临近年关，盛京连下了两天的雪，皑皑白雪为这座百年城池增添了几分清冷感，今年的天也比往年更冷了些。
可越是寒冷，梅花开得也越香，浮薇阁中的梅树是宋嘉欢母妃怀她时亲手所种，叶少花多。
如今在银装素裹的天地间傲然迎着寒风，没有绿叶衬托，也开得清丽斐然。
宋嘉欢抱膝坐在窗前，静静看着院中的情景。
玉珠正在清扫着梅树前的薄薄雪层，丝毫没注意到树上的积雪因风掉落。
眼看要落在盘起的乌发间，只见一双大手稳稳接住了雪块，只有零星雪粒落在她的脖颈上。
她颤了一下，回身看向来人，见是阿蛮，舒眉笑得分外甜蜜。
惹得宋嘉欢不由“啧啧”两声，直叹这画面比话本写得还要美好。
若非是天气太冷她懒得动，定然是要提笔画下来的。
右侧书桌前，正在翻阅账本的萧玉闻声也看了眼窗外，笑道：“你打算何时放他们二人成亲？”
宋嘉欢侧首看向她，“喂喂喂！我可没有拦着，是玉珠说要等我嫁人后，她才能放心出嫁。”
“那看来阿蛮还得再等等。”
萧玉边说边笑吟吟地朝她挥了挥手中的账本，“估计得等到咱们小郡主学会了算账，玉珠才能放一半的心。”
“休息好了吗？你打算什么时候继续看呀？”
这连一盏茶的时间都还没到呢！
宋嘉欢不自在地摸了摸鼻尖，忽觉为了管好从宋卿云手中抢来的胤亲王府庶务，求萧玉来小住，教她算账掌事有些失策。
谁能想到玉儿姐姐平时看着和和气气的，教起人来丝毫不留情，恨不得一股脑将自己会的都教给她。
毕竟人各有所长，教她习武舞鞭她定是欢欢喜喜的，可看到那些密密麻麻的账目她只会倍感头疼。
她也就有些小聪明而已，哪能跟玉儿姐姐这种学什么会什么的才女比。
话说回来，萧玉自定了亲后，便跟着外祖母和舅母学习如何持家管账，看着比从前更加稳重大气。
一举一动都隐隐透着从容的压迫感，美人如画，抬眸含笑看向她时，似清弘一般的眼眸自带灵气，如深谷幽兰敏雅脱俗。
她连连感叹，也不知道桓维桢走了什么大运。
萧玉见她乖巧地坐在身侧，忍不住抬手摸了摸她的发顶。
认真朝她道：“欢欢，其实你很聪明的，不要受到亲王从前对你的批判影响。”
“学会管账并不只是为了成家所用，亦是能让你学会如何在一团乱中理清逻辑和思绪。”
“姑姑还有祖母给你留了许多铺子田庄，还有你的封地和俸禄都不能全靠他人来管。”
“待我出嫁之后，再想帮你只是怕分身乏术了。”
宋嘉欢将头轻轻靠在她肩上，轻声道：“我懂的。”
“我总想着那桓维桢配不上你，不，是世间都少见能与玉儿姐姐相配之人。”
“想到你要将自己的未来一生和他捆绑，我就不爽。若是你喜欢他便罢了，偏偏你对他没有男女情意。”
萧玉看着窗外一同扫雪的二人，想起那日林场断崖边，紧紧握住她臂膀的大手，心底渗出丝丝酸涩。
她敛眼低声道：“傻不傻，人生无常，哪能让你事事都占着好处。”
“又想嫁给心爱之人，又能让父母亲人满意，还要过得平安顺遂，哪有那么好的事一起发生。”
这话不知是在跟宋嘉欢说，还是在告诫自己。
宋嘉欢猛地抬起头，义正言辞道：“有！只要你想，只要你愿，我会帮你的。”
“如今宫里就剩宋嘉懿没有定亲，你无需再担忧将英国公府牵连到储君之争中。”
萧玉没有作声，正因如此，她才担忧啊。
前些日子，只要她出门，势必会在书局、玉坊、酒楼的某个地方遇到四殿下。
哪怕遥遥对望一眼，也足够让她的心不自主地慌乱起来，逼得她只能减少出门次数。
沉默片刻，她侧首看向宋嘉欢，弯了弯眼道：“那你呢？”
“你近日躲着谢筠是为哪般？我倒好奇，谢大人那般斯文温和之人，是如何惹你生气的。”
“我会躲他？！错觉！”宋嘉欢声音不由得提高了几分。
萧玉没有拆穿她的少女心思，好笑地将被自己压弯的发丝撩至耳后。
温声道：“英国公府是英国公府，你是你，你若真的喜欢他，无需考虑那些。”
“我是这么想的，父亲母亲、二叔还有祖母她们也是这么想。”
“比起朝中未知的局势，我们更希望的是你能真正开心地做自己想做的事。”
见宣纸上全是被宋嘉欢乱画出来的花草乌龟，处处透露出孩子心性，她不由得笑出了声。
这下轮到宋嘉欢沉默了，她趴在桌上懒洋洋地翻动着账本，踌躇了半天，才缓缓开口：“我就是不服气。”
“不服气他总是能轻易掌控我的心思，我在他面前什么都藏不住，也看不透他。”
“你说，我这样岂不是很容易吃亏。”
萧玉点了点头，“这点我之前提醒过你。”
宋嘉欢叹了口气，下巴无意识沾染了点点墨迹，“由此看来，我们的确不合适。”
萧玉却若有所思地想着她的话，片刻后，她好奇地问道：“那你在他面前吃过几次亏？”
“额......”
