清晨的小客栈嘈杂又忙碌，隔着门缝都能听见楼下大堂内此起彼伏的议论声，无非是关于昨夜东越人与天鹰门弟子打斗之事，余剩的都是一些不着边际的小道消息。

    “吱呀”一声脆响，薄薰打开半扇门，刚跨出步子，似是察觉到几束投来的目光，她嘴角勾起一抹笑，不急不缓的掩好门，转身时，眼角余光瞥向一处，那人见她目光探来，慌忙收回探寻视线。

    薄薰轻哼一声，想不到会在这里遇上那个死胖子孟三刀。狭窄的过道拥挤不堪，只余两人正身而过，薄薰挺直腰板大摇大摆的甩手下楼，临到拐角，迎面撞上一个身材魁梧的黑衣莽汉，那人浑身散发着一股难以言喻的恶臭，薄薰嗅觉灵敏，被他熏得连打了几个喷嚏。

    莽汉拾阶而上见薄薰不让路，足下重重一踏，说话时带着一股浓浓的浑浊鼻音：“滚开，别挡爷的道！”

    薄薰揉了揉鼻子，挑眉看向莽汉：“你小子没长眼睛，看见姑奶奶还不快让道？”

    莽汉双眼瞪如铜铃，恶狠狠的盯着薄薰打量，见眼前小姑娘毫无怯态，反而一脸嬉笑的望着自己，莽汉心觉稀奇，又见堂内众人将视线移来，不由得在心中权衡了一番，时下他正躲避仇家，不想在这个节骨眼上惹出事端让人注意，索性就退到一侧将路给薄薰让了出来。

    “嘁，还以为有好戏看……”“就是，瞧着人高马大的模样，没想到却怕一个毛还没长齐的小丫头！”

    面对众人七嘴八舌的窃窃私语，莽汉充耳不闻，等薄薰走过，这才继续拾阶上楼。薄薰不想莽汉如此沉得住气，心觉诧异遂回头看了一眼，此刻莽汉已转到墙角，只露出半边背影。

    待薄薰下楼，一个身影突然挡在路前，但楼下开阔，薄薰赶着去柜台结账，也不与他废话，扭身就往一侧避开，怎料此人却是故意来堵她的，她往左他便往左，她往右他也往右。

    就在这时，只闻堂内有人低语嗤笑不断：“让那个傻大个瞧瞧，一个小丫头片子有什么好怕的，真是丢人现眼！”“哈哈，有好戏看咯！”

    薄薰皱眉看着眼前之人，生得倒是五大三粗，可惜一脸衰相一看就是短命鬼，“滚开，好狗不挡道！”

    那汉子手扛大刀，双跨一摆横手拦在薄薰身前，脸上满是得意之色，打量之余还挑衅的吹了一声口哨。“小丫头倒是牙尖嘴利的很，你可知得罪本大爷的下场是什么吗？”

    薄薰没功夫与他闲扯，伸手推开他直往柜台走去。哪知她这一下的力道非比常人，那汉子身如破布一般向后飞去，一路撞断数张桌椅，直抵到墙角才堪堪停了下来。薄薰暗呼自己力气使大了，但也没多管，挤身到柜台前拍案喝道：“小二，结账！”余下众人扭头看了看墙角嚎叫的汉子，回头又看了看只比柜台高出半个头的薄薰，脚步不由自主往旁边挪了挪，好家伙，难怪方才那黑衣汉子不敢惹她，原来是瞧出了门道来。

    看戏的小二从人堆中挤出来，满脸堆笑的拿起算盘对薄薰道：“客官稍等，容小的算一算，您住的……地字偏房一晚上是150文，酒水加饭菜48文，共计198文……”薄薰掏出半块碎银子等着小二拿戥子称量，她回头看着堂内众人投来的异样目光，而楼上那位莽汉半边身影也悄然隐去。

