太平带着自己的琉璃瓶圆满完成了探视任务——的一半。
安定在她下车前进入了梦乡，睡得跟死人一样。
“你们记得要给姐姐说我有来过哦，弘哥哥也问她的安好。姐姐要快点好起来，下次一起去外祖母家。礼物我也带到了，你们不要给姐姐说我有红琉璃瓶，她会吃醋的。”小太平不是很熟练地进行社交。但是她人小鬼大，去哪玩得都很开心。
在出门前，太平又记起来一件事，折返回去找到安定身边的星繁说：“你还要告诉姐姐，母皇也很想她呢。上次我和母皇吃饭，她说要是姐姐在就好了。但是你要悄悄地说，母皇只告诉了我。”
星繁极力地控制住了自己的表情，学着太平的样子，用手掩住嘴说：“奴婢遵命。”
“公主殿下！别睡了！醒醒，快醒醒。”星繁送走太平公主后第一件事就是叫醒自己睡眠质量过好的主人。
“啊！怎么了，嗯，怎么了？”从梦中惊醒的安定躺在锦绣堆里睡眼惺忪。
“奴婢失礼，是太平公主殿下刚才来过。她说…… ”星繁附在安定的耳边转达了她的话。
“怎么办呀，公主？咱们要不要现在递折子，明天进宫？”
安定公主彻底清醒了，她坐起来，拍着被子说道：“不用，陛下的膳桌不会寂寞的。生辰之前我都不进宫了。”
“这样好吗？圣人特地派太平公主殿下过来说一趟……”星繁服侍着她起床。
“她若真想见，就会有旨意宣我。”
“殿下…… ”
六月初九，李弘派人与袁旻约时间。原太子府詹事秦和亲自上门面见。
“秦老弟怎么亲自来了？快，不必多礼。”
二人进了正堂，袁旻为秦和打茶。
“不必费时，我喝水就行。或者你这还有之前的茶叶没有？那样的泡法我也喝的惯了。”
袁旻笑了笑，让下人去泡茶。
“薛家的长子十五日入宫面圣。”
“他面圣或不面圣，这门亲事都不会成的。还请殿下稍安。”
“殿下也这么以为，但是我不明白圣人怎么这个时候传他。”
“圣人这是在吓唬公主呢。他刚出孝，袭爵的旨意至今留中不发，可见麟德初的事到底是一根刺。殿下什么看法？”
“就私情论，殿下希望他留在长安，于公嘛……就”
“殿下会心想事成的。薛?为人，不适宜留在京中，圣人想必也是这个心思。”
约好了下次见面的时间，正经事就已办完了。秦和放松下来，也不急着回去禀报，想在这里摸摸鱼。
“我听说你收了个女弟子，能否一见？”
“她？不成器的很，等我教好了你再见不迟。”
“只是见上一面，又不让她为我卜算。现如今整个长安都传开了，说你是枯木逢春，杨曼给牵的线。我怎么不知道你朋友里有叫杨曼的？”
袁旻大笑不止，依旧回绝了他。
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乔迥盈还在后院和成才死磕。
王瞬之好像消失在了长安城中。自从他从书院退学的消息传来后，袁旻再也没有提起过他，似乎王瞬之不过是一个将她带来此地的工具。乔迥盈虽然担心他是不是死在了哪个荒芜的院子里，但也没敢再过问，她只能寄希望于王忠长，想从他这里知道一些额外的信息。
在她坚持不懈的努力下，乔迥盈终于收获了一条有用的信息——四太爷从来没有动过把她运到北方的心思。
“为什么？虽然我也不明白我去了北边能干啥，但是你们真的从来都没这么想过吗？”乔迥盈感到十分混乱。
“只有外家的人才会收到送人回家的命令。本家的人会收集消息后上报，确认过后处理掉你。”
“你们还骗了他什么？”乔迥盈忽然发现王瞬之在他自己家里和一个外人一样。
“基本上从他回家到现在，所有？”忠长痛快地笑了，满是挑衅。
“包括什么附身的人可以在房间外操作、八十年前你们的老祖宗疯了之类的？”乔迥盈顾不上暴露，主动说了这些王瞬之告诉她的消息。
“你看，这就是为什么他不能知道实情。他和他哥一样，都是叛徒！”王忠长激动起来，他实在不想承认自己的家族又一次因为这兄弟俩受挫。
“我凭什么相信你？”乔迥盈虽然心下已经信了七分，但是嘴上还是不饶人。
