“长姐，长姐！”

    颜溪朦胧中听到有人在唤自己，睁开眼来，见是慕中霆。

    “中霆？”颜溪坐起来，端详起已恢复面色的中霆，“中霆，你好了吗？那乌玉散的毒可都解了？”

    “长姐放心，云姑的解药甚是有效，弟已无碍了，只是殿下的毒恐怕还要些日子。”中霆并不知道褚临岳的具体病况，只当是他体弱所致。

    中霆说完，瞄了一眼颜溪躺卧的床榻，脸上掠过一丝羞赧，“殿下对长姐可真好，听说昨夜长姐酒醉而归，殿下不顾病体在寝殿里亲自照顾长姐到天明呢。”

    颜溪这才万分绝望地发现自己竟又躺在了褚临岳的床上，恨不得抽自己两个耳光，真是屡教不改，活该被困在这里。

    缓了缓神，合上眼深呼吸一口，然后讪笑道：“昨晚的确是喝多了，中霆你别误会，殿下估计也是迫不得已才收留我的，呵呵。”

    说着，颜溪赶紧下了床，“中霆，一会儿殿下回来，你帮我跟他道声谢，就说我已经没事了，回房去了哈。”

    中霆望着长姐慌不择路的样子，摇头浅笑，原以为只有性情文静的如岫会害羞，没想到一向大大咧咧的长姐也会。

    因大婚将至，中霆痊愈后就回到了慕府，慕将军和慕夫人叮嘱中霆以后要格外小心谨慎，同时又对郢王多了几分敬意。

    中霆将颜溪醉酒夜宿郢王寝殿之事告知了慕施蒙夫妇，夫妇二人先是感到惊讶，而后又心照不宣地会心一笑，越发认定郢王对颜溪是有意的。

    “溪儿的娘去得早，溪儿又随我是个直性子，妇道之事，恐怕还要劳烦夫人多给溪儿指点指点，以免怠慢了殿下，失了本分。”慕施蒙果然不同于一般的武将勇夫，杀伐果决的同时，也十分细致入微，洞察远虑。

    “妾身也正想借着筹备霆儿婚礼，府上人手紧，想让溪儿回来搭把手，也好让她能与咱们相处相处，你们父女俩也好联络联络感情。虽说是血缘至亲，但多年不见，总有些生疏，这大概也是溪儿想要回襄州的缘故，老爷您说呢？”慕夫人自那日听说颜溪要回襄州，便一直在寻思着有什么法子能挽留她。

    慕施蒙听闻，心中一个疙瘩瞬间松解了不少，连连夸赞夫人巧智，想得周全。

    .

    颜溪酒醒后一整日都不敢往褚临岳跟前凑，可褚临岳偏偏唤她前去伺候。

    “你先前熬的那个粥，叫什么来着？”褚临岳望着碟子里的饭菜，一副没胃口的样子，扔了筷子对颜溪说道。

    “哦，什锦粥，奴婢这就去煮！”颜溪说着，忙收拾了碗筷餐盘退下去。

    要吃粥，这个好办，就像这样直说嘛，大家都省心。

    厨房里一通烟熏火燎，好不容易一锅滚热喷香的什锦粥熬好了，颜溪盛了一碗，又用汤勺搅散了热气，觉得差不多可以入口了，就端了过去。

    不料，褚临岳吃了一口就吐了出来，“这什么味儿？比先前的味道差远了！”

    颜溪连忙另外盛了一碗，尝了尝，觉得与原来熬煮的没什么两样啊，哪里差了。

    “那要不换点别的，殿下还有什么想吃的？”颜溪只当他身体抱怨，心情烦躁，耐着性子问道。

    “罢了，让云姑做一碗冷面来。”褚临岳冷冷地吩咐道，也不正眼看颜溪，“把药拿过来，是不是该喝药了？”

