“不好了，不好了！”
朱母紧紧抓住朱友广的手腕，大气都不敢喘一下。
自从她听说今日上朝老爷的车和兵部尚书的车撞在了一起，她就觉得这不是什么好兆头。
果然，小厮带来了一个噩耗。
“不是，你再说一遍？”
“是兵部……啊不，是魏鹏被皇上革职抄家了，还要诛九族？”
“不是，这也太突然了吧？”
朱友广皱着眉头，想在多问几句，却被朱母拦了下来：“你爹没事就是万幸了，其他的，别打听那么多！”
鲍家人虽置身事外，但曾经在皇家供职的鲍小勇还是难免多想一些。
当初金乌国的四大辅臣分别是户部尚书张俭、刑部尚书朱潜、兵部尚书魏鹏和工部尚书萧启人。
国破后，萧启人随着哀帝而去，张俭归隐于市，仍在皇家供职的只有朱潜和魏鹏二人。这二人中与皇帝最为亲近的，莫过于曾是他直属上司的魏鹏。
如今魏鹏一死，本就不多金乌国旧人，此后只会更少。朱潜是其中官职最高的，也就自然而然地成为了众矢之的。
说句不厚道的话，倘若春春与朱家、与那个对金乌国无比憎恶的皇帝一家牵扯太深，她也会面临生命危险。
得趁这个机会把她关在家里才行！
“不知您可否有我家春春的消息？”
鲍小勇小心地询问道。
可那小厮就是个传话的，他也不知道鲍小勇说的是谁，连连摇头。
“伯父只管放心，既然我爹没事，他一定会把话带到四殿下那里的！”
正如朱友广所言，朱潜的确是个言出必行的人。只是他和黄公公被赶出勤政殿后，他的思绪一直被困在刚才的事情中，完全顾不上鲍春春的事。
见他愁眉不展，脚步也有些虚浮，黄公公连忙走上前宽慰他：“朱大人，那魏鹏对皇上有着非同一般的意义，如今他犯了事，皇上的心情自然不会好，这才迁怒于您。您可千万别往心里去！”
“黄公公。”朱潜脚步一顿，“你真的了解陛下吗？”
黄公公不知他何出此言，只得说些场面话应付了事：“天子的心思，我们这些做奴才的哪儿敢随意揣测啊！”
“连你这个贴身侍奉的人都不知道，我们这些做臣子又怎么会知道。”
“嗐，走一步算一步呗！臣子也好，奴才也罢，生生死死，左不过皇上一句话的事儿。”
朱潜很是认可这句话：“天命不可违，‘皇上’的话，就是天命。”
说罢，他煞有介事地看了黄公公一眼，从怀里掏出了那张纸条。
“这是……？”
黄公公看着上面潦草的“常德书院马永晏是也”，嗤笑着问出了声。
谁让这皇四子的字是出了名的烂呢？
朱潜又掏出一锭银子放在黄公公手中：“烦请您把这个交给四殿下，有一个重要的人等着他呢。”
黄公公本想等皇上的火气消得差不多了，趁他午睡的时候去钟粹宫找四殿下。不曾想自己前脚刚送走朱潜，后脚就被皇上叫去，听他说了好些胡话。
“今日朕该去贵妃宫里用膳了吧？”
按规矩，皇帝在腊月二十九是该去位份最高的妃子那里用膳。
只是……
“皇上，贵妃娘娘已去逝三年有余。您看是奴才叫人把膳食摆到钟粹宫，还是按照前两年的样子去宸妃娘娘那儿通传一声呢？”
皇帝刮擦着额角的伤疤，这才想起那个与自己青梅竹马的女人早就不在人世了。
他盯着门外那乌云密布的坏风景，烦闷地摆了摆手：“今日不去宸妃那里了，把老四叫过来吧。朕也好久没见他了。”
“是。”
黄公公嘴上应着，心里却止不住地打鼓。
自从贵妃娘娘去逝，皇上与四殿下的每一次见面都不欢而散。
上次在栀子镇四殿下御马伤人后，皇上更是下了狠手，把四殿下打得半个月下不来床。如今又赶在魏鹏之死的风口浪尖上，只怕朱大人拜托的事情难办啊！
