沈积安第二天早上就走了。

    马秘书来接的时候，给家里备了份大礼，作为这两天招待他的回礼。阿妈说，沈先生太客气了，这怎么使得。叶元因却劝着她把所有东西都接下了，她想的明白，他这样的身份又怎会事事亲为，礼物应该是秘书揣度着老板的心意早就备好的，若她们不收，为难的是下面打工的人。

    沈积安的出现，仿佛平静的水面起了微小的波澜。随着他的离开，很快生活又恢复了往日的宁静。山间岁月单调重复，人生若非春日蔷薇，总归是闲散过活聊以度日。

    四月初，九陶村发生了一件大事，村里的流苏树枯了一枝。这树已有千年，树干粗壮，三个十来岁的孩子伸直了胳膊都圈不住。

    村里的老人们聚在树下议论纷纷，说不准这大难会落在谁头上。

    阿妈从门外走进来，笸箩里盛了几个裂了口的玉米。叶元因蹲在地上，拿了块木板反复锤敲着青石板上的脏衣服。阿妈钻进厨房，不一会又出来，在院子里的石桌旁坐下，挽起袖子掰起玉米粒。

    “大舅妈给了几个玉米，中午做玉米饼你吃吧。”

    “我吃什么都好。”

    阿妈的手巧的很，玉米掰到一半，她拿其中的一根做杠杆，两相格挡，另一根玉米上的颗粒很快便脱离到了碗里。

    “今年的流苏花没有往年开的好，可惜了。”

    树生在三岔路的接界处，距离叶元因家不远，阿妈许是回来的时候见到了，她忙着手中的活计，干一会就叹起气。“你爸爸还在的时候就很喜欢这流苏树，还给我讲说这流苏花像《诗经》，《诗经》你知道的吧？”

    “八竿子打不着的，有什么关系。”

    “你爸爸说，都是四言的，很古朴。”

    叶元因笑了笑便不做声，这无药可救的痴病。父亲的多愁善感在母亲看来是维持爱意经久不衰的催化剂，她总是透过滤镜去爱这个男人的一切。可当自己走出大山，这样的喟叹叫作怀才不遇。他只能取悦一个大山的少女，却无法为城市的精英女性提供任何经济价值。

    院子里突然传来“笃笃”的声音，王丫丫披头散发的冲进来，脚上的鞋子跑丢了一只，那被泪水浸透了的脸上沁着一道一道的黑。

    “龙婶，书记不在你这里吗？”

    阿妈连忙站起来问：“怎么了？”

    “我奶奶，我奶奶她，哇……”

    那哭声撕心裂肺，叶元因的心脏像是划了个抛物线，落地时带着不规则的颤音。她想，糟了，生活又朝着不可控制的方向去了。

    流苏树繁花如雪，流云蔽日。

    在这样一个好得不能再好的春日，王丫丫和王枝枝的奶奶彻底离开了这个世界。贫穷是一种说不出口的病，家徒四壁，还有两个等着吃饭的孩子，这对于一个完全没有经济来源，只能靠捡破烂为生的老人来说，实在是太难熬了。等孩子们都睡熟了，她摸黑爬起来系了根绳子，头伸进去，结束了这苦累的一生。

    村支书龙岩的头发都快愁白了。青壮的劳动力在外务工，留下这一村子父老稚子，叫他可怎么办呐？他把闲了很久的烟锅又拿出来，搁上有劲的烟草，吧嗒吧嗒抽了起来。

    “三女，你先把那姊弟俩接回自己家住一阵子，我，再想想办法。”

    阿妈软心肠，家里扶助弱小已成习惯。“好。”

    村主任郑宝书垂头丧气，猛地拍了一把大腿，中气十足道：“我上县里找去！”

    “你找谁？要干什么？”

    “找财政，要钱，总得让乡亲们活下去！”

    “县里一千多个村，都跟你似的去哭穷，哪来这么多钱扶贫？现在干啥不得靠自己？”龙岩磕了磕烟袋，眯着眼吸一口烟，又缓缓吐出来，青白的烟雾笼住了他的面庞，烟气散去，他满是皱纹的脸上蓦地带了丝笑意，衬得那嘴角的纹路更深了。“上回到村里来的那个姓沈的年轻人，不是要搞什么‘诶啊哎’的试点项目吗？大不了我去求，看他那个项目能不能落到我们这里。”

