萧云漪长叹一声，闭眼缓缓点头。

    宋衍一愣，想起去年他第一次面圣的情景。

    那时的庆宣帝面色红润，精神爽朗，一点都看不出重病在身的迹象。

    他猜测道：“郡主，是不是和圣上服用的那些丹药有关？”

    萧云漪摇头：“有，但关系不大，圣上只服用了三四次的丹药，再者我曾听李太医说过，这些丹药都让太医院的人检查过几遍。”

    而庆宣帝第一次斥责太子，恰好是在他查出身体不适后的几个月。

    或许正是因为太子在贪墨案上表现得过于仁善，庆宣帝才苦心孤诣地设一年多的局，甚至不惜搭上另一个儿子，也一定要太子早日改掉身上的稚嫩。

    萧云漪又叹了口气。

    见她愁容满面，宋衍也跟着皱起眉头，但生老病死，人之常情，连诸多太医都束手无策，他就更没有办法了，只好转移话题。

    “郡主，这是您送给属下的平安符。”他小心翼翼地从怀里掏出一个荷包，“现在属下已经平安回来，这平安符该还给您了，愿您平安康健。”

    虽然不舍，但宋衍更希望这枚平安符可以带在萧云漪的身上。

    萧云漪伸手接住荷包，轻声道：“接下来的日子，务必要打起十二分精神，要比之前更谨慎更小心。”

    宋衍心中一凛，沉重点头：“属下明白。”

    *

    三日后，官衙开笔，朝中各衙门的官吏开始当值。

    即使有些同僚久久不见人影，这些官吏也一个字都不多问，全都安静得像鹌鹑。

    至于那些消息灵通的官吏，早早地就在暗中疏通关系，生怕被人诬陷跟信王有关系。

    而此刻的乾清宫异常安静，宛如暴雨将至前的天空，压抑沉闷，令人窒息。

    萧云漪的目光轻轻扫过站在下首的众多朝臣，亲自奉上一盏温水：“皇伯父。”

    庆宣帝轻抿几口，语气平静地开口：“信王谋逆的证据……你们都看过了，朕的处置也写在上面了，有什么不赞同的，尽管说出来。”

    谋逆大罪，撇清关系都来不及，哪里还有人敢为信王说情。

    首辅站在最前方，转身回看其他大臣，个个都低头盯着地面，一言不发。

    他往前一步：“陛下，信王谋反，大逆不道，不忠不孝，落得如此下场，也是他咎由自取，陛下此举圣明。”

    庆宣帝直接朝首辅摆摆手，“行了，这些客套话不用再说了，内阁遵照旨意去办吧，别拖到正月过了都没办好。”

    首辅拱手应道：“臣谨遵圣谕。”

    等朝臣们一走，萧云漪立即说：“皇伯父，我扶您回去休息。”

    庆宣帝虚弱地笑笑，搭着她的手往里间走，问：“永宁，你觉得朕对信王的处置重吗？”

    萧云漪迟疑一瞬，答非所问：“皇伯父，您愿意留信王妃等人一命，已是心善。”

    历朝历代谋反失败的皇子从来没有好下场。

    从信王带兵闯进乾清宫的那一刻起，信王的结局只有死亡二字，信王府的其他人自然同罪。

    现在信王被判斩首，信王妃、信王世子及信王府的小郡主被废为庶人，永世圈禁。

    虽不及往日风光，但还是留住了性命。

    其他人就得不到庆宣帝的善心了。

    凡是与谋逆有关的朝臣世家革职革爵，斩首流放，牵涉最深的一律夷三族。

    即便是宗室，也不例外。

    “信王妃递进来的消息有些出入，但大体不差，也算给了我们准备的时间。”庆宣帝挨着软枕坐下，感慨道，“只是可惜了，当年竟然将她许配给了信王。”

    想起与信王妃的两次短暂见面，萧云漪叹道：“信王妃做这么多，都是为了保全一双儿女。”

    “为母则刚，当年母后为了朕和阿弟，也不得不对那个人委曲求全，伏低做小。”庆宣帝半阖着眼，“母后年轻时吃了很多苦，朕还想孝顺她老人家，但留给朕的时间不多了。”

    萧云漪心中一酸，勉强挤出一丝笑：“皇伯父，您好好养病，等您身体好了，自然还能陪伴孝顺皇祖母。”

    庆宣帝摇头失笑：“永宁，再给朕念一念逍遥游吧。”

    *

    信王谋逆一案处置的人很多，京城里每天都有人消失，各府全都大门紧闭，既不办宴，也不访客，家里那些不懂事的小辈也都拘起来，生怕惹火上身。

    直到出了正月，身着铠甲的兵士到处抓人的现象才渐渐少了。

    可朝堂上下仍是乌云压顶。

    庆宣帝卧病在床已有半个多月，大小朝会都没有露面，接见朝臣不过短短片刻钟，连政事都慢慢移交给太子处理。

    萧云漪合上经书，看向躺在床上的庆宣帝。

    天子面容瘦削，唇色和脸色一样苍白，呼吸清浅，锦被微微起伏。

    耳边忽然响起一阵轻微的脚步声，她立即转头去看。

    杨权对上她的目光，微微颔首，走到床边，轻声道：“陛下。”

