯，四皇子的表妹。”

    原来她是杨逸云的女儿陈宁婺，一直传言她将要嫁给四皇子邵令恒，是未来的皇子妃，难怪如此守礼端庄，甚至有点老气横秋的模样。

    卢兰思打发她们两个过去，冯乙君不情不愿地走到陈宁婺跟前，生硬地道：

    “见过陈姐姐，陈姐姐好。”

    陈宁婺倒是很友好，“乙君妹妹好，上次老太太大寿我因病未能去府上道贺，还一直遗憾呢，今天见妹妹，发现妹妹长高了许多呢。”

    “生病了确实不能去，万一病气过给寿星就不好了。”冯乙君不客气道，说得陈宁婺和她身边的小姐妹愣住，闻宪英只觉头疼，她轻扯了扯冯乙君的袖子，冯乙君仍是满不在乎的混样。

    “乙君说得是。”陈宁婺干声道，到底没同冯乙君生气。

    好在满月宴的主角露面了，武威侯的大儿媳朱灵春抱着小公子，在家人的簇拥下出现在厅中。

    女眷们的注意力全被襁褓中粉团般的小婴儿吸引过去，大家凑在朱灵春跟前争相围观。

    这位金尊玉贵的小公子被裹在红地蝠纹绫中，露出圆嘟嘟的小脸，乍见到这么多人，竟然也不害怕，亮晶晶的黑眼珠滴溜溜一转，咯咯笑了起来，顿时引来女人们爱怜之心，纷纷娇呼赞叹道：

    “好俊俏的小公子啊”、“他好可爱”诸如此类，直说得武威侯夫人心花怒放，脸上添了许多皱纹。

    朱灵春脸上满溢着幸福的笑容，略带娇羞地接受着大家的恭贺祝福，“代我家铁头谢过各位。”

    这个叫“铁头”的小娃娃是闻宪英见过的最好看的婴儿，他看起来健康强壮活力十足，闻宪英却无端想到，只需要某个意外一场高烧，小娃娃就会夭折，他叫着铁头的名字，却实在只是一个柔弱的小人儿。

    闻宪英望着新生，却看到了死亡。