    过了饭点堂内食客不多，三人下楼时还是吸引了不少人侧目，薄薰依旧走在最前面开路，其后是一身灰袍帷帽的池鸢，最后才是一身青衣的谢离。孟三刀缩在最角落坐着，见池鸢他们下楼，立马缩起脖子借着其他人的身影挡住自己的脸，不知是不是错觉，他好几次都看见薄薰在扭头对他笑。

    这小破客栈紧邻镇郊，只需穿过一道街市就能出镇，三人刚迈下客栈石阶，忽闻右侧有人纵马大喝：“闪开，都闪开，武林盟急报，凡阻事者，决不轻饶！”人声将至，就见以七八个人组成的马队疾驰过街，朝着西侧的郊林奔去。

    池鸢看着西去的马队目露深思之色，薄薰在一旁嘀咕道：“什么武林盟，行事如此嚣张，哼，若敢撞了姑奶奶我，绝不让你们好走。”谢离闻言笑了笑没说话，武林盟背后的势力他其实很清楚，只是其中事端复杂不便言说。

    顺着官道出了焦山镇，池鸢突然折道往林中的羊肠小路而去，薄薰亦步亦趋的跟着后面，指着远处的林子说道昨夜发生的事，但此刻林中两方势力打斗的痕迹已被人清理，除了几处断裂树干和山石什么都瞧不出来。

    行了半日山路，三人停在一处溪流边歇脚，池鸢斜躺在古树上假寐，谢离则在一旁的林中练习宋青云教他的剑术，薄薰坐在山石前摇晃着双腿这看看那看看，百无聊赖的脱去鞋袜赤足探入溪水中逗弄水底的小鱼虾。

    轻柔的春风轻抚山林，几朵不知名的野花随风飘来，几经辗转落在池鸢额心处，桃花金印被遮挡的那刻，一股灼热刺痛瞬间将池鸢惊醒，她赶忙撇开额间的花瓣，指肚揉抚着发烫的金印，心中又开始埋怨云兮慕给她烙下的印记了。

    呼呼暖风吹得人困意连连，池鸢眯着眼睛看着谢离舞剑的身姿，似又要昏昏睡去，忽而，几道清脆的铁索碰撞声远远飘来传进她的耳朵，池鸢立即坐直身，溪水边的薄薰也闻见了，她抬头与池鸢对视一眼，当即穿好鞋袜去唤谢离过来。

    “怎么了？”谢离就着溪水擦了擦额汗，有些不明所以。薄薰伸出一指竖在嘴前示意他噤声，可自己嘴角的笑却裂到了耳后根，能瞧热闹她比谁都兴奋。

    池鸢轻手搭上谢离的肩，触之即收。“有人来了，你轻功可好？”谢离含笑点头：“尚可。”“好，那跟紧我。”池鸢说完飞身而去，谢离提剑跟上，薄薰则落在最后。

    池鸢轻功绝佳，但她刻意放缓速度，好让身后的谢离能跟上。才飞了几息，就闻那铁索声响越来越近，直到临近，池鸢择了一处隐蔽之地落脚，其后跟来的谢离和薄薰也在紧邻的树端藏身。

    只见不远处的山道上，走来一队行止怪异的人。十几个人衣衫褴褛的，足戴镣铐，双手被绑，栓在一根十几米长的粗绳上，他们头上盖着一层脏污不见底色的灰布，随着绳索的拖拽力道缓缓前行，几个粗衣汉子挥舞着长鞭跟在一侧，若发现有人不走，长鞭一甩，直打人皮开肉绽嚎叫不止。粗绳最前端是一辆牛车，驱使牛车的是一个身材魁梧的黑皮壮汉，牛车后还坐着几个人，只是这几人的衣衫倒是整齐干净，只不过他们脚上同样戴着铁制的镣铐，双手也被麻绳捆着，麻绳一端被黑皮壮汉攥在手里。

    池鸢默默打量着这行队伍，被捆住手脚的人有男有女，从他们身形以及露出的手脚判断，似乎都是少年人。

    薄薰悄悄传音道：“主人，这群人是干什么的，是官府押解犯人吗？”“不是。”“啊？那他们这是干什么去？”“不知道。”

