程子安朝沈静姝张开双臂，后者却是平淡地望上一眼，绕过他身侧往草舍的方向走去。
“生气了？”程子安紧走两步跟了上来，“我走之前跟你说得好好的，不要搞小动作，谁让你不听我的话……”
“所以呢，你怎么这么快就回来了？”沈静姝不是为了听他数落才出来的，赶紧出声打断了他的侃侃而谈。
“你看看你，愁眉苦脸的，就不能跟我学学，开心一点。”程子安并不因话语被打断气恼，反而按住沈静姝脸颊拖出来一个弧形，竟是比哭还要难看。
沈静姝没忍住，抛出一个白眼。
她哪里还能高兴的起来，程子安一回门庭，所谓婚期必然提上日程。婚期，即是死期。
“你就不能正经一点？”沈静姝打掉停在她脸上的手。
程子安撇了撇嘴，感叹道：“女人真是无情，你知不知道我回来的路上遇到山贼，差点儿就交代了。”
“山贼？你还会怕那个？”沈静姝反问着，语气里满满都是嘲讽。程子安不服气地啐上一口，道：“不知道那帮小兔崽子怎么想的，知道趁我落单的时候袭击我，居然空着马车不抢来劫我。”
“说不定，人家就是冲你来的呢？”
说者无心听着有意。程子安身形一顿，表情错愕堪比吃了苍蝇，引得沈静姝也起了戒心：“怎么了？”
“没事。”程子安脱口而出，又很快摇了摇头，“萱夫人这几日有没有找过你？”
“她？她找我做什么？”沈静姝不明就里，程子安并不为她解惑。
他一言不发地将人送回草舍，沈静姝怀着满心疑虑胡思乱想一下午，终于在傍晚时分，等来了更大的麻烦。
破天荒的，萱夫人独自扣响了草舍的门。沈静姝惊诧之余也无法猜透她为何来此，惴惴不安地将人迎进屋内，递给她一杯热茶。
萱夫人却是瞧也不瞧那茶杯一眼。她端正坐在椅子上，团扇轻扫盖过了大半张脸，只留下一双眼睛盯着沈静姝看，却掩盖不住萦绕在她身上的居高临下。
“子安与你见过面了？”她轻摇团扇，缓缓开口。
“见过了。”
“说了些什么？”
“他说，回来的路上遇到了山贼，好容易才死里逃生，不知道是得罪了哪个不开眼，金银细软不要，非要他的性命不可。”说些添油加醋的真话，几乎是沈静姝的老本行。
是以，她说这话时的表情，其实格外坦然。可萱夫人摇着团扇的手猛地停住，挑了挑眉，道：“怀疑我？还挺聪明。”
沈静姝脑子一懵，旋即变得清明。她终于明白了程子安为何向自己打听萱夫人。
她期限只知道两人因为这场婚事生了嫌隙，可从未想过会论及生死。如果他们的矛盾真的到了不可调和的地步，萱夫人今日走这一遭，目的似乎已经很明确了。
沈静姝自行将茶杯放到萱夫人桌前，在其对面落座，道：“既然都是聪明人，那夫人也不需要拐弯抹角，有什么话大可直说。”
萱夫人像是没听到她的话似的，拿起茶杯呡一小口，漫不经心地随口闲聊：“没想到你这里的茶，还不错。”
“程子安送来的。”
“他还有这么细心的时候，不知道洞房花烛夜，他有没有这么细心？”萱夫人感叹道，沈静姝听在耳里，脸色阴沉了不少。
这情绪波动逗笑了萱夫人，她变戏法似的掏出一小包折好的牛皮纸，推到沈静姝身前。
“沈姑娘若是还能听进去我一句劝，新婚之夜将这包东西放进交杯酒里等他喝下，一切就都结束了。”
话已经说开，沈静姝虽早有预感，此时也不能坦然接受。她望着那小纸包出神，好一会儿才道：“谋杀亲夫，是要下十八层地狱的。”
“沈姑娘难道不想为许相公报仇吗？”
“报仇？”沈静姝唇边一抹冷笑，“夫人该不会以为，他的死只需要程子安一人负责吧。”
“那我就等着沈姑娘来寻仇的那天，你现在只需告诉我，这送到手里的机会，你做还是不做？”萱夫人隐隐感觉沈静姝有哪里不一样了，可她并没有将这样微小的改变放在心上，一心惦记着目的能否达成。
沈静姝则有自己的考量。她身子往后靠了靠，微抬起下巴，尽力在气势上与对方达到平衡，道：“我有什么好处？”
她知道萱夫人的许诺并不值钱，作出这般谈条件的架势，不过是想多打探些对方的心思。难说萱夫人是否察觉到这一点，至少她看上去对沈静姝主动谈条件看上去很是满意。
团扇跟在杯口来回晃动着，使得茶杯弥漫出的袅袅轻烟不断变幻着形状，萱夫人的声音也跟着雾气若隐若现：“我这些日子一直担心，会不会哪天又冒出谁跟谁有了不该有的交情？门庭这种地方，男子多了终究是个祸患。所以，子安走之后，这二把手的位子，我希望你来坐。”
