尽管乔琳和保罗曾经有过一段尴尬的对话，但总的来说约会之夜进行得很顺利，他们两离开餐厅时已经甜蜜地挽着手，走在送乔琳回家的路上了。

    “我一直很爱纽约的这一点，”她笑眯眯地看着他说，“步行以内的生活区域可以满足我的一切需求。美食、商店、工作、剧院和电影院，还有我爸爸，所有的这些都在我的步行范围内。”

    “你可真是个曼哈顿女孩！”他调侃道，“这不是纽约的特征，这是曼哈顿的，你们认为曼哈顿就是宇宙的中心，曼哈顿就是全世界！”

    乔琳故意皱起眉反驳：“嘿！我可出生在圣费尔南多谷附近呢！”

    “抱歉，亲爱的，那不算数，你仍然是个——曼哈顿女孩！”保罗朝着她挤眉弄眼地调笑道。

    乔琳不服输地瞥了他一眼：“哼！洛杉矶男孩！”

    “我确实是，”他得意洋洋地点了下头，“准确地说，我是——”

    “圣费尔南多谷男孩，我知道！”乔琳笑着翻了个白眼，“人人都知道这个！”

    保罗笑了起来，知道她意有所指，至少在《木兰花》之前，他确实是以拍跟圣费尔南多谷成人电影业历史有关的《不羁夜》出名的。人们都知道他更年轻时是个性冲动的男孩，但谁的青春期不是呢？他对此很坦然。

    “我爱山谷区，人们提起洛杉矶的时候，总是忽视山谷区是个多么好的社区，我喜欢文图拉大道，我喜欢木兰街，我喜欢那周围的商店和那里的人们，我的整个童年、少年和青春期都是在那里度过的。对我来说，洛杉矶不是让人眼花缭乱的地方，它只是家而已。”

    乔琳笑着看向他，突然很想吻他的脸颊。她不得不掩饰性地移开了视线。

    “纽约对我来说也是一样的，坦白说，它是个糟糕的城市，可它也是最好的地方。它有四个季节，总是让你闻到下水道的味道或者跟老鼠打个照面。它挤满了不同类型的人，你总是能在这里遇到奇怪的人，好的奇怪和坏的奇怪都有。如果你住在曼哈顿，那你就不需要汽车。如果你要问我，我得说我一直觉得如果你正处在你的20多岁，纽约是最合适的地方，所有这些音乐、戏剧、博物馆、画廊和历史文化，它一直都很有趣！”

    “但你不会更喜欢海滩和阳光吗？全世界最好的天气就在洛杉矶。还有更多户外活动的机会。而且就我粗浅的经历来看，洛杉矶的租房市场比纽约的更友好。”

    “洛杉矶的房租更便宜吗？我从没注意过这些事。我确实喜欢洛杉矶的天气。坦白说，我总觉得我小时候住在那里时的回忆都比住在纽约的回忆更明亮，就像是那些图像里被什么人调整了它们的亮度和对比度。”

    “洛杉矶仍然很昂贵，但它的选择更多。不管怎么样你都得有辆车，这样你就可以住在选择更多的郊区了。”

    “你很享受开车吗？”

    “你不喜欢吗？我喜欢它就像是我的移动堡垒，我可以自行决定去哪里，然后不用考虑它之外的风雨。”

    “嗯，我不知道，我可能更喜欢地铁。难道你不觉得它总是更平等吗？人人都得忍受它的不便，没有头等舱和经济舱的区别，大家都得在垃圾的纽约地铁系统里受苦！而且它很方便，不需要担心停车和堵车这些难题。”

    保罗大笑起来：“这倒是真的！”

    “不过有件事南加州肯定赢过纽约了。”

    “什么？”保罗好奇地看向乔琳。

    她朝他眨眨眼：“迪士尼乐园。”

    保罗大笑起来：“说得太对了！”

    “我喜欢迪士尼乐园，但我爸爸恨它，他说那是世界上最令人伤心的地方。”

    “为什么？他讨厌主题乐园？”

    “我认为他把那儿看成是消费主义和资本主义绑架人类情感的终极象征，”乔琳挑了下眉开玩笑道，“你应该见见他，他才是个真的愤世嫉俗的人呢！”

    “唔，我有预感他也讨厌音乐剧。”

    “说得太对了！他就是不明白人们为什么突然开始唱歌。他是个古怪的可爱中年老男人！但他还是得陪我去迪士尼乐园玩，听音乐剧表演。”

