萧云漪走到外间时，只剩萧言琛和萧玉姝，安王等人都已离开。
“父亲和母亲还有事要忙，”萧言琛抱着儿子，“二弟则回去赶功课了。”
他怀里的保哥儿先前还精力十足，这会儿睡得正香。
萧云漪压低声音：“大哥，那我们也先回去了，有空了再来看嫂嫂和保哥儿。”
“好。”
萧玉姝跟在萧云漪身后，一起走出世子院，忍不住说：“姐姐，保哥儿真可爱。”
“嗯，是可爱。”
见她同意自己的话，萧玉姝笑得更开心，嘴上一刻不停地说着最近的趣事。
从大侄儿乖巧可爱到醉仙楼里新出的菜式，再到府里女先生的严厉，她一路从世子院说到花园，半点都不觉得累。
萧云漪认真倾听，不曾打断她，也不觉得厌烦。
说了大半天，萧玉姝声音渐渐低下来，绞着手指，时不时往身边偷瞄。
“怎么了？”萧云漪主动问。
“嗯……姐姐……”萧玉姝站在游廊下，使劲攥住衣角，“……你最近有空吗？”
萧云漪没有直接答应：“有什么事吗？”
“我想让姐姐陪我去太子妃办的赏花宴。”
萧玉姝一口气说完，紧张而期待地看着她。
萧云漪微微一怔。
东宫与安王府关系算不上亲密无间，但不至于老死不相往来，往年萧玉姝也会去东宫办的宴席，怎么今日突然要求她陪着去。
“姝儿，”她缓声开口，“要我陪着你去也行，只是你必须告诉我实话。”
闻言，萧玉姝皱起一张脸，袖口都被她揉成皱巴巴的一团。
萧云漪耐心等着，也不催促，只抬眸看向结冰的湖面。
“……因为我和人打赌输了。”萧玉姝终于开口，不敢去看自家姐姐，“他让我一定要去太子妃办的赏花宴。”
萧云漪皱眉，“是谁？”
“……孟广明。”
萧云漪眉间皱得更紧，“他逼迫你？”
她语气平淡，细听之下，却有一股寒意。
“那倒没有……”萧玉姝搓了搓手指，“就是我之前赌气跟他打赌，结果我输了，他就要求我去后天的赏花宴。”
萧玉姝说得含糊，不过萧云漪听出来她并非完全不情愿，倒是有些纠结。
看来是她想岔了。
但萧玉姝这副迟疑不决模样太奇怪，她还是陪着去一趟稳妥，“我随你去。”
萧玉姝却不似往常那般开心，“……姐姐若是不想去也行，我一个人去。”
那就更不可能了，萧云漪当即道：“无妨，后日我准时等你。”
萧玉姝一怔，半晌后，犹犹豫豫地道了声谢，垂头丧气地离开。
萧云漪望着她离开的背影，开口：“去查一下，小郡主和孟广明之间发生了什么。”
*
临到赏花宴的日子，萧云漪比萧玉姝起得还早，不给她反悔不去的机会。
萧玉姝磨磨蹭蹭地换衣裳，磨磨蹭蹭地用早膳，磨磨蹭蹭地坐上马车。
马车缓缓前行，萧玉姝忍不住掀开帘子看向街边，离东华门越近，她越是坐立不安。
萧云漪坐在她对面，将她不安的模样看在眼中，却没有出声询问。
马车停下，两人下了车，恰好与宣威将军府的车驾遇上。
“乐阳郡主，”孟广明双眼一亮，大步上前，“你真的来了。”
萧玉姝胡乱地朝他点头。
萧云漪上前一步，挡住孟广明，淡声道：“孟公子。”
“……永宁郡主。”
孟广明脚步一顿，拱手行礼，悄悄往她身后瞄。
他自以为做得隐蔽，实则全落到在场其他人眼中。
萧云漪看向站在不远处的妇人，“孟公子，那便是令堂吗？”
孟广明看了眼低着不说话的萧玉姝，回答：“是家母。”
孟将军常年镇守边关，其妻亦常伴身边，直到上个月才回京。
传闻孟夫人巾帼不让须眉，曾在孟将军领兵追击敌人时，镇守边关城池，以防外敌趁虚而入。
萧云漪主动上前，扶住准备行礼的妇人，语气尊重：“孟夫人免礼。”
孟夫人也不扭捏，爽朗笑道：“我刚从西北回来，礼数上有不周全的地方，还望两位郡主莫怪。”
既然遇上了，一行人便一起朝东宫走去。
萧云漪和孟夫人走在前面，萧玉姝和孟广明落后她们几步。
萧玉姝一改往日里的活泼，闷声不吭，只盯着前方自家姐姐衣摆上的流云暗纹。
孟广明被萧云漪凉凉地瞥了一眼后，倒是安分了很多，也不往旁边看，乖顺地跟在自家母亲身后。
萧云漪同孟夫人闲聊，也留了几分心思在妹妹身上，只当没有发现她与孟广明之间的奇怪氛围。
因提前给东宫递了帖子，太子妃倒不意外看见萧云漪，见她们进来，笑道：“可算是把你们盼来了。”
