来人正是去山间采药的老住持，他回来后去后院清点药材，正巧看见后院杏花林的景象。
正是早春三月，杏花繁茂，玉白花瓣随风飘散，落雪一般停在苏晚霁肩头。
苏晚霁靠在杏花树下，用小刀雕琢着手中的木料，这块边角料乃是刚刚阿远打磨拐杖剩下的。
不多时，她手中便出现了一个小物件，惟妙惟肖。
阿远侧过身来，接过苏晚霁手中的物件，他满心欢喜地盼望着，苏晚霁雕刻的是自己的小像。
然而天不遂人愿，是一只小鹿。
阿远顿时神色恹恹，苏晚霁饶有兴味地看着他：“怎么？我看着阿远倒似有些失望？”
阿远默不作声，抬眼看着眼前的女人，目光真挚灼热，好似在心中描摹她的眉眼。
“小和尚最喜欢小鹿了，这可是苏姑娘为我雕的吗？”小和尚凑过来，一把夺过木雕小鹿。
阿远手中一空，顿时觉得这满院子杏花也无甚颜色。
小和尚炫耀似地将木雕小鹿在阿远眼前一晃，阿远气恼，又与他在院中相互追逐，他们用葫芦瓢将井水舀起，互相向对方身上泼去。
苏晚霁闭眼躺在树下的草地上，日光晒得她的伤腿暖暖的，忽觉脸上一团轻盈之物。
她睁开双眼，浅白花瓣迎面而下，花瓣散尽是一张棱角分明的脸。
阿远脸上的脏污已经被井水洗净，几缕湿发粘在侧脸上，俊朗五官终于轮廓清晰，皮肤也比平日白皙细腻，此番面容倒与他身上的破布衣袍，生出一种不相匹配的错觉来。
他眼波柔软，胜过这满院杏花。
苏晚霁心中泛起涟漪，这后院的杏花太擅长迷惑人心，怕是要长进她心里去。
就在这时，老住持的声音在耳边响起：“原来你们三个都在此处。”
“老衲为苏姑娘开的药方，还差几味药材，山中未曾寻到，还需阿远去药铺买来。”
阿远取来纸笔，细细记下老住持报来的药材名字和用量。
字迹十分秀逸，山中卖歌行乞的村夫，本不该有此字迹，苏晚霁眸色微明，阿远对此毫无察觉，唱着山歌出门买药材去了。
阿远离开不久，庙门便传来一阵整齐的马蹄声，似是多年训练有素一般。
小和尚疑惑：“莫不是苏姑娘的同僚来寻你了？”
他一回身，哪还有苏姑娘的半分影子。
苏晚霁抱着拐杖，腾挪藏至主屋香案桌下，屏息凝神。透过布帘缝隙，她望见几双皮靴走了进来，那是九海国的式样，来者不是她雷霆国军营的人。
而是九海国追兵到了。
为首的一个人脸上一道刀疤，用匕首拍了拍老住持的脸：“说，苏晚霁现在何处？就是那个你从山里捡回来的受伤女人。”
苏晚霁摸着袖子中的银针，银针暗器有三个，淬有剧毒，中招者霎时毙命，麻烦在于来者人多势众，远不止三人。
这便要等待时机了。
刀疤脸一行人杀气凌人，老住持声音却不紧不慢，宛若庙中的千年杏树般稳重：“施主，老衲从不助人杀生。”
刀疤脸不耐烦：“那就看看，我这匕首，和你这张嘴，到底那个更硬些？”
老住持貌似慌张地朝柴房望去，几个追兵便朝柴房寻去，一无所获。
追兵向刀疤脸道：“柴房有血迹，循着庙外后山去了。”
刀疤脸放开老住持，带着人马向后山去了，完全不疑有他。老住持望着他们的背影，捻着手上的珠串。
苏晚霁松开银针，香案布帘被人从外掀开，露出老住持慈善的面容。
“住持就不担忧，这么多追兵寻我，我怕不是什么凶恶之辈？”苏晚霁被老住持扶着，拄着拐杖坐在一旁。
院中的茶壶水烧开了，生起袅袅白烟。
“若苏姑娘是恶徒，便不会在自身难保之际，还要挥剑从虎口救下小和尚了。”老住持慢悠悠道。
“若换做凶恶之辈，在那日境况下，让小和尚喂饱紫麒虎，免得紫麒虎以腿伤不便移动的自己为食，岂不更好？”
苏晚霁闻言，老住持识人于微处的功力，可见一斑。
“晚辈受教了。”
小和尚扇着蒲扇，从柱子后面闪身出来：“那柴房的血迹不过是我早些时候，为山中小鹿包扎，留下的，他们寻不到什么。”
“刚刚可吓坏我了，不过这都几个时辰了，阿远怎么还迟迟未归？”
县城街口，商贩卖力地叫卖，各家门前排着长队，过客熙熙攘攘，好不热闹。
药铺门口的热闹却与别处不同。
铺子木门嚯地敞开，阿远被人一脚踹出门去，斗笠碎成几片，散落一地。
踹人的胖子一脸麻子，十分嚣张地指着阿远：“一个乞丐哪里来的银钱，买这么名贵的药材，还都是治疗伤筋动骨的好药。”
“我家老爷也缺这几味药，就凭你也配和我家老爷抢！还不快滚！”