    颜溪想要说，那冷面岂是患病之人吃的，但又怕他恼，只好先取了药盅递过去。

    不料褚临岳皱着眉喝完后，一把将药盅扔得老远，哐当一声，药盅撞在箱柜上，碎了一地。

    颜溪等着他发泄点什么，却发现褚临岳倒头睡去了，没有只言片语。

    莫不是中毒把脑子也毒坏了，真是疯癫无状！

    颜溪腹诽着，顾不得去收拾碎了一地的瓷片，见他躺下，忙上前去替他盖好被褥，不料却被褚临岳看似无意的一伸手推了出去。

    毫无防备的颜溪一下子摔倒在地上，手掌按在了碎瓷片上，顿时血流如注，一阵钻心得痛，“啊！”。

    侧身向里躺着的褚临岳听到一声惨叫，连忙坐起身来，扭头看见颜溪坐在地上抱着血淋淋的手，痛得小脸都扭曲了。

    他忙掀开被子，飞快地下了床，一个箭步冲到颜溪身旁，扳过颜溪的手腕查看伤势，嘴里却叨咕着，“还有比你更笨的吗？！”，说着又将颜溪一把抱起放在凳子上。

    颜溪正被他前后不一的言行弄得六神无主，“那个....奴婢还是先行退下，呆会儿再来收拾。”说着，就要起身，却被褚临岳一个眼刀按回了凳子上。

    “老实呆着！”

    “哦！”

    很快，褚临岳取了伤药过来，蹲下身子给颜溪上药包扎，“怎么总是这么不小心？一天到晚不是在外面喝醉，就是这里弄伤那里弄伤！你什么时候能让人省点心？也不知道你那个脑子一天到晚，除了想些没用的还能干什么？！”

    他气呼呼地又是一通数落，手上的力道不免也被激动的情绪感染，时不时地加重，弄得颜溪痛得龇牙咧嘴，“我不小心？！明明是你........啊！痛.....痛.....轻点，轻点！”

    松丹正要送药进来，隔着门听到屋里一阵吱哇乱叫，再凑近了听，便立刻红了脸。

    前来禀报的郗烈好奇她为何一脸诡笑，忙也凑近了来听，却被松丹远远地扯开了去，“走远儿点儿，走远点儿！”

    “哦，慕夫人派人来说府上近日筹备大婚，想请颜娘子去府上襄助几日，要请示殿下，看是否同意？”郗烈将慕夫人相求之事先告诉了松丹和云姑。

    云姑想了想说道：“只怕这也是慕夫人的一片好心，难得她肯诚心待溪娘，这是好事，殿下应该同意才好。”

    “正是，何况殿下不也希望溪娘留在咱府里吗？要是溪娘接受了慕将军一家，自然也不会再想着回襄州了，对殿下也是好的。”松丹也附和道。

    郗烈则担心殿下的毒未解，伺候的人手不够，云姑却道无妨，眼下配制的药已初见疗效，毒性正在逐渐消解，溪娘能安心留在京城，殿下心情也会好些，自然康复得也快。

    晚些时候云姑向褚临岳禀报了慕夫人的请求，褚临岳自然明白慕夫人的用意，欣然同意。

    只有颜溪疑惑不解，偌大的将军府，会没有奴婢用，就单单差了自己一个吗？

    “溪娘，姑姑一生无儿无女，最是羡慕人家子女团圆，你是个有福气的孩子，慕将军和慕夫人为人厚道，你何不试着接纳？”云姑拉着颜溪的手，又缓缓说道：“姑姑知道，你有心结，可是生逢乱世，谁又没个身不由己的时候？比起多少家破人亡，死无葬身之地的苦命之人来说，上苍将你赐给了你娘亲，又何尝不是一种寄托，人有了寄托才愿意活下去，如果没有你，你娘亲......”

    云姑没有接着往下说，她想颜溪会明白的。

    “姑姑，多谢您劝慰我，既然慕夫人相求，我在郢王府一日，也不好拂了慕夫人面子，且去就是了，其他的再说吧。”颜溪眼里泛起泪花，她是从心底里感激云姑的，自满身重伤来到邺京，到大祸小祸不断，每每都是云姑耐心地照料她，宽慰她。

    云姑见她落泪，也是满心地心疼，忙将她搂了过来，又是一番宽慰。

    慕家得到答复后，次日就派了马车来接颜溪。

    “哦，溪娘，姑姑差点忘了件顶要紧的事儿，前些日子殿下说要换了寝殿的衾被，要蜀锦和苏绣，还说花样要娘子选，正好昨日绣坊来人说新料子到了，你赶紧把花样儿定了，免得去了慕府，我还得去慕府找你定花样儿。”云姑抱来一沓花样子给颜溪选。

