不明真相的京城群众只知晓长陵侯府闹鬼。
消息掌握得更多的皇帝，就对闹鬼这事儿有更深入的思考。
他也不大信鬼神，但绝不是不信鬼神。
长陵侯和代王勾结这件事他是早有怀疑的，长陵侯用了什么药，想让他儿子死而复生溜出京城的用心，皇帝也自觉看得清清楚楚。
至于在他们的计划里，这小子原本要去哪里，和谁接头，那个人身后又是谁——在巡捕营抓到了挖坟的壮士们，并以各种道具殴打了他们之后，皇帝已经很清楚了。
只是长陵侯这勾结藩王造反的手段，实在太冒险了，冒险得像是发了疯，不疯是根本不可能做出这种决定的。
说给别人听，人家都不会信的，反倒会让北方的代王提前进入警戒状态。
那不好，皇帝还打算逐渐调兵遣将，然后给代王一个惊喜呢。
由是才将这事儿按下去。
但这会儿，他在长陵侯府的眼线送来了奇怪的消息。
长陵侯其实是被鬼怪掉了包，或者是被鬼怪上了身，所以才弄死了不小心发现这一切的独子，还对原本与他相敬如宾的夫人动辄拳打脚踢！
什么？京城传言说是小侯爷死得冤，所以回来闹腾？可不是这么一回事儿呀，小侯爷死得是蹊跷了些，不过也没见他冤魂作祟，想来是京中愚民以讹传讹——如今侯府里已经人心惶惶这千真万确！
咱们听说，已经有一二三四——总之有那么几个婢女被吃掉了呢！虽不曾亲见，但大伙儿都这么说！
可不是无知仆婢自己吓唬自己呀，少夫人，谢氏女，她的屋子里现在都挂了法器符纸了！
很不寻常，真的！陛下千万要安排一个天师去给长陵侯收掉！这种敢在天子脚下作乱的妖孽，要打散精魂让他永不超生才是啊！
这好像也不是完全说不通啊……
皇帝就有点儿犹豫。
他犹豫之下，突然想到，他有个儿子啊，娶了长陵侯府少夫人的姐姐还是妹妹来的。
有儿女亲家的一重关系，说不定能打听到一二。
大皇子就接了父皇委以的重担，回去找到了近来得到盛宠的侧妃谢氏，把活儿安排给了她。
谢氏听大皇子形容了一番当日侯府里的状况，还有什么不明白的？
侯府是闹鬼了，闹的是内鬼呀。
那长陵侯夫人说的秘密，十有八|九是侯爷对今上生了不臣之心，而之所以被曲解成了“侯府闹鬼”，全是靠她六妹打岔。
否则，若长陵侯得了要造反的罪名，全家都得跟着死。
那还不如献祭掉一个鬼怪，留下其他人，接着过略有一些无聊但锦衣玉食的生活。
可是当着大皇子的面，到底不好明言，她便蹙了眉头，摆出一副为妹妹担忧的模样，答允打听一二。
打听的结果就很有趣——长陵侯夫人说长陵侯有个大秘密，谢玉容猜测这个秘密是“长陵侯是鬼”，结果阖家上下都相信了，疯狂购入护身符。
至于这一桩风波里，有没有夫人的引导和默认，那谢玉容是不知道，也是不敢说的。
怎么看都不像话，但，这事情就是如此。
皇帝听得儿子如此回复，也觉得哭笑不得，然则哭笑不得之外，却又问：“以你听闻，那谢六娘，是个机灵多思的，还是……”
大皇子一怔，老老实实回答：“儿子并不了解谢家六娘，然则阿行是个很识大体又明理的女子。”
皇帝点了点头。
识大体又明理当然是好的。
既然是同胞姊妹，那么谢六娘大约也是识大体而明理的。
所以，在长陵侯夫人大约马上就会说出长陵侯要勾结藩王这种可怕的话时，她岔开话题，让侯府中人宁可怀疑侯爷是鬼，也不怀疑侯爷要造反——这是有意的，还是无意的？
若是有意的，这姑娘未免也太机灵了，她竟然能在那样短的时间里，找到一个理由……
皇帝想着想着，便又笑了起来。
也好，长陵侯是个妖鬼，那可比他要谋反容易处理啊。
他自己死了，长陵侯府就只剩下两个女人，加恩一番，便能笼络妥当，天下有谁能不赞他一句恩待功臣？
长陵侯丝毫也不知道自己已然成为了皇帝心中的鬼怪，他只是觉得这府中的人都怪剌剌的，往日里在他面前努力邀宠的姬妾们，如今对着他时也总有些难言的僵硬。
这就叫人很不痛快。
要问她们如何这样不体贴了，也问不出个所以然，想来多半是夫人警告了她们，才叫这几个蠢货战栗起来！
她们竟然不明白，这是他的侯府，他才是唯一的主人！
也不知道朱氏这个泼妇，和他的佳丽们都说了什么？
长陵侯思及此端，心里就难免生恨。
他容不下朱氏了！
诚然，朱氏年少时与他也是夫妇相得，十分融洽的，可是这许多年过去，朱氏善妒依旧，红颜却早就不在了。
一个女子，若是妩媚玲珑的时候要争宠，那自然是有些可爱的。
然而，若是到了朱氏这样人老珠黄的时候，还不晓得退位让贤，就是有心让夫主一生无子的恶毒！
她自己不能生了，还要阻挠他和别人生！
这简直比那只鸟还可恨，那只鸟不过是吃了他的米，还敢啄他的手，这无德的女人却是靠他的俸禄养着，还想让他绝后啊。
她该死！
她该死。
长陵侯已经足够冷静了，他再也不是在一时激动下才想杀了他的妻子。