    郑宝书的眼睛亮了一下，“有招吗？”

    “你忘了，林书记还知了我一个情呢。”

    郑宝书哈哈大笑起来，“嘿，老哥，真有你的。”

    *

    三天后，在全村老少爷们的帮衬下，乡邻们准备举办个隆重的葬礼，让王奶奶有尊严的走完最后一程。

    送别仪式的头天晚上，叶元因心情十分不好，晚上便躲进了爸爸的书房。房间里有一整面墙都用来装书，装不下的就横在地上，从前爸爸在县里当初中老师，仅有的一点工资都拿来买了书。

    他一介书生，辞了县里的教职，仅凭一腔热血妄图把村里的孩子都笼进学校，教给他们知识，让他们走出大山。可现实总是不如意，一个经年落后的村落，有本事的父母已经把孩子从这里带走，剩下的多是留守儿童，家里的老人们多少知道点读书的用处，但能让孩子踏实读书的却不多。一二年级还有几个孩子坚持过来，等年岁一大，地里插秧的活忙起来，男孩子们都往家里跑，破旧的一间教室坐不满几个孩子。

    何况，村里的男孩们大都自以为是，女孩也不求上进，他们没有见过外面的世界，误以为这方天地就是未来就是一切，匆匆娶妻，草草嫁人，一生就这么过去了。然后生下同样的后代，让贫困代际传递。

    爸爸的热情燃烬，只剩热泪。

    他无奈，失意中把所有的心血都放在自己女儿身上。他教她，从最基本的加减乘除到方块汉字，从汉赋诗词到杂文小说，后来又读心理和哲学，一路将她送到了最好的大学。最后又怎么样呢，女儿虽然走出了大山，最终还是又回到这里，把起点变成终点。假如爸爸地下有知，怕是寝食难安。

    她拉开书房的抽屉，找出搁置在里面的手机，充电几分钟后，手机自动开机，消息如同洪水猛兽般涌进来，震动，鸣响，交织成一幅金戈铁马的画面。她好似重新回到外面的世界，牵扯进复杂的人际关系，被裹挟，被评判，蛮横又不讲道理。

    社交软件里，尤敬的信息已经发到了一百多条。

    【叶元因，你在哪？】

    【你给我出来！】

    【你玩失踪？】

    【别让我逮到你。】

    【接电话。】

    一条接一条，强势又霸道，就像他那个人，让人没有喘息的空间。叶元因觉得呼吸不畅，绝望席卷而来。

    焦躁中她返回主界面，突然发现3月下旬的时候，沈积安给她发了条信息。那时距离他离开九陶村已经半个多月了。

    【我是不是把身份证落在你爸爸的书房了，劳烦你看一下。】

    叶元因连忙起身，自他走后，爸爸的书房鲜有人踏足，阿妈换床褥的时候也没有发现。她顺着书架一格格去翻找，果然在书本横搁的空格里找到了，或许是他找书看的时候不小心掉下来的。

    她给他发了条信息。

    【确实在，不好意思，我一直没怎么看手机。】

    几秒钟的功夫，那边就回复了她。

    【都一个月了，看来你也不怎么读书。】

    叶元因无端想起他开玩笑时落拓不羁的模样，心里不免有点恼，又极力想证明点什么，便回他。

    【我都看过了。身份证要寄给你吗？】

    她把信息发出去，很快又撤回，阿妈说郑有山会回来参加王奶奶的葬礼，身份证又不是别的，还是慎重一点的好。她重新敲了一行字给他。

    【让郑有山给你带回去好不好，方便联系一下马秘书吗？】

    过了一会，那边才回信。

    【已经补办了，总是出差，不方便。】

    是了，对这人来说，时间就是金钱，取舍也在瞬息之间。她怎么会蠢到以为他会跟自己一样，生活平静如同古井里的水波。

    沈积安的信息紧跟着又进来一条。

    【你怎么还在跟他联系？我上次说过的话你又忘了。】

    叶元因仿佛春分上身，无端又被他当作猫一般逗弄，她的脸色红一阵白一阵，总觉得他不是认真在问，偏偏又觉得难堪，只好气鼓鼓回一句。

    【你怎么还是这样无聊。】

    她放下手机，拿起桌上的身份证。大概是他刚成年时拍的照片，端正里尚且透着一股青涩，但眼睛里却有光，仿佛未来唾手可得。

    跟自己终归是两个世界的人。

    她把他身份证照片那面扣到桌子上，此时阿妈来敲门，一声急似一声：“阿因，你快出来。”