宋嘉欢咬唇，绞尽脑汁想了想，猛然发觉自己还真没有吃什么亏。
她不过帮了他一次，他便帮了她数次。
他看似克制有礼地待她，却又于无声处，用平等尊重的方式指引她。
见她又默不作声，萧玉托腮轻笑几声，“情爱之事太复杂了，既然参不透就别想了，当下快乐最重要。”
语音刚落，四喜推门而入，朝两人笑着行礼道：“英国公府送来了新鲜的羊肉和菇子，说是让两位主子烫着吃。”
“再配上谢大人前日送来的梅花清酒，正合适呢。”
四喜说得轻快，一双圆眼亮晶晶的，好像已经看到暖和明亮的房间内，升腾而起的热气。
这幅馋样惹得萧玉忍俊不禁，侧首见宋嘉欢眼神飘忽，耳尖泛起了丝丝红晕，更觉好笑。
见她想要打笑自己，宋嘉欢连忙扯开话题：“对了，二舅舅启程去漠北的日子定了吗？”
萧玉点了点头，眼中划过一抹担忧，“旨意还未下，宫里透露消息说最迟年初五就要走了。”
“这么快！”
宋嘉欢震惊地在心里掐算日子，今日是腊月二十，那便是只余半个月了。
萧玉轻叹了口气，看着窗外又开始飘落而下的鹅毛雪花，不出一个时辰，院中又要覆上积雪。
“说起来，本该这两日就去的，但北边的官道积雪难清，运送粮草衣物不方便，只能等到年后天气好点再启程。”
今年的天比之前要冷得多，路难走，北方的游牧民族日子难过，只能趁乱抢掠，最苦的还是边境的百姓。
宋嘉欢默然思索着她的话，漠北的胡人就像除不尽的苔藓，令人厌烦。
她忽地想到什么，凝眸看向萧玉：“那这次的粮运总督是谁？”
“呃...约莫是四殿下？”
宋嘉欢倒吸了口凉气，不自觉瞪圆了眼睛，“他他他...真是...真是让人意想不到。”
不过细想下来，也的确在意料之中，粮草和御寒衣物关乎边境百姓官兵能否过好这个寒冬，必须要让值得信任的人监运才行。
如今楚王退居深府，蜀王因着长信侯的事老实了段时间，宋嘉裕的册封典礼和婚礼紧挨着，他要准备。
那就只有宋嘉懿最合适了，这可是个烫手却令人羡慕的官职呢。
此时雪至，风更大了，萧玉起身关上了窗户，余光见桁上挂着红似烈火的狐皮大氅，敛眼浅笑几声。
“说起来，我来之前，少思也闹着要去漠北，被二叔好一通骂，还罚他抄了一百篇大字。”
闻言，宋嘉欢漂亮的眼尾一弯，笑得有些幸灾乐祸，“怪不得他这几日不来找我玩雪，原来是挨罚了呀。”
“可这个时候正冷着，他非要跟去干嘛？”
萧玉回首，“惦记他赚了大钱的皮毛生意呢，说是要去那边看看还能不能做。”
说罢，见宋嘉欢两眼一亮，眼神由好奇变为感兴趣，她顿觉自己说错了话。
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太师府内。
墨云正抱着剑坐在连廊的拐角处，飘然落下的雪将庭中的绿植浅浅覆住，宛若一片碎开的翡翠白玉。
里面的草木有不少是老太师从各地移栽过来的，很是耐寒。
不像内院花园中的那一批，娇贵难养，连带着公子和四殿下今日来了之后，也被拉去看护它们。
思索时，一阵脚步声从前方响起，他抬头看了过去。
只见墨竹一边拍打着身上的雪花，一边朝他走来，走近后便能看见他那张总是冷着的脸被风吹得泛红。
墨云强忍笑意，挑眉道：“你今日送得还挺快嘛。”
墨竹神色沉沉，“难寻的颜料总比精贵的吃喝用品轻一些，自然送得快。”
“那倒是。”墨云点了点头，又问：“那昭阳郡主可曾让你传什么话吗？”
闻言，墨竹皱眉，“还是那个包子脸侍女出来拿的，不仅什么都没说，还捂嘴看着我笑得莫名其妙。”
