几日后，襄国公主闻讯进宫，刘长嫣的身子虽还虚弱，但那日张豺说得对，而下为了石世，她不该继续消沉下去，否则会有更多人觉她们母子可欺，她强迫自己挣扎着，身子渐渐好了起来。

    但是来探望她的襄国公主却不是十分好。明明刘长嫣才是生病的那个，但不过十个月未见，襄国公主急遽得消瘦了下去，便是华衣美服，簪胜如云，都未遮掩住她的憔悴。与刘长嫣说着话，还不时轻咳几句。

    刘长嫣道：“公主这是怎么了？如何这般憔悴？”她一直知道襄国公主意态消靡，往日也时常劝她保重自身，何想自驸马故去，她会这般一直想不开？

    “我无大碍，咳咳……”襄国公主摇摇头，又是两声咳，简单看了石世一眼，怕过了病气给孩子，忙又让保母将他抱去了偏殿。

    刘长嫣起身为她拍拍肩背，说道：“我才是无大碍的那个，你既然身子不好，就应该好好在府里养着，这春乍暖还寒的，一出一进换了衣裳，你的身子又要着凉。”

    襄国公主一笑，“昭仪总是这般心细。”

    她还想再说些什么，眼前一黑，晕了下去，晖华殿内手忙脚乱，刘长嫣忙命人去宣医官。

    刘长嫣所虑不差，近几日天气尤寒，襄国公主一出一进换了衣裳，受了冷风，当夜便起了高热，医官开了汤药，刘长嫣便将她安置在后殿亲自照料。

    襄国公主睡梦间冷汗直出，唇间断断续续梦呓，刘长嫣不知她在说些什么，细细听去似在唤着驸马任延的名字，还有惜？某某惜？

    襄国公主近身宫人金雀子忙上前接了她手中湿帕，道：“昭仪身子方愈，莫过了病气，您放心修养，公主这里有奴婢呢！”

    刘长嫣未多想，叮嘱她按时辰喂襄国公主服药便回了前殿。

    前殿女医官还未离去，见她出来，上前沉重低言：“昭仪容禀，公主病情，可要臣前往金华殿秉呈王后？”

    刘长嫣不欲见杜珠，之前只命前殿女官去金华殿通传了，医官诊脉后去向王后禀报公主病情，亦是情理之中，她正要令她前去，忽觉这女医官神色不对，道：“公主病情可是无碍？”

    女医官低等寒门出身，少时有几分学医天赋，应诏选拔得以入宫，一路走来多有不易，知这后宫中刘昭仪是难得的仁义之人，是以方才大着胆子有所一试，听她问及，立即伏地，泣言：“昭仪仁心仁德，还望救臣一命！”

    刘长嫣眉头越蹙越深，望了一眼内殿，令女医官起身直言。

    女医官道：“臣方才切公主之脉，发现公主早年曾有崩漏之症，方至气血不调，太府阴虚，这……这是产后不调引起的。”

    “你说什么？”刘长嫣霍然起身，任延在世时身子不好，他与襄国公主二人多年无所出，如何会有产后不调的崩漏之症？

    当然，女医能得此结论不只是因为单单号了脉，方才她为给襄国公主降热，曾亲自为她换了内身衣衫，必是趁机检查过了，才敢有此言。

    她为医者，自要秉直实言，何况这为王室公主，纵使她不说，换了其他医者切脉，也难逃众人眼睛，她难逃一死。也同样的，这为王室公主，一旦说了，她恐也难逃一死。

    刘长嫣消化着这个消息坐回榻上，道：“此事你只当不知，吾保你性命无虞。公主的身体，你只管开调理药方于我，不可于医案留下任何痕迹。”

    女医官如蒙大赦，忙感激涕零谢恩。

    襄国公主在晖华殿修养三日，算是恢复了些气色，关于女医官所说之事，刘长嫣只字未提，她有时候总觉得，襄国公主的心病不是任延，看来不是错觉。襄国公主临出宫时，刘长嫣送了一打药方与她，她低头谢过，什么也没说。

    秋七月，石季龙以太子宣为大单于，建天子旌旗。以抚军将军李农为使持节，监辽西、北平诸军事，并与征北大将军张举共击燕国凡城，燕御难将军悦绾据城死守，亲冒石矢，石赵大军不能克，退兵防守。