    “现在我比原来更想见他了，”保罗大笑着说，“他一定是个非常有趣的人，至少比我在高中课本上读到的更有趣。说真的，你爸爸的作品是少数能让我在学校感兴趣的东西，我真的应该感谢他！”

    “想得美，”乔琳故意斜睨了他一眼，“别想借着这个理由去见我的家人。太快了，安德森先生。”

    保罗故意长叹一口气：“被拆穿了！”

    乔琳笑着看他，终于还是忍不住停下脚步，在他脸颊上吻了一下。保罗有点惊讶地看向她，却随即露出了一个笑容，轻声说：“我还在想我今晚是否能得到一个吻呢，这算是一个开始。”

    她轻笑着同他对视：“先生，你是不是太直白了？”

    “我很抱歉，”他故意朝她眨了一下右眼，“可这个让我神魂颠倒的女人实在太擅长回避问题了，我不得不直白一点。”

    乔琳笑着白了他一眼。

    他继续笑着追问：“所以呢？我能——”

    “行了，闭嘴吧，”她娇嗔着抬手放到了他的脑后，把他拉向她，“闭上你的眼睛。”

    他从善如流地闭上了双眼，同时也把她拉向了他的怀中，然后他就感觉到了她的嘴唇覆了上来。

    你曾经在夏天吃过一支刚从冰箱里取出的冰棒吗？它太冷了，仿佛上面的寒冷都在转换成为一阵肉眼可见的白雾。当你的舌尖碰到它上面细碎的冰粒时，它几乎会带来一阵尖锐的疼痛，然后融化的果汁顺着舌尖流淌到舌后，以远低于人体温度的冰凉感一路下滑，直到让胃都冷了下来。可那阵冰凉过后，暂时被抑制的燥热反扑起来，你开始渴望更多更凉的东西。

    对保罗来说，乔琳的吻就是这样的。

    他不是在说她的嘴唇有多冰冷，不，它们是他接触过的最柔软温热的东西，几乎要在他心头缓慢地炙出一个洞——低温烫伤总是最糟的，不是吗？就像是温水里的青蛙，当他意识到他无法承受这份热量时，他已经无力逃脱了。

    她的嘴唇碰到他的那一瞬间，就像是无数电流刺激到他最敏感的神经，他的感官瞬间放大了无数倍，让他几乎能感受到她嘴唇上的纹路。他忍不住把舌头滑进了她的嘴里，索求更多。她尝起来太好了，薄荷糖和口红的味道。他停不下来，只想把她紧紧地抱在怀里，永远都不让她离开。

    他终于得到了他想要的，然后他理所当地发现，他想要更多。

    等他们这一吻停下时，乔琳已经满脸通红了。她本只想给他一个调侃式的吻，可他轻而易举地让她投降了，它变得实在太过分了。

    她克制着自己的呼吸，却清晰地听到自己的心脏正砰砰直跳。它跳得太大声了，她几乎担心他能听到。

    保罗看着她，嘴角挂着甜蜜的微笑，就好像他自己的心脏没在他胸膛里疯狂跳动一样平静。

    “你喜欢它吗？”他伸手抚摸着她的脸颊，柔声问道。

    乔琳轻轻地点了下头。

    “那我们就应该多尝试一些，”他安抚性地在她嘴唇上轻啄了一下，“你尝起来真好。”

    乔琳脸红得更厉害了。她紧紧地挽住他的胳膊假意抱怨道：“你知道吗，通常情况下，作为一个忙碌的纽约人，我讨厌那些在道路中央不管不顾亲热的情侣，他们公开秀恩爱，既忽视了行人的精神健康，又忽视了行人的路权。”

    保罗轻笑了一下，看着她的眼睛追问：“现在呢？”

    乔琳无奈地瞥了他一眼：“你让我变成了他们其中的一个了。”

    保罗大笑着吻了吻她的额头，把她揽在怀里，得意地在她耳边说：“我很荣幸。”

    乔琳笑着翻了个白眼。

    他们牵着手，继续向乔琳的家走去。

    “对了，你能在纽约待几天？”

    “你已经想要赶我走了吗？”

    “才不是呢，”乔琳不满地斜睨了保罗一眼，“我只是问问。”

    他得意地打趣她：“是不是现在就舍不得我离开了？”

    乔琳无奈地叹了口气，被迫承认：“我们确实没什么机会待在一起嘛。”