“你个贱人又为什么信他呢？之前装的对他不屑一顾，现在倒心疼起他来了是吧？”
“也是，反正袁旻会撬开你的嘴，我不必在这和你废话。”乔迥盈作势要走。
“他就算知道了又怎么会告诉你？”王忠长现在确信王瞬之叛逃是受到了乔迥盈的指使。
“因为我现在是精神导师。”
乔迥盈离开后就换了莺儿出来玩，两个人把孙秀才的催眠课翘了。
莺儿现在每日的固定日程之一是去厨房找专门为她做饭的厨娘柳氏，定下第二日要吃的菜。
“这两样干菜我不想吃了，夏天里吃点清爽的，别再放那么多油。菰米饭还是换成…… 你怎么在这！？”莺儿一转头就看见了角落里蹲着端着碗吃面的小白。
“娘子好久不见。”小白显然也没想到两人会在这相遇，嘴里塞着面条呆呆地答道。
看见小白在此，乔迥盈马上就明白怎么回事了。
“是在我被捉去之前，还是之后？”
“之前。王公子找上我的时候我就已经是了。”小白艰难地咽下嘴里最后一口，讪讪地答道。
小白还欲再辩，乔迥盈却不想再听。她现在觉得王瞬之身边没有一个会说实话的人，自己和他都是井底之蛙。相比之下，袁旻坦诚地不像话。
“你说小白？白津是吧。他是我安排去接你的，怎么了？”被乔迥盈找到时，袁旻正在写观星日志。他案上摆了两个星盘，现在正在比对图例算数。
“王瞬之当初被派进长安就是为了引我出来。王云贵那个老头查了这许多年，死活查不到王成詹背后的人，才不得已拿他弟弟作饵。我自然顺水推舟，反正文可用也拖得够久了。”袁旻的话说得很平淡，甚至都没从星图里抬起头来，一点都没有被戳穿的尴尬或愧疚，好像不管是乔迥盈还是王瞬之，都是他掌中之物而已。
“他差一点被打死。这你也打算顺水推舟吗？”乔迥盈感到一阵恶心，皱紧了眉头。
“他是我雇来给我干事的，不是我雇来专门保护的。是死是活，都看他自己。我所能做的，就是在这个家里给他吃、给他穿、给他的母亲弟弟一份前程，至于他要拿什么报答，要看他觉得这份恩情值多少了。”袁旻终于抬头看她，放下笔，说教一般地回答了她的问题。
“他不值得在你的仁政之下活着吗？”乔迥盈向前一步，伸手按下了袁旻要拿的那副星图。
在他身上，乔迥盈看到了古人在接受先进思想时的矛盾。袁旻像是一个捏合的怪物，脚下生根，脑袋巨大。
“你不要急着指责我，我知道你要教育我人人平等的教条，我都明白。但倘若舍弃一个他、一个阿晏能换来你的话，我是决计要舍掉他们的。乔盈，你得看清你的价值。”袁旻彻底没有了写报告的心思，专注地和乔迥盈讲道理。
“我做不了你的解惑之人。”不知道为什么，乔迥盈抬手放开了那张星图，她现在不想接触这个人的任何东西。
“现在这可由不得你了，你的存在本身就是价值所在。乔盈，我不管你是怎么欺骗自己的，你现在必须明白你不可能像普通人一样生活。你活命，代价极其高昂。如果不是因为那个房间有故障，王家不会留你到今日。”袁旻的面色更加平静，说完微微抿着嘴。
莺儿头一次听说，在体内惊慌起来。
乔迥盈听后无言，低下头去思考，最后依旧不置可否。她转而问道：“你能告诉我你拿什么给姜家换了我吗？”
“本来是王瞬之的，但是姜获突然死了，文可用只知道带你逃，我到现在还欠着一笔呢。”袁旻解除了刚才隐隐炸毛的状态，自顾自地开始收拾东西。
“之前的呢？也是这样换回来的？”听到袁旻承认自己还欠着，乔迥盈这才松了一大口气。
正在整理资料的袁旻突然停下了手中的活，他没有转身，背对着乔迥盈挺直了腰板，用一种无限怀念的语气说：“梦之是自己找到我的，她找到我的时候，也是十六岁。”
“他逃脱了？梦之…… 他是怎么走的？”
袁旻抄起手边的横线本扬了扬，随后又抚摸着书皮，对一脸疑惑的乔迥盈说：“只要我活着，顾梦之一直都在。”
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在莺儿的咄咄逼问下，乔迥盈还是将被捉去的那个下午发生的事情全盘托出。