    叶元因打开门，见阿妈怀里抱着枝枝，小男孩仰着头，身体软塌塌的，细瘦的小胳膊垂在外面，浑身都在抽搐。她把手搭上他额头，温度烫的惊人。以她粗浅看过几本医书的浅薄经验，枝枝并不是普通的发烧那么简单。

    “阿妈，你留下看着丫丫，我带枝枝去村卫生室。”

    “都什么时辰了，卫生室早下班了，直接去找阿凤好啦。”

    叶元因回屋将才充了一会的手机揣进兜里，从阿妈怀里接过浑身滚烫的男孩，抱着他快步走下楼梯。

    阿妈叮嘱她，“外面天黑了，你一定小心。”

    “我晓得的。”

    她抱着孩子抽不出手，把手机夹在肩膀上给村医赵凤打了个电话。“凤姨，你在家吗？枝枝发烧，我带他过去看看。”

    赵凤的儿子在镇上读初中，好不容易明天放一天假，晚上说什么都要回来。她都准备出门去接儿子了，但看在支书的面子上，又不好直接回绝，只好皱着眉道：“阿因呀，你得快一点撒，今晚阿真回来，等着我去接呢。只能等你到7点哦，晚了我就出门了。”

    “已经在路上了，凤姨你千万等我。”

    “这我可不敢应。不行就去镇上好啦，镇卫生院有急诊，24小时都有人在。”

    “孩子等不及了。”

    叶元因看了看手机上的时间，18点32分，按照正常的脚程，她肯定是赶不及的。村里没有像样的灯，一到晚上更是漆黑一片，她的心情却比这灯更昏暗。生活饱含恶意，她见惯了身边村民各式各样的无可奈何，从不企盼奇迹，但却不肯放弃努力。

    风声掠过耳边，叶元因抱着孩子在村路上奋力奔跑，山风呼啸而过，吹在她耳畔，暂时遮掩住剧烈的心跳。

    突然背后有了明晃晃的光源，由远及近照亮她惊惶的身影和脚下的路。

    一辆车开过来，叶元因停下脚步。她被山风吹红的脸颊带着惊慌失措，那是很少会从她脸上看到的表情。

    沈积安正在打一个很重要的电话，余光瞥一眼，就已经认出是她。他朝窗外抬了抬下巴，马秘书赶忙让司机靠边停车，自己亲自下去接人。

    “叶小姐，你需要帮忙吗？”

    叶元因点头，眼眸中雾气氤氲，她焦急的表情一览无余。“我要带他去看医生。”

    马秘书接过孩子减轻了她的负担，他恭敬地说：“老板让你们上车。”

    叶元因绕过后门要去坐副驾驶，前座狭窄，怕是盛不下她跟孩子两个，沈积安从车窗里伸手拦了一下，指尖温热的触感在她手腕上转瞬即逝，她低头，看见他自动往左边挪出了位置。

    马秘书打开后座车门，帮着她把孩子扶进去。

    沈积安的电话还在继续，叶元因抬目，望见他深沉英锐的侧脸线条。他说：“目前技术上的解决方法就这么多，如果有可能，我们会想出更好的方式来沟通。”

    车子开始移动，她避开视线，诧异他怎么又回来了。

    突然手机震动，屏幕上“尤敬”两个字跳动着，她低下头，沉默并不动作。六声响完，电话又锲而不舍打起来，声声入耳，仿佛要把她整个人都吞噬。

    沈积安打完电话，盯着她柔和的侧脸，音色低沉的问：“不接吗？”

    她摇摇头，手机却因为电量匮乏而自动关机了。

    下一秒，沈积安的电话便响起来，是尤敬。

    叶元因咬住下唇，不由得攥紧了双手。