想到这里他更气，掀袍坐到一旁，“这些日子，公子想给昭阳郡主送东西，为了掩人耳目，顺带还让我给英国公府和王家也送了东西。”
“昭阳郡主一次礼不回便罢了，连句话都不让我稍，以至于每每跟公子回话时，我都不敢看他的眼睛。”
“果然是越美丽的女子，心思越难猜！”
墨云笑而不语，悠然地看着庭中的落雪。
心中吐槽墨竹果然头脑简单，公子乐意送，郡主愿意收，他们乐在其中，又岂是他个没喜欢过人的榆木脑袋看得透的。
内院花园前的亭子中，石桌上红泥炉里燃着的炭火“噼啪”作响，将上方紫砂壶中的茶水烧得滚烫。
幽幽而上的水汽夹杂着淡雅的清香，见茶水如腾波鼓浪，谢太师又加了二沸时舀出的一瓢水止沸。
宋嘉懿跟随谢筠迈入亭子，华美的紫袍上还残余几片未拍尽的雪花。
他大大咧咧坐到对面，随即叹了口气，“外公，我次次来，不是拔草就是浇水。”
“你不心疼我就算了，就不怕我一不小心折了您爱花的叶子？”
谢太师“哈哈”笑了几声，反问道：“那你折过吗？”
宋嘉懿摇头，“既是您的珍贵爱物，我又怎会粗心大意。”
谢太师含笑点了点头，赞赏道：“殿下心细仁善，能待无情的花草耐心，日后也能待有情的百姓仁厚。”
话中不掩期许和肯定，宋嘉懿起身恭敬地向他行了一礼。
两人对话间，谢筠已经端起茶壶，将茶水缓缓倒入了茶盏中。
茶水清明滚热，一边品尝，一边看着庭外漫天雪花纷扬，颇有情调。
谢太师却叹了口气，“自下雪后，官道不好走，导致漠北的消息也不能尽快传来。”
“我们只知胡人作乱，百姓官兵缺少御寒衣物，却只怕实际情况更为严重。”
宋嘉懿应声回道：“可漠北兵力充足，应付起来应该不是太难。”
一旁谢筠指腹轻抚着茶盏，抬眸淡声回道：“难。”
“这两年朝廷逐渐为减少边关军饷，放许多人解甲归田，而胡人中的鞑靼部落势力却日渐增强。”
“如今天寒地冻，将士们再缺少衣物粮草，一旦大规模开战，漠北几城难挡三个月。”
“不错。”
谢太师接着他的话道：“且此番由你监运粮草看似是好事，有心的人怕是不会让你这么顺利，毕竟那边是霍家把控。”
“好在跟随你的是兵部尚书萧镇，此人稳重敏锐，早年在漠北随老英国公与鞑靼交过手，也和漠北官兵关系匪浅，有他在，军心尚且能稳住。”
“我只是算着，此番一去，也不知你能否在开春前赶回。”
宋嘉懿讶异地看着他，“外公为何这么说？”
监运粮草一事其实也算是他们当初顺水推舟，算计那几人得的果。
看似复杂艰难，一旦完成，他有信心在漠北建立一股支持自己的势力。
且想到那晚断崖边，少女含泪的眼睛，他就更不能拖到开春后回京，他怕自己来不及握住她。
谢太师将两人的神色收入眼底，略加思索一番才开口：“因为若外敌作乱，内敌趁机勾结，说开战便会开战。”
“一切都是未知，只愿殿下无论何时都要记得做好两手准备。”
宋嘉懿剑眉蹙了一瞬，见谢筠眉目从容淡漠，他随即懒散地倚着椅背，长叹了口气。
“若能带上阿筠表兄一起，我大可以高枕无忧，可惜啊可惜。”
闻言，谢筠眼尾微微上挑，带着一抹漫不经心，抿了口茶。
“原以为让我守在盛京，看住他们，对殿下才是高枕无忧...”
不等他说完，宋嘉懿连忙附和道：“对对对，我正是这么想的。”
宋嘉裕和宋嘉辰吃了那么大的亏怎么会轻易放过他，何况他手中还有那份官员名单。
他一旦离京，他们定会暗中使绊，拔掉他在朝中插的钉子。
但有谢筠在，他们的伎俩也不过如此。