    冬，慕容皝以称王未受晋册封，遣长史刘翔出使江左，献捷论功，请晋成帝约期发兵，共平中原。

    临行时，慕容恪亲送刘翔一行至海口。浩荡海浪冲跃碧蓝天际，刘翔登上帆船，回身对慕容恪一拜：“多谢四王子一路相送，时辰不早了，还请王子早些返回。”

    慕容恪点点头，一袭黑毛鹤氅立于人群中尤显高大英挺，他深邃眉眼掠过茫茫海面往南望去，道：“古来异姓不王，刘长史此去，欲说服晋室封功父王恐非一日之事，倘能成之，不妨再提醒一下江左世家，伪赵石季龙、蜀地李寿皆有吞并之志，倘相勾连，必成晋室咽喉之患。纵使晋室短期内不能平定北地，经略巴蜀却不在话下。否则，待石季龙先行举兵克占成都，其拥北地宏阔，再有巴蜀形便以兵临东南，晋室危矣。”

    刘翔惊叹，整整衣冠再拜，“王子之言，某之心矣，必尽达之！”

    建武六年，春三月，石季龙于邺城西三里桑梓苑临漳水设宴，会公主妃嫔，名家妇女无不毕出。

    是日，绿野帐幔如屏、车服灿烂，刘长嫣抱着刚学会走路的石世教其呀呀学语，春日虽暖，她还是教人将自己的帐幔设在了避风之处，只叫人开了一个小口供石世看人游猎。

    桑梓苑诸宫，皆有夫人侍婢，又并有苑囿，养獐鹿雉兔，石季龙数游宴于其中，今逢三月三，遍邀诸公府、公主府同乐，走马步射，饮宴终曰。

    十三岁的长乐公主出落得丽姿新妍，容貌倾城，与名家仕女投壶戏射，样样拈来，正是青春姣好之时。宫妃媵妾于杜珠前无不赞长乐公主冰雪聪颖，杜珠笑意舒心，眼中净是雍容得意。

    对此，刘长嫣亦是笑赞。

    谶言之事过去一年，她早已恢复了往日平静，只安心度日抚养石世。事后，杜珠接连梦魇，时常梦见徐、赵二人寻其索命，最终大病一场，醒后再不敢对刘长嫣抚养石世一事兴风作浪，二人关系虽不如往，也还留着情面。

    对于刘长嫣的主动应和，杜珠回以亲切笑意，也赞了可爱的石世，命人拿了瓜果赏他。

    小小的石世乖巧起身，走至杜珠身前捧着小手认真说道：“大业多谢母后。”

    杜珠欣喜地摸摸他的头。

    小孩子正是贪嘴之时，刘长嫣怕石世吃多了不好克化，便给他理理头上的两个睯角，戴好金缕合欢帽，与信婉牵着他去外面的草地上玩耍。

    石季龙游猎将桑梓苑分成了多个猎区，此处多为后妃公主，隔岸为诸府王公，此刻一众王公正隔着一河浅水斗鸭、朋射为戏，刘长嫣为年轻后妃，她也不想在隔岸之地为石季龙诸子觑见，为防石世被他们吸引注意力，便领着石世往帷幔后的林荫下去。

    石世年纪小，爱玩藏钩，信婉便准备了顶针、戒指陪他玩乐，主要是刘长嫣和她藏，石世来寻。

    藏钩之戏始于汉代，传说汉武帝巡狩之时，见一处青光弥漫，有人告诉他此地有贵人，他便派人去找，于农家发现一女子，貌美无双，只是此女自小双手握拳，无法展开，然汉武帝刚一触碰，此女双手顿时展开。后此女宠冠宫闱，便是钩弋夫人。钩弋夫人握手而貌美，以为汉武贵人，后人多效仿之，以戒指、顶针之物藏在手中，叫人来猜寻，藏钩之戏便由此而来。

    石世生得玉雪可爱，头脑也很是聪慧，兼刘长嫣二人有意让着他，一会子功夫便赢了两胖手的小戒指，玩了一会他也有些累了，双眼有些发倦，信婉抱起他哄睡了随刘长嫣往回走，方行几步，树林中隐隐传来男女争执之声。

    信婉自小习武，耳力极好，隐约间连刘长嫣也听到了，二人相视一眼，悄声往林间而去。

    宽大的树木隐住二人的身子，仔细看去，丛林深处正站立着一男一女，信婉早听到了二人声音，待看清面容还是难免心惊。那二人不是别人，正是石季龙的第七子沛公冲和三夫人之一的陈夫人。