“既然如此，夫人应该不止替换掉一个护卫吧？”沈静姝身子前倾，目不转睛叼上了萱夫人的目光，一如匍匐的野兽发现猎物般兴奋。
萱夫人略一愣神，旋即哑然失笑，道：“那是自然，门庭里还剩下这么多姑娘，你想留下谁都可以。”
“成交。”沈静姝不等萱夫人的话落到地上，迫不及待敲定了这桩买卖。
“如此，我就安心等姑娘的好消息了。”说完，萱夫人将剩余茶水一饮而尽，消失在深秋蒙着尘埃的暮色里。
婚期定在了三日后。
可从日子选定的那天起，四处便开始张灯结彩，红色如同瘟疫般在门庭蔓延开来，散播着喜气洋洋，汇聚成沈静姝眼里流淌的血色长河。
眼不见心不烦。
沈静姝取下叉杆，窗户发出“砰”的一声响，吓得秋娘浑身一激灵。她拍拍自己胸口，劝道：“事情都到这一步了，你急也没用。”
“我没急，我只是……心里不太舒服。”沈静姝咕哝着，斜靠在窗框上看秋娘熨衣裳的动作不停，迟疑半晌还是幽幽开口，“昨天晚上，萱夫人来找过我。”
秋娘停下手上功夫，从一桌子杂物中抬起头：“她来找你做什么？”
“萱夫人要我在程子安的酒杯里下毒，作为回报，会让我在人死后接替他二把手的位子。”沈静姝一字一顿，以图每个字都能讲清楚，却因为过于生硬显得格外冷漠。
“你答应了？”秋娘反问到，语气中充满了不可置信。
沈静姝没对她的愤怒作出任何回应，自顾自继续说着：“萱夫人还说，日后会用我们替换掉这里的其他护卫，所以……你有别的方法能活下来了。”
秋娘听罢，惊讶地瞪大了双眼：“这不就是……”
“对，就是一命换一命。”沈静姝平静地将秋娘尚未说出口的话补充完整，换来一阵沉默。
良久的沉默下，秋娘脸上的震惊也逐渐褪去。她直视着沈静姝，瞧不出一丝情绪：“你答应她了吗？”
沈静姝点头称是。
“为什么，我们不是说好了……”
“我们的事毕竟有很大风险。这件事如果真的能成，不但能够保住你的性命，衣食住行也不会有大的影响，唯一可能的变数是需要看萱夫人的眼色行事。”沈静姝打断秋娘的话，将自己的考量合盘托出，“答应了她，我才能留下余地来跟你商量。”
秋娘听完，眉头皱成了一团，看上去很是忧心忡忡：“可是我们能相信她说的话吗？”
“我不知道。”沈静姝如实回答。
程子安辜负了向佳宁，萱夫人放弃了程子安。这些人变脸比翻书还快，承诺跟漫山遍野的落叶一样不值钱，但她还是不能越俎代庖替秋娘作决定，只道：“不着急，你还有三天时间慢慢考虑。”
三天，三十六个时辰，究竟是长是短，沈静姝也说不准。
确定的是，红色瘟疫在这期间肆意蔓延，草舍彻底沦陷，每天都有各式各样的人进进出出，内外充满了姑娘们欢快的笑声，可秋娘自那日离开后，再没有出现。
沈静姝等啊等，一直等到了婚期当日正午。秋娘面目坦然地靠在门框上，身后是白灼灼的太阳。
她没说话，沈静姝也愣了神。两相对望中，不知哪位姑娘忙手忙脚簪子戳中了沈静姝的头皮，她痛得五官都挤到了一处，秋娘这才笑着走过来接手，簪子插进发包的瞬间还不忘调侃道：“程护卫果然下了大功夫，你今日这副头面还挺贵重的。”
“贵不贵的不清楚，重是挺重的。”沈静姝这话说得咬牙切齿，嫌弃之余不忘用双手固定住脖子，生怕再一个不小心给折断了，“这玩意儿真得戴一天吗？要不算了吧，反正都有盖头的……”
“打住，盖头是盖头，首饰是首饰。”秋娘打断了她的抱怨，继续为沈静姝头顶的重量雪上加霜。
重压之下，沈静姝的脑子很快就不听使唤了，甚至无法确认具体的时间，只能模糊地察觉到天色暗了下来。继而，月亮探出了头将天烫出一块白斑，任谁抬头瞧上两眼，都会怀疑老天是不是得了什么顽疾。白斑映照之下，一团鲜红色的影子搅和着暖黄灯光经过，一路敲敲打打，叩响了草舍的门。
沈静姝已经被拾掇好送出了门。眼前只有被红布过滤后的团团光影，耳边尽是各种各样的噪杂，秋娘送开她手的一瞬间，她又一次感受到了孤立无援的恐慌。
即便周围人声鼎沸，他们簇拥在沈静姝周围，跟着她一路颠簸，陪着她拜天拜地，随着一声“礼成”，才四散着与她脱离开来，万物又重新归于寂静。