烛光荧荧，在帐幔上投下斑驳的影子。阿伊莎以为自己恍惚了。她揉了揉双眼，确信眼前所见并非虚幻。

    她清楚地看到在鲍德温四世的脸上，从太阳穴一直蔓延到脸颊长着红色的印记。一团一团的如同毒蛇般蔓延，又像宿醉的人的脸，只是现在还不是特别严重。

    或许，这就是麻风病的可怕之处吧。阿伊莎心中涌起一股难言的悲凉之情。

    她能想象到威廉先生口中那个相貌出众的孩子是什么模样了，也难怪他对这位学生念念不忘。

    一位气质儒雅，样貌清秀俊美的少年，能力及其出众，却不幸感染了麻风，被活活拖累一生，这样的命运实在让人心碎。

    或许是她的目光太直接，鲍德温四世终于察觉到了阿伊莎的存在。他略微侧过脸，透过帐幔，余光瞥见女孩的身影。

    苏莱曼小心擦拭着国王的手臂，骤然发现指关节上有微微凹陷的痕迹，仿佛曾经有什么东西在那里悄悄消失，他心中泛起一丝不安的感觉。

    “陛下，您今天不应该动怒的。急火攻心，对您的身体健康没有任何好处。”苏莱曼轻声劝诫道，他的眼神中充满了关怀和忧心，“请放宽心，我会尽全力医治您的。”

    母亲如此不信任他，他怎能不生气？

    他十分清楚，那些人在静静地等着，等着一直压制着他们势力的国王尽快死去。

    他左手手指的一小部分关节已经开始脱落，双腿也不能长时间站立……这一切的一切都在向他传达着绝望和死亡的讯息。他早已药石枉然，苏莱曼不过是在给他生之希望的安慰而已。

    他清楚现在不是发泄情绪的时候，于是点了点头，示意苏莱曼先行离开。

    今天在议事厅，他的右眼看东西有些模糊，他以为是昨晚没休息好，便没有在意。直到傍晚，苏莱曼进来为他换纱布，他看到苏莱曼怔愣地盯着他的眼睛看了许久，他这才意识到眼睛恶化了。

    他的右眼眼睑发红，眼珠开始泛白，像蒙了一层白雾。

    他该怎么形容呢？像褪色。

    这种现象苏莱曼没有提前告诉他，恐怕连苏莱曼也不知道情况会变成这样。

    幸好他感觉不了多少疼痛，但他要亲眼看着自己的身体一天天变糟糕，皮肉一点点烂掉。身与心的折磨令他心力交瘁，他怀念十六岁打败萨拉丁的自己，可惜他再也不是曾经那个驰骋在马背上最优秀的骑士了。

    撒拉逊人认为麻风病是上帝降下的罪，是对他和他的王国的惩罚。他们说，像他这样的人死后会下地狱。

    像他这样？已经放弃所有活着希望和可能性，竭尽所能守护自己的国家与子民这样吗？撒拉逊人这样评价他，可他们没有一个人告诉他究竟做错了什么需要受到神罚。

    鲍德温四世重新戴上面具，对大门拐角处说道：“阿伊莎小姐，你还想站在那里多久呢？”

    啊，她被发现了。

    阿伊莎从暗处走出来：“陛下，原来您还没有休息……”

    鲍德温四世点点头，目光落在桌上的西洋棋盘上。他轻轻拿起一枚国王形状的棋子，仿佛这枚小小的棋子代表着他整个命运的起伏。

    他思考着棋局的走势，周围的环境安静而肃穆，只有他手中的棋子发出微弱的摩擦声。

    阿伊莎对西洋棋一窍不通，觉得他今晚铁定要在这上面花费很多时间，就想静悄悄离开。

    她刚转身，身后便传来鲍德温四世的声音：“你今晚是有话要跟我说吗？”

    阿伊莎犹豫了一瞬，说：“明天您会如何回复公主的婚事？”

    鲍德温四世显然没有想到她是为了这件事来找他，捏住棋子的手停在半空，随后缓缓放下。

    “我会遵从母亲的意见。”

    “泰比利亚斯提议让姐姐嫁给五十岁的伊贝林的鲍德温，我没有同意。”

    “二者则其一。阿伊莎，我没有别的办法了。”

