祠堂中间的金漆雕花榆木方桌上，设了一个错银云纹铜炉，里面三根青香冒着丝丝缕缕的烟气，眼下却无端燃了起来，赤色的火苗正随风跳动。

    众人的心也随之跳动。

    “许是风吹了下，不算是什么大事，说不定是红红火火的意思呢！”虽不合时宜，但晏氏也不得不硬着头皮打圆场。

    阮铭也赶快上去熄灭青香明火，这方面的眼力见他还是有的。不敢乱吹，怕是与祖宗抢食之意，只能用手煽灭，还好这火燃得突然熄得也快，没耽误太多时间。

    这不是个好兆头，老太太本想说些什么，可大过年的，也不好唉声叹气，拿丧气话来自降声势，也只好道：“许是老祖宗想念子孙，有些话想说，等开了年再好好问问，究竟是个什么意思。”

    一般这种要去找个什么道士神婆的话，都是往天清寺师父们那里去的。静思心头一喜，觉得还钱有望，忽有所感，看见老太太瞥了她一眼。

    是了，这种异兆之事，首当其冲的就是静思。

    自从得了命格之批，不管是什么有的没的，只要是不顺的，她都会成为第一相关人，被卷入风波之中。生病要怪自己命不好，连个香燃了都要有意无意地看着她。

    那这一次……又会导向什么结果呢？

    上次的事情就那么过去了，这次呢？

    静思不知道。

    永远依靠别人的想法来度日，只能是这样，大事惶惶，小事不安。

    在这些不确定之中，她又能抓住什么呢？

    她只能庆幸老太太没有当场发作，没有明言扯上她。时间拖得越久，对她来说，才是越有利的。

    事情就这么暂时搁置了。

    众人已拜了宗祠，向往世的祖先汇报了大小事宜，又献上了今年的供奉祭享，祈祷了明年的福泽庇佑，就该轮到现世的长辈们受礼了。

    这就不能拿来继续打扰祖先了，剩下的礼数又该转换地点，走前阮钧嘱咐看守祠堂的守岁，盯着香烛蜡油不灭，瓜果米饭及时换新，众人才依次从祠堂离开，簇拥着老太太到了阮府正堂受礼。

    正堂里早已经预备好了，静思看着所有人都是喜气洋洋的样子，也得若无其事地挂上笑脸，不能成为气氛中的异类。连上首的老太太也按下刚刚的忧虑，带着笑意看着众人向她行礼。

    还是阮府惯例请安的几位一起，自大老爷起到最小的五姑娘止，齐声向老太太问好，只是换了新年的吉利话而已。

    然后就是旁支庶脉来请安了，那些人跪得远却格外认真，老太太不怎么记得住他们的名字了，只觉得好多人热热闹闹地围了上来，一家子枝繁叶茂。

    她从前还是阮家媳妇的时候，最是知道这些磨人亲戚的厉害，自家人沾亲带故的，不好重罚也不能轻放，还牵扯着上面的婆婆等长辈。尽管她的夫君有能力有地位，也得恪守礼数规矩，和这些人周旋，就为了点银钱。

    可现在就不一样，这些亲戚再不敢拿这些事情烦她了，连见她一面都得看她心情。有什么事情，都给自己的媳妇去应付了，老太太只管享受，逢年过节才格外开恩，不管有事没事，都见上一见。

    她作为嫁进来的女子，离开熟悉的父母长辈，终于在陌生的阮家成为宗族里的第一人。多年媳妇熬成婆，更是加倍的畅快，赏压岁钱都格外大方。听到下面有人叫她老祖宗，更是好不得意。

    老太太是好命的。三从四德，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。如果说姑娘的一生要受限于他们，起码老太太这一辈子，从没有吃过半点亏。

    阮家的这几个女儿，若有人能走到她这样子的地位，才算是不辜负自己的出身和教养。今日她们按静姝的安排，特意做了一样的打扮，现在看着相差不大，等日后出了阁才知道什么叫做天差地别。

    好命不在一时，未来可还有得瞧。就算是老太太的亲女，也还得在夫家慢慢熬，这条路还没有走到尽头，谁又知道什么是好，什么是坏。

    静思从阮老太太身边的李嬷嬷那里，也领到了压岁的红包，并得到了李嬷嬷意味深长的一眼，静思视若无睹转身退下。

    阮家的红包也不是乡下的铜板碎银，里面是若干的金银锞子。据颇有经验的静期道，有鲜花样子的，还有鸟雀兽类的、更有吉祥如意的，款式多样。

    三姑娘阮静期悄悄戳了她，道：“四妹妹，你要不要拿吉祥如意的锞子？那个有些俗气，我想换那个海棠梅花的，还有什么鸟啊兽啊的都可以，回头好赏给底下的丫鬟们。”

