秋七月，石季龙下令，正式迁都邺城，于是浩大的移宫迁都事宜相继进行。

    至建武二年腊月，邺城东、西二宫营建完毕，石季龙携妻子儿女及宠妃相继迁入。

    石季龙仿晋朝洛阳宫格局，于曹魏文昌殿旧基上立太武殿、东宫及西宫，西宫为自己寝宫，东宫为太子居所，太武殿作朝会正殿，台基高二丈八尺，以济北毂城山文石为地基，下建藏室，可纳伏兵五百人。此外，又作九殿于显阳殿后。邺城内前后又新增金华殿、晖华殿、显阳殿、晖华殿、九华宫等多处殿阁。这些宫殿都以壮丽奢华著称于世，宫殿中布置有自动引水、净水以及其他各种机设，穷尽机巧，飞梁画柱可比拟秦之阿房，鲁之灵光。

    邺城西北有铜爵园，园西有铜爵、冰井、金虎三台，因避讳石季龙，金虎台更名为金凤台，又将铜爵台更名为鹳雀台。三台起初为曹操主建于建安年间，建筑崇举，高若山云，列峙峥嵘，直插云天，其巍峨壮观多经建安文人作赋颂扬而千古闻名。经石季龙重新营造后，三台更加崇饰，甚于魏初。

    这一番营造，所费国资几近倾国，多年战乱本就民不聊生，如此更加剧百姓苦难。自石季龙登位，后赵动辄外有征战，内有纷争，邺宫方成，即遇大旱，以至粟二斗价值金一斤，万民嗷然，而皇室贵族挥金如土，营建靡费，全无收敛。终赵一代，卖妻鬻子、人相食者不可胜数。

    刘长嫣在冬月初抵达邺城，未至邺城城门，远远便见凤阳门恢弘阔大，去地三十丈，上安金凤凰两头。待入城一路行入宫中，所见所历饶是已在途中听人畅谈无数次，刘长嫣也不由感到深深的心惊。

    然而，刘长嫣没想到令她感到心惊和疲惫的所见所闻不过皮毛，待正式入宫安置，她再次吃惊于石季龙的后宫规模，古有司马炎羊车巡幸万人后宫，今石季龙之后宫规模，远非当日司马炎可比。他为满足沿途享乐，于襄国至邺城区区二百里间，四十里营建一宫，以佳丽侍婢充盈其中，征发民女无数。而邺城中，兴修的宫室、重整的三台皆金珰银楹，珠帘玉璧，又以粉黛佳丽无数充盈之，单服珠玉、被绮縠者便有万馀人。他日日流连花丛，莫说刘长嫣等人，便是郑樱桃也许久难见他一面，宫室佳丽如云，他行踪机密，谁又知他今时今日宿在何处？众人只知道他前日教宫人占星气、马步射，昨日下令置女太史、女尚书为近身侍奉，今儿又有谕旨令女骑千人为卤簿，皆著紫纶巾，金银镂带，着五纹织成靴，执羽仪，鸣鼓吹，游宴以相随。

    刘长嫣实厌之，只闭起宫门过自己的日子，全作不知。

    郑樱桃也想全作不知，偏生她是天王皇后，天王去往何处、宿于何地、做了何事，她有职责日日过问，这就促使郑樱桃迅速地衰老了下去，她四十几岁的年纪，早先保养得宜，也称得上风华照人，迁入邺城不过三月，却渐渐成一老妪。

    力不从心的容颜、逐渐凋零的宠幸，以及这些年在风雨中谋夺权势地位的机心，充斥在郑樱桃现今的人生中如一抹渐去的夕阳。

    刘长嫣望着她时常在想，她初见郑樱桃时，总觉得她与自己的母后生得十分相像，现今看来却是不像的，母后去时也不过郑樱桃这个年岁，可母后的容颜神态永远是平和柔顺的，她从不记得母后有过这般的偏执和惶恐。

    她静静端起杯盏，掩袖饮下一口酸枣矪浆，带着甜味的酸意溢满唇腔，她不禁抿了抿唇，饱满的唇瓣在她雪白明润的面泽上更显红润，那抹丽色被郑樱桃无意间捕入眼帘，她的眼底渐渐冷去，唯余难言的妒忌。