她发了好大一通脾气，一会儿骂四太爷，一会儿骂王瞬之。乔迥盈等着她骂自己，但是听到最后也没听见一句怨言。
“这么说，我真的是最后一个了？以后再也不会有姊妹被带进去了吗？”
“大概率是的。所以没人愿意放弃咱们。”
“姐姐当时下手还是太轻了，早知道戳瞎他两只眼睛，也省得现在这么烦心。”莺儿气鼓鼓的，午饭也没好好吃。
“确实，但是他也得了报应了……你不怪我吗？”
莺儿歪歪头，有些不解：“怪姐姐什么？”
“怪我自作主张，非让你争户籍和身份……”
“且不说这些我都没有反对，就算不是，我也明白姐姐是为我好。我先前只是以为姐姐出尔反尔，但现在看来是我多心了 。以国师的计谋，他怕是早想好今天了。”莺儿一开始还有模有样，后来就小小的抱怨起来。
“但是论迹不论心，还是我不对，毕竟是我太自以为是了。”
“君子才论迹不论心，姐姐和我是君子吗？姐姐不妨看开些，至少现在在这里生活的还不错啊。”莺儿明显要比乔迥盈轻松，虽然她也在怀念过去两个月的日子和王上砚夫妇。
乔迥盈故作轻快地笑了笑，跟莺儿聊了几句有的没的，心里的挫败感更深了
她没有莺儿那么好的心态。
午后，趁着莺儿在和孙秀才扯皮，乔迥盈能稍微歇一会在后面睡个午觉。她自身体好了之后就发现自己的精神更加不济了，每日需要的睡眠时间变得更长，而莺儿似乎没有受到影响。入睡前，她不由得担心这是否意味着自己离消失更近了。
日落前，乔迥盈被莺儿强行唤醒。“姐姐！王公子回来了！”
王瞬之是踩着闭市鼓进的门。他进来后问清乔迥盈的所在就直奔潇湘馆，丝毫不顾袁素等人的阻拦。
他风一样地冲进院子，却停在离主屋三步外的地方。借着一处竹影的掩护，他藏起了自己所背的武器，整理了仪容，才敲响了乔迥盈的房门。
“你还好吗？”王瞬之刻意压低了自己的声音，他不想露怯。
“哗啦——”，乔迥盈拉开了房门，站在屋内，借着台阶的地势，堪堪能平视王瞬之，一如当初他们第二次吵架，一个门里，一个门外。
“我想问你一句话，我才能知道自己好不好。”乔迥盈扶着门框，微微错开了王瞬之炽热的视线。
“你说，我一定如实答。”王瞬之向前跨了一小步。
“在你的恨意之外，你有没有为了我想一想？”乔迥盈的左腿后撤了一点点，将迈不迈。
“你，还是莺儿？”王瞬之按捺住内心的激动，再次确认道。
“整个我。”乔迥盈真的后撤了一步，重新对上王瞬之的视线。
这一刻，王瞬之连嘴硬说自己不失望的力气都没有了。他终于从心底里意识到乔迥盈在他马背上说的话是真心的，她和嫂子是完全不一样的两个人。可他又想到这个“我”里的一半是乔迥盈……万一呢？
“我不想做那个亲手葬你的人”，王瞬之的起头十分奇怪，让乔迥盈皱了皱眉，“但是留在那里，我一定会很快目睹你离去。你想要的自由，我无力为你提供，但这里有，或许能让你多盘桓一段日子。”王瞬之的表白接近□□，他再一次向乔迥盈靠近
乔迥盈在震惊之余，想起了自己曾说的“蜉蝣幻影”。
真的会有人喜欢上一个他明知会转瞬即逝的东西吗？明明他还没有见过烟花。
“多谢你的好意，真的。但是别再耗神拯救我，你需要自救。”乔迥盈想要关门，但是王瞬之直接冲上了台阶压住了门。
“我就是在自救，是你守着我的，你忘了？”王瞬之一只脚踏进门内，他高大的体格再一次放大了他的压迫感，乔迥盈又站在了他的影子里。她能闻到王瞬之身上的血汗，混合着一股奇怪的香薰味。这个感官刺激使她想到了从姜家出逃那天被抱上马背的场景。
“原来如此。”乔迥盈这才明白情之所起，不禁自嘲地笑了一声。她确实明白王瞬之为她着想的逻辑了，只是可怜王上砚夫妇和莺儿受了牵连。
“王瞬之，我会无数次守在你身边，也会包扎你的伤口，只要你愿意。但这不是我的真心，而是我的道德。我对你…… 是愧疚的。”乔迥盈鼓起了极大的勇气看向王瞬之深情又急切的眼睛，手攥着帕子放上了他的胸膛。