    真不愧是手松的三姑娘，新鲜出炉的红包热气还没散，就琢磨着赏下去了，还贴心地考虑了款式问题，其实应该是静期自己的喜好问题。毕竟丫鬟婆子们有赏赐拿就足够高兴了，真要是她们选，估计反而是要吉祥如意的多。只有三姑娘这样有余的，才会考虑什么样子好看，风雅还是可爱，反正是不要俗气的。

    “三姐姐，我回头拆了红包再和你换，现在咱们还是不要说闲话的好。”静思放低了声音回她，她们眼下站在一起嘀嘀咕咕，其他亲戚还看着呢，有失礼仪。

    果然见上面老太太扫过了一眼，三姑娘当即吐了吐舌头，闭嘴不提。

    不仅是老太太有赏，后面静思又接了大老爷、二老爷、孟氏、晏氏等的红包。在外地的三老爷也给老太太送了年礼等，也给下面带了不少，早就随着船送到了，特意在今日分发给大家。

    此外还有些庶支的长辈，即使是来讨年礼的，现下也不得不向少爷姑娘们送些红包，这便是常说的人情债了。少爷姑娘不缺这点东西，要的就是个态度。做长辈的不给下面小孩子尽尽心意，这是无论如何也说不过去的，多少都是点心意而已。

    他们当家管事的父母可还看着呢，往日里只愁没得什么机会讨好，现下这天时地利人和的，正该好好表现。欲要取之，必先与之。送的是几个红包，收到的可是阮府的庇佑。

    这些人也没什么本事，不过是靠着阮氏家族出了几个人才，尤其是连出了好几代科举入仕的大官。于是个个鸡犬升天，背靠大树好乘凉，还期待着祖坟青烟年年冒，明年就到我家来。都是一片儿葬的，都有着好风水，怎么偏你这脉出息了？既然不能动祖坟风水，那就得找阮府这几位多要点好处才行。

    他们送礼便罢了，静思倒是被他们狠狠关照了一番。深闺里的姑娘是难得一见的，又听说在赵家庄长大的，现在被接回来由晏氏亲自教养。再配上一些神神鬼鬼的谣言，更是稀奇了。百闻不如一见，机会难得，自然是要多看几眼的。

    阮家几位姑娘都做一色穿着打扮，大姑娘端庄优雅，三姑娘娇俏可爱，四姑娘沉静淡然，五姑娘活泼好动，各有各的风采。传说中乡野长大的四姑娘，竟然没被比下去，也没有那种乡野粗俗，应对得体大方，着实令人惊讶。

    送礼的有，讨礼的也不少。

    许多人别的本事没有，生孩子的本事可有的是，就盼望着多生几个孩子撞大运。乡下人都知道搏一搏，他们自然就更知道了。

    生了还不用自己养，都可以找阮家要，吃的喝的，只管哭穷，阮家还有不闻不问的道理吗？男孩子就送到家塾准备科举，女孩子送到女学识几个字等着嫁人，儿子或者女婿有本事，都是自己的本事了。

    所以他们能生肯生，竟已经生到可以让静思做祖母那辈的地步。

    只见一个比静思大七岁的媳妇，抱着自己刚出生不久的孩子，口称她四姑奶奶，说自己是她侄儿媳妇。这种事情，也不是没有听说过，可发生在自己身上，静思还是不免有些荒谬之感。

    静期已经兴致勃勃地摸过小孩子的脸了，沉浸在自己做三姑奶奶的喜悦之中，全然不管小孩子被戳得哭了几声。虽然她动手动脚，但是给压岁钱很是大方，一抓就是一大把，侄儿媳妇见到这个眼睛都发光了，不在乎小孩子脸被戳红了。

    小孩子刚被侄儿媳妇哄好，又被抱着向着四姑奶奶请安。说实话，静思是有点烦的，小孩子哭闹起来不管不顾，小小的身体能迸发出大大的声音，耳朵都被吵疼了。

    静思看了看，暗自劝自己，这是所谓的侄儿媳妇，这是所谓的大侄孙子，大家都给了，难道她还能不给吗？连老太太都见了这个小孩子，都又加了好多钱。

    静思伸出手在装满金锞子的荷包里抓啊抓。

    这个要不要抓出来？

    要不要放一个回去？

    还是再抓一个？

    算了，就这样吧，能不能从指缝里漏出去就看天命了。

    静思自暴自弃地拿出一把，放在了大侄孙子的襁褓上，侄儿媳妇眼冒精光，赶紧打开襁褓一角裹住。没想到这四姑娘也这么大方，才刚刚回府，就有这家底，还是主脉这支有钱，随便赏点儿就够他们吃的了。