    “这是今夏方制成的酸枣矪，刘夫人觉得味儿如何？”郑樱桃道。

    时人多喜饮用矪浆，以枣、柰、杏等鲜果取红软者数次暴晒研磨，制成果粉，称为矪，和着米粉冲泡可做主食，单独冲泡可做饮品。这酸枣矪制于盛夏时节，而今已是严冬，纵使宫中保管极佳，时隔半年也去了新鲜之味。

    郑樱桃忽有此问，刘长嫣心中立起防备，那股子敌意，她近日已经不是第一次感觉到，答道：“王后娘娘这里的东西自是极好的。”

    “既然好，那便再与刘夫人斟一盏。”郑樱桃说着给了身旁女官一个眼色。

    宫人捧上漆盘，鎏金银壶中满满一壶酸枣矪浆，女官执了与刘长嫣满上，她看着案上暗红色的浆水，心知郑樱桃这是欲请她喝一壶了。

    信婉心叫不妙，此物固然味佳，但酸口之物，任谁饮多了肠胃都有得受的，郑氏这是刻意刁难她家公主！

    满殿人中，杜珠等素日与刘长嫣交好的姬妾皆不敢言，当然也不乏看好戏者。随着后宫充盈，她们这些人的宠爱变得一样稀薄，大多数人早是过上了老死不见君王的日子，唯一宠爱稳定者就剩了一个刘长嫣，倒不是刘长嫣专宠，她也稀薄得很，但是石季龙并未忘记她，每月总是有一次召幸的，见王上的机会比王后娘娘还稳定，所有宠爱稀薄者之中不太稀薄的那个，可不就成了王后针对的对象。

    “谢过娘娘。”刘长嫣面色未改，淡淡一笑端起了杯盏，却在将入口时，一口作呕扶着几案吐了起来。

    郑樱桃登时色变，余下妃妾也目目相疑，杜珠实怕有个万一，传到石季龙耳中，她们这些人皆要被带下水，忙上前亲自为刘长嫣擦拭嘴角，问：“妹妹近日可是身上不好？”

    信婉也不是个傻的，忙下跪叩首，“王后娘娘、昭仪娘娘恕罪，夫人近日身子乏力，时常晕乏，奴婢本想着今日请医官来瞧瞧，不想却耽误了夫人身子，是奴婢照顾不周，请王后娘娘治罪。”

    刘长嫣在一旁扶着脑袋，亦是为殿前失仪请罪。

    郑樱桃顾不得她们主仆说了什么，令女官将刘长嫣请入后殿安置，宣了女医前来诊脉。

    等待的时间里可谓如坐针毡，连殿下妃妾们都感觉得出，王后娘娘慌了，也是，主上近日愈发喜怒无常，若刘夫人有孕，却因王后娘娘刁难动了胎气，主上必是要发作的，到时候连带着她们这些人恐怕也要跟着吃挂落，想到这里，妃妾们愈发恐慌，皆屏息不敢言。

    结果只是误会一场，女医说刘长嫣只是初到邺城水土不服，多休养几日便是了。郑樱桃可是放下了一颗心，她不怒反笑，安慰刘长嫣，“妹妹既不舒服，当早些与吾说才是，唉，也怪吾，看妹妹喜欢那矪浆，只想着紧着妹妹了，不妨却伤到肠胃。”

    刘长嫣怎会不知她心中盘算，道：“是妾贪嘴，如何怪得娘娘？弄脏了娘娘的殿宇，妾心中实在不安，娘娘不怪罪就好。”

    她仍是往常柔婉恭顺模样，郑樱桃心中舒坦不少，嘱托她好生休养，命近身女官亲自将刘长嫣送回了落居的晖华殿。

    晖华殿坐落于太武殿以西，四面阁窗大开，天光日影徘徊而进，宝光万千如瑶池仙阁。殿内以珍珠为帘，琼玉作榻，四周施以绛纱幌，微风吹来，那色如点染的绛纱柔摆轻拂，若美人之躯娇软轻盈，倾而散开又似云烟袅袅，不可触摸。

    信婉很是不耻，冷道：“郑氏此等心胸，如何堪为国母，公主，我们以后日子恐怕愈是艰难。”

    刘长嫣依旧淡淡，她望着窗外云霞，问：“可有什么消息？”

