「叮咚——」

    门铃响了，乔琳急忙放下手中未打开的包裹奔向大门，一路上灵巧地躲过了地上的各种障碍物，却差点被门口的一个小花盆绊倒。她忍不住惊叫出声，却还是没顾上被她踢翻在地的小花盆，跑到门口打开了门。

    门外的送货员问：“女士，你是阿普尔比女士吗？这里有一束花需要阿普尔比女士签收。”

    “是的，谢谢你！”乔琳笑着点了下头，在收货单上签了字，拿着那束漂亮的花看了看，脸上不自觉地挂上了笑容。这是一束以蓝紫色的勿忘我和白玫瑰为主的花束，虽然没有署名的卡片，但是乔琳已经知道是谁送来的了。

    果然，她的手机铃声响了起来。她从裤兜中掏出了手机，滑动了接听键。

    “嗨，甜心，”她对着手机前置摄像头举起了手中的花，“我收到它了！”

    女儿的笑容同步出现在了屏幕上。她朝着乔琳比了个大拇指：“太棒了，他们的送货服务真及时！”

    “是的，它真的很漂亮，谢谢你，亲爱的！”

    “不客气，妈妈，我很高兴你喜欢它！很抱歉我没法去伦敦探望你，我报名的那个暑期项目明天就要开始了。”

    女儿在屏幕上沮丧地皱起了眉，她嘴角下弯的那个弧度让乔琳想起了她父亲。人们总是说这孩子更像母亲，可她总是觉得这孩子继承了他的不少特征。

    “别担心，你就在巴黎，我随时都可以去探望你！但我觉得你或许不想被你的朋友当成是妈妈的小女孩。”乔琳挑起眉，故意调侃女儿道。

    “妈妈！”女儿在屏幕上大笑了起来，“对了，你的新家收拾的怎么样了？你的助理什么的都到位了吗？妈妈，有的时候我真的很担心你——”

    乔琳挑起眉说：“担心我什么？”

    “你知道的，妈妈，”女儿偷笑了一下，“担心你一个人生活。”

    乔琳故作生气地皱起了眉说：“嘿！你跟我爸爸待在一起时间太长了！”

    女儿大笑着摇头：“不，爷爷很棒！我爱你，妈妈，我只是希望你一切顺利。”

    “甜心，别担心我，我只是在这里工作，只不过可能预计停留的时间长一点而已。我年轻时在伦敦生活过，我一直都很喜欢这儿，”乔琳笑着展示了一下她刚刚收拾好的一小部分房间，“明天管家就会来帮我收拾剩下的地方了。我的新助理也是明天上班。”

    “看起来不错，妈妈，我喜欢这个房子！让我再看看其他部分！”

    乔琳举着手机在整栋房子里走了一遍，让女儿看了个够。她们还顺便聊了聊房间的某些部分应该如何装饰。

    “对了，甜心，”乔琳有点纠结地提起了她一直在回避的话题，“你弟弟给你打电话了吗？”

    “打了。他在夏令营挺不错的，妈妈，别担心了，诺亚只是有点沮丧。他会想通的。”

    “我不想让他觉得我是在抛弃他。只是……我真的很想来这里完成工作。我和你爸爸……”

    “我知道，妈妈，别担心诺亚了，他明年就要上大学了，我们两本来就要搬出去住。他只是不习惯你不在家。过去一年我们都看到了你和爸爸是如何努力的，你们两为我们的家庭尝试过了，我完全明白你想要尝试新生活的想法。”

    “甜心，”乔琳觉得鼻头一酸，“你知道你完全有理由觉得沮丧的。”

    “我是很沮丧，妈妈，我希望我们生活还像是原来那样，可我知道你和爸爸都有你们的人生，你们有权利选择你们想要的生活。我爱你们，我更希望你们过上快乐的生活。”

    “甜心——”乔琳的眼泪这下子是真的下来了。

    “妈妈，我们不是说过不再哭了吗？我们谈过了的。现在我没法给你擦眼泪了！”