阿远跌落在石阶上：“买药自是因为家中有伤患，药铺做天下人的生意，怎么就成了你家老爷一家之铺。”
“你这乞丐，还怪牙尖嘴利，那我便教教你什么是规矩。”胖子夺过阿远的钱袋，伸手抓起他的脖颈，将他提起来，就像捏着一只山雀般轻松。
“且慢。”一道清朗的女声打断了胖子的动作，字字掷地有声。
围观的众人循声望去，便看见滑稽一幕。
十几岁的小和尚骑着一头鹿，身后驮着苏晚霁。出声的女人腿上有伤，尚且绑着竹架，而更格格不入的是，这头鹿的颈间还挂着野花做的花环。
小和尚早些时候为山中小鹿包扎伤口，老鹿便衔来花环到庙中表示感激，恰逢此事，小和尚便骑着老鹿，驮着苏晚霁来了街口。
“一个瘸腿的女人，也敢出手管闲事，怕不是活腻烦了罢。”胖子收紧手指，阿远被勒得喘不过气，脸涨成猪肝色。
“我只说最后一遍，放开他。”
“你这女人口气还不小，那就让大家看看，你能奈我何！”
电光火石之间，一个石珠飞过，击中了胖子的眉骨，胖子吃痛伸手捂住眼睛，阿远被松开，大口咳嗽，缓过一口气来。
胖子向苏晚霁扑过来，苏晚霁举着弹弓的手又是一松，两个石珠击中了胖子的双腿，他膝盖一软直接跪在地上，跌的鼻青脸肿。
众人议论纷纷：“这女人的弹弓用得也太精准了！”
“早就看着胖子横行霸道不顺眼了，打得好！”
胖子恼怒爬起，苏晚霁举着弹弓瞄准他的脸，眸中寒光一闪，泛起骇人的狠辣：“你若再向前一步，我可说不准，你还见不见得明日的太阳。”
阿远走至女人身旁，抓住了她的袖子，摇了摇头。
胖子有些害怕地后退一步，没站稳，又摔了一跤，众人见状哄笑成一团。
苏晚霁将随手借来的弹弓还给围观的孩童，正想息事宁人，转身回山中，一道苍老的声音绊住了她：“家仆管教无方，还望姑娘不要见怪。”
这便是胖子刚刚所说的老爷了。
胖子的主人年过半百，眼神浑浊，一身锦衣，看上去有些身家。
苏晚霁骑着鹿，俯视着他：“我劝你还是早日将这刁奴逐出府去，免得家宅不宁。阿远，我们走。”
胖子的主人却走近了，一把抓住苏晚霁的手不放：“老夫看姑娘有几分姿色，不如入我府中做个侍妾，帮我管教家奴如何？这治疗腿疾的钱，老夫还是负担得起的。”
苏晚霁多年未见如此不自量力之人了，往日在军营中，此等货色还未近身，便能被亲卫了结了。她略翻手腕，正想借力将此人一掌挥出去，将他震得经脉尽碎。
结果却被阿远抢了先。
刚刚还被胖子打压的阿远，一拳击中这位老爷的鼻梁，血污顺着他脸上的皱纹流下去。阿远抓起他又打了几拳，丢在药铺门口的架子上，架子轰然倒塌，药材的木牌撒了一地。
这位老爷连声求饶，阿远这才松了手。
旁边的胖子看得呆了，阿远走向苏晚霁时经过胖子身边，胖子还条件反射似的瑟缩了一下，这还是方才被自己提起来的那个乞丐么？
苏晚霁望着眼前有些陌生的阿远，这个人身上的谜团越来越多了，绝非村夫乞丐这么简单。
“你既然会几道拳脚，方才为何不拿出来对付那刁奴？”
“苏姑娘还有心思关心这些，我右臂好疼。”阿远脸上敛起了未尽的暴虐之息，反倒拿出柔弱之态。
他见了苏晚霁，便举起自己被木牌刮伤的右臂：“如今我也同苏姑娘一样，是个伤患了。苏姑娘日后可要赔我药钱。”
“大不了，明日住持给我熬的药，我分你一碗便是了。”苏晚霁眉眼弯弯，瞳孔里只有阿远俊朗的身影。
“那可不够。”
“那你说如何才够？”
“要苏姑娘陪我看一回山上的日出，才够。”
“我可未曾听闻日出可以疗伤的歪理，再说我如今腿伤未愈，如何上得了山顶？”
“那便先欠着，等你伤好了再说。”
阿远坐在苏晚霁身后，说这话时恰逢女人回头，两人近得能听清彼此的呼吸，阿远的心弦微动，落日余晖碎金般洒在两人鼻尖，为两人的侧颜描摹出了一道金边。
前面的小和尚骑着鹿，驮着后面这两人，悠哉悠哉地走在山间的小道上，远处的庙门老旧，小和尚打趣道：“我们的药材再不买回来，怕是住持都等急了。”
三人推开庙门，院子空荡荡，晚风吹起地上零落的杏花，未见老住持的身影。
苏晚霁拄着拐，来到主屋的桌前，桌上用匕首钉入一个纸条，上面写着：“苏晚霁，明天正午，后山三里山洞，自己来换老住持的命。”
苏晚霁拔出匕首，匕首手柄上九海国的纹饰十分碍眼。