四人师出同门，但是师父并没有开山立派，只是跟着师父隐居在山野间，因此口头称呼虽然是按入门排行称呼，但实际上四人的相处并没有特别明显的长幼之分，平辈相处也更是随心随性。

    故而苍珩虽然排行老大，但是平日里也从不摆什么师兄架子，总是和和气气地打算盘算账。

    习惯了苍珩这副凡事有商有量的和气面孔，面对突如其来的严肃，其余三人是大气不敢出。

    苍珩大抵也是觉得自己反应过度，不好意思地摸了摸下巴。

    “下山前师父就交代过，这次要让阿笙历练一番。阿笙虽然年纪小，但是人聪明，也该独当一面了。不过是去查失踪人员的生辰八字，不会有什么危险。”苍珩解释道，“我们作为师兄师姐要相信阿笙。”

    被肯定的唐拾笙信心倍增：“大师兄说得对！二师兄、三师姐，你们就放心吧。我今年十三了，不是小孩子了，这么点小事我还是能做到的！”

    对于唐拾笙而言，这次师父让她跟着师兄师姐一同下山历练是头一遭。

    一开始大师兄特意强调让她单独行事时唐拾笙心里也在打鼓，但是听到大师兄的这番话突然就不怕了，只是简单的情报收集的工作还要让师兄师姐担心，那她这些年都白修炼了。

    褚观岚和易连桑对视一眼，见苍珩与唐拾笙心意已决，也不再多言。

    “我在客栈等你。”易连桑说完便将注意力放回手上的长生牌上继续雕刻，进入物我两忘的境界。

    褚观岚轻轻地揉了揉唐拾笙的头发，还是有些不放心地叮嘱道：“如果有问题不懂，随时用千里传音问我们。在山下办事必须带够银钱，但是切记防人之心不可无，财不可外露，大额的银钱放随身携带的乾坤镯里，身上留着几枚铜板备用就足够了。”

    唐拾笙身上的乾坤镯是师父特意用鸡血藤制成手镯样式的空间法器，一共做了四枚，方便她们女子携带，唐拾笙和易怜桑各戴了两枚。

    褚观岚又从兜里拿出几张银票和一个钱袋交给唐拾笙，他这个小师妹自三岁被师父捡回山上，十年来第一次下山，难免多唠叨两句：“这是五百两银票，你放在乾坤镯里藏好，不出意外的话也用不上。另外这钱袋里有十几两碎银子和一些铜板，你把银子和铜板分开放放，这世道乱着呢，人心隔肚皮……”

    唐拾笙：“……”

    褚观岚这边絮絮叨叨地操心唐拾笙，生怕唐拾笙头一回下山没人带没钱用，那头苍珩拿着他的小算盘敲敲打打，最后往桌上一拍，语气冷硬的说：“师弟，这次下山前你说我们这一路的花销统共就只带了六百两，师娘怕我们不够用还偷偷给我塞了五十两。我们从山上御剑直奔陈州虽然没有一路花销，但现下住宿和吃食的钱都是我先付的。五百两银票给了阿笙，师弟，你可不能厚此薄彼。”

    褚观岚：“啊？”

    师父总说他们是无门无派的山野弟子，但苍珩向来以长兄的身份要求自己，平日里所作所为作为大师兄还是很称职的——总是笑脸迎人，事事有商有量，还十分照顾师弟师妹，不摆师兄架子，对于师弟妹来说，在山上无论闹出了什么事，还是修炼时偷懒都有大师兄帮忙兜底。

    但这样完美的大师兄有一个致命的点——就是爱钱。

    据说是受他幼时经历所致，只要涉及银钱，苍珩甚至能跟师父急眼，以前在山上时除了师娘和师娘的母亲，只要涉及银钱谁都争不过苍珩。

    “哎哟，大师兄你这挖坑给我呢？”

    褚观岚佯做痛苦扶额状，又给唐拾笙使了个眼色，唐拾笙会意，立马举手道：“大师兄，这时间紧急，我先去官服瞧瞧，先走啦——”

    褚观岚顺势打了个响指跟着出门，边走边说：“对对对，人命关天啊大师兄！我也立马去医馆去调查，咱们回见啊！”

