凌无非走上台阶，抬起手来，轻轻叩响了房门。

    屋内的人却没有回应。

    凌无非的眉心渐渐沉了下来，凝神陷入思索。

    她说她曾在十年前当众叛出师门，那个时候，比二人相识之日，还要早三年。

    “我平生最痛恨的，便是受人冤枉……”

    他反复回想这句话，倏忽一瞬，豁然明白过来。

    她曾受师门冤枉，如今的他，也不信任她。

    不论换做是谁，心里都不会好受。

    凌无非愈觉愧疚，再次抬手敲门，却看见屋里的灯熄了。

    他迟疑良久，心想屋内的人应是睡下了，这几日来她身子多有不适，需要多加休养，自己再多打扰未免太不识趣，于是回转身去，坐在庭中石桌旁，从袖中取出一物——

    那是他从吕济安旧居带回的竹筒，除此之外，他还发现了一块挖好孔洞的木片，刚好能将那支竹筒嵌套进其中。

    他对机关偃术一窍不通，却按捺不住心中好奇，毕竟这是撕走吕济安手记内页之人留下的唯一线索，总得从中找出点什么，才不算白来。

    凌无非扣上木片后，又倒了个顺序把它拆了下来。这支竹筒早已清洗干净，看似一截完整的圆筒，细看之下，却已被切割成了无数形状各异的竹片，然而嵌合之处奇巧，难以拆解。摆弄了老半天，也没看出名堂。

    强烈的好奇心令他越发想将这竹筒拆开，却未留意到竹筒下方的一根翻起的倒刺，悄无声息便扎进了他左手食指甲缝里。

    他一时吃痛，拇指本能用力，只听得“啪”的一声，竟直接按断了竹筒上的一根竹条，等他用牙叼出竹刺，那短竹条两头的卡扣已自行松脱，掉进竹筒内部。

    凌无非只好翻转竹筒，把掉在里边的两截断竹条给倒在了石桌上。

    奇妙的是，缺失了一块部件的竹筒，其他部分的竹片齿轮依旧稳稳当当，没有丝毫松脱的痕迹，只是中间缺了个口，露出内部仍未清理干净的污泥。

    凌无非从石桌上拿起一截短竹条，插入缺口，挑开那团污泥。

    星光斜照入院，不偏不倚落在他身上，也照亮了他手里的竹筒。透过缺口，竹筒内部的款识隐隐约约显露出来。

    “钟离……”凌无非眉心一紧，“钟离鹤归？”

    他似有所悟，握紧残缺的竹筒，转身走出小院，到了门前，忽觉耳边穴道一阵刺痛，不由顿住脚步，伸手揉了揉。

    这头疼来得快，去得也快，他并未过多在意，等疼痛过去，又迈开步子，拨开挡住院门的桃树枝条走远。

    客舍小院仍旧静悄悄的。

    房内，烛台烧尽的残蜡早已被风吹干。

    沈星遥蜷曲着身子伏在门边，陷落在无尽循环的噩梦里。

    罗刹鬼境，摩罗谷外山石崩碎，谷内烟瘴缭绕，沈星遥死死握住凌无非的手，竭尽全力将他唤醒，救他从中脱身。

    她看着他布满血丝的双眼渐渐恢复如常，欣喜万分。

    可他却推开她的手，转身决然离去，任由她被铺天盖地的烟瘴幻境包围。

    她远远呼喊他的名字。

    他却始终没有回头。哪怕她已声嘶力竭。

    沈星遥猛地睁开双眼，这才发现，自己浑身上下都已被汗水浸湿。

    她抬起头来，看见紧扣的门锁，这才恍惚想起昏迷前发生过的事——她对凌无非失望已极，再也不想听他说任何话，于是回到屋内锁上了门。

    谁知刚一落锁，还没来得及转身，便觉一股莫名的寒气顺着左手食指直往上窜，手脚也不听使唤。

    虽隔着一扇门，她却听得见门外凌无非靠近的脚步声。在本能驱使下，求救的念头占据了上风。

    偏偏这个时候，麻木的手指已无力打开门锁，喉咙也失了声，喊不出来。

    桌台的灯火，蜡烛也刚好烧完。

    她也只能听着门外脚步声远，扶着门框，无力滑倒，蜷缩着痛苦的身躯，晕倒在门边。

    窗外夜风骤起，穿过窗缝，发出窸窸窣窣的响声。

    沈星遥扶门起身，轻轻活动一番仍有些发麻的手指，颤抖着打开门锁。

    小院空空荡荡，一个人也没有。

    沈星遥整整看着空旷的庭院，看着萧条疏落的草茎被风吹得东倒西歪，看着无边天幕里黯然零落的星子，心底深处的某件看不见摸不着的东西，倏地崩溃瓦解。

    沐着清冷的夜风，额角散落的碎发，顷刻干透，同衰草一般摇摇曳曳。

    沈星遥喉头一暖，猛地呕出一口鲜血，在寂静的台阶前，绽开一朵凄婉的梅花。

    与君离别意，同是红尘客。

    星光攀上院墙，移去偏院，照亮门前石阶。

    客房的门半开着，一胖一瘦两名少年立在门槛后，正与凌无非交谈。

    “这个说法，已是很多年前的传闻了，莫说公子不清楚，我们也都没怎么听人说起过。”瘦少年想了好一会儿，方道，“早年的确有传言，说薛良玉年轻时候，与几位当世成名的少侠结伴，云游四海，结交了不少奇人异士，可这一行人中，究竟有没有掌门，恐怕只有回去问家中长辈才能知道了……”

    “就是啊，公子。”胖少年抓耳挠腮道，“您比我们年长几岁，又在鸣风堂那么多年，按理来说，知道的还比我们多些呢。”

