虞长宁回到房中，恹恹地打发了青黛和辛夷，脑海中一直是大太太那番话。
乌云覆日，天色阴沉，虞府被暗色笼罩。
风乍起，碧纱窗外芭蕉冷翠，绿芜墙边春雨沿着翘起的屋檐滴滴滑落。
虞长宁不欲再想这些，她起身去了隔壁的书房。
这里原是虞敏勤少时的书房，里面摆着十几口樟木箱，全是他留在家中的东西。
老夫人亲手整理进箱笼中，锁在了书房里。直到虞长宁回府，才将钥匙交给了她。
而虞敏勤留在汴京的那些遗物早就被人送去了扬州，也一直在她手中保管着。
他的东西大多都与治水有关，这些年虞长宁几乎将那些手稿翻烂，所有心得也都牢记于心。
起初她只是好奇，后来通过他的文字，她慢慢理解了他治水的决心。
今日再翻看他少时的笔记，想法确实稚嫩，却都是他一路成长的痕迹。甚至许多他留在书上的批注疑问，也在他为官多年后有了答案。
在一众心得笔记中，虞长宁发现了一册不一样的手札。
是虞敏勤少时记载的乡间趣闻和品尝到的佳肴美食。
这是虞长宁第一次见到不一样的他，原来他不仅仅是个只会埋头案牍的中年人，也曾是个颇有生活情趣的少年郎。
“辛夷。”
辛夷推开书房的门，“娘子，有什么吩咐？”
“你去厨房问问今日能不能做红膏炝蟹和烤菜年糕，另外去街上给我买些苔菜花生来。”
辛夷应下。
约莫过了半个时辰，她捧着一包苔菜花生回来了。
油纸包打开，咸香扑鼻。
虞长宁看着这一包花生，鬼使神差地想去看看大太太。
辛夷不知娘子为何出了一趟门，竟与那大太太好上了，连零嘴儿都要分甘同味。
她撑起油纸伞，陪着虞长宁来到了大太太的院子。
大太太跟前的女使见稀客到来，也颇为惊异。
“四姐儿？寻我何事？”
大太太此刻又恢复了往常的圆滑周到。
“我……我得了些美味，想给您送些来。”
大太太也是这个年纪过来的，知道她把那些话听进去了，只是碍于面皮，才这样欲盖弥彰。
她笑着接过油纸包，“让我瞧瞧是什么好东西。”
“算不得好东西，我头一回吃到这样的做法，很喜欢。”
“花生？”大太太满脸诧异，“你喜欢吃花生？”
这种诧异并不是因为礼物的廉价。
“花生……怎么了？”
大太太看着她一脸茫然，脸上闪过一丝懊悔。
“我忘了你不记得从前的事了……你爹爹吃不得花生，所以家中从未出现过此物，故而没想到你爱吃。”
“我爹爹不能吃花生？”
那为何他在手札中说自己与友人喝了一两酒，却佐了二两苔菜花生？
大太太还在说着以前的事，“他吃了花生便会窒息，这些只有家中至亲晓得，不敢告诉旁人的。”
竟这么严重！
那他如何吃得了二两花生？
不对劲！
虞长宁寻了个借口告别了大太太，回到了书房中。
她翻开记着花生的那一页，是开隆十九年腊月初五所记。
前一页是开隆十九年七月十五，后头还有四页，最后一篇是开隆十九年腊月十八。
近半年没有记录？
虞长宁见中间并无撕毁痕迹，她反复翻阅这本札记，终于发现了端倪，是字迹！
人的字迹确实不会有太大的改变，但是随着成长，总会有细微的变化。
从腊月初五这页开始，所有的勾脚都没有之前那般锋利，就好像年岁渐长，棱角磨平一样……
所以后面那几页是后补的！
那为什么突然跳到了腊月，不跟着七月十五往后补呢？
电光火石间，虞长宁想到了当年他们夫妻是在天统九年腊月二十出的事……
这些札记是天统九年他回乡督建堰坝时所写！
虞长宁再次细细阅读这五篇札记，尤其是第一篇，记着苔菜花生的那篇。
“蒙友人季明所邀，共赏四明雪景。对月共饮，幸得季明携家中所制苔菜花生相佐，其味甚美。吾讨要食谱，季明慷慨赠之……”
炒个花生也要食谱？
可是虞长宁从未在遗物中发现过食谱，难道是她想错了方向？
她往后翻了一页，开隆十九年腊月初七。
“吾与季明亲酿杨梅酒，埋于树下，来日若得女，开坛宴客。”
难道要寻这个叫做季明的人？
虞长宁急匆匆赶到了老夫人的院子。
她拍了拍身上的水渍，跨进了屋内，“阿婆！”
姚嬷嬷端来了点心和蜜桃饮子后便领着女婢们退下了。
老夫人轻轻捋过虞长宁额前碎发，“怎么出门也不撑把伞？你那两个女使躲懒了？”
“没有没有，这细雨如丝，用不得撑伞，”虞长宁赶紧切入了正题，“再过几日便是清明了，我思来想去，想邀几位爹爹的故交一同拜祭他和阿娘，这样热闹一些。”