    他们一个是石季龙的儿子，一个是石季龙的后妃，如何会在这里私会？

    信婉下意识地看向刘长嫣，刘长嫣则十分淡定，好似对此早已知情。

    其实，刘长嫣并不知情，只是隐约有些心理准备。两年前，她在鹳雀台将布防图送出的那夜，返回时曾撞见石冲的同胞姊高昌公主深夜出现在鹳雀台，她当时便怀疑绝非蹊跷，事后冰洛阿姊曾问过她，当时除了她，鹳雀台还住了谁？她当时避而不谈，就是因为那日与她同住鹳雀台的只有这位陈夫人。

    陈夫人名唤妙仪，刘长嫣晋位昭仪后入宫，封位夫人，其生得发长七尺，容色甚美，石季龙颇宠爱之。除容色外，陈妙仪得以位列三夫人，出身自然大有来头。其家族为颍川陈氏，曹魏名士陈群之后，祖父是曾位列晋太尉的陈准，父为广陵公陈眕。晋怀帝永嘉五年，石勒先后下新蔡、许昌，刘曜入洛阳，陈眕投降石勒，出仕石赵。

    陈妙仪性情柔和，仪态万方，素日与刘长嫣相交不错。高昌公主出现那夜，刘长嫣就想到，十分有久和陈妙仪脱不了干系，倒不是公主见不得后妃，只是陈妙仪入宫才几日？素日里并不见她与高昌公主有何交情，即便是有，也不至于二人午夜秘密相见，这其中定有由头。

    具体是因何？刘长嫣不欲探知，当时她觉得这后宫之事，她还是少掺和的好。

    她对呼延冰洛避而不谈此事有与陈妙仪交好的原因，另一方面，则是因陈妙仪之父陈眕曾经与她母后有恩。

    昔八王之乱中，成都王司马颖废羊献容后位，将其幽禁金墉城，后时任左卫将军的陈眕曾助羊献容恢复后位。

    两晋之事与刘长嫣无关，但她不会忘记陈眕曾帮助过她的母后，是以，她愿意交好陈妙仪，并不愿冰洛阿姊利用她。

    可刘长嫣没想到，当夜陈妙仪竟是在见沛公冲。

    二人怕石世忽然醒来哭泣，悄声退出了树林，前方，柳贵嫔正带着陈留公主与一众妃妾说笑而来，刘长嫣心叫不好，捏了捏信婉怀中的石世，石世睡醒总会哭泣，此刻呜呜噎噎出声，刘长嫣忙接过来大声哄道：“哎呀世儿不哭，快看，陈留妹妹来了，快与妹妹见礼。”

    柳贵嫔一贯嫉妒刘长嫣得石季龙之心，刘长嫣也不是那种你不敬我我还要搭理你的性子，是以素日二人关系淡淡，偏生刘长嫣为三夫人之首，地位在柳贵嫔的顶头之上，此刻主动招呼了陈留公主，柳贵嫔还真不能装死，只能抱着陈留公主去问安。

    刘长嫣微微一笑，摸了摸陈留公主饱满的额头，问怀中石世，“世儿，十妹妹好不好看？”

    石世看到可爱的陈留公主，立刻便不哭了，咧嘴笑：“好看！”

    “那我们去和妹妹一起玩好不好？”

    “好！”石世呵呵一笑，从母妃怀里爬下来，拉着刚会跑的陈留公主就要去河边捉鱼。

    柳贵嫔注意力都在女儿身上，哪注意得了其它，忙也跟着去了。

    入夜，石季龙下令落榻桑梓苑。往日三月三临水之会，通常只得一天，近日石季龙似乎兴致极好，竟下令欲趁此良机与臣子多同乐几日，他似乎忘了前线与燕国连战连败的战事，还有周围虎狼环伺的强敌。

    信婉服侍刘长嫣卸着头上钗环，说着自己的疑惑。

    刘长嫣一笑，“你难道未听说，近日吐谷浑来使，献上名马，祈求通好，此次临水之会便是要招待吐谷浑来使吗？”