    “我只是……”凌无非闻言，略略垂眸，看向手中已完全清晰干净的竹筒，目光穿过缺口，定定落在内壁刻有“钟离”二字的鹤纹款识上，“忘了七年过去，也不知这七年之内，有没有发生过其他动荡，或是听过什么与之有关的消息，多找人问问总是好的，免得遗漏了。”

    言罢，他拍了拍胖少年的肩，展颜笑道：“也罢。天色晚了，你们也早些休息吧。这东西有没有用，回去问问我娘便能知晓，也不差这一时半会儿。”

    “那，公子您也早些回去休息吧。”

    凌无非略一颔首，转身大步走开。

    斑斓的星在夜空里闪烁，洒在院里的光，也跟着忽明忽暗。

    江湖传闻，二十余年前，当世江湖魁首薛良玉年轻时候，曾与几位少年豪侠结伴，游历山河，在一处古镇里，结识了一对父子，父亲叫作钟离奚，儿子叫作钟离鹤归。父子二人隐世而居，终日钻研偃术，与偃甲为伴。

    许是父子俩有心避世之故，而今在江湖中所流传的种种关于父子二人的记载，都只有只言片语，除了称赞他二人偃术高超，尤其钟离奚的本事近乎神迹之外，再也没有其他与之相关的描述。

    可如今钟离鹤归的刻印，却出现在了这支竹筒上。一位看似与万刀门甚至整个江湖几乎毫无关系的前辈，竟也与此扯上了关联，着实古怪。

    凌无非愈觉费解，不知不觉，便已回到了沈星遥房外。他初来此时，因对她怀有芥蒂避嫌，并未与她同住一间房，而后入夜见她突发高热，无人照料恐有危险，便退了自己那一间。

    至于今晚，他虽不喜欢她，但自己捅的篓子，无论如何也得自己收场。他心中有愧，虽对她的原谅不抱期待，但也抱定了要在门外守她一夜的念头，谁知到了门前，却见房门虚掩，不禁加快步伐走了过去，谁知推门一看，却见其中空空如也，非但没有沈星遥的身影，连同行囊，佩剑，全都消失不见。

    凌无非诧异不已，正待进门查看，却觉脚下有几分粘稠，低头一看，赫然发现是一滩半干的血迹，已然开始发黑。

    “星遥？”他不由得紧张起来，赶忙进屋查看，里里外外找了一圈，怎么找不到她的身影，一时心急，只好挨个去敲同行门人的房门。

    可等到他把所有人都叫醒，也没从谁的口中听到沈星遥的下落。

    更漏滴尽，坠兔收光，远鸡戒晓。

    凌无非扶着门框站在房间，盯着地上已完全风干的那滩血迹发呆。

    “也没有与人动手的迹象啊……”折杨在屋里找了一圈，若有所思走到他身后，问道，“会不会是发现了什么线索，没来得及通知我们，便自己去了？”

    “她从前也喜欢这样单独行事吗？”凌无非心下虽有焦灼，更多的却是对沈星遥不告而别的不解与困惑。

    “那我便不知道了……”折杨眨了眨眼，认真想道，“我们见她见得也不多……倒是当年公子你被薛良玉软禁的时候，她总是一个人来找你……再后来，你们成婚以后，便一直形影不离了。”

    她说到此处，突然一愣，摆摆手道，“不对不对，有三年，根本没见过人影呢，那时候我们都以为她死了，你也一心求死，把自己关在房里，连掌门都不肯见……”

    凌无非听见这番话，不由得愣住，缓缓转过身来直面她，认真听她继续说下去。

    折杨说到一半，见他这般模样，不免一怔：“公子？”

    “你继续说，那时是什么情形？”凌无非收敛容色，目光渐渐变得凝重。

    三年别离，三年阴霾。那段颓废的过往，在他失忆以后，从未有任何人对他提过，甚至关于薛良玉对他的软禁与折磨，也只是一语带过。

    从没有人告诉他，他是如此迫切需要她，都只是简单对他说：这是他的妻子，他的余生，未来数十年光阴，只能伴她一人度过。

    “就是……”折杨整理一番思绪，翻过十指，慢慢点数起来，“就是当年……四年……不，快五年前的事了。段元恒的孙女烧毁了掌门留下的书信，以致你们无法公开薛良玉的罪行，不得已只能分开，后来……阴差阳错，薛良玉为逼你听话，使尽手段，一面利用，又一面怀疑，派了不少眼线在光州盯梢，你又得装作顺从，哪也去不了。也就是那个时候，夫人总会来看你，也没见她身旁还有别人。”

    折杨说着，顿了顿，继续说道：“那时只要她出现，公子你便一改常态，容光焕发，就像是……对，像是罹患重疾，不久于世之人，忽然得了灵药，一夜痊愈。”

    凌无非听着这话，难以置信睁大了双眼。

    “我们都看得出来，她对你而言很是重要，所以后来她失踪三年，谁也不敢多劝一声，直到她回来，才……不对啊，我为何要说这些？”折杨说着说着，忽然反应过来，愣头愣脑看着凌无非，道，“公子你为何……”

    “我明白了。”凌无非颓然转身，心下百感交集，指尖不自觉发出颤抖，飞快从袖中掏出那支竹筒，递给守在门外的胖少年，道，“你们早些回去复命，把这个交给我娘，问问她，是否能找到这位钟离前辈。”

    “那您呢？”少年问道。

    他虽未能想起过去，也仍旧无法体会喜欢一个人是怎样的心境，心下却无端开始恐慌。

    “我去找她。”凌无非话音压得很低。

    耳边穴位，又开始隐隐作痛。