山林深处，幽静密不透风，不知何时虫鸣鸟叫声也悄然淡去，唯剩那清脆的铁索在不时响动，林间突然起了一阵莫名其妙的雾，池鸢一行人离得稍远，等赶到时，那队人马好似人间蒸发一般消失得无影无踪。

    闻人耳疑惑的站在原地举目四望，摸着脑袋纳闷道：“咦，人呢，都哪去了？”

    薄薰嗅了嗅附近的草木，也是疑窦丛生，这里草木之气浓郁，再加上潮湿的雾气，几乎盖过了那些人身上的气味，但那么大一群人怎么会突然消失呢？

    谢离从树间落下，才走几步足下似是踩到了什么凸起之物，整个人顿然不敢动了，落在后面的池鸢察觉到异样，低声询问：“怎么了？”谢离缓缓拔出剑，“我好像踩到了一个东西，像是机关之物。”池鸢飞身上前，拨开谢离脚边的草丛，茂密的地苔之间依稀能看见几块石碑的痕迹，薄薰见状也要凑过来看。“你们都别动，此地或许还有别的机关。”一声令下，薄薰和闻人耳顿然不敢再动。

    池鸢扒开碍事的地苔，拂袖扫去石碑上的尘土，一道日光斜洒而下，正投映在石碑鲜红的铭文上。池鸢惊异的睁大双眸，其上铭刻的文字居然是魔界少见的生僻符字，而石碑上赫然写着：‘魔族祭坛，擅闯者死’。

    关于她为何会认得这魔界的文字，此事还要追溯到她下界之前在溪月山修行的日子，当时她被师父捡回时才五岁左右，因没有灵根修行法术，师父就教习她阵法以及强身健体的武功，余下时间她都待在师父的书阁中，书阁内藏书数以万计，无论灵界凡界亦是魔界，大小事物奇门道法皆记录在册，所以她才识得这魔界的符字。

    谢离浑身僵直，站立许久，右脚始终不敢动弹，他低头看向脚边的石碑，鲜红的铭文如血一般骇人刺眼，奇怪的文字只是稍稍瞧上一眼，就令他头昏脑胀，脑海里全是那些歪歪扭扭排列古怪的字符，就在他神思迷顿之时，整个人也毫无知觉的向一侧的池鸢身上倒去。

    直到谢离贴身靠来之时，池鸢终于从震惊中回神，她一把扶住谢离歪倒的身子，下一秒，只闻一声极轻的机栝响动，几人足下一空，还未来得及反应，他们就跌入了一道深不见底的洞穴中。

    池鸢暗道不妙，她还未来得及查看其他几块石碑的符字，想不到小小一隅凡界居然有魔族的祭坛，看来此界灵气稀薄的原因也呼之欲出了，既然能引得魔界在此设立祭坛，想必此界定有其他不可告人的密事。

    几人顺着甬长的密道翻滚了一会，天旋地转中终于缓了下坠的趋势，薄薰率先坐起，撇开身上的蜘蛛网，回头见主人无事，纳闷嘀咕道：“这里究竟是什么鬼地方，如此残破，哪像是经常有人走动的痕迹。”

    经薄薰这般说道一旁的闻人耳也觉得奇怪，方才那批人就是从他们眼皮子底下消失的，若是他们走的这条密道，不该洞中还有如此多的尘土和蛛网才是。闻人耳摸着墙壁探来探去，咦声道：“怪了，山底下居然还有这么多密道，小人还是一点都不知情。”

    “喂，顺风耳，你不是说你知道那什么老怪物的洞府吗？怎么到了这里就不知道路了？”

    闻人耳脸红的挠挠头，背过身小声道：“小人，小人确实是来过焦山洞府，但那都是好多年前的事了，而且当时进山的方向不是这边，小的那时是跟着牛车队伍一起混进来，因为觉得好玩，也没太记得路。”说到这里闻人耳有些心虚，一扭头就见薄薰杀人的目光瞪来，闻人耳不由得打了寒噤，继续嘟囔着：“薄薰大人别急，小人……大概也记得个大概方位，只是，只是跌入这地洞辨不出日月更替，更看不到山水草木，所以，小人……恐怕是迷路了……”说完闻人耳赶忙伸手护住脑袋，但迟迟的不见薄薰下手打他，闻人耳好奇回头却见薄薰已经去了池鸢那处。

