事情若是这样解释，似乎也没什么问题。
许承泽想拼最后一把，沈静姝只希望活命。
问题在于，拼输了的许承泽并不难过，而是兴味盎然地听着沈静姝一番慷慨陈词。
薛国公不禁转头征询他的意见：“贤侄，你意下如何？”
“这不是挺好的嘛。”许承泽满不在乎地耸耸肩，“这样一来，还有资格跟您谈判的，就只有我了。”
谈判？
“机关已经打不开了，你要凭什么来谈？”向佳宁觉得这两人都不过是在垂死挣扎，虎视眈眈地望着许承泽就像在看一个死人。
许承泽回头瞧一眼向佳宁，不甘示弱地透出几分严厉：“看来你还不知道，泉眼里装的是什么东西。”
“不就是第三只蝴蝶钥匙？”
“那你猜，里面有钥匙吗？”许承泽笑得开心，向佳宁慢半拍意识到他话中所言，一瞬间怅然若失。
比她脸色还要难看的是薛明泉，父亲把这么重要的事情交给他，他又搞砸了。
木盒子里除了腐烂的碎纸片，什么也没有。
薛明泉越想越气愤，闷闷不乐地责怪他道：“是你提前把东西拿走了。”
“跟我可没关系，我都不知道这玩意儿是给这道机关留的后门。”许承泽急着撇清，但说出来的话有几人会信便不得而知了。
按他之前所说，这根金蝴蝶是在王甫仁府中找到的赃物。也就是说，王甫仁在离开京城之前就将东西带走了，兴许他也曾将这东西视作保命符，可惜没能派上用场。
“事到如今，谁先拿走的也无所谓了。”向佳宁自嘲地笑了笑，退后到沈静姝身边，“终究是我输了，但谁说你们就一定会赢呢？”
“抱歉。”沈静姝说着抱歉，但其实她并不清楚自己为何抱歉。
“这就是你不害怕的原因吗？”向佳宁望着站在自己前方继续和薛国公说着什么的许承泽，小声与沈静姝聊着天。
“我只是觉得他不会害我。”即便沈静姝并没看清楚许承泽的真实想法，也有把握用自己来换一条生路。
向佳宁对此却是不屑一顾：“信任，真到生死关头也不过是一句空话。”
这话比起嘲讽更像是在抱怨，因为沈静姝一扭头就看见她正死死地盯着对面角落的易真。
“他很担心你。”沈静姝自知不该多管闲事，还是不由自主替易真开脱。
“如果联合外人与我作对算是关心的话，那我宁可永远得不到关心。”向佳宁移开目光，冷言冷语地似乎真的在评价一个外人。
“难不成你真的相信薛国公会保住你的性命？”沈静姝没来由地叹了口气，“还是说，你觉得许承泽能顺利搞垮国公府？”
话音刚落，易真就被推到了大殿正中间。
他的脸上又露出了那种无悲无喜的面容，满室的长明灯火映在他的眼睛里，跳动着传达他的诉求：“我留下，你们先走。”
懵懵懂懂的十五六岁，有人为了别人死，有人为了别人生。
“看来现在的后生确实越来越厉害了。”许承泽鼓掌以示赞赏，但随即一转道，“生死攸关的大场面，还轮不到年轻人来出风头。”
“许捕头是看不起我。”
“总归天一亮我没回去，东西就彻底被毁掉了。”许承泽没有要安慰他的意思，却也听不出任何责怪只有惋惜，“实话说，你要想舍身取义反而让我很难办。”
“那不如我把你们都杀了，再派人回去取。”薛国公突然用足以让殿外也能听到的音量高声喊道，引得沈静姝扭头去看，结果只看到紧闭的门窗上倒映着众人的影子。
正巧有微风拂过，影子倏忽变换了形状。
“那感情好，省得我眼看着生死未卜提心吊胆的。”许承泽对薛国公的威胁不以为然，“不过您知道东西在哪儿吗？陆府、许府、衙门……还是，别的什么地方。”
还能有什么地方？
向佳宁脸色煞白地看一眼表情严肃的沈静姝，硬生生将到嘴边的话憋了回去。
“要不这样，我再帮您想个法子。”许承泽丝毫不在意空气中飘散的恐怖气氛，继续往下说到，“一把火把这地方烧了，什么账本机关统统化为灰烬，钥匙毁了就毁了，有多少死人也跟您没关系。”
“瞧你这话说的，我可不是这么残忍的人。”
纵火烧寺，跟直接将账本捧到圣上面前有什么区别。
许承泽自然不指望薛国公破罐子破摔，他旧事重提更多是想知道城南别院的那场火，到底是谁的主意？
“你是觉得那场火也跟我有关系。”