    静思晃眼望去，好嘛，这就是小辈吗？那大侄孙子的襁褓里已经堆成堆了，其中一半都是老太太给的。

    老太太当然大方，若是不算血脉远近，她已经实现了五代同堂。那侄儿媳妇筹备了一年，终于生下了所谓本代第一子，吉利话也是筹备了一年的，把老太太哄得直乐，只盼望着立马就给大少爷阮沛迎个新妇，明年就能抱上自己的重孙。

    如果不是顾及着想要迎个好媳妇，老太太其实对阮沛现在和通房有个孩子没什么太大的意见，阮家不是养不起，多子才能多福，有了可以继承家业的后代才好给祖宗们交代，今日这香火莫不就是祖宗们觉得这一脉人太少了？

    老太太只恨自己之前照顾孟氏的体面，没给阮钧多几个通房姨娘，而孟氏也太不贤惠了！自己不说主动纳妾，自己不能生了，那就该主动找几个能伺候的，生出来都还是孟氏的子女嘛。

    她好不容易给了阮钧一个陶姨娘，难得有了身孕，诞下庶出的三少爷阮滋，可未及周岁就去了。后来的周姨娘也是个不中用的，只有五姑娘一个丫头片子，这几年竟再没消息了。

    在这除夕佳节，老太太心里也对孟氏嘀嘀咕咕，又觉得她哪里都不顺眼起来。夜宴的时候，多有为孟氏的不要，只顾着晏氏的孝敬。

    孟氏早已习惯老太太的冷待，反正她礼数做足了，孝心体现了，所以面上一点儿不露痕迹，仍然是雍容得体的样子。

    老太太看了越发不满，觉得孟氏这么多年，仍然是不驯，要不是阮丞相挑的，她可是真不乐意娶孟氏女。还是自己挑的晏氏贴心，说话也爽利，照顾自己儿子也好，连外室的事情都没给人看笑话。

    谁知晏氏心里可没表面开心，老太太不怎么喜欢谁就去支使谁啊，怎么回回不爽孟氏，都要劳累她多干活。

    晏氏觉得做媳妇可真是不好，忍着阮铭花天酒地风流多情不说，还要伺候婆婆，也不能拈酸吃醋。幸好她不是吃了亏只会往肚子里咽的，所以老太太为了安抚她，就会在别的事情上多有忍让，比如晏氏和阮铭吵架的时候会说阮铭，比如不主动给阮铭塞妾室了，比如……对晏氏要接四姑娘回来一事闭口不提。

    她心里也是忌讳的，所以一有个什么，第一反应就是去看静思。

    这一眼还是有效果的，结束了守岁回到惜芳阁的静思，本来对于在丫鬟婆子们面前演戏，还有些为难。

    现在则是一种破罐子破摔的心态了，反正说不定我自身难保，这段时间要过得舒心顺意，不想干的就别在我面前晃悠。

    确实她们也没出现在眼前。

    静思回去时已经是子时过了，老太太精神短，就叫大家散了。晏氏放心不下，还亲自送了她到院子门口。还好没说进来坐一坐，不然只怕连杯热茶都没得喝。

    阮府上下今夜就没几个能睡的，主子们守岁，他们也得伺候着，起码得安排几个轮班的。可偏巧，惜芳阁今晚就出了不管姑娘自去歇息的，连热水都没烧。茜草和苏木随侍静思左右，也安排了人。

    可谁也没听吩咐，只管着自己便宜，或回自己家守岁才来，或就在退步里歇了以为四姑娘不敢在这新年里发作，她们平日里有什么躲懒的，四姑娘都没说什么，今日也按着自己的心意就休息了。

    泥人还有三分土性，静思也不是任人搓扁揉圆的性子，看着茜草和苏木忙前忙后，只有一个名叫铃铛的小丫鬟协助，觉得她们殊为不易。下面的人不听使唤，还得自己亲自动手，都是因为伺候了她这个没用的姑娘，若还在晏氏身边，哪有人敢小瞧她们？

    静思换下衣服，喝上几口热茶，道：“把她们都叫过来吧，大过年的，我也该赏她们点儿什么。若是还有想睡的，直接回家睡吧，在惜芳阁里，太委屈她们了。”

    铃铛不知道静思想干什么，知道可能有人要倒霉了，不幸中的万幸，不是自己遭殃。