    他一连唤了几声，庆宣帝方才缓缓睁开双眼，涣散的目光落在帐顶，许久之后，眼神才渐渐清明。

    天子的声音轻得近似呢喃：“怎么了？”

    “太子殿下求见，正在外面等候。”

    “太子来了……”

    庆宣帝撑着床准备起身，但手臂没有丝毫力气，还是杨权眼疾手快地扶住他，又塞了个软枕到他腰后，得以安稳地靠坐在床头。

    庆宣帝接住萧云漪递来的温水，抿了几口润润嗓子：“让太子进来吧。”

    旋即，太子的身影出现在殿内。

    他穿着深色窄袖圆领袍，衣上没有任何花纹，也无佩玉，弯腰行礼：“儿臣拜见父皇，恭请父皇圣安。”

    “免礼，赐座。”

    听见庆宣帝虚弱的声音，太子稍一迟疑，坐在锦凳上，过了会儿，才一板一眼地说：“父皇，儿臣今日前来是向您禀明朝中近况，内阁商议出今年各部衙门的开支……”

    庆宣帝闭着眼，耐心地听太子将一件件政事细禀，处事有条有理，既不会过于严苛，也不会过分软弱得让各级官吏起别的心思。

    看见庆宣帝苍白的脸上浮现欣慰的笑容，萧云漪轻柔地捏紧被角，又转头去看太子。

    太子半垂眼帘，规矩地看着地面，没有看庆宣帝一眼。

    “……儿臣以为，经去年一战，北蛮损失惨重，近三年都难以再组织起有力的进攻，边关局势稳定，但边关亦有损失，现在应该暂时休养生息，以待日后做好准备，再乘胜追击。”

    说完最后一件政事，太子起身：“父皇，这是内阁与儿臣商议后的意见，不知您意下如何？”

    庆宣帝猛地惊醒，转头看向垂首站着的太子，“做的不错，就按你的意思来办。”

    “儿臣谨遵圣谕。”得到庆宣帝的赞扬，太子的语气依旧恭谨，“儿臣告退。”

    庆宣帝略略点头，盯着太子离开的背影，忽然开口：“太子。”

    太子立即转身，恭声道：“儿臣在，不知父皇还有什么吩咐？”

    庆宣帝的目光落在他的脸上，没有看到一丝一毫的亲近，他叹息一声：“外面风大，小心着凉。”

    太子一怔，飞快地看了眼庆宣帝，无意识地握紧手，却只是恭顺地回道：“儿臣谢父皇关心。”

    直到太子的身影消失在帘后，庆宣帝方才收回不舍的目光，自嘲道：“太子这是在……怨朕啊……”

    即使庆宣帝本意是好的，但他多次严加斥责太子、将其禁足一个月也是不折不扣的事实。

    “皇伯父，”萧云漪看着神色低落的庆宣帝，“不如让我去找太子殿下，将其中缘由一一告知，殿下聪敏，一定会明白您的良苦用心。”

    “不必，说了也没用，朕的确不算是好父亲，为了一个儿子，能把另一个儿子当棋子，况且……朕做这些，更多的也是为了江山社稷。”

    庆宣帝笑得苦涩，又看向萧云漪。

    “在做父亲这件事上，阿弟比我做的更好，也比我更幸运，有你，还有子默他们这样聪慧懂事的儿女。”

    萧云漪抿了抿唇，“皇伯父……”

    庆宣帝朝她摆摆手，“朕累了。”

    萧云漪便不再多说，扶着庆宣帝躺下休息。

    自此之后，庆宣帝昏睡的时间越来越长，喝下去的汤药大半都吐出来，越发消瘦。

    是夜。

    庆宣帝闭眼躺在床上，气息微弱得近似全无，太医院使正在为他诊脉。

    许久之后，院使收回诊脉的手，朝着坐在床边的皇后屈膝一跪，额头紧贴地面，一言不发。

    皇后闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出，再度睁开双眼，看向夫妻几十载的庆宣帝。

    庆宣帝仍紧闭双眼，嘴唇翕动，吐出几个模糊的字句。

    皇后弯腰凑近，听清他说的是什么后，沉声唤道：“太子，过来，你父皇有话对你说。”

    太子依言上前，在皇后的示意下，握住庆宣帝的手，“父皇，儿臣在。”

    庆宣帝费力地睁开眼睛，在一片模糊的视野中找到太子的身影，他张开嘴，却什么都说不出，只用力地握紧太子的手。

    力气之大，在太子的手背上留下几道指印，太子一点都不觉得痛，没有松手。

    一声惊雷乍响。

    惊得太子瞬间抬头，恰在此时，他握在掌心里的手失去了所有力气，无法再像儿时那样抱着他，一步步走向奉天殿。

    庆宣帝闭上了眼睛，再也没有睁开。

    太子眼眶一酸，泪水滑落，伏在床边，低声泣道：“父亲……”

    在场众人全都跪着，哭声阵阵，与殿外雷声一样，彻夜不停。

    癸卯，帝崩于乾清宫，年五十有一，遗诏传位于皇太子。