    信婉扫过一眼，随侍宫人皆在殿外，自腰囊间抽出一方绢帕，递到了刘长嫣手中。

    刘长嫣打开绢帕只看了一眼，随即丢入火盆，绢帕顷刻皆作灰烬，“人在哪里？”

    “河间王府！”

    建武三年正月，又逢新春之喜。

    石季龙白日于前朝举行朝会典仪，于夜间设宴大会群臣与后妃。郑樱桃近日虽精力疲惫，但今年是迁都邺城后的第一个新年，遇此盛事正是她表现之机，甚是精神抖擞安排晚宴事宜，刘长嫣、杜珠等人皆得她宣召辅助，除此外，她将太子邃的保母刘芝亦宣入宫中助她处理一系列事宜。

    刘芝不仅仅只是太子邃的保母，因其性格泼辣爽利，说话总能说到石季龙心坎上，在石季龙未显荣时于府中便十分得体面，在太子邃受封后，因其哺乳太子有功，石季龙封其为宜城君。但保母之流，贪多粗鄙，刘芝在显耀后凭借哺乳太子之功和石季龙的宠信，频繁接受贿赂，为子侄亲信及不仁之辈谋求官职，多有干预朝政之举，石季龙和太子邃信其所言，使得晋升之人多出其门。朝中大臣对此不满已久，但因畏惧石氏父子，只得忍下。

    今有此盛宴，郑樱桃延请刘芝入宫，更助长其骄傲之态。

    入夜，宫灯如水，百官贺岁，石季龙于太武殿设宴，郑樱桃等携后妃于后殿入席。

    满宫熊熊的燎火和灿若火树的华灯充斥在宴乐中的每一个人眼中，前殿群臣献酒后，随即百官伏称万岁之声传来，郑樱桃亦带领后妃命妇朝前殿的方向恭祝吾王千万岁寿，进而四厢乐声大起，响彻邺宫。

    酒至酣处，郑樱桃指着前殿华光对刘芝道：“亏宜城君慧眼如炬，为主上引荐成公左校领作此庭燎，方使此良夜得映太武新殿之辉煌。”

    刘芝得意一笑，“主上英明识人，奴也不过做个桥引，娘娘过誉了。”

    二人相视一笑，彼此饮尽杯中酒。

    成公段为一能工巧匠，经刘芝门路被引荐给石季龙，得拜左校令以营造宫闱。去岁，成公段作一新式庭燎进献，受石季龙赞赏，得以用于太武殿。此庭燎与宫中普通庭燎不同，宫中寻常庭燎虽皆用大烛照明，但因其巨大，为稳固性多立于地面，因此光亮范围有限，而成公段所设计的庭燎用长杠支撑，高十余丈，庭燎被安置于杠顶盘中，这也就加高了大烛的照明高度，从而使其照明范围变广。

    刘长嫣不懂将造，往日只是远远看过一眼，今入太武后殿宴饮，隔着紫金合页多扇屏风远远望去，正见殿顶庭燎烧得正旺，整个大殿如被日光照明。恍惚间，她远远瞥见一人手持金觥于一侧，屏风间隙间只见那人侧影一瞬，却生无限熟悉之感。她手中金樽僵持，不禁心生不安。

    此时正是宴乐高潮之际，只闻前殿太保夔安领文武百官请谏石季龙上皇帝尊号，石季龙客气轻辞，群臣再请，未及石季龙言语，前殿庭燎灯光忽得闪烁晃动起来，倾而光芒幽暗将灭，无数人影于殿中交叉相错，只闻哭号狂叫声于深夜中刺耳惊人。

    变故只是一瞬，前殿后殿皆乱起来，郑樱桃忙遣人前去查看。

    刘长嫣眉头紧锁，一颗心被提起，殿下隔着长阶相对座的襄阳公主冲她轻轻摆了摆头，她只得沉住气，默默正襟危坐了回去。

    前殿忽然灯光明灭，还发出这剧烈惨叫，想是成公段所置庭燎出了问题，此人为太子邃与宜城君所献，倘出事故，这二人难逃干系，襄阳公主正是想到了这一点，才示意刘长嫣。刘长嫣强按下慌乱后，很快也想到了其中关节，只做平常关心之态，免让郑樱桃瞧出蹊跷来。