    “对不起，甜心，只是你长成了一个比我更好的人，我实在是太为你骄傲了！”

    女儿故意做了个鬼脸：“当然，妈妈，我可是继承了你和爸爸所有优点的！不像是诺亚，他比较倒霉，继承了你们的缺点！”

    乔琳破涕为笑，擦掉眼泪后故意挑眉反问：“我可不记得我有什么缺点啊？”

    “是吗，妈妈？他直到11岁都还在相信圣诞老人是真的！我8岁的时候就知道了！他有点蠢。”

    乔琳努力憋住了笑：“你知道……我不该对着我的一个孩子嘲笑另一个。”

    “我爱诺亚，但他不会知道这个的。有的时候我甚至怀疑他是装出来的，好说服我们多给他礼物。”

    乔琳忍不住跟女儿一起笑了起来：“坦白说有的时候我也有点怀疑这一点，特别是他想要说服我给他买个电动滑板的时候。你爸爸总是会上当，然后成功让诺亚摔断了腿！”

    “爸爸总是想鼓励我们闯祸。”

    “是啊，他确实是，”乔琳微笑着点了下头，“他爱你们超过这世上的一切。我也是。”

    “妈妈，我知道。我也爱你。”女儿停顿了一下，终于问出了她一直问不出的那个问题：“妈妈，你还爱爸爸吗？”

    “当然！甜心，我从没停止过爱他，只是我们不再能一起生活了。这不会停止我对他的尊重和爱。”

    “我知道了，”女儿忍不住叹了一口气，“爸爸说过一样的话。你们是对伟大的父母，我希望你知道这一点。”

    乔琳的眼圈一热，掩饰性地低下了头，用力闭了闭眼睛后抬头微笑着回答：“甜心，你又要让我流泪了。”

    “我爱你，妈妈。”

    “我也爱你，甜心。”

    挂掉电话后乔琳平复了一下心情。自从她做出决定跟孩子的父亲分手后，女儿一直很支持他们，她简直就是个天使。小儿子接受得不算太好，但他没有大吵大闹，只是告诉他们他需要时间处理这些情绪。坦白说，乔琳甚至不知道自己都做了什么，让这两个孩子如此富有同情心。

    分手是个共同的决定，再加上他们一直没有结婚，法律方面的程序比离婚简便很多。他们的财产关系一直很清晰，也没有麻烦的监护权问题，几乎是一周之内，他们就从一对相伴19年的伴侣变成了一对努力友好相处的前任。

    乔琳确实没向女儿粉饰她对前任的看法，他们的浪漫关系或许结束了，他们的家庭关系却永远都不会结束，她始终爱着他，就像他始终也爱着她一样。只是在这么多年后，她不再以她年轻时的目光看待他了，她想要她自己的生活。

    现在她借着为新电影撰写剧本和拍摄的工作，从洛杉矶搬家到了伦敦。这或许会是个暂时的转变，也可能是个长期的，谁知道呢？她现在对一切变化都很积极。

    是时候重新开始整理行李了。

    她真的不应该在助理和管家到位之前就提前开始收拾。女儿在某种程度上是对的，她从来都不是一个真正擅长家务的人。

    但她应该能把自己照顾好。

    ***

    搬家到新的地方后要做的第一件事是什么？

    在经过几周的忙乱后，乔琳在伦敦的生活终于走上了正轨。现在她开始重新投入写作新剧本的工作，并且打算在这里建立一个新的社交圈，至少她想要喝酒的时候总得有人陪着她去酒馆吧！

