次日清晨长平刚用过早饭，赵敬之派人来请说邱乡太守孙兴浩请求拜见。长平带着晚萤去往花厅时孙兴浩正与赵敬之用茶，见长平到两人忙起身见礼。长平并未摘下帷帽径直坐至首座道：“本宫路上染了风寒，不便摘下帷帽，请孙大人莫怪本宫无礼了。”

    孙兴浩忙道：“公主言重了。公主莅临邱乡微臣未曾远迎，还望公主多多恕罪。”

    隔着帷帽的面纱，长平看清孙兴浩颇有些意外，以为是脑满肠肥一脸横肉的粗鄙，不想其人仪表出众，举手投足之间颇有魏晋之风，其与赵敬之的对谈声音温良醇厚，听之让人如沐春风。长平不觉自嘲一笑，可言前人所言非虚，正是如人知面不知心呢。如非有之前经历，任谁见到这个孙大人必会为其倾倒，哪里会想到是佛口蛇心呢？她示意孙兴浩落座，刻意沉默了半晌才开口道：“哦，不知孙大人想让本宫所恕何罪呢？”

    孙兴浩跪下说话，脸上却未见惊慌：“微臣御下不严，惊了公主圣架。”

    长平笑了笑道：“啊，原来真是你府上之人。昨晚与赵将军论起，必是有恶人冒充，还劝赵将军不必与此宵小置气，可见是本宫错了。”

    孙兴浩回道：“微臣已将冒犯之人捆绑押至驿站大门处，但请公主发落。”

    长平也未理他，自言自语道：“说起来，本宫在邱乡城外也是遭遇强匪偷袭，城内又遇差役惊扰。可见这邱乡城实非太平之地，本宫想上书父王增兵驰援，不知孙大人意下如何呀？”

    孙兴浩脸色一紧，声音倒是不徐不慢：“公主大可放心，城外草寇臣早有清剿计划，近日正要行动。请大王出兵未免兴师动重了。”

    长平笑道：“果真如此吗？”

    孙兴浩道：“正是如此，如若不耽搁公主和赵将军路程，也可请赵将军助微臣一臂之力。”

    长平问道：“这我倒是不懂，还得请赵将军指教。

    赵敬之道：“回公主，若是速战速决，倒是也耽搁起这一两天。孙大人既然说早有计划，我等倒是可以助一臂之力。只是不知孙大人计划何如？”

    孙兴浩面露难色道：“这些草寇颇为狡猾，微臣还未探知其巢穴所在，如匆匆出兵怕反陷其内。”

    长平起身冷道：“本官听得方才孙大人说早有计划，如今却连匪盗位置也不知！可是欺本宫年幼无知。罢了，赵将军我们趁早起程，我自会详书报与父王。”

    孙兴浩忙回道：“公主且慢，微臣哪敢有半点欺瞒之心，这出兵不是小事，赵将军也可说明一二。”

    赵敬之道：“回公主，孙大人所言也是有理。但若平时行动有素，倒也不是什么难事。臣想，孙大人必是有难言之隐吧。”

    孙兴浩听得赵敬之所言只好道：“即如此，待微臣回府整理好行动之事，稍后便请赵大人过府详叙。”

    长平道：“那就有劳孙大人了，驿站简陋，本宫便不留孙大人用午膳了。”

    孙兴浩施礼后退走后，长平摘下帷帽道：“赵大哥，这位孙大人此番回府怕是石沉大海了吧。”

    赵敬之道：“这位孙大人心机颇深，想连根拔起还真要废点心思。”

    长平道：“也难也不难。人习惯了总是把事情都掌握在自己手里，但凡出一点差池便会觉得不堪忍受。着了急便会行动，只要行动便有破绽。更何况，他总是要小心你的。”

    赵敬之道：“我倒担心他过于听从公主吩咐，反而伤及无辜。”

    孙兴浩刚回到府上，常师爷便过来问安。听孙兴浩讲完在驿站的经历，他不由担心道：“这公主真是无端生事。”

    孙兴浩毫不在意的笑了笑，慢慢喝了口茶，看着常师爷道：“不过是个贡品，不必理会。拖个一两天，他们等不了的。真当自己还是南华的长公主，便你是真长公主又能如何。”

    常师爷道：“大人，公主虽不足惧，但是这赵敬之却是要返都复命的。我又听说这一次贡队人倒是不少。因着蟾宫少了，倒是添了不和银两补充。”

    孙兴浩放下茶杯手指轻轻敲了敲桌面，片刻后道：“罢了，既然公主大人都发话了，我们不做点样子也不成行。叫孙三过来，我倒是要好好安排一下。”

    赵敬之借着驿站的短暂休息与李副官调整了队伍，何宝仪见队伍一时不出发，便想出去逛逛邱乡城，只当是放个轻松。

    长平道：“何姐姐，这不是都城，总不安全。”

    钟思年赞同道：“说得是，别乱跑哈。要是队伍突然出发了你被丢下了，可没有人会来找你，到时真遇到危险了，怕是连救你的人都没有。”

    宝仪虽然娇惯，一路上早就依赖于钟姐姐和长平，对她二人的话言听计从，熄了出去的想法，安守在客房内。

    恍惚间已至下午，长平又没办法派人去催，正焦急间赵敬之却派人来请。

    长平刚进便道：“如何？”

