果然，第二天晚上，阿浔备上了同样的瓜果，给姜离递上满满一壶的梅子酒。
他不是个矫情性子，一旦认清事实、明白自身处境，便不会再优柔寡断地踟蹰不前。他仰望着漫天的星空，身边人懒洋洋地倚着躺椅，心下已是一片豁然。
“阿离，梅子酒好喝，还是酿米酒好喝。”
“不都是酒吗？” 姜离望着天随口一答，“只要是好酒，我都喜欢。”
“选一个呢？”
“小孩子才做选择。” 手里这瓶好像喝完了？姜离似乎有些微醺，晃晃空瓶子，翻起身就要去拿分给对面的酒，“大人我全都要。”
勾酒的手被轻轻按住，阿浔执起倒在一边的空酒杯，重新盛满后又放到了她的手里，“以后都由我给你酿酒。”
“以后？”姜离懒洋洋地打了个哈气，“小伙子，‘以后’是很长的~”
“我就要一辈子那么长。”阿浔倒是很坚定，他是无论如何都要姜离身侧的，“好不好？”
姜离闭着眼，缓和的呼吸一起一伏，似乎已经睡着了。
……
两个月后，阿浔刚从山里摘了新鲜的寒梅插瓶，结了霜的晨露还带着些凉意，边境线跟着传来了噩耗。
地处东、北边境线上的番阳镇，一直是归天道院管辖的粮食重镇，与下首的归安镇比邻而居，相距不过百里。
来报信儿的，是东域天道院驻守边界的执法弟子。他远远地立在镇口百米之外的山坡上，看着底下围拢来的归安居民，高声道：“番阳瘟疫！番阳瘟疫！诸位请安守家门，不得再入番阳。”
一片哗然。
赵家嫂子闻言便晕了过去，软趴趴地倒在了地上，她家当家的，刚去番阳进粮食没几日。
“这回不知又要死多少人！”
“哎~天不佑大历，亡我等百姓啊~”
年头不好，物伤其类。大家伙儿唉声叹气地散回家去。
第一日，姜离和镇上其他的医师一同商议防疫的事，挨家挨户的交代不可再吃生食，生活用物、特别是入口的碗碟，必须过了滚水才能用。
第二日，归安镇家家户户都熏起了醋水，医馆收到了新的消息：番阳镇开始死人了。
第三日，囡囡被孟九安拉去一起收拾草药，阿浔站在姜离身边，一同听起番阳有医师病倒的消息。
姜离猜测，瘟疫可能遏制不住了。
第四日，她收拾好了包袱。
“阿离，我陪你去。”
姜离决定出发去番阳镇的当日。阿浔也默默打好了自己包袱，阿离去哪，他自然要一起的。
可姜离拒绝了。
“阿浔，你不懂医术，去了帮不上的。”而且他最好不要踏出归安镇。说罢又转身对依依不舍的囡囡叮嘱道，“乖乖听你阿叔的话，也盯着他不许出镇。”
这边孟父拽住儿子的胳膊不准他出门： “九安！瘟疫是要死人的！”
孟九安摇摇头，扯开了父亲的手，站在姜离身后。
这孩子！怎么就倔得跟头驴似的！
见儿子不听自己的话，孟父转而急切地看向姜离，嘴里明晃晃地打起了泡：“要怪就怪他们命该如此！阿离，活人先活己，救人难救命，这不是你教给九安的吗！”
姜离还是带着孟九安奔赴了番阳，在和暂时守卫归安镇的执法弟子说明情况后，他们直接将二人送上了疾风辇。
“二位医师高义。”执法弟子向他们躬身行礼。
姜离笑笑，调侃了一句：“几位不也正有此意吗？”不然归安镇好几个医师，怎么就每天跑去她那地处偏僻的医馆报信呢？
执法弟子挠了挠脑袋，有些腼腆地低下了头。
初冬的暖阳带着些清冷，混着风的凉意随车辇越飞越远。阿浔望着看不到边的云际，心神也随之向远处飘去。
这是他和阿离的第一次分离，不知归期。
孟父佝偻着身子慢悠悠地往家里走去。
“明哲保身下躲险避死，有力为之却见死不救，这本就是两回事。”出发前，姜离带着孟九安站在疾风辇上，俯望着孟父。
她总是将自保活命挂在嘴上，却又会做尽能为之事。
就像第一次相遇时，她一边告诉围上来的流民家无余粮，若要使坏绝不会手下留情；一边又拉起了差点被当做口粮的孟九安，带着他们父子二人回归安镇安了家。
像是无情俯瞰红尘，又悲悯牵念世间的神。
“就如我当初救下你和九安一样。”
孟父再无法反驳。
……
这是孟九安第一次直面瘟疫，是姜离不知第几次见到的人间惨剧。
巨大的光罩倒扣在整个番阳镇上，密密麻麻的阵旗牢牢控制着每个节点，源源不断的灵力输送着，甚至每个节点都有天道园的弟子值守。
而这一切并不是为了救治，而是为了阻隔和保护。阻隔瘟疫外流，保护居民不被绞杀。
“要我说，就该就地烧个精光！你们天道院要逞英雄，别拖累了我北疆！”一方打头的男子挑衅道，“不然……”