    坦白说，在这个年龄以4开头的时期的末尾，如果她一个人去酒吧，那会看起来比孤独的青春期还可悲。

    还好，她在伦敦的日子算不上孤独，除了一直跟她保持联系的制片人外，她还有一些过去结识的老朋友。

    今天她就是要去咖啡馆见她的一个朋友。

    “嗨，戴蒙！”乔琳笑着走到了戴蒙·亚邦的身旁，同他交换了一个礼貌性的拥抱。

    他们是几年前认识的，那时候乔琳的一部小说被改编成了电影，戴蒙负责了大部分配乐。作为原著作者和编剧，她跟他就这样在合作中熟悉了起来。

    即使在他们都还很年轻时的90年代，乔琳也一直很欣赏戴蒙所在的乐队Blur在音乐方面的探索。只不过那时候Blur和Oasis的恶劣关系人尽皆知，更别提诺埃尔和戴蒙完全互相厌恶彼此，因此她也从来没有真正认识过戴蒙。谁能想到她会和他在十几年后变成真正的朋友呢？

    她突然想起了她年轻时曾经跟诺埃尔说她认为Oasis和Blur都不是披头士风格的乐队，尽管他们都声称自己是披头士的继承者，但其实他们更像是Sex Pistols和The Kinks的继承者。诺埃尔不承认。随后他们两吵吵嚷嚷地就滚到了床上去。

    天呐，她那时候真是太年轻了，饥渴得像只兔子！

    她现在经常回想起她年轻时的事，觉得自己可能是遭遇了某种中年危机。

    戴蒙面带微笑地看着她坐了下来，友善地问：“重新回到伦敦的感觉怎么样？”

    “非常好，”她挑眉回答，“过去几年我时不时回来，在伦敦工作，但说真的，重新搬回伦敦的感觉跟住在酒店里完全不一样。坦白说，这座城市很多地方都变了，可它又好像完全没变。”

    “像是仍然糟糕透顶的伦敦地铁？”

    “坦白说，作为一个纽约人，我真的没什么可抱怨的！你们明显有更干净的站台，但我不得不指出，那些伦敦地铁线路的命名方式有的时候真的很容易让人感到疑惑！”

    戴蒙大笑着摇摇头：“最好像是纽约那样全是数字，对吧？”

    “是的，”乔琳夸张地点了点头，“数字绝对更好记！”

    “说真的，我会更推荐你买辆自行车。等一下，你会骑自行车吗？”

    “当然！”她笑着翻了个白眼，“我不是4岁！”

    戴蒙笑着挑了下眉：“对了，你还没告诉我，你为什么突然决定搬来伦敦了？我以为你会一直坚持住在洛杉矶和纽约呢！”

    “嗯，网飞给了我一笔预算，他们想要我的下一个剧本。这个故事会发生在伦敦，所以我就想，嘿，为什么不回到伦敦呢？”

    “仍然喜爱伦敦的迷人之处？”

    “是的，但我得承认，松林制片厂始终是我最喜欢的合作伙伴。”

    “哇，我开始期待了！我女儿米西一定会非常兴奋的！她从小就非常崇拜你！”

    戴蒙说这句话的时候是认真的，乔琳是他所知的最多产，也是最有成就的当代作家之一。从她的第一部长篇小说开始，她就在文学评论和商业上获得了双重胜利。她在2013年出版的长篇小说《悬铃花》还拿到了普利策奖和美国国家图书奖，跟她久负盛名的父亲比肩而立。

    她除了写作文学性很强的虚构作品，还写作专注社会事件的非虚构作品和儿童读物。米西基本上从小读她的童话故事，然后又开始读她的严肃文学和她用其他笔名写的通俗故事，对她崇拜得不得了。

    当然，她的其他经历也很有趣。她有不少作品被搬上了大银幕，《决胜点》《金雀花》《过往人生》都被提名了奥斯卡，通俗小说“谋杀俱乐部”系列更是改编成了票房大爆的系列电影，就连她自己也是一位奥斯卡获奖编剧。

    但是，乔琳的第一部小说《绮梦秘史》却始终不走运，屡屡遇到剧组出事的情况，面世十年后都没成功开拍。于是她收回了版权，第一次拿起了导筒，一举拍出了拿下奥斯卡奖最佳影片提名的电影。

