长陵侯夫人匆匆回保国公府去了，行迹几近狼狈逃窜。
素婉亲自送她出了门，便叫她院中的下人守好门户，这些日子尽可能地别去侯爷跟前碍眼。
这话倒是不需要她嘱咐了：大多数人不晓得夫人缘何突然发起病来，只道是遭了人咒害又或是被精怪所伤，便少不得往这些日子里府中传扬的鬼故事上想。
还去侯爷跟前碍眼？她们都巴不得讨个隐身符来，别叫侯爷瞧到才好哩。
要说长陵侯这也算是弄巧成拙的，他本以为夫人用了被动过手脚的盐和药，是一定会死的，为了不沾染嫌疑，今日一大早便带人出门散心去了。
京中那些原本与他来往甚频的高门贵人，如今不知怎么的，都疏远了他，他打听到人家嫌他府中“不净”，却又不知晓究竟是如何不净，便认定了多半是那老妖婆折腾出的流言：定是说甚么她儿子死得冤，他负心薄幸，对不起他们母子，所以儿子的冤魂也舍不下她这做母亲的，要常常回来瞧瞧之类的。
多么可厌！女人就是这样的东西，永远自私，永远不知所谓，便是她们的父亲，以三从四德贞烈之德教引她们，她们仍是愚蠢而疯狂的。
若是那个女人，死了儿子后肯主动替他纳妾，为他打理好后宅，他自然还会将她作为妻子看待。
可她为了让旁人谴责他，为了让他回到她衰朽的身边，竟然在外散布谣言，败坏侯府的名声！
她的儿子若泉下有知，该叫这老妖婆闭嘴才无愧苏家列祖列宗！
长陵侯虽约不到和他地位相仿的友伴一同出门，然则家里的下人他总是能支使动的，再派人去花楼上点几个美人儿相伴，那也玩得很是快活。
春江水暖，花气暧暧，再吃两盅酒，听佳人抱了琵琶唱一曲，这才是他一个侯爷该过的日子呀。
至于那朱氏此刻在侯府里如何痛苦挣扎，怎样绝望断气，那有他什么干系？
他见其生而不忍观其死，已经是个君子了！
长陵侯出门时还有些不安，但酒喝多了也便开心起来，又见天上雁阵掠过，一时兴发，着下人取了弓箭来，竟打得一只雁。
这是个好兆头！他想，待他回了府，贤惠的儿妇想必已经给老厌物收殓好了，他只消哭一场，再遣散了如今这几个已然不很得他心的姬妾以示怀念——家里的种种烦心事，便几乎能尽了了。
所以是“几乎”，那自然是因为，朱氏死后，她的儿媳尚在府中。
那也是个麻烦的女人：他自然是要续娶的，也定是要娶一位年少温婉的夫人。那么续娶来的夫人，与这晚一辈的儿妇之间或许会难以相处。
得想个法子，把这儿妇弄出去。退给谢家么，或许也成，到底谢家出了一位皇子侧妃，已然今非昔比，和他们交好没有坏处。但顶好还是送她出家，让她去叶苔院里，清清静静全一个守节的贤名。
这样，苏家和谢家都体面。
单是想想美好的未来，今日就是快乐的一天。
但这份快乐，在他醉醺醺晃悠着回家时被击碎了。
那个急匆匆迎向他的小厮向他禀报，他的发妻没死，不仅没死，还跑路回国公府了！
长陵侯差点儿从马背上掉下来。
这老妖婆怎的如此难杀！
他的头皮都麻了，若是保国公府要为这个老妇与他作对……不，不会的。
如今的保国公与她不过是兄妹罢了！
若是保国公愿意为朱氏出头，便要得罪同朝为官的他。他的爵位虽然低些，可到底也是侯爷啊，是朱氏的丈夫，朱氏若要与他作对，娘家还护着她，那可就太不体面了！
