“呸呸呸！”
鲍春春明明是最晚昏厥的，却是最早醒来的。
她砸么着嘴里残留的鱼汤，越发觉得那味道怪异。她头一歪，连啐两口，却在睁眼之际对上了一双极为凌厉的眸子。
“马永晏！马永晏！”
她紧张地盯着眼前这个坐在黄花梨木椅上的女子，手却不安分地在马永晏的痒痒肉上挠来挠去。
不多时，马永晏咳嗽了两声，也缓缓睁开眼。
“都醒了？”
他循声看去，那个身着紫色衣裳的女子由一个姑娘扶着朝他们走来。
“你是何人，费尽心思把我们绑来想干什么？”
“老刘，这个问题你来回答。”
那女子一个眼神，躲在角落里的刘贺便面色凝重地走到二人跟前，指着马永晏说道：“就是他掳走了老爷！”
“你这不睁眼说瞎话呢嘛！”
马永晏鼓着双眼睛，一脚掀起地上的干草甩了刘贺一身，同样溅了那女子一身。
“放肆！”
那女子身边的婢子冲过来就甩了马永晏一个大嘴巴子。
“哎哎哎，有话好好说，动手算什么啊？！”鲍春春往马永晏身边挪了挪，挡在他和那婢子跟前，“也不知是哪家的婢子，这么不懂规矩！”
“米粒，回来。”
那女子嫌恶地掸掸身上的干草渣，开口道：“让若你们说出老爷的下落，我保证不会伤你们一分一毫。如若不然……”
“你们老爷丢了跟我们有什么关系？我们十五才刚到渝阳镇，除了在街上闲逛就是去他家吃了口饭，哪儿有闲工夫跟你们家老爷捉迷藏？”
“我怎么知道你们说的是不是真话？”
“通行证，包袱里。”
刘贺连忙跑过去一通乱翻，终于在马永晏的指点下找到了一个小红本本。
“还真是昨天刚到这里的……”
那女子蹙着眉头，旋即目光犹疑地盯着刘贺：“你确定那天看到的是他？”
“当然勒！就凭我这能把豆腐切得像头发丝那样细的工夫，一定是看不错的！”
“想切出文思豆腐只要手上功夫到家就行，跟眼神好有半毛钱关系啊！”
鲍春春实在没忍住，当即给他噎了回去。
“县太爷说嘞，凶手总是会回到案发现场欣赏自己的作品嘞！”
“你这个人怎么学点东西就瞎用啊！”她无奈地摇摇头，“有没有一种可能我们的出现就是个意外？”
刘贺陷入了深刻的自我怀疑，他把眼睛揉了又揉，朝远处看了又看，目光兜了一圈终是回到了那个紫衣女子身上：“夫人，也可能……”
“无妨。”那女子边安抚着刘贺，边望着身后那个空荡荡的院子出神，“大不了咱们从头来过。”
门外，一阵寒风吹过，庭院里许久未扫的落叶拖着残破的身体发出刺耳的响声。那女子沉重地叹了口气，便要转身离开。
“夫人。”
马永晏叫住她。
“可否让我试试？”
“什么？”
那女子愣了片刻，旋即反应过来，嘲弄一笑：“县太爷都没有头绪的事，你又能查出什么？”
“切，那帮废物都是被发过来享福的，他肯出言应付你都是谢天谢地了！”
“你怎么会知道……”
马永晏攥住了力气，猛地一挣，手腕上的骂声便劈里啪啦地爆成了碎渣。他动了动僵硬的脖子，使劲伸了个懒腰：“小爷我可是当朝皇四子，我能不知道这些官场上的内幕吗？”
“你小子，胆子够肥的哦，居然拿皇子的身份忽悠起我们来喽！”
说罢，刘贺便抄起一根小臂粗的棍子挡在夫人身前。
“质疑我身份的人多了去了，不差你这一个。”
马永晏利索地解开鲍春春手腕上的绳子，把她从地上捞了起来。
“喏，令牌。”
瞧着马永晏亮出了身份，鲍春春也从包裹里翻出了自己的女史腰牌：“还有这个。”
那女子抚摸着上面的纹路和刻字，喃喃道：“真的，真的是，宫里的人！”
“夫人，老爷，有救了？”
那女子一个劲地点头，眼含热泪地直至跪在地上：“请四殿下救救我家老爷！”
“夫人快快请起！”马永晏轻托起那女子的胳膊，“我此番出行有要事在身，所以调查你家老爷的事我也只能尽力而为。”
“我明白，我明白。”
那女子擦干眼泪，又朝着他拜了拜：“您肯帮忙已经是我们姜家的福分了。”
“姜家？”
鲍春春上前一步，拉住那女子的手：“你家老爷姓姜？”
“是啊，我家老爷正是如意铁匠铺的老板姜子深。”
真是得来全不费工夫！
鲍春春按耐不住激动的心情，郑重其事地说道：“放心放心！这件事包在我们身上！”
包？
怎么个包法？
鲍春春怂了耸鼻子，坐在姜夫人安排的厢房里不知所措。
“话说太满了。”
她撇撇嘴，可怜巴巴地望着马永晏：“咋整？”
“呦，这时候想起我来了？”