    “别担心，”他笑着看向她，“我们还有很多机会。”

    她有点惊讶地同他对视：“你是什么意思？”

    他淡定地回答：“我刚刚在纽约租了房子。”

    “什么？”她瞪大了双眼。

    “你得在这里工作，我的工作更灵活，”他耸耸肩轻松地说，“别担心，这是我的选择，你不需要觉得有负担。”

    乔琳还是看着他，不知道该说什么。他却笑眯眯地揽着她的肩膀，带着她继续往前走了。

    “我能去你家看看毛球吗？它可能想我了。”

    “保罗……这真的是我听过的最烂的借口。”

    “可它有用吗？”

    “好吧，”她无奈地叹气，嘴角却挂着笑容回答，“它可能是想你了。”

    他得意地朝她眨了下眼，握着她的手继续向前。

    当一个机会展现在他面前的时候，他总是会有备而来的那个人，不是吗？

    ***

    “所以，妈妈，这就是你如何遇到爸爸的吗？你们就是这样相爱的？”

    “倒也没那么简单，”乔琳温柔地摸了摸女儿米娅的头，“后来你爸爸要拍新片子，取景地在夏威夷。他邀请我去，我正好处在暑假期间，于是我就跟他一起去了……”

    米娅点了点头，在她的笔记本上做了些笔记。她正在完成这个特别的创意作业，寻找十对相爱的伴侣描述他们的爱情故事。

    乔琳好奇地瞅了一眼，发现米娅写的是“相爱的伴侣双方对相爱故事的回忆不同”。

    乔琳疑惑地追问：“爸爸告诉你的故事不一样吗？”

    “唔，”米娅耸耸肩，“不完全一样。”

    “哪里不一样？”

    “更复杂，更有组织性。”

    “更有组织性？”

    米娅点了点头。

    “像是什么？”

    像是他在去纽约前就租好了公寓，决心不把你追回来就不回洛杉矶，他知道你喜欢他，他有很大的几率成功；像是他特意为你写了那个剧本，这样他就有借口劝你去夏威夷；像是他借口教你如何拍电影，然后说服你跟他搬到一起住；像是他在那部为你写的电影后特意暂停了多数工作，好让他能留在家里照顾我；像是他有多感激你愿意跟他一起搬去洛杉矶……

    米娅想到这里朝着乔琳露出了一个微笑：“没什么，妈妈，他的记忆只是更清晰。”

    “是吗？我现在记性不好了吗？”乔琳疑惑地看了看镜子里的自己。

    米娅耸耸肩走到了一旁，开始整理她的笔记本。她不由得想起了她跟爸爸关于爱情与婚姻的对话。

    “爸爸，你是什么时候知道你自己陷入爱河的？”

    “我总是想到她。事实上，我想到她的次数太多了。”

    “就这么简单？”

    “当然不止这么简单，甜心，爱是很复杂的。我看着你的妈妈，最开始我感觉到的是恐惧。”

    “恐惧？”

    “是的，甜心，你爱某个人，那个人就拥有了伤害你的权力。你向他们提供你灵魂的一部分，即使他们根本没向你要求，你也不得不这么做。这会让你感觉到前所未有的脆弱。”

    “所以爱是种糟糕的感觉咯？”

    “不，甜心，爱让你感到脆弱的同时，也让你觉得无比强大。当我爱上你妈妈的时候，我只想成为她的避风港，或者她的英雄，保护她，帮助她，将她拥入我的怀抱里，给她我能给的一切。我想要她看到我，那个真正的我，接受我，尊重我，倾慕我，因为那个真正的我就是我能给她的一切。那种压倒一切的保护欲和奉献欲，有点像是父母对孩子的感觉，但又完全不同。它让我不再恐惧我的生活或者任何意外，我不可能比那更强大了。”

    “所以爱确实是真实存在的？”

    “当然，甜心，你会遇到很多人爱你，我和你妈妈爱你，你的朋友们爱你，也许有天你会遇到一个家伙像我爱你妈妈那样爱你。这也许会花点时间，但我向你保证，爱就像死亡和税收一样真实。”

    “如果我从来都没遇到那个家伙呢？”

    “那也没关系，甜心，那只是因为你知道真正的爱是什么样子，你没被劣质货骗到。那个时候你就拥有了更好的爱。”

    “那是什么，爸爸？”

    “在你的生活里发现爱的能力。甜心，这比被爱更重要。”