保国公为了自家不贤德的阿妹为难妹婿！这样的丑闻若是传出去，他公府里下一代的小娘子们，还能嫁什么好人家？
谁家敢和这种家风不正的高门做儿女亲？
长陵侯定了定神，他立刻命人去熬解酒汤，又烧起香汤来，他要沐浴，然后去保国公府登门赔罪。
把那个老妖婆带回来，关起来，直到她咽气，都不准她再见什么人了！
至于她身边的那些人，尤其是那个温妈妈，为她通风报信，做她爪牙，实在可恨，合该撵到庄子上去做一辈子苦工！
长陵侯一边安排着，一边问那小厮夫人出门时的情形。然则那小厮是不能进二门伺侯的，他只远远瞧见夫人在几个婢子簇拥下上了车，至于夫人出门前的情形，他如何能知晓？
夫人院子里剩下的人，可都叫少夫人连劝说带吆喝地关起来了！
可是长陵侯还是听到了什么，他说：“几个婢子？没有那温婆子？”
小厮道：“那是没有的，温妈妈身体肥胖，一眼便能瞧出来，的确不在那几个伺侯的人里。”
长陵侯便一怔，道：“叫温婆子过来。”
温婆子此刻的情形很是不好。
她这么些年里，不是第一次被夫人“留下”，但的确是第一回被“丢下”。
能是什么因由呢，还能是什么因由呢，一定是她熬的那碗药，夫人不再信任她了！
或许夫人只是一时气恼，待到消了气，还会遣人回来寻她，要她跟回去服侍。
她这么劝着自己：现下还不必十分气馁！夫人是知晓她的好的，不会当真丢开她！
可是她还是不能想象，夫人竟真的会怀疑她。
她们不是一起的么？她还帮夫人出主意，要挣脱长陵侯，要让夫人在这府邸里，做最最尊贵的老夫人的。
夫人怎么能不信她？
少夫人倒是抽空劝了她几句，道什么母亲只是惊魂未定，待她安了神便自然晓得妈妈的好处——可这些话也无法抚平温妈妈心里那一阵阵的酸涩。
她可是宁可为了夫人去死的人呀。
这会子侯爷要唤她去，她本就心下生恨，可多年历练，到底使她积蓄了一些沉稳：她强打精神，问那小厮：“侯爷唤老奴去做什么？”
小厮道：“夫人突然要归宁，侯爷担心得很，便要问妈妈这是怎么个情形。”
温妈妈便咬紧了牙。
长陵侯夫人怀疑那药是她动的手脚，可她自己知晓，动手脚的人，只能是该死的长陵侯。
他害得夫人与她离心，丢下她独自归宁，这一去也不知身边有没有个知心识意的人照护，若是那服侍夫人的小蹄子不知夫人喜好，让她不舒坦了，连个替夫人拾掇她们的人也没有！
她们二人都叫长陵侯这狗东西的毒计害惨了，他却还要问她，夫人为何归宁！
温妈妈对那小厮道：“你且先去罢。我今日服侍夫人，身上出了汗，且容我抹一抹，换身衣服再去见侯爷。没得叫贵人闻到我们这起子下人身上的腌臢气味儿！”
小厮不疑有他，答应了，道：“妈妈还请快些。”
温妈妈便叫小婢女端了温水来，假模假式擦了身上，换了衣服。
一转身，便在袖笼里，塞了三寸来长的一把匕首。
路上小厮还说：“如今天都热了，妈妈怎还穿这样厚实衣裳？”
“我岂比得你们年少，贪凉怕热。”温妈妈已经下定了决心，反倒会笑了，“我这老骨头，便是夏日里也要套条实布裤儿，否则膝盖头子上便有冷风扎骨头呢。”
小厮道：“倒是有这么一说，我自家阿爹，到了冬日也要用一条老狼毛护膝。”
温妈妈便与他闲扯几句，眼瞧着进了长陵侯的院子。
