衙门里，老衙役做了个很长的梦，长到他在梦中根本记不起刚才发生了什么，鼾声如雷。

    看到这一幕，小衙役无奈扶额，“咣当”一声倒在椅子上，像一滩烂泥滑到了不能再滑的位置。好在刚送走了张师爷，他心情好，现在看见什么，他都不大会生气。

    “呼！”

    看着他这副模样，柴有味苦笑：“都跟你说了没事儿了，他把线索偷偷藏在房梁上，就是不想别人知道这事儿是他发现的，你替他认下来，他反而会开心的。”

    “话是这么说，但这事儿下回能不能别再让我干了。”小衙役从椅子上爬起来，心中苦闷已憋了太久，“我真的说不了这种谎，心虚。”

    柴有味撇嘴，没再多说，转头重新扎进了堆成了山的案牍中。

    注意到那些东西，小衙役心头涌起熟悉的紧迫感。

    “不歇？”，他问。

    柴有味：“不歇，小姜去找菜农了，我得等他回来。”

    送走真言和尚只是第一步，他今天夜里还有好多事儿要做。

    堂中摆了不少案牍，都是和范小舟有关的，有的是户籍簿，有的是范小舟多年前在长山盐场的入职记录，众多信息七零八落分散在不同功能的本子里，要想找全，就得都搬出来，而柴有味这番新翻开的那一摞，是有关当年范小舟杀人冤案的。

    六年前范小舟被指控杀死的是一个叫野桃的女人。

    野桃和丈夫是外乡人，出事的时候在禹城府还没待满三个月，而据当时收留两人的本地人说，这二人其实另有目的地，去哪里不知道，只知道两夫妻是走到没钱时正好路过禹城，遂决定在此地临时找些杂工做，挣够钱再出发，因此镇子上根本没人知道野桃的丈夫叫什么名字，就连“野桃”二字也是当年房主无意间听丈夫喊起的，只是发音听着相似，是不是这两个字都不确定，但也好过无名无姓的空出一个位置。

    案牍上没留画像，六年前或许还能有人记得夫妻二人长什么样子，到现在就难说了。而时至今日也无人可知，就是这么一段临时的短暂过路生活，野桃丈夫究竟是如何跟范入柳勾搭上的，总之，等有人注意到这对外来夫妻时，野桃已经死了。

    野桃就是死在永慈寺的。

    那个时候，和尚们刚死光，没有能通三人，这里完全就是一片荒芜。

    一日镇民上山挑水，路过山寺准备歇脚，在院中过夜时，在水井中发现了野桃的尸体。此后，经衙门调查搜证，范小舟与野桃的秘密逐步浮出水面。

    两日之后，他们便在午夜刑场决定对范小舟实施斩首示众的刑法。

    *

    那一天下大雨，原本是正午刑场，被生生拖成了午夜刑场。

    好不容易等到了雨停，衙门在菜市口搭好了台子。原本想着这个时辰不会有人再来看热闹了，却不想路口一开，镇民们便鱼贯而入。

    老衙役扯着嗓子住持了一会儿大局，天上便又开始掉点子了。

    没一会儿功夫，所有人都被淋成了落汤鸡。

    为了不让大伙儿满身是泥的回家去，他只好加快了进程，催着衙役们赶紧将范小舟带了上来。

    大雨之中，范小舟每一步都踩在水里，“噗嗤噗嗤”的声音好像阎王来索命时手里的闷铃。头套被大力扯下，他只觉头皮一阵发麻，好在不是太阳正盛的时候，他不至于睁不开眼。

    可没过多久，那瓢泼的雨水就给了他一个教训。

    本来就好几天没睡，他的双眼被泥水浇成了猩红色，刺痛的感觉一路从眼珠扎进脑袋深处。他甚至开始祈求一切都快结束吧。

    老衙役招呼着一旁的衙役，两人一左一右，将他狠狠摁在了地上。脸和泥亲密接触的那一瞬间，他安心的闭上了眼睛。

    “老袁！”眼看雨越下越大，老衙役说话的同时，嘴里还在不住往外喷水，他艰难睁开眼睛，向着铡刀之下挥手。那里，正站着今天真正的主角。

    “来了！”

    刽子手是老衙役的朋友，全名袁幸运，能拿下今天这场行刑，他没少请老衙役喝酒。原本以为下大雨这一切都要毁了，却不想台下依旧是人满为患。

    见到这情景，他一下来了力气，扯掉上衣，露出坚实的臂膀，含一口酒，鼓足力气喷在铡刀上，将范小舟的脑袋严丝合缝摆在刀口之下，一呼一吸后，放下了铡刀。

    人首分离，范小舟的脑袋落在了篮子里。

    老衙役直到那一刻才敢回头看上一眼，天上打闪，一瞬间将铡刀后的袁幸运照亮，他脸上一道血痕，右边的眉头上，带着一颗小痣。

    同一时间，惊雷落下，地动山摇。老衙役腿一蹬，从椅子上惊醒。

    *

    堂中，不知怎么就那么巧，柴有味也正在给小衙役回忆当年旧事。

    “人头落地？”小衙役好奇。

    “嗯……”柴有味绞尽脑汁回忆，六年前的他刚进衙门不久，也是第一次近距离观看斩首极刑，“落在了篮子里算吗？”

    小衙役思量片刻，又问，“那尸体和头后来去哪了？”