    跌入地洞之后，谢离就完全昏死了过去，池鸢盘坐在他身前，吸纳灵气一探，果见谢离神思被那魔族符字困缚，但她灵力维持不了一会，遂将薄薰招了过来。“主人，谢离怎么了？”池鸢挥手让薄薰坐下，传音道：“之前石碑上铭刻的是魔族的符字，谢离凡人之躯受不得那冲天煞气，陷入了迷障，你且运转灵力帮他驱散灵台魔气。”

    “啊？好的，我试试看。”薄薰半是惊讶半是好奇，方才她是想凑过去瞧来着，但主人命令之下她又不敢动，竟不想错过这惊天秘事，薄薰双手一抬，深深吐纳了一会，接着抬起右手食指指向谢离的额心。

    闻人耳这会也凑到了近前，但主仆二人传音入密，他不知道她们在干嘛，好奇之余也不敢多问，索性就蹲在一边看着。

    “主人，这冲煞之气竟是魔气？”“嗯，的确是魔气，石碑上的符字沾了魔血，还好那人修为尚浅，不然我也会中招。”

    “啊？魔气竟这般厉害，主人，我还是第一次接触魔气呢，咦，魔气居然散了，哼，也不过如此嘛。”“上面那块石碑已历经千万年风雨，而今残留的魔气近乎消弭，当然好对付，我说他修为尚浅，不过是以灵界寻常之人修为相比罢了，若是与你相比，他的修为怕是你的十倍还不止。”

    “啊？啊！”薄薰惊愕得说不出来话，她收敛的心思，认真给谢离驱散魔气，待清除完毕后，继续好奇追问：“主人，您既识得魔气，那方才石碑上的字又是什么意思啊？”

    “其他的石碑我还未来得及看，门口的那一块意指这里是魔族祭坛，生人勿进。”

    薄薰缓缓收回手，抬头望着逼.仄低矮的地洞眉头紧锁：“既是魔族祭坛，为何那老怪物栖息此地却不受影响？”

    “此祭坛已有数万年历史，其间蕴藏的魔气早已消散，上面的石碑也是深埋于尘土之下，若不是谢离踩中机关，我也不会想着在附近查探，你看，这四周如此破败，虫豸蛇蚁巢穴满地，想来此处那枯河老怪也是不知情的，而他占用此地的魔族祭坛，大抵是看中了此间遗留下的机关，若我所料不错，整座焦山地下遍布这样的机关地道，枯河老怪占据的洞府也不到祭坛的十分之一。”

    主仆二人传音叙话之时，谢离也悠悠转醒，他看着眼前漆黑的石壁和遍布的蛛网，神思迷顿，似是想不起自己身在何处。池鸢一转头正对上谢离迷糊的眼神，她眉梢弯弯，露出一抹笑：“你醒了。”

    “罄月，这是哪？”谢离在薄薰的搀扶下坐起身，目光探寻的扫视着地洞四处，微弱的光从上空石壁缝隙中钻出，投映在昏暗的地洞里，黯淡的光影能勉强看清近前人的脸。

    “山中密道，你感觉好些了么？”池鸢站起身，眸光中升起一丝诡异的红，她顺着石壁向深处探去，层层蛛网和蛇蜕堆积了一路，石壁两边设有烛台，石道也被尘土杂物堆积，看不出机关的位置。

    “嗯，好了许多。”谢离倚着石壁站起身，似是想起自己为何晕倒，只是一想到那鲜红的石壁文字他的头又开始痛了，池鸢伸出手牵住他的衣袖：“别去想，不该想的东西不要想，不该看的东西也不要看，跟紧我，要走了。”

    “好。”谢离低头看着池鸢牵起袖角的手，眸光渐暖，他握紧手中的剑，跟紧池鸢落脚的每一步。

    闻人耳见他们动身了，好奇凑到谢离身后问道：“诶，小公子，你方才怎么就晕过去了，到底发生什么事了，怎么，池鸢仙子说的话，我却一点也听不明白。”