    待前殿灯光四起，已是狼藉一片，石季龙及百官皆为眼前场景惊骇得说不出话来。正是成公段所置庭燎出了问题，其立于杠顶上盘虽加大了照明范围，但是如此一来，人皆位于庭燎之下，倘庭燎上盘不稳，便有火油倾泻之灾，今夜便致使二十余人当即烫死当场，堪称惨不忍睹，连石季龙都被火油溅伤。

    成公段在设计之初定是想过这个问题的，因此加固了上盘，但今夜不知因何，庭燎灯灭，上盘不稳，大量火油竟对着文武百官当头浇下。石季龙没有听他的解释，当即腰斩了成公段，跟随营造之人皆为治罪，就连引荐成公段的宜城君刘芝也未得意几时，很快被贬出邺城。

    事后，石季龙很是斥责了当时与刘芝一同引荐成公段的太子邃一番。出此事故，太子邃若非近卫护着，显丧生庭燎之下，事后保母被贬，失一助力，正是不得意之时，被父王如此训斥，不免心内生怨。而河间王宣适时恭顺事父，更得石季龙之心，太子邃心中愈恨河间王宣。

    刘长嫣愈发笃定自己没有看错，太武殿一事后，典匠少府对太武殿庭燎重新修缮，她让信婉偷偷去查看了被撤换下的庭燎上盘，果是有被重物击打过的痕迹。那夜手执金觥那人，应是事先让人撤换过庭燎中的引线，待引线不燃庭燎欲灭时，趁黑暗中众人慌乱和视线模糊，以金觥击打上盘使其晃动失衡，最终热油倾下，酿此悲剧。

    至于此事幕后黑手是谁，刘长嫣想都不用想。

    事后刘芝被贬，太子邃被斥，受益者是谁？

    能更换庭燎引线，并且神不知鬼不觉地安排武艺高强之人击打庭燎，又毫发无损全身而退，此神通广大者又能是谁？

    这石氏的闹剧愈发有意思了。

    短日里，石季龙会觉得太子邃办事不力，斥责于他。时日一久，那日惨死的文武大臣映在他脑海中，他就会想，若是不幸，他也惨死其中怎么办？想到这一节，他就不得不多想刘芝与太子邃引荐成公段的用意了。

    此一举，无数得。

    果不其然，不久后，刘芝被赐死于家中。

    可真是，生杀予夺，皆是天恩。

    信任一旦动摇，人与人之间便生出无限事端。庭燎事故后，石季龙很是恼了太子邃一番，且正月朝会良机，正逢群臣请求石季龙上皇帝尊号之时，想也知道，倘事先石季龙不点头，文武百官不会于此时提出此等大事，他选择在这个时候授意群臣上表，就是想借迁都邺城的时机添一喜事，以向四方敌国昭告他君临天下之心，结果，夔安等人方谏请，他还未来得及开口应允就出此等大事，文武多人惨死当场，岂非令四海之人觉他称帝不祥，非天命之君？单是想想都知道，赵国与他石季龙此刻恐已沦为天下笑柄。

    称帝之事未能践行，石季龙颇为气闷，他但又不能毫无反应，便下诏依商、周旧制，称大赵天王，因诸子封王不合古制，故除太子邃以外的诸子称王者皆降为郡公，宗室子弟称王者皆降为县侯。

    他那些心事不能拿到台面上去说，只得把气全撒在了太子邃头上，何况太子的用心本就令他生疑。他那些疑心自也是不能拿到台面上来说的，只得一面怀疑着，一面安慰着自己太子邃是清白的，又一面多次对群臣说：“司马氏父子兄弟自相残灭，故使朕得至此，如朕有杀阿铁理乎？”

    阿铁是太子邃的小字。

    叫刘长嫣说，司马氏父子兄弟在自相残杀时还彼此嚷嚷着是骨肉至亲呢，反手还不是要了对方性命，你这话说得多了，旁人反是生疑，真不知是欺骗别人还是欺骗自己。

    在石季龙与后宫中人面前，刘长嫣不行挑拨之事，人皆有眼，何况在这邺宫皆为心明眼亮之人，外有河间公宣推波，内有石季龙疑心助澜，太子邃已是困境交加，她只每每见了石季龙总要劝其保重身子，注重防卫，每每总要当着他的面令宫人点燃庭燎时安置得远远的，一派担忧君王、后怕许久的模样，就够了。