老夫人觉得并无不可，“那我命人去各家下帖子。”
“我想亲自去，更郑重一些。阿婆，您还记得爹爹有哪些好友吗？我一一去拜会。”
老夫人想了想，“我年纪大了，记不全了，你可以问问你二伯父，他应该清楚的。”
虞二老爷因年少时摔伤了腿，与仕途无缘，只好留在家中打理庶务。是以虞长宁也不知他今日会在哪家铺子盘账，或是去哪块田地收租，只得留在家中苦苦等待。
待到金乌西沉，二老爷的轿子才停在了门口。
老知内替他打着伞，将人送回了厅堂。
虞长宁得了信，又一路赶到了前厅。
“二伯父！”她喘着气，站在了二老爷面前。
二老爷将手中还未喝的茶推到了虞长宁跟前，“先润润嗓子，有什么事不急着说。”
虞长宁灌下温茶，将在老夫人跟前的说辞又说了一通。
“离清明没几日了，所以我得抓紧一些。”
“你爹爹那些好友我都认得，我这就写给你。”
二老爷命人拿来纸笔，写下了虞敏勤交好的十多位好友。
虞长宁惊讶于他这一手好字，刚柔并济，就像他这个人一样。
只是纸上无一人唤作季明，而家住句章县的也只有一位姓王的叔伯。
“二伯父，我爹爹可有好友唤作季明？我虽不记得过往的事，但这个名字依稀有些印象，想来是与爹爹十分要好，我才会记得。”
“季明……”二老爷口中默念，“许是你爹爹在汴京的好友，那我就不认得了。”
虞长宁心下失望，但不便暴露太多。
“或许吧……那我明日就亲自给这些叔伯们下帖子。”
二老爷透过虞长宁仿佛看见了弟弟年少时的模样，他伸手摸了摸侄女的头顶，“这几日恐会下雨，出门记得备伞。”
“好，我记下了。”
翌日果真大雨倾盆，虞长宁决定去句章县寻这位王敬元。
只是她担心雨天路不好走，临时换了一架小车，便带不得两位女使了。
辛夷扶着虞长宁登上马车，不解地问道：“娘子，何不先去拜访城中几位？”
“若雨不停，后面几日积雨更甚，路更难走，不如今日就去。”
这当然只是个说辞，虞长宁真正急着拜访的只有这位王敬元。
姚嬷嬷匆匆赶到门口，“四娘子，老夫人说若是雨势太大，别硬撑着回来。咱们家在句章县有处别院，您可以在里头歇一晚。”
青黛跟在姚嬷嬷身后，将一个布囊交给了虞长宁，“娘子，里头是换洗的衣物。”
虞长宁接过布囊，钻进了马车，一路西行。
她依着地址寻到了王家。
王敬元年近四旬，知是故友之女拜访，忙让妻子去酒楼叫了几道菜，热情招待世侄女。
虞长宁旁敲侧击，发现王敬元也不知那个叫作季明的人。
她越发觉得这个季明便是关键所在。
雨势越发大了起来，王太太怕她路上危险，将人留在了家中，让两个女儿陪着解闷。
只是到了黄昏，雨势还未变小，虞长宁知道今日回不去了。
她告别了王氏夫妇，在天黑前赶到了虞家的别院。
别院落在四明山脚下，周边一片皆是富户的宅院。
“隐雪居。”虞长宁口中默念别院的匾额，赫然发现这字迹竟是虞敏勤所书。
是了，虞三太太的闺名唤作孟香雪。
别院里住了一对姓周的老夫妇看门和两个家丁护院，他们见到虞长宁时，神色殷切。
这座宅子虽久无人住，但老夫妻将此打扫得干干净净，铺了床褥便能睡人。
日暮四合，炊烟升起。
此刻日光晦暗，远处的四明山在雨雾中笼着一层暖黄的暮光。
用饭时，隔壁忽然传来不小的动静，似有金戈撞击，哭喊求饶之声。
虞长宁脸色一变，吹灭了厅中烛火，摸着黑寻到周媪。
周媪双手微微颤抖，“莫不是进了贼寇？”
此处皆是富户，家家都有护院，更何况明州府治安一向良好，何来的贼寇？
虞长宁低声吩咐：“把家中的灯都熄了，通知所有人备好武器，聚在一处。”
豆大的雨珠打得窗棂啪啪作响，夹杂着隔壁的哀嚎声，每一下，都撞在了众人的心尖上。
附近至少有七八户人家，若能聚在一起，应当能有胜算。
虞长宁从不是坐以待毙的人，她环视四周，除了周媪，只有自己身形最小。
“我去别家探探情况。”
她当机立断，撕碎碍事的裙摆。
“娘子，不可！”周翁低声劝阻。
虞长宁拂开他的手，“我们离得最近，若不寻救援，死得最快！我是女子，身量小，混着雨夜，不易被发现。”
“我与娘子一道去！”周翁挺身而出，“这附近人家认得出我的声音，若有事，我们有个照应。”
虞长宁不再耽搁，“好！”
两人借着雨声，悄悄打开侧门，溜了出去。