“不然你想怎样！”
低醇的声线带着些上挑的尾音，姜离循声望去，就见着不远处十几个修士凌空而立，程对峙之势：“杀了我？灭了天道院？还是说……”
身着紫衣劲装的高挑女子笔挺地挡在结节前，手持一双金色巨锤舞得虎虎生威，将对面几人一锤子扫出去老远。而那几个滚得满身尘土的倒霉蛋……姜离眯起眼睨着那熟悉的土黄色短褐，心中腻歪的要死：怎么又是程家？
“如何？还要来试试吗！”女子的强横令程家子弟怒目而视，却又不敢做多余的动作。眼见女子抬起手又要一锤子砸过来，打头男子“嘁”了一声，吐了口唾沫便转身飞走了。
啧！
一群色厉内荏的东西，还是那怂样，不中看也不中用。
倒是那位女修士……姜离带着孟九安站在医师驻地总领人的帐篷外，再次见到了那副巨锤，不，巨锤的主人。
紫衣乌发，唇不点而朱，眼尾上挑美而不媚，看上去英气十。她径直走了过来，道：“走吧。”
姜离一怔，推辞道：“谢过道友。执法弟子要我在此处等人。”
女子闻言，疑惑道：“不是等我？”
姜离道：“不是。”
只听“嘭”的一声，巨锤被重重地放在了地上，掀起的尘土呛的孟九安直咳嗽。
“那你等谁？”女子问。
姜离默默退后两步，捂着口鼻道：“天道院宗子——元度道君。”
“哦。”女子再次扛起巨锤，莫名有些笑意，“我不就是吗？”
素闻天道院宗子元度，自小养在宗主夫人膝下犹如亲生，以慰丧女之痛。
姜离眉间跳了跳，道：“元、度、宗、子？”
女的？
对方柳眉一翘，转着手里的金锤理所当然道：“你竟不知道我是谁？没听过我‘紫夜叉’的名声？”
语气随性自然，理直气壮，一左一右两个锤子上分别刻着大大的“雅”、“静”二字，笔锋柔婉，显然是出自女名家之手。
姜离忽然记起来：曾有几个过路的北疆修士，好像调笑过什么“宗子俏娇娘、夜叉锤程朗”，她一直以为，这是两个桃色故事来着。
“怎么？没瞧过爱穿女装的男人？”元度睨了眼还未缓过神来的孟九安，咧嘴一笑道，“就这般难以入目？”
姜离摇头道，“不会，很好看。”
这是实话。
美而不妖，宽肩窄腰，眉心一点朱砂痣鲜红欲滴，凛凛杀伐之气浓烈张扬，看上去英气勃发，毫无一丝弱质之姿。
姜离将人又重头到位打量了一遍，心里很是认同元度的审美，赞叹道：“真的很漂亮。”
语气真挚诚恳，不带一丝敷衍巴结之意。
元度顿了顿，眼神回暖，说道：“随我进来吧。”
……
说来这为人处世的老练程度就是这么被比较出来的。
这边孟九安刚从女子变男的冲击下回过神，一旁的姜离与元度已是你一言我一语地交了底，并将具体是何瘟疫搞了个清楚。
姜离问道：“水源没问题？”
元度摇摇头：“没有。”
姜离又道：“粮食？”
元度回道：“粮食、蔬菜、肉食、药物，乃至婴儿所食羊乳，全是我遣了门下弟子从他处购置，再每日隔空驱使牛车送进去。”
天道院所思所想已极为周到，若是一般瘟疫，也不至于令他们如此心焦。
姜离抚过微皱的眉心，轻声道：“竟是……‘白疱疫’。”
元度重重点头，站立在一旁的孟九安闻言猛的睁大了双眼，悚然而惊！
这是一种自千年前莫名出现，具有极强的传染瘟疫。它先后在南疆白县、玉城、中原安河乡，和数十年前的北疆大曲山脉相继爆发。
染疫者无论人、妖甚至是家畜，只要生活在当地，皆伴随着遍布白泡的红疮，直至蔓延全身、五脏俱衰而亡。
解不开发病的根源，找不到治愈的良机。曾有众多医师修士义无反顾地奔赴疫区，却无一人能活着走出来。
“白疱疫”之名，如昔日鬼族过境，肆意传染，不留一丝生机。如此，以可燃尽万恶的金乌火焚烧，便是最好的选择。
“南疆珩帝，北疆氏族，哪怕是中原世家，权衡之下都选择了焚城。”
蓬莱仙岛至宝——金乌之火，就这样被接连四次请出：以少数人的牺牲，换取更多人的安宁。
“炎火四面无处逃，烟下横尸已做灰。鬼哭夜嚎十万里，怨魂冤鬼白夜行。”
据说昔日绿林蔓延的南疆白县、玉城已是百里黄沙，中原安河已是数百年寸草不生，了无人迹。
而万里山脉的大曲山，如今只剩漫山遍野的荒漠砂石，日日枯风呜咽，犹如鬼行。
他们天道院，是绝不愿治下百姓再历此劫难的。元度握紧拳头，恨声道：“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理！”