    “可为什么让我选？”颜溪一脸疑惑。

    “这苏绣和蜀锦出自江南道和山南道，殿下说溪娘从南方来，对这个比我们精通，也比我们更有见地，所以让你选。”云姑煞有介事地解释道。

    “哦。”颜溪将信将疑，翻开花样儿来看，只见都是些并蒂荷莲、鸳鸯戏水、龙凤呈祥，再不就是什么百子图，喜字纹类的。

    怎么都是这些？这不都是大婚才用的吗？

    颜溪柳眉微皱。

    此时，门外催促，说慕府的马车已到了。

    颜溪匆匆翻到一页，只见是一幅少见又别致的花鸟图案，两只灵巧的鸟雀穿梭在盛开的牡丹花丛中，那鸟雀头顶至耳后的羽毛均是白色，牡丹花雍容华贵。

    来不及再细挑，颜溪指着那幅白头鸟雀图说道：“就这幅了！”

    “嗯，还是溪娘眼光好，这幅好，就这幅了！”云姑眯着眼笑道。

    众人将颜溪送至府门，云姑又叮嘱了一番。

    颜溪点头答应着，眼睛却不时往寝殿张望，只见殿门紧闭，转而对云姑说道：“殿下就辛苦云姑您了，我这也帮不上什么忙。”

    “你好好的，就是帮了最大的忙。”云姑笑道。

    颜溪不知道为什么，此刻竟有些地放心不下褚临岳，最后望了眼寝殿，一转身，出了府门。

    马车要启动时，郗烈赶了过来，“颜娘子，这是殿下让在下交给您的伤药，说你手上的伤还没痊愈，记得早晚按时搽药，还有切记不要沾水！”

    “哦。”颜溪表面上若无其事地接过药，可心里却无比喜悦，她掀开帘子再度望了一眼府门口，对郗烈说道：“替我谢过殿下，也让殿下按时服药，没事儿带他出来晒晒太阳，别老闷在书房里。”

    “还有，那冷面，是断不能吃的！”

    “那药苦，我酿了些蜜饯果子在厨房，这几日就可以吃了，你让松丹取了来，殿下服完药吃了好改改口。”

    “哦，还有别忘了监督殿下每日要用热艾汤泡脚，有助于解毒。”

    “还有......”颜溪陡然发现自己啰嗦得有些过分，忙住了口。

    郗烈正等着接收吩咐，却发现车内安静了，抬头望着颜溪，眼神在问，“还有要说的吗？”

    “哦，没有了，我怕云姑嫌我唠叨所以.....”颜溪讪讪地笑了笑，她其实是不好意思和云姑交代，怕被打趣儿。

    “颜娘子保重！”郗烈一拱手，心想这慕府与郢王府也就隔了半个邺京城而已。

    马车在慕府门前停下，慕施蒙和夫人亲自出来相迎。

    慕夫人带着颜溪去看她居住的厢房，厢房紧挨着夫妇二人的正房，房内一应布设都十分精美雅致，还特意摆上了南方的绿植花卉，看得出是精心准备的。

    “我看，我和你父亲还是唤你溪娘吧，以免人多嘴杂。”慕夫人屏退了左右，拉着颜溪的手说道。

    “将军和夫人怎么方便怎么来，小女子悉听尊便就是了。”颜溪想起云姑的那番话，自进了慕府，也暗暗地学着让自己放松。

    “溪娘，这是...夫人特地为你安排的，你看是否还称心？若是需要什么，只管跟夫人讲，夫人自会安排。”慕施蒙此番见女儿，也察觉到女儿似乎不像先前那般抵触自己，言语间也多了几分亲近，不由得备受鼓舞，觉得有望得到女儿认同。

    颜溪却在想那桃木匣子和婚约的事。

    当日那匣子是由慕施蒙转交给自己的，可是里面的婚约却不见了，想着寻个时机问问那婚约的事情。

    .

    大邺近年来，为平定四方，战事频起，国库日渐削弱，税收又一年比一年锐减。

    邺帝此番特批制科考试，就是为了选拔一部分新人充实户部，加大税制整改力度，拿出有效的办法来充盈国库。

    沈琛作为协助户部侍郎主政税制的骨干官员，自上任后，便整日忙于梳理现行的税政实施，不是在京中参会议案，就是下到各县去实地勘察。

    几个月下来，勘察的实情令他无比沉痛，各地百姓苦于税赋沉重，而富商权贵强却使尽手段逃税，已到了令人发指的地步。

    不少权贵都与京中皇室贵族暗中串联，逃税时便可得到庇佑，因寺院和僧尼拥有免税特权，各方权贵又多以勾结寺院私度为僧来逃税。

    沈琛更是查出，邺京周围三十几个县，寺院多达上百座，僧人约有两万余人，两万余人背后替代的是多少有免税特权的豪绅权贵。

    而以二公主褚如嵋的名义捐建的寺院就有百来座，沈琛只觉得如临深渊般惊惧。