“不是吗？”许承泽问着，可是眼底一片清明。
“如果是我的授意，我至少会留下这位姑娘。”薛国公伸手指了指沈静姝，笑得让人很不舒服，沈静姝更是抖落了一身的鸡皮疙瘩。
虽说她一开始就意识到自己会成为这场谈判的筹码，但她真的有这个觉悟扮演易真想要扮演的那个角色吗？
犹豫的不止沈静姝一人，许承泽悠闲的神色消散了许多，盯着薛国公开口道：“您要沈姑娘帮您打理门庭，薛三公子能同意吗？”
“一个姑娘而已，他能有多在乎。”薛国公显然也注意到了许承泽的情绪变化，顿时来了兴致，“我倒是比较好奇，你会怎么做？”
许承泽动了动喉咙，没能说话。
“你问城南别院的事不就是想知道我的底线？我大可以直接告诉你，她留下，你们都可以走。”薛国公不留情面地将话题挑明，许承泽的脸色又暗下去几分。
“许捕头，选吧。”
“这又不是我的命，我不能强迫她答应你什么。”许承泽话说的不偏不倚，但明眼人一听便知是拒绝。
薛国公难免深感遗憾，摆出一幅怅然若失的表情注视着并未参与两人谈判的沈静姝，道：“那看来，是没得谈了。”
“国公爷，还想谈什么？”沈静姝略一思索，自觉接上了话头。
夜越来越深，天亮后那只金蝴蝶钥匙会被销毁，许承泽没了保命符，薛国公拿不到账本，一味僵持在这里对双方都没有好处。
沈静姝更是隐隐约约听见了门外窸窸窣窣的脚步声。不知是薛国公带来的府卫，还是寺庙里其他的武僧？
要是后者，站在薛国公身边那位就已经很难缠了。
沈静姝满脸愁容，与薛国公眼中由阴转晴的欣喜形成了鲜明对比。
他向前走了几步被许承泽拦下也不恼，笑道：“沈姑娘只要点头，我保证他们三个活着离开护国寺。”
“听上去是我亏了。”
“你还想要什么？”
“我想您解散门庭投案自首，您应该也做不到吧。”
薛国公听罢朗声大笑，没有人会拿这种事情当真，包括沈静姝自己。
她认命地发出一声叹息，随后正色道：“我可以跟你走……”
“不可以。”
“许捕头不是我，无法干预我的选择。”沈静姝打断许承泽的话继续往下说，“我知道您一开始就没打算让我们活着离开，我的命不可能因为一本账本断送掉。
“可三个人的生意不可能全部转为一个人支撑，事实上蕲水当时的账面就已是捉襟见肘了。所以我建议您拿到账本以后，解散半数以上的门庭，淘汰的人转为做工贩卖得以回收本钱。”
活下来和死去到底哪个好呢？
沈静姝无法回答，但在生死之间留下一点余地总是好事，这也是她认为对方可能同意的底线。
杀人不是目的，利益才是第一准绳。薛国公能心平气和地站在这里聊这么久，正好证明了这一点。
“沈姑娘，倒是菩萨心肠。”薛国公将夸赞的话说得咬牙切齿，随后冷笑一声道，“你凭什么觉得我会答应？”
“看过账本之后，您就会发现所谓门庭本来就是亏本的买卖。”沈静姝不为所动，“这是为了您好，您没有理由拒绝。”
“你怎么知道账本里写了什么？”
“只要看过萱夫人和程子安有多着急，就知道门庭的经营不善了。”沈静姝突然停下说话，望向莲花台座之下笑道，“也说不定，我真的看过呢？再看一次，也不是什么难事。”
窗外悉索的声响突然小了，寂静的夜色里几乎能听到人们被沈静姝这话惊得倒吸一口凉气，以及薛国公突然抬臂击倒许承泽的撞击声。
不等沈静姝反应，自己也被薛国公掐住了脖子。许承泽迅速起身准备冲上前来救人，旁观许久的武僧却在此时加入战局，勒住了他的肩膀。
肉搏战一触即发，沈静姝却无暇他顾。
薛国公的手指逐渐锁紧，挤压得食管和血管变了形，沈静姝用尽力气也感觉不到喉咙扩张，眼睁睁等着空气耗尽，五感尽失。
“你不怕死吗？”
“怕。”沈静姝早已发不出声音，只努力挤出了相应的口型，薛国公才总算放开了她并回头示意那和尚退下。
许承泽自然无心恋战，一个箭步冲到沈静姝的身边查看情况。
这次，没人拦他。
薛国公似乎很满意这幅相亲相爱的戏码，打量着只顾呼吸新鲜空气的沈静姝，笑道：“沈姑娘，希望我们合作愉快。”