    这是他们认识、相处以来，阿伊莎第一次见到鲍德温四世在她面前表露出束手无策的一面。

    她以为国王手底下肯定有许多智慧的大臣帮助他治理国家。可是她来这里以后，除了见过的泰比利亚斯，似乎没有其他人站在鲍德温四世身边了。他的母亲、姐姐似乎从不肯真正关爱他。苏莱曼只是个治病的医生，提尔的威廉只是教导过他的老师，他们都无法帮助他治理国家。

    他还要忍受麻风病的折磨。

    他过得太辛苦了。

    想到这，阿伊莎鼻子一酸，用力眨了下眼，怕自己当着他的面掉眼泪。

    她上前一步，靠他近点了：“您的身体好些了吗？”

    鲍德温四世哼笑了一下：“一直都是这个样子，我已经习惯了。”

    他继续摆弄棋子，没有听到阿伊莎的回应，却听到了擤鼻子的声音。他抬头一看，见阿伊莎眼睛里亮晶晶的，像闪过什么东西。

    女孩真脆弱，鲍德温四世想，否则怎么遇到一些小事就这么伤感呢？如果上帝也是女孩子，他的麻风病是不是就能好了？

    他将手中的棋子平稳放回原位，撑着桌面站起来。然后，他把手慢慢背到身后，选了一个对他来说不这么难受的站姿站定。

    夜晚的耶路撒冷，寂静冷清，唯有窗外一抹孤冷的月色照进屋内。

    他微微歪着头，说：“我不是还好好地站在你面前吗？”

    火光摇曳的光影像在他的面具上跳舞，阿伊莎看向鲍德温四世的眼睛——这是她唯一能透过面具看到。

    “陛下，您的眼睛……”

    鲍德温四世偏过头，继而又看向阿伊莎：“可怕吗？”

    “不可怕。”

    今晚，也许是因为她即将面临天亮后的离别，她壮起胆子伸出纤细修长的手指在银面具上一寸寸描绘，从眉眼、鼻梁、嘴唇……她觉得自己的心快跳出来了。

    她想透过面具想象出鲍德温四世原本的样貌，更想深深地记住这位曾帮助过她的国王。

    她是听说过他的。早在威廉先生对她说的那些话之前，也许更早——在她跟随鲁格斯来耶路撒冷的时候。

    一向狂妄的鲁格斯提到他们这位年轻的国王也只是敢怒不敢言。她没怎么详细了解过他在位这些年的故事，想必他一定是有足够让人臣服的气魄，身患重病依旧能压制这群躁动不安的臣子。

    阿伊莎做出摸他面具的动作时，鲍德温四世微微吃了一惊，从来没有人敢在他面前做出这种举动。

    他的身体有些僵硬，却没有躲闪，垂眸静静凝视着她，任由她的手指划过他的面具。他想，自己大概猜到了她的心思，因为这副面具是按照他的五官轮廓打造的。

    他不禁感慨时光流逝如手中沙，十六岁那年他还没有戴上面具，脸上没有受到麻风病的侵害。

    如果能早一点……

    他觉得自己油然而生的这个念头很可笑，他依旧是个麻风病人，时光倒流也改变不了什么。

    阿伊莎收回手指，从腰间拿出那封感谢信，宛如捧着十分贵重的东西，小心翼翼递呈到鲍德温四世面前：“其实我是来向您辞行的……”

    离别的话说得太快，给了鲍德温四世一个措手不及。但作为君王，他很懂得将自己的所有情绪隐藏在面具之下。

    “辞行？”他重复了一遍，以免自己听错产生误解。

    “是的，这段时间我很感谢您对我的照顾，但是我不能再继续打扰下去了。”

    她朝他行了一礼，以做告别之意。

    “我不知道该如何感谢您，所以写了一封信，还请您收下。”

    她眼前的人沉默了。屋内四周的火盆烧得正旺，发出噼里啪啦的响动。阿伊莎捏着莎草纸的手指泛白，一颗心扑通扑通跳个不停。

    她能感受到那道视线一直注视着她，似乎是要将她的灵魂看透。

    一阵短暂的沉默后，鲍德温四世用完好的右手搭在那张莎草纸上，轻轻捏住，从阿伊莎手中抽离了这封信。

    他拿着信转身回到桌前坐下，纵观眼前的棋子。

    “整个世界就像这盘棋，随便一步走错就可能置你于死地。”

