衙门。

    “老虞，肖家宝的行刑人，也是当时将肖家宝尸体从衙门带走的人。按照规定，他原本应该将肖家宝的尸体送到坟场焚烧，但坟场直到今天也没见到过肖家宝的尸体。因此我们初步判断，肖家宝尸体出现在袁幸运肉铺一事很可能和老虞有关。但很可惜，老虞现在并不在镇上，我们已经派人去寻他的踪迹了。”

    老衙役翻着手里的记录簿，很快就在“行刑登记”一栏中找到了“肖家宝”的名字，随即将簿子展现给所有人，后面“行刑人”一栏里填的正是“虞家凯”三个字，听他的话茬，这个“老虞”应该是这里的熟人。

    “老虞在我们这儿做了也有七八年了，是跟着袁幸运一起进来的那一波，他，袁幸运还有牛大奔，这三人以前同在行刑班时就挺熟的，就是不知道袁幸运出事后这三人私下里还有没有联系，不过看着样子……应该是有联系的。”

    老衙役说一句停一句，总觉得有一道异样的目光落在自己身上，转头找去，院中无人，倒是远处回廊下，有一个小小的脑袋，看样子又是刘贵枝，她每日都会在那里等瞎子放衙。

    正想着，脸上一阵剧痛，瞎子突然用手掐住了自己的腮帮子，一扭头，他眼中失落，莫名默念：“不是……”

    老衙役委屈揉脸，不明所以，却还是继续道，“老虞有两个儿子，去年底两个儿子都去北境打仗了，所以他家中目前应该就只有他和妻子两个人。”

    瞎子：“他妻子也不在镇上吗？”

    老衙役点头，面露难色：“是，他们一家目前已经没人还在镇上了，算是举家离开禹城镇的。当时老虞的告乡还是我给盖的印玺，但当时我怎么也没想到日后会出这么大的事，再加上当时老虞也不大愿意说，所以我就没细问他打算搬去哪里，毕竟他也在衙中当了这么久的刽子手了，大家都是老朋友了，我私心还是想给他留点清净的。”

    瞎子不解，“清净？什么清净？”

    老衙役张张嘴，一时似是有些说不出口，左右给柴有味几人递眼色，发愁为难。接到了眼神的柴有味则是想也没想，干脆推出了小衙役。

    “是因为肖家宝。”小衙役无奈，老实道出实情，“因为肖家宝的父亲是镇上最有名的郎中，其人医术高超，可以说是救过许多镇民的命，所以普遍来讲，大家对肖家的印象极好。再加上……受害一家孙家因为时常拖欠短工工钱的行为，在镇上一直颇受微辞……”

    小衙役话还没说完，但光是听到这里瞎子大概也就能明白了。镇民们对肖家有爱，对孙家有恨。肖家宝因为工钱的问题和孙家起了冲突，蓄意杀害孙家五口泄愤，事后却被衙门斩首示众。受过肖郎中恩惠的镇民感到惋惜，遭孙家欺压过的镇民感到寒心——简单来说，这又是一起不被镇民支持的斩首示众，怨意多半又一次被负责斩首的行刑人虞家凯接下了。

    “反正是有过一些不好的风声吧……”老衙役叹气，“大伙儿情绪一上来，容易不明事理。镇子一共就这么大，谁住哪都大伙儿也都知道，就难免会有一些不理智的人，会去打扰老虞和他媳妇儿。家门口被泼粪，被人用红墨写’杀人犯’之类的字眼，我们也管过几次，但架不住大大小小的情况太多了，老虞媳妇儿买菜都会让人指指点点，我们总不能还找个人十二个时辰都跟着她吧。反正……”

    旁人还未说什么，老衙役倒先自己委屈上了，“就这么一来二去的，老虞也憔悴了不少，估计是实在坚持不下去了，所以才想着换个地方生活吧……”

    听到此，瞎子心中已经了然。

    桌上放着一张画像，是老衙役今天下午刚从临州衙门带回来死刑画像，画像上的人死了已两月有余，无论是样貌死亡时间还是死前衣着，都和院子里那第二具尸体一模一样。

    ——不出所料的，和肖家宝一样，这也是一具早在两个月前就被斩首的死刑犯的尸体，只不过，人是在临州被临州衙门判死的，头，也是被临州衙门的刽子手砍下的，牛大奔给袁幸运留言的那封“临州急单”正处于此。

    而他没猜错的话，这位刽子手背后大概也有着与虞家凯相似的遭遇。

    老衙役一愣，“你怎么知道？”

    瞎子怎么知道？

    因为虞家凯牛大奔袁幸运有一个是一个，都曾砍过“不被认可的头”，可见这几个人凑在一起不是巧合。

    老衙役承认，“石海，临州衙门的王牌刽子手，手艺不比咱这儿的人差，手起刀落也是干活干净利落的类型。这些年没少惩治恶人，在临州城没人不知道他，不过最近，他已经搬到禹城镇来了。”

    瞎子在意，“怎么说？”

    老衙役叹气，转而反问，“你们听说过两年前临州城内发生过的一起特别出名的贪腐案吗？”