    一眨眼的功夫二人就都跑没影了，只留下苍珩与易连桑还在房中，而易连桑早已进入物我两忘的刻咒中，苍珩只能无奈地叹气摇头。

    这个大师兄当得实在没有地位，只是想要他们口袋里的钱都交给他保管而已。

    苍珩走出房门替易连桑设下防护结界，还特意招呼小二注意不要打扰才离开客栈。

    收留泰宁观道长和松山寺大师的医馆与府衙是两个方向，因此唐拾笙和褚观岚一出客栈便各自行动。

    此时已是巳时，陈州靠近西南道，也算一座繁华的城池，大街上人来人往，唐拾笙身形瘦弱，用了换容术又涂黄了脸，给人就是看一眼就忘的瘦弱少年。

    唐拾笙刚到府衙外还在想着怎么混进去就见府衙外贴着重金悬赏的榜文，说是最近陈州经查证有邪祟出现，有不少幼童失踪，悬赏十两黄金寻求高人相助。

    “这还真是瞌睡了有人送枕头。”唐拾笙看着榜文喃喃道。

    府衙外来来往往的人都会驻足看一眼悬赏榜文，最后都是摇摇头叹气离去，唐拾笙站在榜文前太久，让府衙守卫不由多注意了一下这个其貌不扬的瘦弱少年。

    为首的捕快上前问：“小兄弟可是有什么消息？”

    唐拾笙的身形看上去不过十二三岁，装扮得面黄肌瘦，常人也不会觉得这样的少年会有什么能力解决这件困扰知府大人许久的难题，捕头也只是因为这件事一直没有进展，觉得问问也没什么才上前搭话。

    陌生人突然搭话给唐拾笙吓了一个哆嗦，好在唐拾笙反应快，立马反应过来，给捕头行了一个简单的揖礼。

    陈州知府孙谦这段时间也是夙兴夜寐，忙得焦头烂额。

    最开始接到这些孩童失踪报案时孙知府觉得最严重不过是拐子犯案，因此派人也是往这方面去查探，没想到越查越心惊，这些失踪的孩童有一半以上是在众目睽睽之下凭空消失。

    失踪者家里比较富裕的，比如钱员外之流主动找了泰宁观和松山寺的高人来找人，那些道长、大师都确认了这些人员失踪可能跟邪祟有关，府衙虽然管辖一方，但说到底还是肉体凡胎，心有余而力不足。

    可没想到那道长和大师也着了道，不到一日就变得疯疯癫癫，还打伤了不少捕快。

    无奈之下孙知府只好张榜寻找能人异士，只是这么多天过去，赏金从白银涨到黄金，能人异士一个没来，骗子倒是抓了好几个，这孙知府愁得不过四十出头的年纪，头发都白了大半。

    这日孙知府又在仔细翻看卷宗，试图从中再找到些蛛丝马迹寻到那些失踪的孩童，忽然听到外面有人传报：“大人，有新情况！”

    唐拾笙被捕快直接引到后衙书房，孙知府已经将失踪人员的名单准备好。

    唐拾笙见到知府大人不卑不亢地行了个礼：“在下唐生，见过知府大人，我家长辈师从蓬山天玄剑宗，受钱员外所托来追查他千金丢失一事。”

    蓬山天玄剑宗是当世修仙门派中最出名的，门下弟子众多，因此下山前长辈就曾经告诉众人若有必要便说自己是天玄剑宗的弟子，能省去不少麻烦。

    如唐拾笙所想的一样，一提到天玄剑宗，孙知府与给她引路的捕头视线短暂交汇了一下，捕头微微颔首，孙知府方叹了口气拍了拍手中的名簿：“既是天玄剑宗弟子自是可以信任，想来也清楚这桩案子困扰陈州已有数月之久，皆是本官无能，只是不知小兄弟要这名簿有何用处？”

    唐拾笙抿了抿唇，决定话先说一半，道：“自是想了解失踪人员的情况，从生辰八字入手，看看是否有相同之处，或许能找到这幕后之人的下一个目标。”

    知府闻言立即将手中的名簿郑重地递给唐拾笙：“泰宁观的道长也曾查看过这名簿，只是看完后并未查看只言片语，若有消息还望小兄弟不吝赐教！”

    孙知府说的是情深意切，唐拾笙这才仔细打量了一下这个孙知府，面相看上去不过四十出头，可官帽下的两鬓已是斑白，想来没少为这桩案子奔波。

    唐拾笙双手接过名簿，仔细翻阅，看着上面详细的记录信息以及不断增加的批注，不由地赞叹这位知府大人是个一心为民的好官。

    官府名簿上最早失踪的人员比他们从钱员外家得到的消息还要早两个月，是一名母亲早逝，跟随病重父亲从乡下到城里投奔亲戚的六岁幼儿。

    只是他父亲病重，将他交给亲戚不久后便撒手人寰，亲戚对这突然多出来一张吃饭的嘴十分不满，平日里也不怎么关心，因此他失踪后也迟迟未曾报官寻找，直到半年前官府接到其他人报案，事情闹大了亲戚才想起来报官。