    人们一开始觉得她是受了同样多次获得奥斯卡提名认可的丈夫的帮助，但很快她在电影界表现证明了她确实是名才华惊人的导演。

    至于她年轻时曾经是有博士学位的超模，升任纽约大学的终身教授后放弃了教职之类的人生故事，更是彻底让她的人生经历变得越发神奇了。

    虽然戴蒙自己现在已经跟诺埃尔抛下了90年代的那些前尘旧事和好了，但是他还是有点好奇，为什么那家伙能曾经得到乔琳这种女人的青睐？他甚至没那么帅！

    可惜他和诺埃尔虽然是能喝上几杯，顺便在音乐上合作的业内朋友，但算不上可以聊这种私生活的密友，他根本没法跟诺埃尔提及有关乔琳的话题。人人都知道诺埃尔·盖勒格讨厌三个话题：他弟弟利亚姆·盖勒格、绿洲重聚，以及前女友乔琳·阿普尔比。

    “他们分手的时候一定很惨！”戴蒙这么想着。可谁能怪诺埃尔呢？她过去是很多人的梦，而这梦曾经落在他手里。他们曾经一定疯狂地爱过彼此。他也爱过的，他知道那是一种什么感觉。

    可这都是旧事啦！戴蒙把注意力重新放在了眼前的乔琳身上，他有的时候看着她的侧脸还会觉得心跳加速。这不是说他现在对她有什么非单身汉不该有的想法，而是她看起来依然像是他年轻时那样梦幻，只是更成熟了。时光无疑善待了她，把她所经历过的那些波澜起伏的岁月揉成了一种炫目的无言魅力，让她像是磁铁一样吸引着其他人的目光。

    “搬家怎么样了？需要帮忙吗？”戴蒙抿了一口咖啡，好心地问道。

    乔琳微笑着回答：“很顺利！最头疼的部分是那些书……我一直都知道我有太多书了，可直到我真的搬家……天呐！简直就是噩梦！不过我倒是借这个机会重新整理了一下书架，我的助理帮我定制了一个App，我可以在手机上查看我所有书的储存情况，这样我就不会像之前那样同一本书买上好几遍了。”

    “听起来你家里像是藏了个图书馆，”戴蒙笑着说，“不过我不奇怪，如果有谁家里应该有个图书馆，那一定是你的。”

    乔琳笑着摇摇头：“我会猜你家里是书和唱片的混合收藏馆，但我不知道你的伴侣爱好收藏什么。她是个很棒的艺术家，肯定有不俗的品味。”

    “说到这个，我真的应该把你们两介绍给彼此。苏西和我现在住在诺丁山附近，你呢？”

    “梅达谷附近，靠近运河的地方。”

    “更接近小威尼斯？”

    “没错！如果我没记错，我们住的地方还挺近的。”

    “没错，”戴蒙笑着点了下头，“听起来我有责任把你带进我的朋友圈。”

    乔琳用力点头强调：“请一定要这么做！你知道的，我不是一直在工作的！”

    他们两个聊得非常愉快，除去寒暄了一下近况外，还聊了聊乔琳的新项目。这次她在尝试以伦敦为基础写一个惊悚一点的故事，这让戴蒙很感兴趣。他还提起了前几年他们曾经说过的那个项目，她一直想跟他一起合写一部音乐剧，可惜两个人都没空落实。

    聊完天后乔琳才打算回家，在去坐地铁之前她转道不远处的一个宠物店，买了一点猫零食和猫玩具。她的花园里最近好像来了一只陌生的狸花猫，她不确定它是不是流浪猫，想要看看能不能帮帮它。

    等她回到家时，那只意外访客正悠闲地在她的花园里舔着毛，毫不羞耻地留下了身旁的一片狼藉——它把她刚刚种好没多久的郁金香花球都刨了出来，原本非常漂亮的花园现在突兀地秃了一小块儿，让原本枕卧在花丛中的花仙子小雕塑孤零零地躺在那里。

    “原来是你，你这个小恶魔！”乔琳又气又好笑地说，“我还以为是狐狸干的呢！”