    伏法的是当地最有名的乡绅，也正是画像上的人，此人应该姓宗名仁，多年来盘踞在临州，杀人放火的事儿没少做，算是山贼起家，后来才转行做了商贾。但即便是做生意，宗氏一族的买卖也不干净，时不时要沾上人命，按理说是罪该当诛，却败在宗家老爷是个对临州百姓极好的“假土匪”。

    一直以来，虽不至于漫天撒钱，但修路盖佛寺的事儿宗仁一样没少干，而且听闻宗氏一族平日在外都是出了名的儒雅好说话。临州百姓任何一家银钱上有困难的都会去找宗家帮忙，他们每次都慷慨解囊，从不急着催债。

    “到现在临州似乎都还有不少人欠着他的银子呢，久而久之，也就没人追究他们到底杀过哪个人放过哪把火，但宗家和官府勾结，以不正当手段参与生意竞争又是真的。宗仁被砍头后，乡亲们自发举办的祭奠活动都不是送花而是送铜钱，乌央乌央的铜币，衙门的人愣是收拾了一整天，赚了个盆满钵满。”

    “说实话，这事儿的确也很难解决，因为据我所知，就连石海自己一家，都还欠着宗家的人情呢，五年前石海的儿子不幸被兵部抽中了名字，只有十三岁的孩子，就要扛着刀上战场，后来还是宗仁找了关系，把石海的儿子保了下来，虽然两年前还是不可避免的去了北境，但孩子总归是长到十六了，有能力保护自己了，这怎么都算是救命之恩了。石海却当着全城人的面，听从衙门的话，砍了人家的脑袋。从那之后，临州城的百姓便都说他忘恩负义，说他果然是靠杀人为生的白眼狼，刀头舔血，冷酷无情。石海饱受折磨，后来也搬家了。”

    ——从临州搬来了禹城镇。

    虞家凯从禹城搬走，石海从临州搬来，这几个人，折腾来折腾去，就是不得安生。

    这么看来，石海的情况还真和袁幸运几人相同。

    老衙役却摇头，“不，他和袁幸运几人可太不一样了。”

    “怎么不一样？”

    “他认罪了。”

    “认罪？”听到这里，瞎子一愣，“他有什么罪啊？”

    “白眼狼，以杀人为乐，刀头舔血，冷酷无情，忘恩负义。”老衙役把先前的话重复了一遍，“这就是他的罪。”

    和袁幸运的不弃抗争不同，和虞家凯的悄声隐匿不同，和牛大奔的苦中作乐不同，石海选择了低头认罪。

    临州城的菜市口，石海就在人最多的时候，主动背着一把木剑跪了一下午，木剑上写着“罪无可恕”四个大字。

    *

    “人要勇于承认错误，错了就是错了，我深刻反省了自己，不管怎么说，我都是杀人了，哪怕有犹豫，最终也还是动手了，因为我从前的确是个冷酷无情的人，也的确……被那种刀头舔血的刺激生活给迷惑了，握着刀的确让我觉得兴奋，大伙儿说的一点都没错，有时候，旁观者就是清。”吏司的桌后，男人无数次将额前的头发别到耳后，头发持续不听话，他的手也来来回回在头发和双腿上来回，放在腿上的时候，它们大多在紧紧地攥着裤子。

    “当然，我绝对不是怪谁，因为所有人都只是在维持正义，错的还是我……只有我，是抱着邪念的那个。”他说着低头，又下意识向前坐去，就好像那椅背上镶了钉子。

    桌对面，小衙役还是第一次在这个位置听到这样的话，“咳……”，他轻咳一声，两手合十放在桌上，无措得好像他才是那个客人。

    石海本人和老衙役从临州衙门了解到的别人口中的“石海”完全不像。临州衙门的人说，石海很强壮，为了能威风举起铡刀，把自己吃的像一头牛，日日对着铜镜练习狰狞的表情；为了能在落刀前按时发出众人最期待的狮子般的怒吼，为了确保那声音不会像卡痰一样难听，每夜入睡前都含一片薄荷；为了吐在刀上的那口酒能在阳光下喷出最圆润饱满的形状，平日里只吃硬的食物。

    眼前的石海：一瘦的像猴；二面善；三声音沙哑，气虚气短；四，正在小口吃馒头。

    “手中有刀，杀念终起。”对此，石海是这样解释的，“只要我没力气再拿刀，就不会再有人死在我刀下了了。”

    小衙役吞咽口水，脸上终于忍不住露出为难，“嗯……”，他舔舔嘴唇，深吸一口气，打开了手边的文书。

    肖家宝的尸体就是虞家凯拉走处理的，一般情况下，他应该要按规矩把尸体拉去乱葬岗，可显然，他没这么做——尸体出现在袁幸运家了。

    乡绅宗仁的尸体是石海处理的，一般情况下，他也应该要按规矩把尸体拉去乱葬岗，可显然，他也没这么做——尸体同样出现在袁幸运家了。

    “石海，你与袁幸运是……”吏司中，小衙役决定从此处入手。

    “缝头。”然而他甚至还没说完，石海便抢着交代了自己的问题，“我买了袁幸运的东西，买他把宗老爷的头缝回脖子上的手艺。”