    谢离笑着回道：“我体质特殊，闻不得林中瘴气，所以晕过去了，闻先生不必多虑，只管跟着走便是。”

    “啊？小公子你叫我什么？闻先生？嗬，这称谓新鲜，还是第一次有人这般唤我呢！”闻人耳被谢离客气的态度惊到了，他还从未被人如此尊重过，一声先生让他忘乎所以，将之前所见的疑惑也抛之脑后。

    谢离笑声低沉，悠悠回荡在地洞之中：“闻先生有过人之技，又敢随我等一探生死，虽为盗贼之流，但心性秉直，如此才德当称得先生二字。”

    闻人耳被谢离一番话夸得喜眉笑眼，两只手都不知道往哪放了。“咳咳，过奖过奖，小公子，咳……不对，应该称作你为谢离公子。”

    “别互相吹捧了，小心脚下陷阱，一会中了机关，可别怪本姑娘没提醒你！”薄薰扬声打断二人的对话，她指尖飞出一道幽光，试图去点亮石壁上的烛台，不想下一刻地动山摇，似有什么东西被惊醒了一般。

    池鸢急声传音道：“速速收回灵力，此地乃魔族祭坛，不可妄动灵气。”薄薰慌忙收手，她紧贴石壁仔细聆听远处的动静，好在那番剧烈地动之后什么事都没发生。

    “这是触发了机关？”谢离轻声问道。池鸢回应道：“嗯，所以你们紧跟我的脚步，落脚之时可别踩错了，这处地穴久不进人，机关一处都未曾触发。”

    越往地穴深处走，能见度就越低，潮湿的瘴气让人脾胃直犯恶心，池鸢曾试过用火折子去点壁灯，但火苗一触瘴气就灭，视野之内除了黑暗就是未知的危险，跟在身后的几人，便是想跟紧她的脚步都不行，时下，伸手不见五指，哪还看得清身前人的脚步。

    好在摸黑的一段路中并未发生异事，池鸢眸光如血走在最前面探路，直到步入一处拐角，她顺着石壁摸到了一处古怪的石像，池鸢犹豫了一会，心一横，转动了石像的头颅，在一阵令人头皮发麻的机栝响动声中，身前的石壁缓缓下沉，石壁后的地穴似有光投进来。

    众人心中欢喜，脚步不由得加快，当走在最后面的闻人耳跨过石门之时，只听“嘣”的一声震弦声响，黑暗中数道箭矢悄然飞来，闻人耳反应也不慢，矮小的身子顿然缩成一团，长手扒上前方的石壁，几个腾挪扭转间，就顺利的闯过了那阵箭雨。

    池鸢侧过身子捡起飞到石门里箭矢，箭矢由乌木打造，万年不腐，箭身绘着一道奇怪的符画，而箭尾处赫然雕刻着一个形貌诡异的兽头，其他人纷纷凑过来看池鸢手里的箭，议论声中，谁也不知这箭尾上的兽头是什么野兽。

    池鸢细细摩挲着这支怪异的箭矢，其上还残留着淡淡的魔气，想来这陷阱应该不是用来对付凡人的，箭矢上附着的魔气和法术已经消散，没了魔气，出箭的机栝也迟钝了不少，这才使得闻人耳能侥幸躲开。池鸢将箭矢递给薄薰，薄薰心领神会，收入袖中藏进芥子空间里保存。

    出了地洞，眼前豁然开朗，一道飞瀑从山前石洞中飞出，悬立十几丈落入山底的幽潭之中，狭窄可供一人行走的陡峭山道环绕在山壁之间，一行人绕着瀑布走了一圈，从东处石洞转到西处石洞，直走了十几处死路，终于找对了一道进山的石洞。

    这处石洞与之前进山的地穴相比要开阔许多，大小可容三人并行，洞内还细分很多小道，曲折蜿蜒不见尽头，池鸢择其中一条道继续前行，还未走多远就见石壁上悬挂着油灯，池鸢脚步顿缓，四下探了探，在脚步声来临之前招呼众人躲进拐角的暗道中。