    池鸢视线落到牛车上，前面驱车的那个黑皮汉子气息绵长，瞧着武功似乎不弱，至于其他看守的人武功倒是平平，如此行径打扮让人摸不清究竟是江湖哪股势力的手笔。

    林间一阵幽风拂面，将牛车上一人覆面的脏布轻轻吹起，半身黑发散乱，莹白如玉的下巴高昂，殷红的唇色映透着日光折射出一道迷人的红，惹得池鸢多看了一眼，没想到覆面的脏布之下居然是位美人，那么其他人该不会也是这样吧。

    就在这时，队伍后面忽有一人被山石绊倒了脚，他身子一倒，走在前面的三四个人也被他歪倒的动作拽倒在地，拿着的鞭子的汉子立马走过来，起手扬鞭，毫不客气的抽打在他们的破衣烂衫上。

    几人覆面的脏布落在地上，露出几张俊俏端正的脸，几个少年人在狠厉的鞭打下一声不吭，此状倒是将前面几个少女吓得嘤嘤哭泣起来。

    “哭什么哭，快不快给老子起来，若再敢耽误一刻，老子直接拖着你们去蛇窟里喂蛇！”

    汉子不说还好，一说此话队伍中的少女顿时害怕的都哭了起来，她们有的是初下山门历练的门派弟子，有的是附近村庄镇集被拐弄来的少女，还有的是趁人不备抓来的，其中坐在牛车的那位少女就是与人打斗，伤重之时被这伙贼人抓来的，他们给她灌了几回汤药，之后就内力凝滞，气血不通，浑身脱力，连反抗的余力都没有。

    驱车的黑皮汉子突然起身，他回头看了一眼，一股无形的杀气犹如疾风一般从头扫到尾，霎时所有人都不敢出声了，就连挥鞭的汉子也停止了喝骂，拽起队伍后的几名少年，推搡着他们继续前行。

    直到队伍走远，谢离才轻身跃到池鸢的那处枝头，“罄月，不出手帮他们吗？”池鸢回头望着谢离笑：“为什么要帮他们？”谢离哑然失语，正组织语言之时，又闻池鸢问道：“修远想救他们？”谢离微微颔首。“好，那就救吧，只不过……”池鸢话未说完，整个人突然飞身冲了出去。

    “呀，呀，痛，痛！痛啊～”一阵凄厉的惨叫声响侧山林，没多久就见池鸢拖着一个人回来了，他身量矮小，手脚却很长，整个人缩成一团，任池鸢拽着衣领子也不敢挣脱。薄薰一见他，喜道：“咦！顺风耳，你怎么在这？”薄薰飞身凑上前，一根树干同时站了四个人，差点将最边缘处的谢离挤下去。

    谢离挪身到另一端枝头，好奇的打量着闻人耳：“他是谁？”薄薰捏着闻人耳吃痛皱眉的脸，笑着介绍道：“他叫闻人耳，是江湖上鼎鼎大名的神偷呢！”

    “哎呀，在鬼笛仙子面前，小人区区名头实在不敢提及，薄薰大人，您下手轻些，小人嘴都张不开了。”闻人耳含糊不清的说了几句，探手揉了揉被池鸢抓痛的后脖子，心中直呼倒霉，本来是窝在远处看戏的，没想到鬼笛仙子却在这，在这就算了还被她发现抓到了，这下好了可脱不开身了。

    谢离好笑的看着薄薰玩弄闻人耳，关于江湖神偷，他倒是听过一些传言，传言此人轻功了得，夜闯皇宫偷盗宫中至宝，其后在铺天盖地的通缉令下，这闻人耳居然神不知鬼不觉的给京城大理寺留了一张字条，上面写着三日之后归还宝物，三日后皇宫守卫森严，还紧急调动了一批大内高手候着，只是众人守了一夜也没看见半个人影，但当打开宝库大门之时，那遗失的宝物赫然摆在原处，此事还被当作一个笑话在世家之间流传了一些时日，之后皇宫守备便森严了许多，也未曾见闻人耳再去挑战。