    赵敬之摇摇头道：“公主，孙大人以需向上汇报为由，至少要三天后才能出兵。只能集结衙役，便想借着我护贡军共同出城清匪。”

    长平道：“这人算盘打得却精，知道咱们不会借军。”

    赵敬之道：“邱乡城一草一木皆在他眼下，他就不动便不会出任何错误。”

    长平叹道：“好吧，也只有寄书给我母妃了。”写好后，长平按压好自己的章印，封好信口将之交给赵敬之。“将军安排人将其送之戚贵妃手中，后事必成。”

    又是掌灯时分，外面更夫声道已是戌时。长平正睡时，猛听钟思年急拍门道：“长平快起，驿站走水。”好在平时暮雪晚萤皆有准备，三个起身敢快随着钟思年便下了楼，却见许副将迎上来道：“公主，驿站外有盗贼围攻，人数不下百人。将军已前去迎敌，属下特来保护公主及各位贵人。”

    长平便随着许副将向前走，外面的喊杀声此起彼伏，火光，这个侵袭来得实在突然，邱乡城戒备森严，外盗怎么能不受阻挡悄然进城还能直达驿站，只能是有人通风报信里迎外合。

    她便停下来问道：“许副将，驿站受袭，城中可有军士支援。”

    许大富道：“公主，敌人来得颇快，应是早有准备。不过将军早有准备，火刚起来便被灭了，来得人倒不多，只是将军让捉活的，我们先去前厅，估计一会儿便可见分晓。”

    一行人随许大富来到前厅，只见赵敬之中间正坐，两边将士秉烛而立，气氛冷冽。众人不敢出声，在旁边悄然落座。大约半个时辰后，外面打斗声音渐熄，稍后便有两个士兵推押着一个五花大绑的的黑衣人进来。

    赵敬之看道：“说吧，你是何人派来的？”，黑衣人不敢抬头，赵敬之一笑道：“好，可见是个硬茬子，那便有刑吧。先来个红花白藕给他尝尝。”所谓红花白藕便是打军棍，打到大腿血肉模糊直见白骨的说法。对方可见是个懂行的，一听赵敬之此话，快跪下道：“大人饶命，小人不过是见财起义，您要听什么我都说。”

    突听外面有人高声道：“邱乡太守孙兴浩求见公主殿下。”

    长平看了看赵敬之，两人相视一笑。

    孙兴浩进来跪下道：“臣孙兴浩救护来迟，请公主责罚。”

    长平道：“孙大人这已是二次请罪了，看来也确实要罚些，不然我倒是太过仁慈了。赵将军，不如将刚才的刑罚便施在孙大人身上吧。”

    赵敬之道：“公主，孙大人乃是朝廷命官司，不可随意施加私刑。”

    长平道：“便知道你会这么说，也是官官相护了。那赵将军你说，我若要责罚孙大人，却要如何做呢？”

    两人一问一答之下，似是忘记地下跪拜的孙兴浩，旁人也无法搭话，孙兴浩只好就这么一直跪着，只是不同于白天的三人，如今是众目睽睽之下颇为尴尬。

    过了半晌，长平才恍过神来道：“罢了，赵将军既这样说，孙大人也快起来吧。不然也不知这些贼人从何而来呢？”

    孙兴浩方要起身，不想长平如此一说，这些人倒像是他派来了，这时起身也会颇为尴尬。好在常帅爷在旁边道：“回公主，回赵将军。太守府同时受袭被困，太守带人灭了贼人后马上便来驿站支援，方才来得迟了。”

    赵敬之道：“孙大人，你可认得此人！”

    孙兴浩看了看眼前的黑衣人道：“赵将军，此人正是周边山贼之人。请赵大人交与本官，必能查明其巢穴所在，正可集结兵力一举灭了众匪。”

    长平道：“方才贼人不正说要交待吗？不如就这在此细细审来。”

    孙兴浩道：“公主，此时夜已深了，此等贼子生性狡猾，不动用刑法断不会交待实情的，这些丑陋场面不要惊扰到公主与各位贵人。”

    赵敬之看了看长平道：“公主，孙大人言这有理，本来也是孙大人职责。我们明天还要赶路，公主与各位贵人必是乏了。既已抓住后续便交由孙大人吧。”

    长平见赵敬之如此说也没再坚持 ，她便伸了个懒腰道：“也好，那就交还给孙大人吧。”她站起身来看了一眼下面的黑衣人，转身孙兴浩道：“孙大人，这可是大功一件，请务必好好审问。”

    孙兴浩道：“这个自然，即如此，微臣便不耽搁公主休息了。”

    长平道：“好，长平明日离开邱乡，也不知孙大人？”

    孙兴浩道：“请公主放心，微臣必会同步护送。”

    邱乡的夜晚极为安静，正逢十五有高高的圆月，孙兴浩带着队伍的影子被月光拉得长长的，马上的他待看不到赵敬之后转换了满满的得意。不就是几个小贼嘛，你想要多少我就可以给你多少。只可惜没有真杀了几个混水摸鱼没落下贡品，这选出来的护贡送队倒有些本事，一退一进颇有章法，还好没有和他硬斗，否则自己也会损伤惨重。这贡品还想传信，邱乡城一草一木皆在我手，你那送信人早命丧鹰愁谷了。明日你们一走又是我孙兴浩的天下。