“儿臣见过父皇。”
“坐下，吃饭。”
“儿臣不饿。”
马永晏看着桌子上琳琅满目的菜色毫无食欲。他知道，只要自己上桌，短时间之内就再无脱身的可能。
他一来不想和眼前之人多说半句话，二来，鲍春春在都察院多待一秒就或多一分危险，他可不想白白丢掉一个暗恋者。
闻言，皇帝的眼底多了一抹愠色，却碍着贵妃的面子没有当场翻脸。他放下筷子，语重心长地说道：“朕知道你在赌气，怨朕薄待了你。可你母亲犯下的那些事你是知道的，朕多关照你一分，皇后的心就会凉一分。”
马永晏的声音依旧平静：“做儿子的怎么敢埋怨父亲呢？怪只怪皇后是您的妻子，而母亲不是。”
皇帝只觉得胸口像被人刺了一刀，彻骨的冰冷和疼痛绵绵不绝。
那年，也是这样一个冬日。
贵妃见澄湖结了厚厚的冰，天气也还算晴朗，便自告奋勇地教马永晏和皇后的小儿子学冰嬉。
生于通武国、长于金乌国的贵妃一向擅长这些，所以他并不担心会出什么事，甚至还和皇后讲了许多他与贵妃在冰场重逢的往事。
也正是这个不担心，让他和皇后失去了最小的儿子。
据奴才回报，当时小皇子学了一个多时辰都学不会起跳的动作，贵妃便抱起他一遍遍地操练。
可小皇子那年才六岁，学不会就开始哭闹。挣扎间，他碰折了贵妃的指甲，贵妃很是生气，当场把小皇子摔了出去。
待到宫人冲过去想把小皇子抱到岸边，就看到他的脑袋就被石头撞开了花，早没了气息。
他觉得贵妃性情温顺，此事定有蹊跷。却不想派人一查，牵扯出了多桩案子，其中不乏有残害其他嫔妃与皇嗣、卖官卖爵之事。
震怒之下，他命人将贵妃就地诛杀。
那句话，便是自己同贵妃说的最后一句话。
“朕只是想与你吃一顿父子间的便饭，别不知好歹。”
马永晏只觉得这句话无比的讽刺，他笑了笑，心中最后一道防线变得支离破碎：“好一个“君臣父子”！我只想问您一句话，母亲死后，您可曾真正地把我当成过您的儿子？哪怕一刻，哪怕一刻？！”
皇帝也不再压抑着心中的怒火，一巴掌甩在马永晏的脸上：“要不是朕把你母亲娶进门，要不是朕给了你一口饭吃，你和宫外面那些野狗又有什么区别？还挑三拣四的，也不知是什么时候落下的毛病！今天，朕就替你母亲好好教训你这个白眼狼！”
“来人，拿鞭子来！”
他面目狰狞地挥动的鞭子，毫无停歇的意思。
一鞭，又是一鞭。
淋漓的汗水混合着伤口处细密的血珠滴落在青磁砖上。
马永晏跪在地上却浑然不觉。他麻木地闭紧双眼，任由那鞭子雨点般地落下来。
也不知打了多久，皇帝终于累得扔下了皮鞭，坐在被砸得稀烂的餐桌前大口喘着粗气。
“我，可以，走了吗？”
“滚！”
天，依旧是阴沉沉的。
那声怒喝像是暴雨前的惊雷，回声在大殿里久久不散。
马永晏才不在乎这些。他紧攥住掌心的纸条，拖着身体，一步步向午门挪去。
恍惚间，一点雪白划过了他的视线，很快便了无踪迹。
下雪了么？
他撇了撇嘴，为老天爷的无力感到一丝怜悯。
“切，还不是跟我一样。”
忽地，一阵寒风刮过，更多的雪花飘了下来，长长的汉白玉台阶上留下了一串清晰可见的脚印。
“不赖嘛，比他有本事多了。”
他紧了紧身上的大氅，渐渐消失在风雪之中。
——
“来者何人？”
都察院的守卫打量着眼前这个脸色苍白的男子，不自觉握紧了腰间的大刀。
“你只去告诉钱大人一声，马永晏求见即可。”