    薄薰放开闻人耳，但手却落在他肩上防止他逃跑，“说，你到这里来干什么，鬼鬼祟祟躲着，是想着偷什么呢？”闻人耳哪敢想着逃跑，比轻功他跑不赢薄薰，比武功他打不过池鸢，正想着如何解释，又闻薄薰道：“啊！我知道了，你定是想着来偷主人宝剑的，哼，没想到被主人抓个现行吧？”

    闻人耳哭笑不得，他矮身躲避肩头上薄薰不知轻重的拍击，扭头求救般的看向池鸢，池鸢好整以暇的看着他笑了笑，开口问道：“你来这里做什么？”闻人耳老实答道：“小人真的只是路过，然后顺便看看热闹，不知鬼笛仙子在此，冲撞之处还望海涵，海涵……”

    池鸢眉头一皱，看着之前那队人消失的方向道：“你知道他们的身份？”

    “啊？啊！”闻人耳愣了一会似是才反应过来池鸢指的是谁，“啊，他们呀，小人知道，他们是……”闻人耳说话突然压低了声音，语气也有些瑟缩，“他们是枯河老怪的手下，那群被捆着的人都是他们从各处收集抓来的美人。”

    池鸢凝眉深思：“枯河老怪……住在这附近？”前阵子她还在桃花坞见过此人，当时此人不是被隐居的几位老者带走了么？不过他们带走枯河也并不一定会杀他，枯河能逃出来也在情理之中。

    “焦山这处只是枯河老怪栖身的其中一个洞府，这老怪物仇人很多，所以他藏身的地方也不少，小人也是从桃花坞过来的，无意中看见了他手底下的人，这才探查到此处。”

    “你既知道他的洞府，那好，接下来就由你来带路。”

    “啊？”闻人耳大惊失色，他惊愕的看着池鸢，然而池鸢一脸正色的端望着他，眼中那冷凝的眸色容不得他有半分质疑，闻人耳别开脸，豆大的眼珠子在眼眶里快速滚动，似是在考量此事的危险性。

    “你不愿？”池鸢等得不耐出声追问。闻人耳立时回神，头摇得似拨浪鼓，“不敢不敢，池鸢仙子的话小人不敢不从，不过，池鸢仙子……您去枯河老怪的洞府是要救人么？”

    池鸢闻言笑了，她转眸看向一侧的谢离，后者被她陡然望来的眼神怔住，似是从中读出了什么，谢离也回她一笑。池鸢收回视线，看着闻人耳，一字一顿道：“我去杀他。”

    简简单单的四个字好似惊雷一般在闻人耳的耳朵里炸开，他似有些不敢置信，又似听到了什么惊天秘闻一般，惊吓得嘴角不住的张大，一对绿豆小眼也瞪成了红枣大小。

    “这，这，这……”闻人耳艰难的咽了一口唾沫，抖着唇角看着池鸢的笑脸，不太确定的又问了句：“池鸢仙子，您，您要去杀枯河老怪？”

    “嗯。”淡淡的语气冷漠的口吻和池鸢脸上肆意的笑容极为不搭。薄薰扬手对着闻人耳的脑袋来了一下，直打得他昏头转向，险些从高枝上掉下去，“你小子，怎么还敢质疑我家主人的决定？”

    “不敢，小人不敢，薄薰大人，小人只是太过震惊，一时忘了如何说话。池鸢仙子，您真是高义，小人对您真是佩服得五体投地啊！枯河老怪是何许人也，打得过他的人不屑动手，甚至觉得杀他会脏了自己的手，至于那些被他凄凌，打不过他的人，虽有心报仇，但枯河老怪狡兔三窟，摸不准去向，即便是遇上了，也不知还有没有命活着回来，如今的武林，谁敢触及这个矛头？也，也只有池鸢仙子您这样的人物，敢说出这样的话来。”

    闻人耳说至此长长的喘了一口气，他突然半身躬下，双手抱拳对着池鸢行礼道：“池鸢仙子，请受小人一拜，池鸢仙子既是为武林除害，小人便是豁出性命也要将仙子带到那老怪物的面前！”