他不让她去，她就真不能去了么？
她便是个该大门不出二门不迈的妇人，可也是长有两条腿在的。
于是杨二爷要出一趟门，大抵有二三日不能回家的当口，瞿娘子便叫了外宅里供她使唤的婢女，去赁了一辆驴车，往杨家来了。
听闻瞿娘子前来拜访，素婉着实是吃了一惊的：怎么，这地方的女人出门去做客，都不需要提前打个招呼的么？
吃完一惊，她便让家中的妇人们都出来，大伙儿一同见“新妹妹”了。
而瞿娘子进得门来，便被那许多眼光打量，一时间心也慌了，腿也软了。原是要上前给惠娘福一福，却是一不小心便跪那儿了。
素婉连忙唤人去把她扶起来，还问：“这是怎么的？如何两个眼睛都红了？”
瞿娘子这才说清，自己赶来杨家是借了怎样的机会，说着说着，那心酸劲儿便上来了。
前一夜，她想到自己差点儿就拥有了的“杨家女眷”身份，再想想杨二爷的态度，岂有不哭的道理？这哭了，眼睛自然就红了 。
如今得了大娘子一句温声慰问，差点儿又掉了泪：“奴虽是想回咱们这个家，可怕是回不成，只好自个儿来和姐姐们见个礼，心中有愧，羞煞了哪里能不哭？”
素婉便问：“为什么回不成呀？我们这家里头，还有空屋子给你住呢。你在外头使唤惯的丫头，也尽带回来无妨，咱们一家子都是和睦人，断不会欺了你的。”
瞿娘子只是摇头：“爷不许。”
爷不许？
这三个字，落在堂上众人耳中，实在是个极大的笑话。
天下哪有女人肯接男人在外厮混的妖精回家，男子反而不肯的道理？
便有捺不住性子的，哼一声笑出来：“爷怎么会不许？是怕咱们欺负了你？哎呀，你当我们是傻的，可傻子也不能信这话呀！”
素婉也问：“爷为何不许呢？你说出来，咱们也好有个分寸。”
瞿娘子抹了抹眼泪，道：“大姐姐是个极宽容的，家里的各位姐姐也聪慧，我怎么会当你们是傻子？只是爷说，我若是肯回来，他不拦，只是他自己不要回来。连我现下住的那处屋子，一应家什下人都不许动，他还要买一个进来，养在那边呢！”
她说着说着，勾动伤心事，更是珠泪如涌。
堂上先前那刻薄她的妾室也愣住了，一时咬了嘴唇，竟是有些丧气，深悔自己不该多问。
原来这竟不是姓瞿的小妇乱嚼舌头，是那丧良心的王八，他自己不肯回家！
想想看，他宁可再买个外室来，也不愿回来——连先时还甚是亲香的瞿氏，他也不顾了。
这是看着她们一众姊妹有多么碍眼呀！
堂中一时静寂下来，素婉叹了一口气，轻轻拍拍瞿娘子。
“既然是自己人，便是不搬回来，也将此处当做你的家便是了。爷若不在，你在那边孤单了，无趣了，便尽管回来寻我们说话玩耍，又打什么紧？叫我说，爷便是自己不想回来，也不会拦着你和我们亲近的——他总不能一生一世都在你身边待着罢，彼时你自个儿孤独，却寻谁做伴呢？他若是真爱你，合当也为你思虑一二的。”
瞿娘子泪眼婆娑，这道理她如何不明白，然则当着正房娘子的面，她只能道：“爷眼里，瞧我这样的人，哪里好提这爱不爱的？便是爱，也不过是当个玩意儿爱着，抬手落手，赏些珠子衣服，便是我的福气……天底下能有谁如大娘子一般，竟连我这卑贱人的心中苦楚都记挂着？”
素婉道：“我原也是不想这些事情的，可你瞧瞧，这家中许多姊妹，谁心里没有些苦事儿呢？谁都不容易，可老天定下来的缘分，叫咱们这些个苦命的女人在一处住着。既然如此，相伴相扶着，一道儿过日子，也总胜过自个儿一人孤零零的罢。”
这话倒是击中了堂上姬妾们的心。
她们今日来时，颇有些人是心下难平的，想着那瞿娘子夺了她们的宠爱，恨得几乎要咬牙的。
可是想到瞿娘子刚才的话，便晓得，爷不是爱着一个瞿娘子，只是她们失了爷的心，为着不想回她们身边，连瞿娘子都能不要了。
又听了大娘子那样感怀的话，有哪个不想起自家身世，勾动满腹愁肠的？
大家年少时，都仗着好模样儿，做过些好梦的！
如今这些梦，竟是要随着男人一去不返的宠爱，轻易地破碎掉。
恍然回头，还在身边能互相做个伴的，竟是当初和自己争斗过的宿敌——这么一看，岂不都是同病相怜的姊妹了？
除却瞿娘子，竟也有人含了眼泪了。
须知前些日子，她们还自矜年少貌美，想着今后这穿金戴玉的日子，总还是久长的。