    “走，快走！”出声的正是之前见过的黑皮壮汉，他拖拽着牛车上那几个少年少女，往西南处的甬道里去了，其后，那几个执鞭的粗衣汉子则推搡着其余的人进了东北角的洞穴。

    “主人，我们去哪边？”薄薰传音询问。池鸢想了想，指向东北角的洞穴。闻人耳凑上前道：“池鸢仙子，您为何不跟着那黑衣人走，那人是枯河老怪座前的守卫，跟着他，我们就能很快找到枯河老怪的藏身之处。”

    “先不急着找他，此地地形复杂，未探清之前不可贸然行事，且先让他多活两日。”说到此池鸢突然顿住，她扭头看向闻人耳，“你说那黑衣人是枯河老怪的守卫？”

    闻人耳躬身颔首道：“是，那人是枯河老怪座前三十二守卫之一，他是昆仑奴出生，身材魁梧力大无穷，这种人只要修习武功可比常人厉害许多，一般的江湖人都不是对手。”

    “三十二守卫之一？这么说其他的守卫也是昆仑奴？”

    “那倒没有，关于三十二守卫小人也是道听途说的，上次进来小人就见到十几个，其中昆仑奴就有七八人，这些守卫也不全是昆仑奴，但都是枯河老怪从各地收罗笼络来的高手，有他们在，前来讨伐的人基本都是有去无回，那些江湖大能也是忌惮这群人的存在，所以不想插手此事，毕竟这件事无论怎么看，都是吃力不讨好的事，搞不好还会两败俱伤。”

    池鸢眉头一蹙，不想事情竟这般棘手，想不到枯河老怪养了这么多的打手，如此来看杀他的最好时机其实是他出门落单之时，但这种机会也是没有定性，他行踪不定，她如何探得他出门的时间？

    谢离上前道：“罄月，此地危机重重，不如离开此地，我们从长计议？”

    池鸢对上谢离担忧的目光，她温声笑道：“没事，救人是你说的，但杀人却是我说的，我决定来此地杀他是我意愿，你也别因为你的一句话而担责，更何况……此地与我颇有些渊源，未探查清楚之前，我是不会离开的。”

    谢离知道池鸢一旦决定的事，她是不会改变的，“好，是生是死，我都陪着你！”

    池鸢失笑一声，她抬手搭上谢离的手臂，“你放心，我是不会让你死的，一个枯河老怪算得了什么，便是加上这三十二个守卫，我也有办法对付，不过，我可没说会光明磊落的出手杀他，深入敌穴喊打喊杀的愚蠢做法我是不会做的，在未能保证你安全之前，我轻易是不会出手的。”

    一席话让谢离心中悬起的大石稍稍落下，他少年心性又初入江湖，面对不平之事心中激愤，想出手救人也是人之常情，而池鸢所做之事总是出人意料，但她也有说出此等狂妄之言的底气，罢了，既是历练，哪有不经历风雨生死的，便是眼前有刀山火海，他也愿陪着池鸢一起闯过去。

    出发之前，池鸢似是想起了什么，她让谢离别急着出去，吩咐薄薰前去探路偷几件衣物回来，等她回来之后，池鸢便就着石壁上熏黑的煤灰开始往自己身上涂抹，闻人耳潜入过一次，他明白池鸢要做什么，拿起地上的衣物熟练的穿了起来，等池鸢和闻人耳变装之后，谢离望着两人如黑炭一般的打扮忍不住笑了。

    “罄月，你……如此打扮还真叫人辨不出来。”

    池鸢看了看闻人耳，贴着谢离的耳畔道：“我知你爱干净，一会趁闻人耳不注意，让薄薰施术给你变装，至于薄薰她自己能变幻模样，你不必担忧。”

    谢离顿时红了脸，耳畔那温热的吐息让他手脚慌乱，他深吸了一口气恢复镇定，见闻人耳扭头看来，一本正经的道：“闻先生，实在对不住，我更衣的时候不喜有人在旁边看着，所以……”

    “啊，这我懂的，谢离公子你请。”闻人耳隐隐约约能猜得出谢离贵公子的身份，他知道世家公子规矩多，也没怀疑，在池鸢的招呼下跟着她一起率先入了东北角的石洞。