鲍春春听出了他话里的醋意，舔着脸往他跟前凑了凑：“谁能想他们手里的线索只有老刘看到的黑影和一条破布啊！”
“听说过‘灯下黑’没有？”
马永晏宠溺地揉了揉她摇得跟拨浪鼓似的脑袋，继续说道：“姜子深隐于尘世这么多年都安然无恙，偏偏暴露于这个多事之秋，你猜个中原因是什么？”
“有人要利用他的才能干大事！”
“不全然。”
他用食指沾了些茶水，在桃木桌子上梳理起事情的经过：“鞠尚宫受命寻找姑姑的遗物，意外牵扯出我母亲的冤案。她作为证人在都察院被刘姜氏毒杀，而后刘姜氏服毒自尽，虽被救下却成了废人。咱们根据刘姜氏口中的暗器追踪到此，又发现了打造暗器之人姜子深意外失踪。”
鲍春春盯着被他画叉的两人陷入了沉思。
“刘姜氏毒杀鞠尚宫是为了灭口，她自杀则是为了保全身后之人。她身后之人定是料到咱们会追查到姜子深头上，所以才把他抓走的？”
马永晏朝她竖起大拇指，庆幸她没有因喝了那有蒙汗药的鱼汤而变傻，“这个‘身后之人’可能远隔万里，但她的手绝对伸到了姜子深的眼前。所以……”
“这个人一定是他熟悉的人！”
“没错！”
他与鲍春春相视一笑，继续分析道：“据姜夫人所言，姜子深对锻造兵器一事可以称得上痴迷，纵使现在当了老板，自己还会在设计图纸之余上手捶两下子。这样的人往往心机不深，最容易被人利用。”
“而且他不善言谈，有机会接触到他的就是这里的家丁和铁匠铺的工人。”
“那咱们分头行动吧，你留在这里，我去铁匠铺。”
“等等！”
鲍春春捧出那个染血的荷包，嘱咐道：“我听说，皇后一直在找太后求得平安福，说是这个东西能保佑子孙后代的平安。我想，你和太后毕竟是姑侄，此去凶险，说不定它也能佑你平安。”
马永晏轻声应着，便要把荷包塞进怀中，却不想手一抖，荷包里的信笺飘落到地上。
“这是……姑姑的手笔吗？”
他小心地捡起，轻抚着那个“悔”字暗暗出神。
蓦地，烛光摇曳间，一点墨迹从二人眼前一晃而过。
马永晏连忙举着纸条凑近了些，只见那炙热切明亮的烛光陡然穿过斑斑血迹，显露出一个“不”字。
“原来……你姑姑写的是‘不悔’！”
鲍春春看着那个被血渍遮盖住的“不”字，心脏像是被人狠狠掐了一把，生疼。
她在眼镜怪人那里看到的回忆再度浮现在眼前。
只是这次，她看到了事情的结尾——
“阿姐，对不住了！”
随着一声巨响，太后如断了线的风筝瘫软在地上。
滚烫的血和着温热的泪模糊了她的视线，她淡然地笑着，朝皇帝伸出了手。
“阿姐！”
他跪倒在太后面前，泣不成声：“你为什么总是这么残忍？为什么？！”
“小风。”
她嘴唇微张，声音细若游丝。
“世人的眼光不重要。”
“不，他们只是不懂！”
“不懂，就要教啊……就像，小时候，我教你，识字那样……”
“姑姑！”
一个满面尘土的男孩跌跌撞撞地跑了进来。
“老四，谁让你到这儿来的！”
那男孩也不回话，只一味地哭。
“这样的女子，不值得你为他哭丧。”
皇帝背过身去擦干泪水，又恢复威严肃穆的模样。
“姑姑，你快点醒过来嘛！你看看阿晏，膝盖都磕破了！”
男孩捂着被猫绊倒时摔伤的膝盖，爬到太后的尸体面前大声呼唤着，他以为只要自己叫得够大声，姑姑就能像从前那样带他去上药。
“马永晏，你哭够了没有！”
皇帝紧咬着后牙，生怕自己的泪水再一次留下来。
“渝阳镇的百姓辱骂姑姑您都不管，我为姑姑哭一鼻子您却要管吗？！”
“她成为国人之耻完全是自作自受！”
马永晏直挺挺地跪在地上，大吼道：“可她是我姑姑！”
“那又如何？”皇帝把马永晏薅起来，毫不留情地指着太后的尸体，冷嘲热讽，“她对你的好都是假的！她此生做得最真、最正确的一件事就是成为母家的垫脚石！”
——
“春春！”马永晏用手绢轻轻拭去她脸上的泪水，“别盯着烛光了，毁眼睛。”
鲍春春喑哑着声音，小声说道：“所以，你不喜欢渝阳镇，是因为他们骂你姑姑吗？”
“怎么突然说起这个了？”
他攥着染血的信笺，表情凝重。
“等这件事办完，我们一起会乡下办教育吧！”
他抬起头，恍惚间看到了姑姑的影子。
“你姑姑不是说过吗？不懂，就要教啊！人性本善，只有教化才能维持其本性，不是吗？”
马永晏嗤笑一声，他当然清楚，眼前之人不是姑姑，而是他的爱人。
“好啊！到时候，我们就在这里建一所私塾，把他们的坏风气统统改过来！”