她若是活着，他就很难拥有儿子，也很难过得快意。
既然如此，那她的性命，在他看来便没有什么可珍惜的了。
要杀这么个妇人，其实也不难的。
甚至不需要用毒药——他晓得，她吃鱼鲜便喘不过气。
将小鱼烘烤再晒成了干，研磨为粉，混入盐中，这不难。
当长陵侯夫人开始发病时，她自然也猜到自己是误食了鱼鲜了：定是有人要害她！
她已经很小心了！她甚至只吃蔬菜，不碰荤腥，连厨房都是自有一处的，决不和长陵侯他们混在一起，居然还会发病！
她吃素，还在服夫丧的谢氏也吃素，这府中，还有哪个人在吃鱼？
温妈妈气得脸色铁青，去素婉那里索了几个婆子，将夫人院中小厨房里的厨娘婢女全都捆了手脚，塞进柴房里：待夫人好些，就要审问她们，非要扒了她们的皮！
而此刻长陵侯夫人还不能亲自审讯这些有背主嫌弃的贱人。
她的情形不是极严重，但也需要咻咻喘气，才能呼吸。
打下一顿起，她决定只吃一点加了盐的咸粥。
只用米和盐做出来的食物，味道自然极清简的，但凡有一点儿腥味，她都吃得出来。
然而，长陵侯既然下定了决心要送她上黄泉路，便不会没有后着，更不会半路收手。
饭菜可以吃没有味道的，药却无论如何都不能煮成白味罢？
夫人病得喘不上气的时候，是一定要吃药的呀。
而她吃什么药，他是知晓的。
夫人最最信重的温妈妈，把厨房里的倒霉工作人员送进柴房后，又马不停蹄地亲去侯府名下的药铺子里取回药材，浸洗熬煮。
按说这是最放心不过的药汤：温妈妈不顾自己年衰岁老精力不好，守着小风炉和陶罐，不错眼地在火边坐了大半个时辰呢！
连盛药的碗，都是她亲手用开水烫洗过的，断不能有任何问题了。
可是，长陵侯夫人两口药下去，情势就急转直下了。
原先她不过是喘得艰难，甚至已经比刚起病的时候好了一点儿。
可服药后，她泪眼迷蒙，脸色发青，惨白的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出的声音似是绝望的挣扎。
素婉在旁侍疾，连忙唤人将房中窗子都打开——或许开了窗，长陵侯夫人也还是喘不过气，但至少该试试罢。
这也是她能做的唯一一件事了！
这病起得太急了，她刚听说时，虽觉得此间有些蹊跷，可听了温妈妈的解释后，倒也觉得这事儿不大：夫人不是第一回误食鱼鲜了，以前都是吃药就好！
可哪能想到，这一回夫人吃了药后情势更差呢？
那必是药中有毛病！
她一把揪住已然方寸大乱的温妈妈，沉声问：“母亲只是不能用鱼鲜吗——除却鱼鲜，还有别的东西，会让她如此吗？”
温妈妈哆嗦着：“夫人只不能用鱼呀，这许多年来，奴婢不知道她还有旁的不能用呀！可是，这药里也没有鱼，没有虾，连水草都没有一根呐！往常夫人若是不慎用了带鱼鲜的饭食，只消吃了这药就能好呀！”
素婉的眼睛转啊转的：“一向用的都是这药？”
“是啊！”
“还有别人知晓这药方吗？抓药的人可靠吗？这药材会不会被人动手脚呢？”
这三问，直将温妈妈问得脸色发白。
药方自然是有别人知晓的，侯爷就知晓。
抓药的人，那是自家药铺里的伙计——或许他也会被侯爷收买？
若是他也被收买了，那药里，会被人动手脚就不奇怪……
她的身子晃了一晃，张了嘴，一时却不知该说什么。
或许该去再抓一副药吗？然而夫人的药方，她也记不住，现下再去侯府自有的药铺子里拿药方吗，那些坏人既然能在抓好的药料里动手脚，如何不能把夫人的药方改掉？
除非再请医士来……
只这么一转眼的时间，温妈妈甚至没有来得及给素婉一个解释，前头服侍夫人的婢女，便已然开始乱起来。
“夫人！夫人使不得呀！”
素婉和温妈妈急忙回头去瞧，但见长陵侯夫人双手抓住自己咽喉处的肌肤，嗓子里嗬嗬出声，竟仿佛要将喉咙撕开似的。
“夫人！”温妈妈一声悲呼，抢上前去，握住了夫人的手。
她从不知道，自己陪着长大的夫人能有那么大的力气：那手在她的手中挣扎，她不放开，夫人便掐她，她疼得像是被鹰爪攫住似的！
温妈妈不敢喊，甚至不敢流泪，她不错眼地盯着长陵侯夫人的脸。
或许她在祈祷神佛显灵救一救夫人，或许她在恐慌夫人会这么死掉，或许她什么也没有想，什么也想不了，只是在忍耐着皮肉的疼痛，仿佛忍耐过去，一切就会好起来。
可是，在温妈妈手抖而逐渐失力的时候，长陵侯夫人的手从她的手里挣开了，颤抖的手指，抓住了一旁的丝帕。
那是用她最喜欢的香料熏过的帕子。
似乎是蒙受什么引导，她用尽最后的一丝力气，将那丝帕扯过，盖在了自己脸上。
清冷的，像是夏夜水阁里的梦境一般的香气，在她的鼻腔与喉间弥散开来。
宛如一把把沾着露水的极细小的刀，切划开了她已然要彻底堵死的咽嗓。