    他的目光重新聚焦在阿伊莎的身上。

    “你想好接下来去哪里吗？你能保证独自一人不会遇到危险？”

    的确，她没有想好接下来去哪里。突然性地决定离开也是因为来这里打扰了一些时日，加上今天阿格尼丝王太后闹了这么一出，她觉得自己不能再给他增添麻烦了。

    她嘴角扬起一丝苦涩的微笑，轻轻摇头。

    见她并没有想好去哪，鲍德温四世思索阿伊莎突然要离开的原因，是自己怠慢了她还是因为别的什么？

    她今晚穿的还是他们初见的那身衣服。他原本交代了侍从准备了几套上好的料子，日夜不停赶制新衣送到阿伊莎房间。是手底下的人没有听他的话还是她早就做好准备离开的准备，所以压根没有在意这些？

    他用严肃地口吻告诉她：“阿伊莎小姐，请允许我提醒你，外面的世界对你来说似乎并不安全。”

    这个世界很大，没有哪一处是绝对安全的。每一个决定都可能改变命运的轨迹，每一步都可能是一场生死。

    她曾经无比信任鲁格斯，跟着他从卡拉克城堡来到耶路撒冷，蒙受欺骗赔上了弟弟的性命。如今，这位尊贵的耶路撒冷王诚心诚意待她，可她却要离开。

    阿伊莎想，她这样做是不是有点辜负他的好意？如果遇到什么险境，她还指望再次求助这位国王陛下吗？

    她想好好活着，便要依附权力最高之人，而这个人便是耶路撒冷王鲍德温四世。

    她终于松口：“您说得不无道理，我在您的国土上起码是安全的。”

    虽是奉承的话语，但是听在耳中不会让人觉得有多讨厌。对于她的回答，他还是比较满意的。

    “你的信我收下了，那些道别的话我就当没有听过。”

    “谢谢……”阿伊莎觉得任何华丽的词汇都形容不出她此时的心情，唯有对鲍德温四世施了一礼以表感谢。

    如果不是他好心收留她，她现在还是居无定所的漂泊，说不准又会遇见下一个鲁格斯。

    “您今晚早些休息，安好。”

    鲍德温四世朝她点点头以示回应，继续摆弄象棋。阿伊莎选择不再打扰，静静地退出了房间。

    阿伊莎最终还是留下了，尽管她的存在令阿格尼丝王太后和茜贝拉公主感到十分震惊。不过她们并没有把注意力完全放在阿伊莎身上，因为国王已经同意茜贝拉和居伊的婚事，他们的婚礼将在复活节前举行完毕。

    这天，婚礼很盛大，几乎所有的贵族都来参加了。

    阿伊莎站在一旁，看那些人捧着酒杯喝酒、吃肉。就连阿格尼丝王太后也不顾身份，和一位看上去比她年轻许多的男士围坐在一起。

    阿伊莎听旁边的侍从说那个男人是居伊的哥哥阿马尔里克，现在是王太后的情夫。

    阿伊莎现在能想清楚为什么王太后如此执着要成全这门婚事了。有了茜贝拉和居伊的加入，等于给阿格尼丝家族和圣殿骑士团注入了一股更坚固牢靠的力量。她知道这一幕不是鲍德温四世想看到的，曾经他还安慰她，没有人能预料到命运会带来什么。

    她的目光穿过热闹的人潮，寻找他的身影。

    鲍德温四世静静地坐在那，仿佛与周围的热闹毫不相干。他现在的身体已经无法支撑他参加这种大型活动，婚礼举行前一个星期他还发了一次高烧。

    坐在一旁的泰比利亚斯精准地捕捉到了阿伊莎的目光。鲍德温四世也跟着注意到了，他偏过头，正巧碰上了阿伊莎的目光。

    两人的视线撞在了一起，那一瞬间仿佛所有的沸腾的人声都消失了。阿伊莎深吸一口气，略显慌乱把视线移向别处。

    从她做出那个冒昧的举动后，她见到鲍德温四世都有些不自然起来。不过好在，他对她并没有什么厌恶的情绪，让阿伊莎很快忘却了这种小小的不自在。