    还有不少无亲无故的流浪乞儿突然失踪也被记录在册，可见针对这桩人口失踪的案子，官府没少费心力找寻，只是这幕后之人并非普通人，官府也是有心无力。

    生辰八字上并未有太多相似之处，只是这名簿上的失踪人口约莫四十多人，年纪最小的不过虚岁三岁，最大的也不过十五，有男有女，唐拾笙心中突然有个不好的猜想——童男童女。

    “知府大人，不知这份名簿我可否誊抄一份回去给我家师兄？”

    “可是有什么线索？”

    唐拾笙有些不好意思的挠挠自己的脸蛋：“我修为浅薄，虽有些猜想但不敢确定，还是先拿回去给师兄看过才好告知知府大人。”

    “这份名簿我这里还有一份你可直接拿去，只是有了泰宁观与松山寺的前车之鉴，本官需要知道你们掌握了什么线索，若是……唉！”

    知府欲言又止，但唐拾笙已是心领神会。

    一旁的捕头李谦道：“不如这样，我送唐小兄弟和名簿一起上门，若是有什么消息立刻回报，你们看如何？”

    对于知府孙谦而言，尽管这桩案子被定性成了肉体凡胎难以破解的难题，可他作为一方父母官，食君之禄，担君之忧，不能将难题交给他人后就什么都不做，泰宁观和松山寺时已经犯过一次错误，这一次面对这样一个瘦弱少年，府衙可以配合，但是这个配合必须是互相的。

    唐拾笙面露难色，毕竟她是初次下山历练，面对这样的问题一时间无法做出决定。

    修仙之人最怕沾染因果，与府衙打交道可以，可是在不知道幕后黑手是什么人，自身修为是否能保证其他人安全的情况下不宜将其他人卷入其中，若是因自己将无辜之人卷入其中——只是受些皮肉伤还好，只是需要还清因果债，若是对方因此缺胳膊断腿甚至丧命的话，这种因果债实在难以偿还，进而导致修仙者渡劫时承受因果之力，轻则修为散尽，重则灰飞烟灭。

    这也是天道为了保证肉体凡胎的普通人不受修为高深的修仙者迫害的一种规则。

    唐拾笙观察这位知府的脸色，心道她今日若是不答应，想必连府衙的大门都难以踏出。

    还是在山上好，没有那么多烦恼。

    半晌，唐拾笙长叹一口气道：“还请知府大人莫要为难，想必之前的前辈也跟大人解释过我们修仙者为何不能轻易告知大人我们的猜想，这幕后之人行事如此高调，连两位前辈都不慎着了他们的道，我们必须小心谨慎行事。”

    可孙知府依旧不肯退让，瞪大了双眼道：“本官也知道你们修仙者有修仙者的规矩，也相信天玄剑宗的名声，但是本官作为陈州的父母官也有自己的职责，本官可以做出保证，只要知道线索，在你们发话前绝对不做任何多余的事情！”

    天玄剑宗的名字足够响亮，这也是为什么知府大人一听到天玄剑宗便将名簿交出的原因。

    可唐拾笙却依旧心里没底，只好当知府和捕头的面当场施展传音术给师兄们求助。

    “大师兄、二师兄，失踪人员的名簿我看到了，但是这知府大人却不肯给……”

    最先回应唐拾笙的是褚观岚，他嗤笑道：“这知府大人不就是欺负小孩嘛。”

    “师兄！”唐拾笙对褚观岚的形容很是不满，“我不是小孩了！”

    褚观岚却不以为意：“还没及笄就是小孩。”

    “如果一定要这么说，师兄你也没及冠也是小孩啊。”

    面对从小一起长大的师兄，唐拾笙应对起来没有顾忌，想说什么便说什么。

    “那不一样，我是师兄！”

    “师兄怎么啦？师兄不也没及冠嘛！”

    “行了，你们俩少贫嘴！”一直没出声的苍珩终于忍不住打断了二人没有意义的斗嘴，伴随而来的是狂风阵阵的呼声，“我中计了，观岚你保护好师妹们，不要……”

    苍珩话还没说完便没了声，无论唐拾笙和褚观岚再怎么叫都得不到回应。