王瞬之不解，他想要攥紧这只手，但是没有胆量动作。在犹豫之间，乔迥盈伸开五指，整只手虚着按上了他的胸口，帕子从中滑落。
“是莺儿的主张救了你，我只想要留你等死，”
乔迥盈就这么望着他，睁着眼，落了一滴泪。承认自己的道德上的失败是她的自尊所不能承受的，但是两人之间的误会不能再继续下去了，否则王瞬之迟早有一天会搭上他的命，自己也会稀里糊涂的滑落深渊。
这是错的。
乔迥盈宁愿在此刻伤害他，并愿意受伤，也不要一错再错。
她看见王瞬之的瞳孔放大了，额头上也爆了青筋。他喘出一口粗气，继而深吸一次屏住。乔迥盈没有移开视线，虽然她害怕了，但是依旧没有回避。
羞愧、耻辱、自嘲、不甘心。一时间，这个门口的气氛凝重得针都落不到地上。
王瞬之没有如乔迥盈想象的一样失望或者愤怒，更没有诉诸暴力。他转头吐了那一口气，轻巧地拨开了乔迥盈的手，随后低着头转过来，正面向乔迥盈。接着，他深吸一口气，抬头说道：
“我是一个活人，我有我自己的私心，与娘子无关。娘子就继续做个好人便可，千万，不要食言。”
下一秒，不等乔迥盈有任何反应，王瞬之踩着她的帕子跨出了门槛。
乔迥盈眼看着他从竹子后头拿起了那把她见过的双刃剑，头也不回地离开了潇湘馆。
乔迥盈的眼泪更凶了，她倚着着门慢慢滑落，蹲在门框和花架构成的小角落里，抱着腿尽情地哭起来。不是因为王瞬之的离去，也不是因为他平淡的反应，而是她清楚，自己要终生对他有愧了。
戳破自己曾经突破底线的事实并不是乔迥盈享受的那一种乐趣。自我批判是她最不擅长的事情，不擅长到了她有时会变得虚伪的地步。但是今天，她却主动地提起这一点，放弃了余生都可以获得王瞬之庇护的机会。
莺儿没有安慰她，也没有资格说什么。乔迥盈的眼泪是冥冥之中她应该付出的代价，或者说，王瞬之才是她的代价。她不太清楚男女之间的关系，但是她本能地认为乔迥盈其实一直都没有正视过这件事——自从她得到了礼物开始。怎么可以只收取而不馈赠呢？于今命运收回了他，是正当的。
乔迥盈的哭泣止于袁旻的到来。他施施然走到她的面前蹲下身，递给了乔迥盈一块干净的帕子。
乔迥盈接过来，抬头看他，睫毛上挂着泪，闷着声音问道：“你不会连这个都算到了？”
“我料到他会倾心，却不知道你也会哭。”袁旻上手为她轻柔地捋开两缕碎发，动作很是娴熟，眉头舒展，墨绿色的眸子里全是怀念。
乔迥盈没有在意他的逾矩行为，只是蹙着眉强调：“我不是为他哭的！”
袁旻收回手笑了，“我也没说你是为了他呀。”
乔迥盈吃了瘪，继续擦眼泪不理他。
“他要为他的选择负责，这里面没有交易，是与你无关的。”
“可是…… ”，乔迥盈的鼻尖红红的，无助极了。
“你的天命不是成为救世主，你没有任何义务要救他。要救他不如救我，我的折子要写不完了…… ”袁旻伸出手，等着乔迥盈握住好把她拉起来。
乔迥盈自己扶着门框站了起来，低头扭捏着。
“你看不上他很正常，梦之一开始也嫌弃我，是他太贪心。你只需问心无愧即可。”袁旻坦荡地说，一边用手示意乔迥盈抬头。
“可我对他，是愧疚的…… ”乔迥盈求救一般看着袁旻，手里面绞着帕子。
“你的作用微乎其微，真要杀了他很难。他母亲的血统非常纯，即便你真的放任他去死，他也不会成功的……王瞬之远比他哥哥懦弱。”袁旻已经从手下那里知道了他们之间的对话，所以才如此宽慰。
“他的兄长……是自杀？”
“殉了。”乔迥盈不能理解袁旻所说的这两个字。殉了？殉什么了？
“现在能帮我写折子了吗？我还有两个图没有算完，就被叫来管你俩的破事。”袁旻再一次伸手邀请乔迥盈过去陪他加班。
乔迥盈也想不出自己呆着能做什么，征求了莺儿的意见后便跟着去了。
在路上，乔迥盈问他：“你的爱人是怎么接受的你？”
“你想知道我的往事，还是梦之？”
“都想。”
“正好跟你反过来，我救了她，而她带我走了出去。”