“姓马？”其中一个稍矮些的守卫闻言急忙戳了戳身边的人，“点名道姓要找钱大人，莫非他是皇室中人？”
他身边那个略瘦些的守卫冷笑一声：“这年头什么人都敢充大头了。你别忘了，前几天还有个自称是李大当家的人求见钱大人呢！你见过哪个当家的连钱都不给就要求放人的？”
稍矮些的守卫连连点头，大手一挥，给马永晏下了逐客令：“我们钱大人忙着审犯人呢，没工夫见你，改日再来吧！”
“改日是哪日？”
“改日就是……”
略瘦些的守卫踹了身边之人一脚，接上话：“意思就是让你有多远滚多远！”
马永晏眉头微皱，四下里看了看，心一横从怀里抓出两锭银子塞在他们手里：“我真的有要紧的事，只是现在不便透露身份。烦请两位大人通融一下。”
稍矮些的守卫犹豫了一下，抢过另一人手中的银子，还给了马永晏：“这钱我们收不得。您请回吧！”
马永晏哪里受过这待遇！
要不是他腿脚不便，他早就翻墙进去，揪着钱大人的脖领子让他放人了，还用得着跟这些小兵/蛋/子废话吗？
他剜了那两个守卫一眼，险些嘴巴刹不住车，当街口吐芬芳。
也不知鲍春春在牢里有没有受欺负，他得赶紧想办法才行！
他就这样叉着腰，站在都察院门口一动不动。直到一个沿街乞讨的老汉跪在他的脚边，一边磕头一边拉扯住他身上的大氅：“大人呐，您行行好，施舍点银钱吧！我已经两天没吃饭了！”
马永晏于心不忍，正要从怀里掏出几两碎银，突然灵光一现，来了主意。
“给你给你，都给你！”
他把守卫不要的两锭银子扔进乞丐的破碗里，抓住乞丐的手腕神神秘秘地说道：“你要是肯帮我一个忙，我再给你五十两银子！”
不多时，帝都的两条长街上除了叫卖声，还多了一道奇怪的声音。
“宫廷玉液酒，一百八一杯！”
“钱无穷，你在哪儿？”
“喜盈门家装，大锤八十，小锤四十！”
“钱无穷，你在哪儿？”
“天王盖地虎，敌不过王老五；王老五镖局，包您商路无阻！”
“钱无穷，你在哪儿？”
……
不但如此，都察院门口也跑来了一帮乞丐。
他们放下手里讨饭的家伙，坐在地上大声喊道：“钱无穷，你在哪儿？”
那帮乞丐喊了一遍又一遍，声音简直比吃饱了饭的还要响亮。
“谁是钱无穷？”
终于有人在路过都察院的时候问了一句，不过很快就被呼唤钱无穷的声音盖了过去。
马永晏只觉得浑身发烫，一股凭空而来的力气让他越来越兴奋。
他也加入了呼喊钱无穷的队伍，把手圈在嘴边，朝都察院的方向大声喊道：“对啊！钱无穷，你在哪儿啊？”
那一刻，他好像土豪版的洪七公，大手一挥，便能招呼起方圆百里内的乞丐为他办事。
“烦死啦！到底是谁在找你钱爷爷！”
在此起彼伏的声浪中，一个发须皆白的老头骂骂咧咧地跑了出来，指着马永晏的鼻子大吼：“是不是你小子？”
马永晏微微颔首：“可算是把您老给叫出来了，不然我得等到猴年马月才能见着您啊？”
“来人！把他给我扣下，带回去细细审问！”钱无穷老牛似的喘着粗气，“当朝皇帝都没这么叫过我的大名！胆子这么大，我倒要看看你是哪路神仙！”
“别碰我别碰我！”
眼瞧着那两个守卫就要冲过来把他按在地上，马永晏连忙识趣地后退两步。上次被鲍春春一脚揣在伤口上的痛感，他记忆犹新。
“马永晏见过钱大人。”
“这名字怎么这么耳熟呢……”
钱无穷连忙走上前来，紧盯着马永晏那张俊俏的脸蛋细细端详。
“马家老四！”