    “和现在一样，都是行刑人负责处理，被当时那刽子手带走火化了吧。”

    “这么说，后来你们也没见到尸体？”

    “没有。”柴有味摇头，闻小衙役话中有话，“怎么了？”

    小衙役犹豫片刻，接着正色道，“看过那种街头戏法吗？戏班子里，就转有一种戏法，演的就是人头落地。那是一种专门的铡刀，刀切下去，头连着脖子会一起掉进机关里，从外面看好像是断了，但里面还连着，刀也没真的砍到肉。”

    柴有味惊，眉头跟着紧皱，“你的意思，范小舟当年很可能就是被这种铡刀’救’了？”

    小衙役点头，“如果范小舟真的是当年的范小舟，那这就是最有可能也是最合理的答案了，雨大天黑，没人上前仔细查看，只要在铡刀下蒙一块黑布，没人能分出范小舟的脑袋是不是真的掉下来了。”

    “那不可能啊，那……”，柴有味下意识抗拒，话说一半，他才恍然，“你是说……”

    小衙役托手思考，很快证实了柴有味心中猜想，“那刽子手有问题，他是操作铡刀的人，铡刀有问题他不可能不知道，他没有任何奇怪的表现，只能说明他知道这一切，或许也知道范小舟当年假死的真相。”

    他转头问：“当年那刽子手叫什么你还记得吗？后来去哪儿了？”

    柴有味在原地愣了一瞬，二话不说就又回头翻起桌上的那些案卷。

    “刽子手，刽子手，叫……”

    “叫袁幸运。”大堂的另一边，冷不丁想起另一个消失已久的声音，“现在应该已经改名了，幸运改作吉祥，人在当苦力，平日里，没事儿给人修修钟。”

    小衙役与柴有味错愕转头，这才发现老衙役已经醒了。瘫坐在长椅上，喘着粗气，全身已被汗水浸透，一如范小舟行刑那天被雨水浇透的他。

    “我知道吉祥钟匠哪里眼熟了。”他道。

    *

    与此同时的永慈寺。

    刘贵枝与瞎子并未在能通的房间久待，很快就回到了放着大佛的那间大殿。考虑到钟匠随时可能回来找手里这只罗汉鞋，二人决定一人留在寺中守株待兔，一人带着鞋先回衙门搬救兵。计划是没问题的，只是在谁留谁走的问题上，二人始终没能达成一致，甚至站在大佛下，小吵了一架。

    “走！你留下万一碰上了你打得过谁？走！”刘贵枝眼睛瞪得浑圆，大佛下，瞎子已经摊作了一摊烂泥，大有耍无赖的架势。

    “我说了，姑娘不是衙中人，没必要替他们守着，要守也该是我守着，姑娘去找人。”瞎子幽幽，“出于对姑娘性命的保护，我不可能留姑娘一人。姑娘若是也因此不肯留我一人，那我们就都不要去了。”

    刘贵枝气，瞎子此言，倒显得自己也在乎他似的，知道辩不过，她干脆上手，连拖带拽把瞎子当个包袱往向着殿外的方向丢。

    “起来！走！”

    瞎子无力瘫在地上，鞋都快被拽下来了，依旧毫不反抗，四仰八叉一动不动，刘贵枝最后一下把他摆成什么姿势，他就还是什么姿势。

    犹如拳头打在棉花上，刘贵枝气得一脚踢在一旁的柱子上，接着就听脚边轻轻一声响，什么东西正从瞎子怀里掉出来，低头去看，是一块巴掌大的木鱼。

    刘贵枝突然安静了下来。

    瞎子等了好久也没等到她说话，这才自己磨叽着从地上爬了起来，哪怕看见了木鱼的方位，还是伸出手去，“东西掉了，姑娘帮我捡一下吧。”

    刘贵枝依旧没作声。

    “姑娘。”瞎子又提高声调，“帮我捡一下木鱼！那东西对我很重要！”

    周围依旧一片安静。

    瞎子正想再开口唤她一声时，就听她忽然莫名道：“这佛手上的棍子呢？”

    瞎子只觉云里雾里，有些不快：“什么棍子？”

    “棍子！”刘贵枝指着头顶的大佛，“佛手里，那么大一根棍子。”

    瞎子持续糊涂，却也知这不是什么好事。方才去能通房间时，两人都不在殿中，莫不是趁着这段时间，这殿中发生了什么变化？

    刘贵枝却来不及多说些什么，惊慌万分，左右向周围看去，最后将目光落在瞎子怀里的那只罗汉鞋。

    她一把上前抓住瞎子，不由分说便推着他向大门的方向，“没开玩笑！快回衙门！就现在！”

    瞎子狐疑，依旧没明白到底发生了什么，踉跄被她推进院中，接着就闻身后与刘贵枝完全相反的方向，先是两声咳嗽，接着就传来一声低沉的嗓音，“来不及了。”

    刘贵枝僵僵转头，消瘦的身影正随着那声音一点一点清晰，男人右眉上带着一颗小痣，手里握着那根粗壮铁棒，意外显得他格外娇小。

    他还穿着白日那件麻衣，哪怕是一件厚实的冬衣，仍是遮不住他胸口肋骨的形状。

    “来不及了”简单的四个字，他说完还要咳上好一阵，看起来好像就快要被这周围的晚风吹倒。

    瞎子瞳孔皱缩，那声音——他听的很清楚——正是白日里的钟匠。