    四只脚穿着白手套的猫咪一脸大无畏地朝着她喵了一声，对自己犯下的罪行毫不羞愧，不知悔改，反而大摇大摆地走到了她身旁，嗅了嗅她手上提着的袋子。

    “喵~”它用一种非常缠绵的音调喵了一声。

    乔琳故意板起脸，严肃地说：“别想了，你是坏猫猫，坏猫猫不能吃东西！”

    “喵~”猫咪锲而不舍地又喵了一声，还躺在她脚边蹭了蹭她的鞋。

    她无奈地叹了口气，这只猫让她想起了她过世的宠物，她已经心软得不行了。

    “好吧，小混蛋，”她嘀咕着，弯下腰摸了摸猫的头，“看来我得给你擦擦脚了。”

    就这样，借着猫零食的诱惑，乔琳顺利地把这只花园破坏大王引进了家里。她趁着它埋头干饭的时候，用清洁湿巾擦掉了它身上的污渍。

    尽管它身上到处是在花园蹭到的土，但是乔琳惊讶地发现它其实并不脏——健康的猫往往会清洁自己，可一只流浪猫总是会有各种各样的问题，而它没有，这说明它可能并不是一只流浪动物，而是一只家猫。

    “你是自由的，还是走丢了？”乔琳一边温柔地抚摸着猫咪的毛，一边自言自语道。她知道伦敦有不少人散养猫，她不是很确定这只猫是不是走丢了。

    猫咪仿佛也在回答她的问题，她每说一句话，它就会喵一声作为回答。阳光洒在一人一猫的身上，把他们都烤得暖洋洋的。

    乔琳想，如果它是走丢了，那她应该去问问邻居，甚至应该把它送到宠物医生那里，看看它身上有没有芯片，这应该会帮助她联系它的主人。

    可就在乔琳打算把它带去诊所前，它已经率先蹿了出去，然后一溜烟消失在了她的视线里。她失望地叹了口气，只好继续做她的事去了。

    让乔琳没想到的是，第二天，这只猫又来了。这次它轻车熟路地直奔她的卧室，在她醒来前就趴在她的脚边，打着鼾睡着了。

    乔琳有点奇怪它到底是怎么进来的，她明明把门窗都锁住了。可她也不由得被它对她的亲近感动了。唯一让她不满的是，这只猫居然打鼾。

    “谁能想到一只小猫咪打鼾的声音这么大呢，”她坏心眼地轻轻弹了一下猫咪的头顶，“你打鼾的动静比我孩子的父亲都大！”

    猫咪不满地睁眼瞥了她一眼，随即阖上了眼睛，换了个姿势，继续鼾声不停。

    好吧，看来它是赖上她了。

    乔琳幸福地摸了摸它柔软的毛，下意识推迟了去诊所的时间。

    接下来的几周内，猫咪几乎每两三天就来这里报道一次，吃掉了乔琳买的猫罐头，玩她买的猫玩具，推倒她的小花瓶和水杯，然后陪她睡个午觉，之后再离开，像极了同时养着好几个情人的渣男。

    乔琳也渐渐明白过来，这只猫可能就是附近人家的家猫，不然不会这么熟悉周围的地盘。

    果然，又过了几天，猫咪消失了一阵，再回来时脖子上就挂上了猫牌。

    “原来你叫豆子。”乔琳好笑地看着猫脖子上的吊牌，发觉它比常见的猫牌都要厚不少。

    猫咪回应式地摆了摆了尾巴，一副“本喵不想理你”的样子，继续埋头狂吃猫罐头。

    “你是不是这几天都吃胖了？”乔琳有点心虚地摸了摸它的肚子，不知道那是它的原始袋还是真的变胖了。她可能是喂了它太多罐头。

    但她仍然忍不住在这家伙下次到来的时候给它开罐头，它实在是她见过的最亲人、最会撒娇的猫了。

    就在这时，门铃响了。

    乔琳起身走到可视门铃前，看了一眼门外的客人是谁。

    “见鬼……”

    她盯着屏幕上那张熟悉又陌生的脸，忍不住咬住了下唇。