可这么瞧来，这日子再长，放进自己的一生一世来瞧，也不过是须臾之间。
那些争强斗胜的心，都森森凉下来了。
素婉要的便是这个，她温言劝好了瞿娘子，还道：“你也莫怕那杀才今后会对不住你，教你没了依靠。但凡你还认我这大姐姐，任是什么时候想回来了，便回来，我这里总还有你一间屋，一口饭的。”
瞿娘子要谢，便有促狭的姬妾，此刻忍了眼泪要来刻薄一句：“嗨，新妹妹且慢忙着谢，大姐姐肯收你，还要你自己做针线给她拿去卖钱的！”
素婉便瞪她一眼：“偏你多话，我好难寻个会做鞋儿来的呢，若是教你给我吓跑了，你今夜便织五匹布与我，否则明儿个我往你屋里放蝎子——你只瞧我饶不饶得过你！”
众人便都又笑起来，那瞿娘子将哭又被逗笑，一时只觉这杨家的女人们都是好人了，再想想杨二爷不许她进门，不由又生了几分隐约恨意。
他半点儿不为她身后事想。
连她前头那个死鬼也不如！
瞿娘子想清了这一点，心下便灰了多半，然则她到底是个本分人，而杨二爷现下待她还是大方的，因此她也仍是老实。
便是杨二爷不在的时候，也不过是来杨家宅子，与其中的“姊妹们”说说话，一同做些针线活儿。
可这世上的女子何其多样，并不是每个人，在明晰了夫主不讲情义之后还能如她这样“守”着的。
宅子里，就有守不住的。
如杨家这样的商户人家，纵然也住着挺大的宅院，“里头”“外头”是分开两边，可又哪里能如官宦人家的宅邸那样，里外不交通的？
小厮能往里头来，婢女也能往外头去。
素婉刚穿来时还觉得这多少是有点儿危险在的：那些个小厮虽未娶亲，可年岁也有个十三四上下，这岁数的男孩儿，已然是挺有力的了。
他们来往内院时，若是见了女色或是财物起了祸心，那当然危险。
可是细细盘过杨家下人的分工，她又只好叹一口气：杨家的下人不够用啊！但凡是有个宴席的日子，便是小妾们，只消手上的功夫不大差事儿的，也要下厨做菜。
连半个主子都逃不脱做活儿，再把小厮们都放去外院，家下的婢子和妇人便更不够用了。
再则她转念想想——小厮进了后院，便是偷了人，或是偷了钱，那又有什么要紧呢？
苦主若要找她哭诉，她去主持一番公道，也是合情合理。若“苦主”本就是与那偷儿有些灵犀在，她何苦替杨二爷这混账东西得罪人？
那些个妇人不是为惠娘守节，杨家的钱财也不是惠娘的钱财！
她要打算，也只为惠娘自个儿的荷包打算便是了。
这倒也便捷合宜：杨家的布庄、绣坊、珠儿店，收自家娘们做出来的手艺物事，岂能不给高价？
既然给了高价，那便是她将杨二爷手上的钱，刮到自个儿手中了。
休看女子们在家里做的那点子手工活，不值得什么大钱，可素婉连杨家的佃户妇人都用上了——纵她们耕作拔草，手磨得糙了，绣不得花儿，可织布总是行的。若是连织布也织不好的笨人，打浆糊糊鞋底儿，也总能派上一把子力气。
庄户妇人们听闻这些手工，可以贩给东家的大娘子换几个钱儿买盐，都欢喜着呢。各自踊跃，只怕自己晚于别人，大娘子收足了手工活儿，不要自己家的了。
素婉有源源不断的货源，不就从杨二爷身上，双重地刮下了油来？
她意图在那个注定的事件到来前，攒够银钱，然后安排已然听话的瞿娘子，把杨二爷药翻！
也不用他死，死了还要报官，好大麻烦的。只消他病病歪歪在床上躺着，哪儿也去不了，谁也见不得，她就有聚敛更多财产的时间。
为着到时候能顺利接下来家中的产业，她还要多给跟着杨二爷四处走动的几个小厮，赏钱赏果子，教他们来说话，甚至准备为他们定亲哩。
然则她攒钱攒得欢喜，却不料这家中也有人，让杨二爷当王八当得欢喜。
小厮们本就年少，其中也有一二个，生得眉目清秀，又聪慧伶俐，极擅逢迎的。
素婉在男女之事上受足了恶心，至今对此也没什么兴趣，只看中他们的聪明伶俐，要叫他们办事。
可杨二爷那些个青春年少却守着空房的妾婢们，见得个与她们年貌相当的小哥儿在后院中出入，怎能不意动？
那可是俊秀的少年，又知晓她们私奁里有些金珠，言谈行动上万分小意。
岂不比杨二爷那半老的胖子可人么？
而素婉不管这些个。
她是和杨二爷无恩无义的大娘子，又不是给他看家的狗！