    “吐谷浑？”信婉眼睛睁得大大的。

    刘长嫣点点头，此事她是白日哄着世儿与陈留公主玩耍时，无意间听柳贵嫔和几个妃妾提起的，吐谷浑来使的招待事宜，正是柳贵嫔之父柳耆负责。

    吐谷浑，游牧河套以南，世称河南国。

    吐谷浑者，辽东慕容部首领慕容涉归之子，辽东襄公——即燕王慕容皝之父慕容廆的庶长兄。

    晋太康年间，慕容廆与其庶兄吐谷浑因争夺草场资源发生马斗，双方早因权力之争生有隔阂，事后吐谷浑率其所属的一千七百余家部众脱离慕容部向西迁徙，经阴山，至青海、甘陇一带定居，其子孙以其名立国“吐谷浑”。

    信婉想了想，问：“可是公主，吐谷浑与燕国同出一脉，今石赵与燕国连战不休，吐谷浑王在此时向石季龙求婚，岂非是不念骨肉情谊？”

    刘长嫣蹙眉，摇了摇头，“吐谷浑虽出自慕容氏，但当年慕容廆兄弟二人因传位之事互生隔阂，马斗之后，吐谷浑为保大义，选择率众远走，事后慕容廆追悔不已，你还记得当时我们随军辽东听当地人吟唱的阿干之歌吗？那就是之后慕容廆怀念兄长所作。如今将近四十年过去了，先时的两辈人故去，后辈之人对辽东慕容氏还能有什么情分呢？据闻当年燕王皝称号，曾遣使吐谷浑王令其称臣纳贡，但被吐谷浑王所拒，至那两方便断了往来。吐谷浑王年轻有为，凡事自是以吐谷浑国利益为先。只是让我不解的是，纵使与辽东已无情分和往来，如今燕国与石赵交恶，燕国连胜，连代王什翼犍都遣使通好燕国，吐谷浑国与中原山长水远，一贯鲜少过问中原之事，何以会在这个时候交好石赵呢？”

    刘长嫣想不出为什么，她只是隐隐觉得此事逻辑不对，要准备入睡时，陈妙仪深夜来访。

    二人落榻的宫殿一前一后，十分相近，陈妙仪深夜前来也不是大摇大摆，她换了宫人服饰，外披斗篷，只秉承是奉陈夫人之命来给刘昭仪送羹汤，待入殿褪下斗篷，露出那一头及地长发，刘长嫣方知，白日之事她怕是察觉到了。

    陈妙仪郑重下跪致谢，泣道：“白日之事，多谢昭仪容情，妙仪感激不尽。”

    她本以为刘昭仪的出现只是意外帮她解了围，入夜回到殿中才越想越察觉不对，刘昭仪性子一贯内敛，与柳贵嫔素日一贯冷淡，如何今日会在林前带着齐公大声招呼柳贵嫔母女同游，那显然是在提醒她。

    今日倘非刘昭仪，她与石冲之事必被柳贵嫔告发，以石季龙暴戾，莫说她自身，便是阖族性命都要葬送了去。便是石冲是他亲子，恐也难逃一死。

    刘长嫣亲自将她扶起，看她这副情态，知她与石冲私情，必是无疑了，她不欲多管这后宫中闲事，但还是没忍住劝慰：“妹妹自己要当心，你既入宫，阖族性命荣辱便负担一己之身，广陵公曾与我母后有恩，吾实不忍妹妹与陈氏蒙难。”

    “我……我们并未逾举，”陈妙仪垂泪，积攒了多年的心事不知向谁诉说，索性一股脑告知刘长嫣，“我们少时相识，当时陛下初迁都邺城，他说待迁都安稳后便向陛下请旨赐婚，可是后来接连发生了鹳雀台倒塌和废太子之事，便搁置了。等到他有时机去说，不想陛下一道旨意，广诏士族之女入宫侍奉，而妾便在其中。事后我们想了很多法子，都没有用……”

    沛公冲生性温和，也惯于哀感自伤，自陈妙仪入宫迟迟不肯婚配，高昌公主实在不能看着弟弟这般颓唐下去，便冒着被父亲处死的风险请陈妙仪劝说石冲，何敢想，沛公冲执念入骨，再次相见只让他们纠缠愈深。

    刘长嫣再聪明，也解不开陈妙仪的死局。沛公冲倘真的明白，更应该谨律自身，无论如何都不该冒着连累亲姊和所爱之人阖族性命的风险进宫来与陈妙仪私会。