长陵侯已然沐浴更衣过了，现下使人给他梳好了头发，坐在椅上睨着温妈妈，声音也散漫：“你主母归宁，怎不带你去？”
温妈妈道：“老奴也不知晓，只是夫人带了房中几个得用的婢子走，身边也不会短了人服侍，这便很好了。”
长陵侯摇摇头：“她身边自是不会短了人的，然则我并未想通，你本是她身边第一个得意的人啊。”
温妈妈屏了一下呼吸，道：“老奴岁数大了，便是侥幸还蒙夫人恩信，到底也不中用了。”
长陵侯“呵”地一声笑出来：“是你不中用了，还是太中用了？”
温妈妈心头一紧。
“你是不是给她下了毒？”长陵侯起身了，走到她面前，居高临下打量着她，“你这贱婢！竟敢对主母下毒，打量能瞒过人去？”
他有时候是不笨的。能想到朱氏这样急忙地逃走，状态又很不好，定是吃过了那些能让她不适的东西，而离府时不带温妈妈，显然便是温妈妈熬药熬出了挂落。
这老妇一向仗着在朱氏跟前得脸，在府中当自己是半个主子。
如今怎么样？朱氏逃走了，却把她丢下了，呵，老东西！
温妈妈脸上红涨，颤着嘴唇道：“老奴服侍夫人长大，如何会下毒害她！那药，那药是怎么一回事，侯爷心中没有数吗？”
长陵侯眉一挑，因酒气未散而还发红的脸面上显出如豺狗般的笑意：“你这老货，竟攀污起我来！我如何知晓，药是你取回来的，也是你煮的，夫人用后不适，难道还能怪别人？”
“是你想杀害夫人！”温妈妈叫道，“你这恶鬼！你还害死了小侯爷，害死了刘姨娘！你不是侯爷，你是恶鬼！”
长陵侯一怔，旋即勃然大怒。
刘姨娘那晦气女人的死也便罢了，他的儿子怎么能算是他杀的？
“你这刁奴，信口胡……”
那一个“言”，在雪亮的刀光里被截断了。
胖乎乎的温妈妈，一向迟缓的温妈妈，仿佛一头发了疯的熊，抡着她的匕首便扑了上来。
长陵侯也是自小习武的，如今武艺虽丢荒了许多年，到底有个底子在，想也没想便抬了腿，一脚正踹中温妈妈小腹。
温妈妈往前扑的劲力受阻，人踉踉跄跄向后倒退数步，被门槛绊了一跤，跌坐在地。
长陵侯冷笑着：“贱奴竟敢行刺主人！来人，来人！”
他原本是能喊来几个小厮的，然而他方才在沐浴焚香，准备去国公府假扮一个因妻子发疯而万分头疼、却还要给岳家体面的好男人。
这种风雅时刻，身边自不会留着力拔山气盖世的男人，或是与男人无二的婆子。
年少可爱的婢女们并没有力气和勇气去制服一个手持利器的婆子，而有那勇气的人听到声音再赶来，着实是有些迟了。
温妈妈虽然腹部剧痛，坐在地上起不来，可她却扬起了手。
她用了所有的力量，将匕首掷了出去。
赶来的人便见侯爷死死捂住胸口，他的指缝里渗出血来，脚下向后退几步，终于倒了下去。
温妈妈坐在地上不能动弹，愤怒的目光仍是狠狠瞪视那在地上抽搐的躯体。
待素婉闻讯匆匆赶来，温妈妈已经让几个力大的婆子给绑了手脚，押在下头。
“温……温妈妈，你这是发什么疯呢！”素婉问道，“你杀了侯爷，可知该当何罪吗？”
“他要杀夫人，我自然要先杀了他！”温妈妈昂起了头，“少夫人，老奴任杀任剐，却只求你一件事！”
素婉问：“什么事？”
“求少夫人将老奴所为告诉夫人，以后她便不会被人害了，老奴也不会再被冤枉了！”温妈妈说着掉出眼泪来，“老奴一世都不曾辜负她！”