太子妃一身银朱色交领袄裙，在满天飞雪里格外显眼，越发显得端庄贵气。
“娘娘言重了。”萧云漪礼道。
好在太子妃对萧云漪的性子有所耳闻，并不强求，对她身后萧玉姝笑道：“乐阳也来了，今日我特意让人做了你爱吃的点心，只是不巧宜平近日有些着凉，被母后拘在宫里不给出来。”
太子妃口中的宜平便是八公主，与太子同为皇后所出。
“多谢娘娘。”萧玉姝微微低着头，“明日我便进宫去探望宜平。”
闲聊片刻后，太子妃还得招待其他府邸的命妇贵女，萧云漪一行人进屋坐下。
萧云漪素来很少出席这些宴会，只坐在上首，低头品茗。
屋里烧着地龙，太子妃担心萧云漪体弱怕冷，还特意往她面前摆着火盆，一应物件都安排妥当。
萧玉姝坐在她旁边，也不说话，捏了桌上几块糕点吃。
能摆在东宫宴席上的糕点自然差不到哪里去，模样好看精致，做工巧妙，香甜可口。
她只吃了几口，觉得嘴里黏黏腻腻的，连忙灌了一大口浓茶。
抬头看见萧云漪静如远山的眉眼，她重重地叹了口气，“姐姐，屋里有些闷，我去外面走走。”
萧云漪放下茶杯，目光平和，“去吧。”
待她走后，萧云漪偏首吩咐听雨几句，让听雨亲自领着人，跟在萧玉姝身后。
她又往前厅望了望，并未看见孟广明的身影，拢在袖中的指尖慢慢捻过念珠。
冬日里赏花大多是赏梅，顺带赏雪，留在屋里的人很少，大多都在屋外看花看雪，连太子妃都在外面的水榭里招待宾客。
坐在萧云漪旁边的人就更少了。
除去刚进屋时的行礼寒暄，无论是宗室之女，还是世家命妇贵女，几乎无人与她说话。
萧云漪并不在意这些人的目光，端正坐着，神色自若，一如在道观静室般平和。
只是将近半个时辰都过去了，萧玉姝仍未回来，听雨也没有派人回来禀告。
萧云漪握紧掌心的念珠，起身朝屋外走去。
外面自然不像屋里那么暖和，虽暖阳高照，仍时有寒风刮过。
萧云漪穿着素纹缎面的斗篷，戴着兜帽，沿着游廊缓步而行，慢慢寻找萧玉姝的身影。
东宫内景色优美，一步一景，不枉当年庆宣帝特意安排工部重新改建过。
路过花园时，萧云漪的目光停留在败落的花枝上。
在其他季节盛开的花已经凋谢，虽有花匠仔细照看，未伤及根枝，可春日的花团锦簇，到了冬日，在雪中透着几分落寞孤寂。
她走上前，弯腰捡起一枚腐坏的叶子，也不在意上面的脏污，轻轻一捻，黏湿的腐叶被揉成一团。
萧云漪轻弹指节，又用帕子擦干净手，继续往前走。
路过一处假山时，她隐约听见一阵笑闹说话声，还依稀听到自己的名字，她停下脚步。
“……真是奇了怪，永宁郡主怎么会来参加赏花宴。”
“就是就是……她不是常年待在道观里吗？都快跟出家的道姑一样了。”
“来就来了呗，咱们离她远点，别被她看上就行。”
“说的没错……”
“话说这永宁郡主都快二十了，都还没嫁人，今天不会真的是来挑仪宾吧？”
“不会吧？”
“拜托千万别看上我！”
假山那头是些年轻的世家公子，估摸着以为是在角落里，少有人至，又以为萧云漪只会待在屋里不出来，这才肆无忌惮地议论。
萧云漪神情不见丝毫变化。
落后两步的弄晴抬头，看向前面清瘦的身影，捏着嗓子拔高声音：“小姐，我们再往前面走走，那里的梅花开得很好。”
假山那头的议论声戛然而止。
萧云漪回头看了眼自小跟在身边的婢女，并无责怪之意，转头朝前走。
早在做出不嫁人的决定时，她便已经预料到今日之事，也知道世人不免会有闲言碎语。
这世间对女子总是更严苛些，纵使她有郡主身份，也不例外。
她微微一叹。
不过……她抬眸看向远处凌霜绽放的梅花，眉眼间寒意骤起，冷如冰雪。
“你听出来那些人是谁了吗？”
弄晴立即回答：“奴婢都听出来了。”
“好。”她声音清淡，“得空了让人去都察院转转。”
若是他们关上门在家里自个儿闲话，萧云漪自然不会多说多做什么。
可如今是在东宫，皇宫之内，人来人往的宴席间，他们竟敢妄议皇室，言语不敬，蔑视天家，还被她亲耳听见，不可轻易放过。
萧云漪闭了闭眼，继续沿着小路朝前。
拐过一处转角，她终于远远地看见了萧玉姝的身影，心中一松，正欲加快脚步时，身后忽然响起一道妇人的声音——
“永宁郡主请留步。”